Cởi Bỏ Gánh Nặng

22

Mẹ ta không dám có hành động nào nữa chỉ đọc thuộc lòng những lời hồ đồ đó.

Nói Cung Lãng bắt cóc ta, đưa ta đến biên thành.

Không có mối lái, không có sính lễ, coi như tư thông.

Bà ta đề nghị, một là bắt Cung Lãng bồi thường tiền, tịch thu gia sản, hai là mặc dù ta là nữ nhi nhà họ Giang nhưng chuyện này liên quan đến thể diện của huyện Thẩm, tốt nhất là đưa ta vào chùa tu hành, đoạn tuyệt với thế tục.

Còn về chùa, bà ta cũng có đề nghị, cứ đến Bạch Vân am gần biệt viện Tô gia mà xuất gia.

“Như vậy, người làm mẹ như ta khi nhớ nó còn có thể đi chăm sóc. Nó vô tình với ta nhưng dù sao cũng là đứa con rơi ra từ bụng ta, ta không thể vô tình với nó.”

Bạch Vân am gần biệt trang của Tô gia, coi như là một nửa tài sản riêng của Tô gia.

Hóa ra là chờ ở đây.

Bên ngoài bàn tán xôn xao.

Cung Lãng khó khăn phản bác, chúng ta không phải tư thông.

“Không phải tư thông, sao lại đến Bắc địa? Sao lại không chịu về huyện Thẩm, về sau còn trốn ở kinh đô.”

“Ta rời nhà vì mẹ ta trước đây vì tiền tài mà muốn hủy hôn. Theo luật, nếu nữ tử đơn phương muốn hủy hôn thì phải trả lại sính lễ, nếu không sẽ bị đánh bốn mươi trượng.”

Mẹ ta nói: “… Chỉ là lời nói đùa, nói gì đến sính lễ.”

Ta đưa tay lấy ra giấy cầm đồ của tiệm cầm đồ ngày hôm đó.

Trên đó viết chính là vật đính ước.

“Nói miệng không bằng chứng, cho dù ngươi thật sự vì chuyện này mà đến Bắc địa, ai có thể đảm bảo ngươi ở bên kia không làm bậy, nếu không thì sao ngươi lại có nhiều bạc như vậy, còn có tiền cho Cung Lãng về quê đón mẹ hắn… Giang Diệu, ngươi đúng là có tiền, mẹ ruột của ngươi còn đang chịu khổ, vậy mà lại muốn đi chăm sóc mẹ của người khác.”

“Ta làm ăn kiếm được.”

“Kiếm được? Ngươi kiếm thế nào? Một nữ tử như ngươi kiếm thế nào? Giang Diệu… à, ngươi không phải là—”

Bà ta lộ ra vẻ mặt khoa trương: “Thưa đại nhân, dân phụ vẫn cầu xin đưa nó vào chùa sớm một chút, dân phụ thật sự không hỏi nổi nữa.”

Cung Lãng trên mặt đất tức đến ho sặc sụa.

Ta ngẩng đầu nhìn về phía người sau bình phong sau lưng tri huyện.

“Đại nhân đã đến rồi, nghe chuyện cười lâu như vậy còn không định đứng ra làm chứng cho tiểu nữ tử sao?”

Phía sau vang lên một tiếng cười.

“Giang chưởng quỹ hùng hồn biện bạch, vốn muốn nghe thêm kinh nghiệm kinh doanh. Thôi vậy.”

Tay áo thò ra trước, tiếp đó là một thanh niên cao lớn tuấn tú.

Khuôn mặt anh tuấn mang theo ba phần cười.

Chính là Bùi Quý Chân.

Người đến thế mà lại là hắn.

Trên người hắn mặc gấm vóc ngọc đái, sống không tệ.

Ta còn chưa kịp nói, đã nghe mẹ ta nói: “Là người này làm chứng sao? Người này không được!”

23

Tri huyện sắc mặt khó coi.

“Vì sao không được?”

Mẹ ta nói: “Người này trước đây từng đến huyện Thẩm tìm A Diệu, nhìn là biết cùng một giuộc, ai biết được hắn có phải tình nhân của Giang Diệu không.”

Ta nghe mà sửng sốt.

Hắn thế mà đích thân đến tìm ta.

Vậy nên trước đây ở kinh đô, điểm tâm hắn mang đến không phải tiện tay mua trên đường, mà là mang từ huyện Thẩm đến?

Bùi Quý Chân vẻ mặt vô tội: “Lần trước có nhiệm vụ đi qua huyện Thẩm, đúng là tiện đường vi phục đến thăm. Chỉ là lúc đó Giang cô nương không có ở nhà, không thể gặp mặt.”

Mẹ ta lập tức nói: “Xem đi, xem đi, ta đã nói mà.”

Tri huyện đại nhân: “Nghe không vậy, người ta đi ngang qua, có nhiệm vụ đi ngang qua.”

Mẫu thân ta không phục: “Đi ngang qua cũng phải đến xem, chắc chắn có vấn đề, chắc chắn là đã quen biết từ lâu.”

Hắn cười: “Ta với Diệu nương tử, cũng đúng là có thể coi là người quen biết cũ.”

Tri huyện đại nhân lập tức nói: “Nghe thấy chưa, người ta là quen biết cũ.”

Mẹ ta lập tức đau lòng: “A Diệu, ngày thường ta dạy con như thế nào…”

Bà ta òa khóc đổ nước bẩn lên người ta nhưng lại thấy Bùi Quý Chân cười lạnh một tiếng, trực tiếp lấy ra phần khen thưởng mà Trấn Bắc hầu ban cho ta.

Một loạt bản sao dài, là do triều đình đích thân ban phát.

Tên lớn trên đó chính là hai chữ Giang Diệu.

Tiếp theo, Bùi Quý Chân hùng hồn biện bạch nghĩa cử của ta ở Bắc địa, đồng thời khẳng định công lao của Cung Lãng.

Hiện trường một mảnh xôn xao.

Hai tùy tùng của hắn lập tức đi xuống, đích thân đỡ Cung Lãng ngồi xuống, mẹ già của Cung Lãng run rẩy đi tới, lặng lẽ lau vết thương cho nhi tử.

Ta thừa thắng xông lên, đưa lên mấy tờ bảo thư ở kinh đô.

Huyện quan lại bắt đầu lau mồ hôi.

Mẹ ta lập tức trợn mắt, quay đầu ngây người nhìn về phía Tô lão gia.

Còn những người nhà họ Giang vốn yếu thế thấy gió đổi chiều lúc này bỗng như có thêm dũng khí, bắt đầu ồn ào ở bên ngoài.

Bắt đầu muốn chống lưng cho ta.

Họ vẫn như trước, ai thắng giúp người đó, sau khi thành công tự nhiên có người thương cảm cho ngươi, đau lòng cho ngươi.

Bên ngoài lớn tiếng bàn tán.

“Thì ra hạt giống giá rẻ mùa xuân cũng là Giang đại nương tử xuất ra?”

“Ta đã nói rồi, một di nương của Tô gia tự dưng lại quan tâm đến Giang đại nương tử như vậy? Trước đây không phải như thế, thiên vị lắm.”

“Thì ra là vì muốn tiền.”

“Than ôi, vì tiền, bà ta có gì mà không làm được, chuyện trước đây quên rồi sao. Lúc đầu nữ nhi còn có hôn ước, liền tính toán đưa nữ nhi đi làm thiếp, còn là làm thiếp cho một lão già như vậy, nếu không thì Giang Diệu có thể chạy sao?”

“Giang Diệu thật đáng thương, gặp phải một người mẹ như vậy.”

Tiếng bàn tán không lớn không nhỏ, vừa đủ để những người bên trong nghe thấy.

Huyện lệnh chỉ hỏi mẹ ta: “Có chuyện này không.”

Mẹ ta lắp bắp: “Cái đó… cái đó không phải là lúc đó nghe nói vị hôn phu của nó đã chết rồi sao—— vốn là cách tháng có thư, liên tiếp bốn tháng không có tin tức, dân phụ nhất thời hoảng hốt, cũng là vì muốn tốt cho nữ nhi.”

Có thư?

Ta hơi sửng sốt: “Ta chưa từng nhận được bất kỳ lá thư nào.”

Mẹ ta mặt tái mét: “Làm mẹ còn không phải là vì danh tiếng và hạnh phúc tương lai của con, cha mẹ của Bùi Chương mất sớm, một mình ở biên quan kiếm vốn cưới vợ, tính là cái gì, có hôm nay không có ngày mai, con gả xa như vậy, sau này còn có thể gặp được mẹ không?”

Huyện quan đột nhiên ho sặc sụa.

“Thanh thiên đại lão gia, dân phụ nói không sai.”

“Vậy thì ngươi thừa nhận ngươi đã hủy hôn rồi sao?! Theo luật lệ, người nữ hủy hôn phải chịu bốn mươi trượng hình, người đâu, kéo xuống.”

Mẹ ta khóc lóc thảm thiết: “Ta hiện tại đã là Tô Hạ thị, không phải Giang Hạ thị, các người không thể đối xử với ta như vậy. Lão gia, lão gia, ông nói gì đi, ông đã nói ông sẽ giúp ta mà—”

Huyện lệnh ra lệnh cho người bịt miệng bà ta kéo xuống.

Tô lão gia không nhịn được tiến lên một bước: “Đại nhân, chuyện này e rằng có chút không ổn.”

Huyện quan lão gia trở mặt: “Quả thật không ổn, còn ngươi nữa—— cưỡng đoạt dân nữ, ỷ thế hiếp người.”

“Ta không có.”

“Bây giờ không có, trước đây chẳng lẽ không có? Sau này sẽ không có? Người đâu, mau mau nhanh nhanh, áp giải xuống.”

24

Tô lão gia tự cho rằng làm việc sạch sẽ nhưng dưới sự nhắc nhở của ta, một hai thi thể nha hoàn đã bị tìm thấy ở hậu viện.

“Không thể nào, không thể nào, sao ngươi có thể biết được?”

Sau khi ký tên, Tô lão gia tuyệt vọng bị áp giải về đại lao.

Vừa vặn bị nhốt chung với mẹ ta.

Ông ta lẩm bẩm một lúc, đột nhiên trong mắt lóe lên tia hung dữ, quay đầu tát cho mẹ ta một cái.

“Sao bọn họ biết được, chắc chắn là ngươi nói.”

Mẹ ta ôm mặt khóc.

Vừa vặn nhìn thấy ta, thái độ đã hoàn toàn khác, nhào tới cầu xin ta.

“A Diệu, ta là mẹ của con, con thật sự đành lòng để ta ở đây chịu khổ sao? Ta cũng là bất đắc dĩ, lão già này đã sớm để mắt tới con, hắn ép ta hạ dược con, hắn nói hắn nhất định sẽ đối xử tốt với con.

“Vậy thì mẹ à, hắn có đối xử tốt với người không?”

“A Diệu, con là đại tỷ, đại tỷ thay cha, đại tỷ thay mẹ, chăm sóc đệ muội không phải là nên làm sao?”

“Ta là mẹ? Vậy người là gì? Ký sinh trùng sao?”

Ta quay đầu đi ra ngoài, phía sau là tiếng mắng chửi của Tô lão gia, còn mẹ ta đã tuyệt vọng lại không hề có chút khí thế đánh ta như lúc trước.

Bà ta chỉ ôm đầu, khóc lóc, cầu xin nói: “Lão gia, nó không được, chẳng phải vẫn còn nhị cô của ta sao? Dù sao thì bọn họ cũng có ba bốn phần giống nhau!”

Nếu bà ta có một phần dũng khí giết ta như lúc trước.

Ta nhắm mắt lại, nhấc chân dọc theo đường hầm ngục tối chật hẹp đi ra ngoài.

25

Ra khỏi thiên lao, bên ngoài ánh nắng chói chang.

Ngay cửa vào thiên lao, huyện lệnh đang đứng khom lưng bên cạnh Bùi Quý Chân.

Trên đầu ông ta đổ đầy mồ hôi.

Trên mặt đất là những thỏi vàng thỏi bạc bị ném khắp nơi.

Nhìn là biết hối lộ không thành.

Bùi Quý Chân chỉ lười biếng lật xem sổ sách và chứng cứ trên tay.

Huyện quan lập tức quỳ xuống: “Bùi đại nhân, những chuyện tham ô trước đây đều là vu khống.”

Bùi Quý Chân ngẩng đầu nhìn ông ta một cái lạnh lùng.

Huyện quan nhỏ giọng hơn một chút: “Có một số chuyện thực sự là oan uổng. Đại nhân, đại nhân, ta sẽ lập công chuộc tội, xin ngài cho ta một cơ hội làm quan lại.”

Ông ta cầu xin Bùi Quý Chân, thấy hắn không động lòng, liền quay đầu kéo ta.

“Giang nương tử, Giang đại cô , Bùi đại nhân nghe lời cô—— cô giúp ta nói vài câu đi, chúng ta cùng một huyện mà, còn nữa, ta phái người đón cô về một đường đều là ăn ngon uống tốt—— đều là hiểu lầm, hiểu lầm.”

“Huyện quan đại nhân đừng quá coi trọng tiểu nữ tử.”

Huyện quan sửng sốt một chút: “Không không không nên như vậy, cô và Bùi đại nhân quan hệ thân thiết, là ta trước đây có mắt không tròng… Biết sớm cô là vị hôn thê của ngài ấy, đánh chết ta cũng không nhận lời đe dọa của Tô Thế Xương mà phạm phải sai lầm lớn!”

“Vị hôn thê gì…” Ta nói đến đây, đột nhiên linh quang lóe lên.

Một ý nghĩ nảy ra, ta đột nhiên quay đầu nhìn Bùi Quý Chân.

Hắn đang nhàn nhã nhìn ta, hơi nhướng mày.

26

Bùi Quý Chân lần đầu tiên giới thiệu nghiêm túc.

Quý Chân là tên tự của hắn, tên thật của hắn là Bùi Chương, người Tân Trang.

Trong đầu ta có một thoáng ong ong.

Hắn nói là vì ta không hỏi nên hắn vẫn chưa tìm được cơ hội để nói.

Vì vậy, ngay từ đầu hắn đã biết thân phận của ta.

Vì vậy, ở kinh đô hắn không phải là tình cờ gặp gỡ, đi ngang qua.

Hắn là đến tìm ta.

Ký ức đan xen của kiếp trước cùng với sự chung đụng của kiếp này ùa về trong đầu.

Ta nhớ lại dáng vẻ hắn đưa thư cho ta sau khi bị đứt cánh tay.

Có lẽ sau một trận chiến lớn, hắn đến gặp ta lần cuối.

Sau đó không uống một ngụm trà, không nói thêm một lời, chỉ nói một tiếng trân trọng.

Trái tim vẫn luôn chết lặng đột nhiên có một thoáng cảm xúc khó tả.

Lại có chút bực bội.

“Cho nên Bùi đại nhân cảm thấy như vậy rất thú vị sao?”

Bùi Chương ra lệnh cho người “Mời” huyện lệnh đi.

Hắn lấy ra từ trong ngực một đôi ngọc bội.

Một cái là ta đã từng cầm cố. Một cái là của hắn.

Ghép lại với nhau chính là tín vật.

“Lần cuối chúng ta gặp nhau là khi nàng bảy tuổi. Mẹ nàng mua được một tấm vải tốt về liền giữ lại một nửa để may áo, muội muội nàng cũng muốn một bộ, đệ đệ nàng giữ lại một mảnh để may giày, đến lượt nàng, mẹ nàng nói vải không đủ chỉ đưa cho nàng một chiếc khăn tay.”

“Rõ ràng nàng rất thích y phục mới nhưng lại nhìn đệ đệ muội muội, nói mình đã sớm muốn có một chiếc khăn tay rồi.”

“Lúc đó ta đã nghĩ, nàng xinh đẹp như vậy, sau này nếu ở cùng ta, ta nhất định sẽ để nàng chọn trước, chọn thứ nàng thích.”

“Sau đó đến năm mười bốn tuổi, cha mẹ ta lần lượt qua đời, gia cảnh sa sút, năm đó ta dùng số bạc cuối cùng mua lễ vật năm mới đến nhà nàng thì bị mẹ nàng trả lại.”

“Hàng xóm đều nói, nhà ta sa sút, giờ ta còn không lo nổi cho bản thân, sao có thể có người nguyện gả nữ nhi cho ta. Ta không tin, Giang bá bá vẫn luôn rất tốt.”

“Ta từ Tân Trang đi đến Huyện Thẩm, bá phụ ra ngoài, nhà nàng không một ai để ý đến ta. Là nàng ở trong bếp hấp một chén trứng hấp cho ta. Mẹ nàng sau đó mắng nàng nói đệ đệ còn chưa ăn, bản thân lại đi khắp nơi tặng người khác. Nàng liền nói tháng này mình sẽ không ăn trứng, đều để dành cho đệ đệ…”

“Lúc đó ta đã nghĩ, sau này ta nhất định sẽ cho nàng rất nhiều rất nhiều đồ ăn ngon.”

“Sau đó đến Bắc địa, lăn lộn mấy năm, vì biết chữ, trước tiên vào làm thư lại nhưng thư lại thăng chức quá chậm, ta muốn sau khi nàng cập kê phải nhanh chóng cưới nàng, còn phải lập công. Vì vậy, ta liền bỏ bút tòng quân.”

“May mắn thay, trải qua mấy trận chiến không chết, lại cứu cấp trên một lần, sau đó được thăng làm thập trưởng, đội suất, bách phu trưởng—— sau đó nữa, chính là người của Trấn Bắc tướng quân đột vây cầu viện, ta đánh cược một phen, sau đó ở Giao Thành gặp được nàng.”

Hắn nói như rất nhẹ nhàng, giống như ở tửu gia trên phố dài kinh đô.

“Sau đó đại thắng, trong lòng ta rất thống khoái. Nhận được thưởng liền lập tức đến Giao Thành. Nhưng nàng đã đi rồi. Sau đó nữa, ta đến Huyện Thẩm, lại tốn chút công sức đến kinh đô… nhưng nàng nói mình thích náo nhiệt.”

“Chuyện chính là như vậy. Sính lễ này theo quy trình hủy hôn thì nên trả lại cho nam phương. Nhưng ngọc bội là nàng cầm cố, có muốn chuộc lại hay không—— giấy cầm cố vẫn ở trong tay nàng, nàng có thể chậm chút rồi nói cho ta biết.”

Hắn nói đến cuối cùng, mặt đã quay sang bên cạnh.

Trên khuôn mặt vốn luôn ung dung tự tại cũng có chút ửng hồng.

27

Lá thư tố cáo được gửi đến Lại bộ ngày thứ ba thì tri huyện đã bị cách chức điều tra.

Huyện quan mới đến hành động nhanh chóng, việc đầu tiên là thẩm lý các vụ án tồn đọng trong ngục.

Lễ vật mà Tô gia đưa đến còn chưa đến cửa huyện nha đã bị ném ra ngoài.

Tô Thế Xương vì tội ngược đãi nô tỳ và lương thiếp, thêm vào đó là hành thương bất lương, thậm chí còn giao dịch với Bắc Man, nhiều tội danh cộng lại, ông ta bị xử tử ngay lập tức.

Tài sản trong nhà bị sung công.

Mẹ ta là thiếp thất, không thể chuộc thân, đành phải tiếp tục theo Tô gia sa sút sống qua ngày.

Còn vào mùa thu, lễ cập kê muộn màng của muội muội cuối cùng cũng đến.

Chỉ tiếc, Tô gia căn bản không có tiền để tổ chức cho nó.

Nó khóc lóc om sòm, bị đánh một trận nhừ tử.

Không lâu sau, nó lại bị phát hiện đã sớm có quan hệ mờ ám với Tô nhị công tử Tô Thừa.

Nó một lòng yêu Tô Thừa, vì hắn mà không có giới hạn.

Không có mai mối mà ăn nằm với nhau, lại thêm là bê bối của Tô gia, sau khi bị gia pháp xử lý, cuối cùng nó phải vào Bạch Vân am bên cạnh biệt trang mà Tô gia bán đi để “Tu thân dưỡng tính.”

Tô gia chỉ còn lại mẹ ta.

Mẹ ta làm thiếp chưa được bao lâu thì Tô gia vì biên thành tổn thất không ít bạc, cho nên cơ bản không được hưởng lợi gì.

Số người hầu còn lại không nhiều, bà ta không thể không bắt đầu làm nhiều việc hơn.

Bà ta suốt ngày khóc lóc nhưng giờ không ai để ý đến, bà liền bắt đầu gặp ai cũng nói.

“Đừng có khinh thường ta bây giờ nghèo, nữ nhi của ta có tiền, nó làm ăn kiếm được rất nhiều tiền. Sớm muộn gì nó cũng sẽ đến tìm ta.”

Người nghe liền cười bà ta: “Nữ nhi nào của bà vậy. Là đứa nữ nhi bị bà ép làm thiếp nên bỏ trốn, hay là nữ nhi bị bà đích thân cắt tóc đi làm ni cô vậy.”

Mẹ ta liền không nói nên lời.

Tôn ma ma theo bà, cũng chịu không ít khổ sở.

Cuối cùng hai người bắt đầu cãi nhau.

Cuối cùng Tôn ma ma muốn đi, mẹ ta không đồng ý nhưng bà không phải là đối thủ của Tôn ma ma.

Vì vậy bà ta liền gọi đứa đệ đệ ngốc nghếch đã lớn của ta đến, ấn Tôn ma ma vào trong phòng.

Một lần ấn như vậy liền xảy ra chuyện, buổi tối Tôn ma ma từ trong phòng đi ra, đệ đệ ta vẫn ở phía sau đuổi theo không mặc quần áo.

Bà tức giận vừa khóc vừa mắng: “Tỷ tỷ ngươi nói không sai, ngươi chính là đồ ngu ngốc! Ta đều có thể làm bà của ngươi rồi!”

Đệ đệ ta chỉ biết kêu “Bà, bà.”

Sau đó nữa, Tô gia không còn ai, đệ đệ ta để mắt đến Tô Thừa da thịt mịn màng, ngày nào cũng đuổi theo hắn.

Nó tuy tuổi còn nhỏ nhưng sức lực đủ lớn.

Một lần Tô Thừa say rượu, bị đệ đệ ta đè chết trên giường.

Tô gia đại loạn, mẹ ta để hủy chứng cứ, trực tiếp phóng hỏa đốt Tô gia.

Lúc bị bắt bà ta đã điên điên khùng khùng.

Trong miệng chỉ có một câu: “Cuối cùng nhà này cần phải sống, chúng ta cũng không còn cách nào khác.”

Còn muội muội ta biết được tin này, tức giận đến phát điên.

Nó từ trong miếu chạy ra, việc đầu tiên chính là đánh mẹ ta một trận.

“Nếu không phải vì bà, sao chàng ấy có thể chết được!!”

Mẹ ta quay đầu nhìn nó đờ đẫn, trong miệng gọi: “A Diệu, A Diệu, con đến đón mẹ sao?”

Muội muội ta ghét bỏ né tránh, giằng co với bà trên phố lớn.

Ánh mắt mẹ ta đột nhiên thay đổi: “Không đúng, ngươi không phải A Diệu. A Diệu của ta từ nhỏ đã ngoan ngoãn, hiểu chuyện nhất, chưa bao giờ giằng co với ta, lời ta nói, câu nào cũng nghe.”

Bà ta bắt đầu đánh muội muội: “Đồ xấu xa, từ trên người A Diệu của ta xuống, từ trên người A Diệu của ta xuống.”

Ta ở trên lầu nhìn rất lâu.

Cuối cùng nói: “Cùng đưa các nàng vào Bạch Vân am đi.”

28

Bùi Chương đưa tay nắm lấy tay ta: “Được.”

Đường phố Huyện Thẩm vẫn đông đúc như cũ.

Nhưng lần này, ta không còn lo lắng phải ở trong đám đông mới có thể ẩn núp bản thân để được an toàn.

Ta cũng muốn đi xem thảo nguyên mùa hè ở ngoại ô, đầy rẫy trâu bò.

Còn muốn đi xem sông dài nước chảy không ngừng, bên trong là hoa quả mà năm nay ta dùng cách đặc biệt vận chuyển đến kinh đô.

Lại là một vụ làm ăn tốt.

Bùi Chương đưa tay cào mũi ta: “Ngày nào cũng chỉ nghĩ đến làm ăn. Sau này ta đổi tên thành Làm Ăn luôn vậy.”

“Được thôi, Bùi Làm Ăn.”