Cánh cửa sự sống - Chương 4: Ngón tay thú mười

1.

Không khí trong căn nhà gỗ trở nên khác thường. Tường bắt đầu rịn nước dù hề mưa, sàn gỗ mục như ướt từ bên trong, và những vệt bùn đen kỳ lạ xuất hiện khắp nơi – từ bậc cầu thang đến cửa sổ.

Tiếng chuông kỳ quái vẫn vang lên mỗi đêm, dù chuông gió biến mất. Không còn tiếng chim. Không còn tiếng gió. Chỉ còn sự im lặng đặc sệt, xé toạc từng lúc bởi tiếng hoặc tiếng gọi vọng từ sâu trong rừng – những giọng quen mà ai dám nhận là .

Minh còn là Minh.

Anh gần như , ăn, ngủ, chỉ chằm chằm hồ. Đôi lúc, bật khanh khách giữa đêm, hoặc lặp lặp những cụm từ kỳ lạ bằng tiếng Nôm pha Hán: “Phong trấn hạ đài… Thập niên … Mạng đổi mạng…”

Một buổi trưa, Linh bước phòng thì thấy Minh cắn móng tay đến bật máu, và đang xếp những mẩu móng thành một vòng tròn nhỏ sàn.

Chiều hôm đó, cả nhóm – trừ Minh – tiến hành nghi lễ “tái yểm” tại hiên nhà.

Họ vẽ vòng phong ấn cũ bằng hỗn hợp muối, máu, và tro than, như trong ghi chú cổ. Linh đoạn chú bằng phiên âm Nôm, còn Trang giữ gióng mỏ tự chế bằng lon gỗ.

Mọi thứ bắt đầu lặng . Không khí đặc quánh. Bầu trời chuyển sang màu xám ngả đỏ, như bóp nghẹt.

Khi Linh sắp kết thúc đoạn chú, gió thổi ngược từ hồ, tro văng tung tóe. Bên trong nhà, tiếng Minh gào lên điên loạn, … im bặt .

“Gì ? Có chuyện gì với Minh?!” Trang hét lên.

Họ chạy – và thấy Minh biến mất khỏi phòng, dây trói xé tung như bằng móng vuốt. Trên tường là những vết chữ cào bằng máu: "Không thể trấn nếu thứ phong ấn đủ."

Ngay lúc đó, Hải hiên nhà, nơi vòng bùa còn dang dở. Một cơn gió mạnh thổi hất bay ngược, đập cột hiên. Trán va mạnh góc gỗ – m.á.u b.ắ.n thành vệt dài.

Hải bất tỉnh.

Nghĩa và Trang vội kéo trong, Linh c.h.ế.t lặng, vòng trấn áp tan vỡ, từng hạt muối và tro cuốn bay như tuyết rơi ngược.

Cô thì thầm: "Thất bại hết rồi."

Tối hôm , trong lúc Nghĩa và Trang băng bó cho Hải, Linh bộ manh mối trong sổ tay, cố ghép nối. Cô nhớ đến dòng khắc: " Nếu đủ mười… sẽ ."

“Người sẽ … là ai?” – cô lẩm bẩm. 

2.

Gần 2 giờ sáng, tiếng gõ cửa.

Cộc… cộc… cộc…

Ba tiếng, chậm và chắc.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/canh-cua-su-song/chuong-4-ngon-tay-thu-muoi.html.]

Họ mở cửa – là một ông lão râu bạc, gùi củi lưng, chân đất, da sạm đen như gỗ cháy.

“Không nên ở đây,” ông , giọng khàn đục. “Bọn mày lại ở nơi nên ở này.”

Trang lắp bắp: “Ông… là ai?”

“Là sống sót cuối cùng,” ông lão đáp, mắt dán bản đồ da trong tay Linh.   

Nai

Và ông kể:

“Căn nhà từng là chòi canh rừng. 37 năm , phát hiện hồ cái hang đá – cửa động nhỏ bằng , nhưng sâu đáy.

Một nhóm pháp sư mời đến, phong ấn nơi đó. Mười – mười lá bùa – khắc quanh nhà, đặt theo mạch đất. Họ trong động chỉ là vong, mà là thứ giam từ thời cổ – một thực thể tên, chỉ hình.

Họ gọi nó là ‘Thập Ảnh’. Mỗi lá bùa giữ một phần của nó. Nếu một sống phá đủ chín trấn – phần cuối cùng sẽ tự gỡ. Và cuối sẽ thế nó.

Bọn bay là lũ đầu tiên 20 năm.”

Nghĩa hỏi khẽ: “Có ai… phá ấn tụi con ?”

3.

Ông lão quanh, ánh mắt dừng ở Linh.

“Tao chỉ … con gái sống ở đây cuối cùng – là con ruột của pháp sư giữ ấn.

Sau khi ông chết, bùa bắt đầu mất dần. Có … con gái ông gọi về, đêm nào cũng bên hồ.

Một năm , con bé mất tích. Không tìm thấy xác.

… tao nó con.

Nếu đứa bé sống… thì m.á.u của nó cũng kết nối với vòng phong ấn cũ.”

Linh ngẩn . Gió lạnh lướt qua gáy cô.

Trang run rẩy: “…Ý ông là… một trong tụi con thể là… hậu duệ?”

Ông lão trả lời. Chỉ :

  “Một đứa trong tụi bay... hoặc  trả . Hoặc tất cả đều sẽ kéo xuống cùng nó."