Chạm Gió Nhớ Người - Chương 3

Cưng chiều, vốn dĩ là một lời hứa ngọt ngào như nhiều vẫn tưởng. Đôi khi, nó chỉ là một cái bẫy rắc đầy mật ngọt, dụ dỗ sa chân c.h.ế.t chìm trong đó, một lối thoát. Người cưng chiều, cuối cùng trở thành kẻ đơn phương giữ mãi một giấc mộng tan từ lâu.

Quyển sách tay khép , Lâm An ngẩng đầu lên đúng lúc nhân viên phục vụ mang phần ăn sáng đến. Cậu mỉm nhẹ với cô gái, nụ dịu dàng như một làn gió xuân len lỏi giữa tiết trời se lạnh. Cô gái đỏ mặt, đáp bằng một nụ e thẹn lặng lẽ đặt thêm ly hoa nhài kế bên. Có lẽ nụ đủ khiến một ngày trở nên ấm áp hơn.

Trước mặt Lâm An là phần ăn sáng quen thuộc – đơn giản nhưng gọn gàng, tinh tế. Cậu bắt đầu dùng bữa, nhịp nhàng và bình lặng, tựa như quen với tiết tấu nhẹ nhàng từ lâu . Cuộc sống mới định, công việc tuy chính thức nhưng phúc lợi cũng đủ để an tâm mà bám trụ. Với bằng cấp của , chen chân một vị trí khiêm tốn trong văn phòng cũng là cố gắng nhỏ.

Đang ăn, ánh mắt Lâm An vô thức lướt qua chiếc túi đặt bên cạnh. Thứ gì đó phát ánh sáng lấp lánh khiến tò mò. Cậu mở túi, ánh mắt dịu dàng khẽ cong thành nụ . Những viên kẹo đầy màu sắc rơi từ một góc túi – chắc chắn là thằng bé lén bỏ để mang lên trường.

"Thằng quỷ con , đợi ba về xem ba xử lí con thế nào." Lâm An lẩm bẩm, giọng trách yêu pha chút buồn .

Quán ăn nhỏ khiêm tốn nơi góc phố gắn liền với thanh xuân của . Thuở sinh viên, nơi đây là lựa chọn cuối cùng những ngày cháy túi, nhưng cũng là nơi chất chứa những tiếng rôm rả nhất. Dù chẳng là ham mê ẩm thực, Lâm An vẫn chẳng thể quên mùi vị nơi đây – một thứ hương vị của ký ức, của những ngày thể .

Khi thành phố đổi , những khu đất cũ trở thành những mảnh ghép mới trong bản đồ đầu tư, nơi đây vẫn trụ như một sự ngoan cố dịu dàng. Cậu từng nghĩ hàng ăn sẽ còn, thế nhưng kỳ lạ , giữa bao sự xô bồ, nó vẫn vững vàng như một chứng nhân thầm lặng cho năm tháng trôi qua.

Cách đó xa là khu biệt thự sang trọng – biểu tượng xa hoa mà mỗi thấy khiến căn bệnh "sợ nhà giàu" trong trỗi dậy. Cậu quan tâm ai sống ở đó, cũng chẳng . Đối với Lâm An, nơi chỉ là một thế giới khác – xa vời và lạnh lẽo. Cậu từng nghĩ sẽ tránh xa nơi , thế mà vẫn thể dứt khỏi mùi vị quen thuộc của món ăn nơi góc phố .

Văn phòng nơi việc xa nhà là mấy, nhưng khá cách biệt với khu phố cũ. Khi Lâm An bước công ty, Trương Vỹ đang nhai đồ ăn vặt, tay vẫy nhiệt tình. Lâm An xuống cạnh , tiện tay cầm vài hạt đậu rang, ánh mắt lướt qua căn phòng bỗng khựng .

- Sao hôm nay đến sớm ? – Lâm An cau mày, thắc mắc.

- Cậu công văn ? Ngày mai lãnh đạo cấp kiểm tra. Bộ phận thử nghiệm như tụi dễ hỏi thăm đấy.

Trương Vỹ hừ một tiếng. Dù lo lắng nhưng vẻ mặt thản nhiên cùng tách nóng tay khiến chẳng thể tin nổi.

- Ồ, ghê ? – Lâm An châm chọc, khiến Trương Vỹ lườm nguýt.

Đến chiều, như dự đoán, trưởng phòng xuất hiện thông báo: tất cả tăng ca, lương gấp đôi. Người xôn xao, than vãn. Riêng Lâm An, chỉ khẽ chau mày. Không vì mệt, mà vì một điều khác – điều mà vẫn luôn canh cánh trong lòng.

- Tớ về nhà một chút. Thằng bé chịu ngủ nếu tớ. – Cậu Trương Vỹ, ngập ngừng.

- Ừ, về . Tớ xin phép giúp cho. – Trương Vỹ vỗ vai, hiểu rõ tình huống.

Lâm An cảm ơn, vội vàng rời công ty. Trời chiều đổ bóng dài con đường quen thuộc. Nhà trẻ thưa . Lâm An bước , cúi đầu chào cô giáo.

- Hôm nay cháu ngoan cô giáo?

- Cháu ngoan ạ – Cô giáo mỉm đưa chiếc ba lô nhỏ.

Chưa kịp cúi xuống, một bóng nhỏ lao , ôm chặt lấy chân. Lâm An cúi , khẽ. Đứa trẻ đầy ba tuổi, nhưng tình cảm khiến xót xa.

- Nào, con định ở đây luôn ?

- Baba đến trễ mười phút! – Giọng phụng phịu vang lên, má tròn xoe phồng lên như bánh bao nhỏ.

Lâm An bật , ôm con trai lòng.

- Ba xin . Lần sẽ để con chờ nữa nhé?

Đứa nhỏ vẫn dỗi, đôi mắt trong veo lảng tránh, đôi môi mím chặt, , nhưng khiến lòng mềm nhũn. Cậu ôm con rời khỏi nhà trẻ, lòng thầm nhủ:

Tối nay ba tăng ca… nhưng con , đừng buồn nhé. Vì ba cũng chẳng rời con …

Có lẽ lời nhẹ nhàng của Lâm An như mang theo một thứ phép màu, bởi chỉ đó một khắc, bé con trong vòng tay dường như đổi hẳn. Đôi mắt to tròn như hạt thủy tinh long lanh ánh sáng khẽ lay động, bé bất ngờ mặt , giơ đôi bàn tay nhỏ xíu, mềm mại như bánh bao non, nhẹ nhàng áp lên má . Giọng của bé, non nớt và dịu dàng như gió sớm mùa thu, vang lên thật trong trẻo:

- Baba mệt ?

Chỉ là một câu hỏi đơn sơ đến , nhưng trái tim Lâm An khẽ rung lên như mặt hồ một cơn gió nhẹ chạm tới. Cậu lặng trong một nhịp thở, siết chặt vòng tay, ôm bé lòng như sợ cảm giác sẽ vụt mất giữa đêm sương lạnh.

- Không , — dịu dàng, giọng thì thầm như vỗ về — nếu con hôn ba một cái, ba sẽ mệt nữa.

Bé con trong tay liền cựa quậy, nhúc nhích như chú giun con, bặm môi đầy quyết tâm. Một cái hôn chụt rõ to vang lên, kèm theo đó là một đốm nước bọt nhỏ dính nơi má, nhưng Lâm An chẳng hề bận tâm. Cậu mỉm , ôm bé lòng, trao một nụ hôn đầy trìu mến lên trán. Trong khoảnh khắc , mỏi mệt đều tan biến như mây khói ánh mặt trời.

Căn hộ nhỏ của Lâm An gần nơi việc, chỉ cần bộ tới mười phút là về đến nhà. Cậu mở cửa, tiếng khóa xoay vang lên trong gian tĩnh lặng. Bên ngoài, tháng Chín bắt đầu trút thở đầu thu se lạnh. Gió lùa khe khẽ qua khung cửa sổ, đem theo mùi đất mới và ẩm dịu dàng của buổi chiều muộn. Lâm An đặt bé con xuống tấm thảm bông mềm trong phòng khách, vỗ vỗ đầu bé bếp chuẩn bữa tối.

Trong gian bếp nhỏ, ánh đèn vàng ấm áp chiếu xuống những nguyên liệu tươi ngon mà mua từ sáng: vài củ khoai tây, một ít thịt nạc, rau xanh, và một túi hạt dẻ thơm bùi. Cậu đeo tạp dề, tay nhanh thoăn thoắt rửa rau, xắt thịt, ướp gia vị. Dù mệt mỏi một ngày việc, nhưng khi nghĩ đến ánh mắt mong chờ của Tiểu Thanh, như tiếp thêm động lực. Ngoài bữa cơm đơn giản, còn tranh thủ nướng thêm vài chiếc bánh quy hạt dẻ – món bé thích – và đun nóng sữa để bé thể uống khi ăn xong, xua cái lạnh đang len lỏi trong khí.

Mùi thơm từ bếp dần lan khắp căn hộ. Chỉ một lúc , một dáng nhỏ xíu loạng choạng bước từ phòng trong. Tiểu Thanh dụi dụi mắt, mái tóc rối bù như ổ chim non, hai chân mập mạp còn vững khiến trông cũng bật . Lâm An khẽ nhướng mày, nhịn nở nụ dịu dàng, bước đến đỡ lấy bé:

- Ra đây gì đấy, đầu bếp nhỏ?

Tiểu Thanh lắc đầu, ánh mắt mơ màng dõi theo hương thơm ngào ngạt từ nồi canh và khay bánh quy lấy lò. Cậu nhóc ba bế lên ghế, loay hoay rửa tay vòi nước. Đầu tiên là lòng bàn tay, đến các kẽ tay, ngón tay… từng động tác chậm rãi, nghiêm túc đến đáng yêu. Lâm An bên, bé cẩn thận xoa xà phòng, gật gù như một ông cụ non khi xong việc. Cậu khẽ nheo mắt, trong lòng dâng lên niềm vui âm thầm: bé con lớn lên từng ngày mà nhận .

Sau khi bế bé lên ghế ăn, Lâm An bắt đầu đút cho Tiểu Thanh từng muỗng cơm mềm. Vì bé mới tập ăn cơm nên nấu nhão hơn bình thường, hòa với canh cho dễ nuốt. Tiểu Thanh đứa kén ăn, nhưng thói quen lạ: món nào thích thì ăn một miếng, thích thì chỉ liếc mặt . Cậu nhóc ăn rau xong liền mím môi, mặt nhăn nhó như ai ép uống thuốc đắng.

- Sao con ăn rau tiếp?

Cậu hỏi nhẹ nhàng, ánh mắt như dò hỏi. Tiểu Thanh sang , ánh mắt lấp lánh chứa đầy đấu tranh tư tưởng. Sau một hồi lưỡng lự, nhóc miễn cưỡng há miệng ăn miếng rau ba đút, gương mặt tội nghiệp đến mức Lâm An khỏi bật . Cậu nghĩ thầm: chắc ngày mai sẽ xắt nhỏ hơn chút, trộn lẫn món bé thích, lẽ sẽ dễ ăn hơn.

- Baba ăn cơm…

Câu khẽ vang lên khiến Lâm An khựng . Cậu xuống đĩa cơm của , vẫn còn gần nguyên vẹn. Cậu bật , xoa đầu bé:

- Lát nữa ba sẽ ăn , Tiểu Thanh ngoan ăn hết nhé?

Bé con gì thêm, ngoan ngoãn há miệng ăn tiếp. Bữa cơm diễn trong khí đầm ấm và yên bình, như một thế giới nhỏ thuần khiết giữa bao bộn bề đời sống.

Ăn xong, Lâm An gói phần cơm cho đồng nghiệp Trương Vỹ, chuẩn thêm một bình nước, sữa và ít đồ ăn vặt cho bé. Cậu bế Tiểu Thanh phòng, nhẹ nhàng đặt xuống giường :

- Ba gọi cho thiếm Từ . Tối nay thiếm đến chăm con nhé? Con thích ăn gì thì với thiếm. Tám giờ tối là ngủ, mai thiếm sẽ đưa con đến trường, chiều ba đón con. Đồng ý chứ?

Tiểu Thanh gật đầu ngoan ngoãn, tay vẫn cầm chiếc bánh hạt dẻ còn nóng hổi. Vừa lúc đó, chuông cửa vang lên. Thiếm Từ đến, Lâm An bàn giao việc vội vã rời nhà.

Đêm tháng chín, gió lạnh buốt luồn qua cổ áo khiến bất giác rùng . Lâm An bắt xe, đành cắm đầu chạy bộ về hướng nơi việc. Hơi thở phả trắng xóa trong đêm, tim đập gấp, bước chân rộn rã vỉa hè lát đá ẩm ướt.

Bỗng nhiên, khựng .

Trước toà thị chính, một đoàn bước . Trong bóng đêm, ánh đèn đường phản chiếu lên chiếc Ferrari trắng muốt, bóng bẩy như tuyết rơi giữa mùa hè. Lâm An nheo mắt, từ xa cũng thể nhận giữa hẳn là nhân vật địa vị cao. Ngay cả vị lãnh đạo của cũng đang khom lưng cúi , khuôn mặt đầy cung kính và nụ lấy lòng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/cham-gio-nho-nguoi/chuong-3.html.]

Cậu dừng lâu. Đợi đoàn khuất dần, Lâm An siết chặt túi cơm trong tay, cúi đầu nhanh tòa nhà.

Tăng ca, đối với nhiều là gánh nặng, là những giờ phút dài đằng đẵng giữa ánh đèn huỳnh quang và màn hình máy tính mỏi mắt. với Lâm An, nó chỉ là thêm vài tiếng đồng hồ lặng lẽ bên bàn việc mà thôi. Cậu quá quen với việc đánh đổi giấc ngủ để chạy theo dòng công việc bất tận, quen với từng thở tĩnh lặng trong văn phòng lúc đêm khuya, quen với cảm giác cô đơn len lỏi ánh sáng mờ nhòe của màn hình vi tính.

Tiếng bàn phím lách cách đều đều vang lên, hòa quyện gian yên ắng như nhịp tim đang cố gắng giữ bình của một con học cách chấp nhận. Cậu nghĩ nhiều về việc tăng ca – điều đó đơn giản chỉ là mới , nên đương nhiên sẽ là giữ cùng. Những khác lượt về hoặc tranh thủ ngủ gục ngay tại chỗ, còn vẫn đó, lưng thẳng, ánh mắt lặng lẽ dõi theo từng dòng liệu màn hình.

Đến gần nửa đêm, gió thổi nhẹ qua khe cửa sổ hẹp, lạnh buốt mà mềm mại như một cái vuốt ve bất ngờ từ bóng tối. Lâm An run rẩy khẽ khàng, bờ vai khẽ co theo phản xạ. Ánh sáng từ chiếc màn hình là nguồn sáng duy nhất, hắt lên gương mặt một vệt xanh mờ mờ, khiến đôi mắt thấm mệt càng trở nên mơ hồ.

Cậu ngẩng đầu, mắt dõi ô cửa kính. Giữa biển đèn rực rỡ của thành phố, một ngôi đơn độc lặng lẽ hiện lên, như một vết sáng mỏng manh cố gắng len lỏi giữa sự xô bồ của thế giới hiện đại. Ngày xưa, bầu trời mùa hạ từng lấp lánh những vì tinh tú rạng rỡ, nhưng giờ đây, ánh đèn thành phố che mờ tất cả. Dù cố gắng cách mấy, cũng thể tìm bầu trời của năm tháng cũ.

Lâm An mỉm , một nụ nhạt nhòa mang theo chút gì đó tiếc nuối, chấp nhận. Rồi bàn, tiếp tục công việc như một chiếc đồng hồ bao giờ ngừng chạy.

Buổi sáng trôi đến thật nhanh như thể đêm qua chỉ là một thở. Lâm An thành công việc, giờ lặng lẽ ăn bát cháo còn bốc khói mà Trương Vỹ đem đến. Trương Vỹ thì ăn ngáp, đôi mắt lờ đờ mệt mỏi nhưng vẫn quên liếc Lâm An cất tiếng:

- Sao tớ thấy chẳng vẻ gì là mệt mỏi cả.

Lời tưởng như vô tư khiến thấy tê tái. Lâm An bật , vì cái cách cuộc đời luôn thích trêu chọc khác bằng những điều nhỏ nhặt.

- Thế tớ mới dáng đang mệt đây?

Nói , bám lấy vai Trương Vỹ, ngả xuống như một chiếc lá rơi lòng đất. Toàn bộ trọng lượng của dồn lên đối phương, khiến Trương Vỹ loạng choạng bật , khẩn khoản xin tha.

Lâm An khẽ, im lặng húp cháo. Hơi ấm từ bát cháo lan từng ngón tay, như một chút an ủi giữa những chuỗi ngày lạnh lẽo.

Trương Vỹ ăn xong từ lâu, bên cửa sổ, mắt chăm chăm xuống đường. Lâm An hiểu đang gì, nhưng sự im lặng khiến gian xung quanh như chậm . Nhìn Trương Vỹ, đôi mắt hiện lên một suy nghĩ lạ lùng – rằng khi ở cạnh , thứ dường như trẻ trung hơn, nhẹ nhõm hơn. Rồi chính tự bản – mới hai lăm tuổi mà nghĩ đến chuyện “trẻ ”, đúng là buồn thật.

Bỗng Trương Vỹ đầu, mắt sáng rực lên như phát hiện điều gì đặc biệt. Cậu chạy vù đến chỗ Lâm An, kích động :

Tien

- Này, hôm nay ai đến công ty ?

Lâm An nhíu mày. Không , thực sự .

- Trình Giang.

Cái tên vang lên như một cơn gió lạnh quất qua ký ức, khiến Lâm An khựng . Một cái tên xa lạ, quen đến mức nên phản ứng .

Cậu khẽ, ánh mắt rũ xuống như cánh hoa tàn trong mưa.

- Ừ.

- Cậu chỉ “ừ” thôi ?

Trương Vỹ bĩu môi. Lâm An gì thêm. Chỉ là đầu ngón tay lặng lẽ gõ sai ô dữ liệu đến ba , cuối cùng đành thở dài, xoá hết định dậy rời khỏi chỗ . kịp bước , một đoàn bước .

Lâm An , ánh mắt khẽ liếc qua khe hở. Và nơi đó, đang – Trình Giang. Ánh sáng xuyên qua ô cửa lớn hắt lên một tầng hào quang nhẹ nhạt, khiến thứ xung quanh như mờ . Tất cả những lời Trương Vỹ – nào là “đàn ông độc ”, “giàu nội hàm”, “thế lực lớn” – đều trôi tuột tai , vô nghĩa và rối rắm. Cậu chỉ .

Trình Giang – đàn ông mà chỉ cần đó, gian xung quanh tự khắc chiếm trọn bởi khí thế. Anh là kiểu sinh để chú ý, để khác ngưỡng vọng và kính sợ. Những vị lãnh đạo cấp cao từng ngẩng cao đầu cũng khom lưng . Lâm An vì , chỉ cảm thấy một nỗi trống rỗng đang lan từng nhịp thở.

Rồi trong một khoảnh khắc chậm rãi, ánh mắt hai giao .

Anh nghiêng đầu , đôi mắt sâu như mặt biển, ánh lạnh nhạt mà xa vời. Trong ánh nắng lấp lánh , chỉ thấy sự xa cách đến tê . Dường như, hề nhận .

Thứ thuộc về … mãi mãi cũng thuộc về .

Cắn nhẹ môi, Lâm An ép bản . một giọng chen , phá tan lớp khí tĩnh lặng:

- Cậu lên trình bày cho Trình tổng .

Là lãnh đạo trực tiếp của . Ông , nụ gì đó tính toán khiến bất giác dè chừng.

- … chắc thể...

- Không , cứ lên .

Thấy gương mặt ông đanh , Lâm An đành hít sâu một , từng bước tiến về phía mà từng yêu, từng coi là trung tâm của thế giới.

Anh vẫn – cao lớn, tao nhã, mùi hương bạc hà từng đổi. những gì toả từ giờ đây sự thuộc mà là cách, là rào cản lạnh lùng.

Cậu báo cáo những gì , đôi lúc một vài câu hỏi từ đàn ông mặt. Thật lâu , ai đó cũng từng dùng những lời lẽ âm trầm mà dịu dàng thế dỗ dành … bây giờ tất cả những điều đó chỉ là hư ảo mà thôi.

Lâm An cúi đầu, tiếp tục thao tác báo cáo.

Khi dừng , trong cổ họng khô khốc, nuốt nước bọt mấy mới dần lấy giọng. Người đằng vẫn đang cúi về phía . Cậu ngẩng đầu, cảm thấy rời càng nhanh càng … Anh …

- Cậu tên gì?

Giọng vang lên, rõ ràng, bình thản – như thể đây là đầu tiên gặp .

Lâm An trả lời ngay. Cậu hỏi – “Anh thật sự nhớ ?” – nhưng cổ họng khô khốc, lời thể thốt . Có lẽ vì quen với việc im lặng , quen với cảm giác là kẻ , quen với việc tự ôm lấy ký ức xưa cũ rạn nứt.

Báo cáo kết thúc, một ai đó gọi về chỗ. Cậu rời , , chỉ cảm thấy sống mũi cay cay. Trái tim khẽ siết chặt.

Hóa , xa … hề dễ dàng như tưởng tượng.

Và hóa , những bước khỏi cuộc đời … nhưng bóng hình họ mãi mãi ở .