Chó Gặm Xương, Quỷ Dẫn Đường - Chương 1.1: Làng La Gia

La Chính Giáp là hương nổi danh một vùng trăm dặm,

tôn xưng là “La Đại Thiện Nhân”.

Song ít ai rằng, vị trưởng giả đạo mạo , thực chất là một kẻ tiểu nhân bỉ ổi vô sỉ.

 

Hắn cấu kết cùng quan phủ, tùy tiện bắt dân phu sai dịch, nâng thuế ép tô, dồn ép bá tánh tới bước đường cùng, buộc họ bán nô lệ cho nhà .

Mỗi khi kẻ ăn bát cháo loãng, liền mang ơn như ân nhân cứu mạng, cúi đầu tri ân “đại thiện nhân”.

 

Bề ngoài, dựng nhà cháo, lập nghĩa trang;

kỳ thực, ngấm ngầm coi mạng như cỏ rác, mở sòng bạc ngầm, việc gì mờ ám cũng từng nhúng tay.

 

La Chính Giáp còn một sở thích kỳ lạ — hành hạ chó.

Phía phủ nhà một chiếc lồng sắt rỉ sét, quanh năm lấy nổi một tấm vải che mưa nắng.

 

Trong lồng , con “chó” thường xuyên bỏ đói ba ngày năm bữa là chuyện thường tình.

Mà con ch.ó … chính là .

 

Ta tên A Thiền, năm mới lên chín, là con “chó” nhà họ La ngược đãi.

Nay là năm thứ hai nhốt trong lồng sắt.

 

Hai năm , vốn cũng là một con .

Khi đó, vẫn còn .

Mẹ là nô tỳ trong phủ họ La, từ khi còn nhỏ mang theo tạp dịch nơi hậu viện.

 

Ta còn nhớ rõ diện mạo của — khuôn mặt tròn như trứng ngỗng, nước da trắng mịn, chiếc cằm thon nhọn, khi đôi lúm xinh xắn.

Chỉ là chẳng mấy ai để tâm, bởi tóc tai luôn bù xù, từng chải chuốt, dáng vẻ nhếch nhác.

 

Mẹ thường thắt chiếc tạp dề cáu bẩn, tay chân đen nhẻm, quanh năm lui tới gian bếp châm lửa cho đầu bếp, mặt mày dính đầy tro bụi.

Có lúc tất bật trong chuồng gia súc, cả ám mùi nồng nặc.

 

Người từng , hậu viện nhà họ La dung mỹ nhân, bởi phu nhân họ La — Tiền Thị — là kẻ lòng hẹp hòi, ghen tuông mù quáng.

La Chính Giáp ba trai ba gái, trừ tiểu thư út, còn đều do Tiền Thị sinh .

 

Tiểu thư út là con của một nha , khi hạ sinh đầy một ngày, còn kịp phong di nương như lời hứa, Tiền Thị lén cho uống hai bát “canh huyết sống”, huyết chảy ngừng mà mất mạng.

 

Từ đó về , tiểu thư út đáng thương nuôi bên cạnh Tiền Thị.

Cô lớn hơn một tuổi, tuy mang phận tiểu thư, song từ nhỏ hành hạ, đối xử vô cùng khắc nghiệt.

 

Mẹ họ Vân, nhưng trong phủ, đều gọi là “Mãng thị”.

Ngoài việc bếp núc, còn kiêm chức thú y trong phủ.

 

Dù là đỡ đẻ cho ngựa lừa mổ áp-xe cho heo dê, đều thành thạo.

Trước mặt Tiền thị, luôn mệnh tiện, chỉ trị bệnh cho xúc vật.

 

, sự thật như .

Ta từng chứng kiến, tiểu thư út nhiễm phong hàn, thở mong manh, ai cũng nghĩ cô qua khỏi.

Chính là — lòng nỡ bỏ mặc — lén lút đem kim xương thú phòng cô, trị liệu trong âm thầm.

 

Qua vài ngày, tiểu thư dần khởi sắc.

Sau đó, khi ai, cô thường ôm chầm lấy mà nũng nịu gọi một tiếng “Vân nương”.

 

Bà xoa đầu cô, dịu dàng móc từ tay áo một chiếc bánh bao nhân đường trộm trong bếp, đưa cho cô.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/cho-gam-xuong-quy-dan-duong/chuong-1-1-lang-la-gia.html.]

Mỗi thấy , luôn ghen tị.

Cô ăn bánh, bà xoa đầu.

Còn , dù ôn hòa với ngoài, nhưng đối với luôn nghiêm khắc.

 

Ta và ở trong căn phòng tạp dịch nhỏ hẹp sát chuồng lừa phía hậu viện.

Căn phòng nhỏ đến nỗi, còn chẳng rộng bằng chỗ nuôi một con lừa của phủ La.

 

May mắn , phía đống cỏ khô chuồng lừa một cái hang nhỏ như hang chó.

Ta từng ngờ rằng chính đào .

 

Bởi từ khi ba tuổi, quen thuộc dẫn chui hang chó ban đêm, leo lên núi Lộc Đài phủ.

 

Trên núi một đình nhỏ tên gọi Đình Đào Nhiên, trong đình một tảng đá lớn hình rùa, xung quanh cỏ dại mọc um tùm, hoang phế chẳng mấy ai lui tới.

 

Mẹ cõng lên núi, tay cầm đèn giấy, khoác áo choàng đen.

Người gọi dậy trong mơ, bắt xếp bằng tảng đá hình rùa .

 

Ta dám cãi lời, ngoan ngoãn theo.

Từ khi ba tuổi, bà dạy tu luyện một môn nội công gọi là “Huyền Vũ Định”.

Thở dài, giữ khí, đối với một đứa trẻ ba tuổi mà chẳng dễ chút nào.

 

Song bà chẳng hề xót lòng, vô cùng nghiêm khắc.

Sau một năm, khi chỉ hiểu đôi chút, liền bỏ mặc , xoay rời .

 

Người về phủ La, để một giữa núi.

Có khi một ngày hai ngày, khi hai ngày ba ngày.

 

Nếu trong phủ kẻ hỏi:

— Sao chẳng thấy A Thiền?

Người liền bực bội mắng:

— Ai nó c.h.ế.t ! Con nha đầu tham ăn cứ luôn miệng đòi bánh, đánh một trận… Muốn trốn thì cứ trốn! Nếu nó dám trở , nhất định dùng dây thừng siết c.h.ế.t nó! Cho nó chừa cái tật tham ăn!

 

Đầu bếp họ Chúc trong bếp, vốn bất mãn với việc bà trộm bánh đường, đang định mách với Tiền thị.

thấy dáng vẻ hung dữ của lúc , liền chùn bước.

 

Ngược còn lo lắng khuyên can:

— Trẻ con mà, đánh ! Ta ngươi lấy bánh cho A Thiền ăn. Sau đừng lấy nhiều quá là .

 

Đầu bếp Chúc tuổi ngoài bốn mươi, là thành thật hiếm thấy trong phủ.

Tiếc là chẳng giữ chừng mực.

Nghe câu , từ một cái bánh, thành hai ba bốn cái…

 

Đến nỗi khiến Đầu bếp Chúc tức đến ngất xỉu.

Cuối cùng vẫn là rút kim xương châm cứu gia súc, chích cho ông tỉnh .

 

Đầu bếp Chúc tay cầm muôi lớn, run rẩy chỉ bà:

— Mãng thị! Ngươi… Nếu còn dám trộm bánh! Ta nhất định tố cáo với phu nhân!

 

Mẹ sợ quá, vội giơ tay thề thốt:

— Nếu còn lấy, chỉ lấy một cái! Chỉ một cái thôi!

 

Đầu bếp Chúc suýt nữa tức ngất.