Công Chúa Hòa Thân 1: Sự Nghiệp Của Nữ Đế

1.

Mẫu phi của ta chết vì một con cua lạnh.

Bà vốn là gia quyến của tội thần, từ nhỏ đã yếu ớt mà kiều diễm, giặt giũ ở hẻm Vĩnh Hạng nhiều năm, căn bản không thể ăn được đồ lạnh.

Nhưng Ngọc Dung phu nhân vẫn cố tình ban cho mẫu phi ta con cua đã để nguội.

Bà ta cười nhìn mẫu phi ta ăn hết: “Ai nói thân thể yếu ớt, thì không ăn được cua chứ.”

Bà ta lại nghe mẫu phi ta nôn mửa và khóc lóc cả đêm, vẫn như cũ cười nói: “Thì ra là thật sự không ăn được đồ lạnh. Chậc, đáng tiếc.”

Bà ta cảm thấy đáng tiếc, đáng tiếc cho mẫu phi ta, bị giày vò cả đêm mới chết, làm lỡ mất thời gian bà ta dưỡng nhan đi ngủ mỗi đêm.

Ngày hôm sau, dù trang điểm lộng lẫy, vẫn không giấu được quầng thâm dưới mắt, bà ta dựa vào lòng phụ hoàng: ” Thanh muội muội mất đột ngột quá, thật khiến lòng người trống trải mà.”

Nhưng bà ta hẳn cũng không thấy đáng tiếc, bởi vì từ đó ca ca ta được làm con nuôi, nuôi dưỡng ở Trọng Hoa cung của bà ta, còn ta, một đế cơ do mỹ nhân sinh ra, bị bà ta tùy tiện ném vào tận cùng của cung điện…

Đúng vậy, có con trai trong tay, một phu nhân nhất phẩm như bà ta đã có quân bài để đấu với các phi tần được sủng ái, cần gì một đứa con gái như ta?

2.

Phi tần của phụ hoàng rất nhiều, con cái càng nhiều hơn, ta là nữ nhi thứ hai mươi ba của ông, mãi đến năm ngoái mẫu phi được phong làm mỹ nhân, ta mới có phong hiệu: Phúc Trinh đế cơ.

Tên tự là Hán Nguyệt.

Khi bị đưa vào Trọng Hoa cung, ma ma hầu hạ Ngọc Dung phu nhân nói: “Dung mạo của Phúc Trinh đế cơ này cũng xứng với chữ “Nguyệt.” này.”

Ngọc Dung phu nhân khịt mũi khinh thường: “Nữ nhi của tiện phụ trong ngõ Vĩnh Hạng kia, nhuốm đầy mùi hôi hám, lớn lên nếu có Man Quốc cầu hôn, gả đi hòa thân, còn có thể lấy danh tiếng hy sinh vì chính sự, nâng địa vị lên một bậc, một đứa nha đầu, nuôi không chết là được, cần gì phải tốn tâm tư.”

Lúc đó ta mới năm tuổi, mất mẫu phi nên càng trở nên nhút nhát, bà ta không bao giờ để ý đến ta, chính là ngày hôm đó, ta núp dưới tấm màn che mỏng manh của điện Thanh Lương, nghe thấy bà ta vừa phe phẩy quạt, vừa tùy tiện định đoạt cuộc đời ta.

Ban đêm, ta chạy đến Tây điện tìm huynh trưởng đang đọc sách: “Ca ca, mẫu phi thật sự là người đê tiện sao?”

Ca ca đã chín tuổi, cao hơn ta không chỉ hai cái đầu, hắn nắm chặt tay, ngực phập phồng, cuối cùng xoa đầu ta: “Đúng vậy, bây giờ thì tốt rồi, mẫu phi của ta đã là phu nhân nhất phẩm.”

Sau đêm đó, ta và huynh trưởng cãi nhau, Ngọc Dung phu nhân càng ghét ta không biết điều, càng ghét khuôn mặt này của ta, đuổi ta đến nơi hẻo lánh trong góc Trọng Hoa cung.

Chỉ khi phụ hoàng hoặc các nương nương có phẩm cấp ngang bà ta đến, ta mới được ra ngoài.

Ngọc Dung phu nhân tuy không quan tâm đến ta nhưng lại rất tốt với huynh trưởng, luôn cong mắt gọi huynh trưởng ta: “Cửu Lang, chạy chậm thôi.”

Tất nhiên bà ta sợ huynh trưởng ta ngã, Tư Thiên giám nói bát tự của huynh trưởng ta vượng nhất với bà ta, từ nay về sau, tất cả quân bài của bà ta đều do đứa con trai này mang lại.

Quả nhiên, năm mười tuổi, huynh trưởng được phong làm Duyện Vương, Ngọc Dung phu nhân cũng được phong làm Hiền phi nhất phẩm, ban hiệu là “Dung.”

Bà ta vốn họ Dư, vì ngày sinh ra bà ta, khắp vườn mẫu đơn nở rộ, tên khuê các là Dư Dung, hiện tại dù được phong làm Hiền phi, vẫn lấy tên làm hiệu, rốt cuộc cũng không phải hoàn toàn vinh quang.

Vì vậy, Hiền phi nũng nịu làm nũng, dùng hết mọi thủ đoạn, quấn lấy phụ hoàng, cuối cùng phụ hoàng hứa với bà ta, khi sinh con trai sẽ phong làm quý phi, ban cho bà ta một phong hiệu tốt.

3.

Ma ma của ta tức giận: “Dựa vào xuất thân từ gánh hát của nàng ta, cũng xứng đáng có phong hào sao!”

Ta nhét bánh trứng sữa vào miệng: “Điền ma ma, cẩn thận lời nói, chú ý hành động.”

Ma ma vội vàng đi lại bên cạnh ta: “Tiểu tổ tông, người đừng ăn nữa, người xem tay áo này của người lại ngắn rồi, còn ra dáng chủ tử nữa không.”

Ta như không nghe thấy, lại đi lấy đĩa bánh dầu.

Ma ma dậm chân tức giận: “Tổ tông ơi, người giận dỗi với ca ca lâu như vậy, cũng nên đủ rồi chứ, người xem đây đều là Cửu điện hạ đưa tới, dù sao cũng là cùng mẹ sinh ra, điện hạ vẫn nhớ đến người, người cứ bướng bỉnh như vậy, trong thâm cung này, người còn nhỏ tuổi, không có cha mẹ ruột, không trông cậy vào huynh trưởng ruột thịt lo liệu cho người, tương lai sẽ dựa vào ai? Ma ma đau lòng lắm, sao người không nghe lời chứ?”

Nói rồi, bắt đầu lau nước mắt.

Ta vẫn như cũ đỏ hồng mắt, cố gắng ăn.

Ca ca thương ta đến mức nào, ta hiểu rõ hơn ai hết.

Ca ca làm Duyện Vương khó khăn đến mức nào, ta cũng biết.

Đại hoàng tử của hoàng hậu, nhị hoàng tử của hoàng quý phi, ngũ hoàng tử và Lục hoàng tử của Đức phi nương nương đều không sống quá tám tuổi.

Hiện tại chỉ có Tam hoàng tử của hoàng quý phi, Tứ hoàng tử là con nuôi của hoàng hậu, thất hoàng tử của Ôn Gia quý tần và ca ca ta còn sống.

À, còn Bát hoàng tử của Chiêu phi bệnh ốm yếu, còn không bằng mẫu phi ta.

Hoàng hậu được chọn từ họ Vương Lang Nha, nửa số văn thần tiền triều đều xuất thân từ hậu tộc, không có con riêng.

Hoàng quý phi có con trai trưởng nhưng không được sủng ái.

Chiêu phi xuất thân không cao, khi sinh sản vô cùng đau đớn, phụ hoàng đích thân hứa rằng chỉ cần sinh hạ hoàng tử, sẽ phong cho Thuần Uyển nghi lúc bấy giờ làm phi, thăng liền năm cấp.

Ôn Gia quý tần và mẫu phi ta là những người mới nổi, chỉ có điều nhà mẹ đẻ của Ôn Gia quý tần nắm trong tay trọng binh, hễ phụ vương có ý định tấn phong địa vị của bà ta thì tiền triều hậu cung lại cãi nhau không ngớt.

Mà mẫu phi ta, nữ nhi của tội thần, cả đời này địa vị cao nhất cũng chỉ là tiệp dư.

Cũng làm cho Hiền Phi chui chỗ trống.

4.

Ca ca được phong làm Duyện Vương chưa đầy một tháng, hạ độc, ngã ngựa, ám tiễn, ám sát, đã không dưới mười lần.

Dù vậy vào ngày gia yến trăng tròn, hoàng hậu vẫn nhắc đến việc đã phong vương thì phải có phủ đệ để ở.

Hiền phi ôm ca ca trong lòng, khóc đến nỗi ta thấy mà thương: “Thần thiếp không muốn Cửu Lang ra ngoài, hoàng thượng hãy đồng ý với thần thiếp đi.”

Cuối cùng, Cửu ca cũng ở lại Trọng Hoa cung, vì Hiền phi tranh sủng.

Ca ca thiên tư thông minh, có thể nói là tài năng nghiêng triều chính, lại thừa hưởng dung mạo của mẫu phi, các quan viên khen ngợi hắn: “Sao Tử vi hạ phàm.”

Có người còn thẳng thắn gọi huynh trưởng là “Bồ tát ca nhi.”

Ngay cả phụ vương cũng nói: “Duyện Vương thông tuệ, trẫm yêu thương không nỡ rời nửa bước.”

Nhất thời cao điệu dị thường, khiến hậu cung chú ý.

Hoàng hậu, hoàng quý phi hai người tranh giành, lại thêm một Hiền phi vào cuộc, hậu cung hình thành thế chân vạc.

Những phi tần có con hoặc được sủng ái kia càng muốn trừ khử ca ca ta.

Cuối cùng vào năm đầu tiên ca ca được phong vương, trong lúc đi săn bị tên lạc bắn bị thương, nằm bệnh tại cung điện của mình.

Một mũi tên trên vai ca ca ta đổi lại được lời trách mắng Tam hoàng tử của phụ hoàng: “Bất hiếu bất nghĩa, không có chút tình huynh đệ nào.”

Hiền phi vô cùng phấn khích, liên tục khen huynh trưởng ta có thủ đoạn tốt.

Ta đứng trong rừng trúc ngoài điện của ca ca lặng lẽ rơi nước mắt, nhìn ánh đèn sáng rực trong phòng, tựa như tâm trạng vui vẻ của Hiền phi.

Ta đoán, bà ta chưa từng hỏi một câu, huynh trưởng có đau không.

Ta nhớ lại lần trước ta bước vào đây, chính là ngày ta quyết liệt với ca ca, ta tức giận chạy ra ngoài, rẽ vào rừng trúc này.

Thấy tiểu thái giám chạy đến Thanh Lương điện đi báo tin.

Đợi đến đêm khuya, ca ca lẻn ra, ôm chặt lấy ta.

Ta lại hỏi hắn lần nữa: “Ca ca, mẫu phi thực sự là người đê tiện sao?”

Hắn ôn tồn nói: “Khanh Khanh, không phải, ngoại tổ từng làm thái tử thiếu sư, nhị phẩm đương triều, được thờ ở Thái miếu, mẫu phi… là công hầu quý nữ, đừng nghe người ta nói lung tung, cũng đừng tin người ta nói lung tung.”

Ta gật đầu, trước khi mẫu phi mất, từng dặn ta: Đừng tin bất kỳ ai trong cung này, chỉ có thể tin huynh trưởng.

Ca ca vuốt trán ta, trong lòng không khỏi chua xót: “Khanh Khanh, sau này đừng đến tìm ca ca nữa, ca ca vô dụng, hiện tại không có khả năng bảo vệ muội, từ ngày mai muội hãy giận dỗi với ta, đừng để ý đến ca ca nữa. Được không?”

Ta lại gật đầu.

Khóe mắt ca ca có nước mắt rơi xuống: “Khanh Khanh của ta, sau này sẽ phải chịu khổ rồi…”

5.

Ta sớm đã biết, Hiền phi nào có thật lòng thương yêu ca ca, chỉ muốn lợi dụng huynh ấy làm một thanh kiếm sát phạt.

Còn ca ca, phải đợi đến khi được phong vương, đợi đến khi khai phủ, đợi đến khi được phụ hoàng sủng ái, dựa vào nhà vợ hiển hách, đợi đến khi vượt qua tất cả các huynh đệ mà nắm quyền, mới có thể đâm lưỡi dao của mình vào người Hiền phi.

Chúng ta chỉ là hai đứa bé.

Không nhẫn nhịn như vậy, căn bản không có khả năng báo thù cho mẫu phi.

Nhưng lúc đó ta nghĩ, ta cũng là con của mẫu phi, báo thù, tại sao chỉ dựa vào huynh trưởng?

Sau khi ca ca bị thương, phụ hoàng nhiều lần bước vào Trọng Hoa cung, Hiền phi mừng như điên, vậy mà sau mười bốn năm vào cung, lần đầu tiên có hỉ.

Trong hoa viên của bà ta trồng nhiều mẫu đơn, ở nơi Dư Dung nở rộ, bà ta cười đốt tờ giấy vàng ghi tám chữ ngày sinh của ca ca: “Kỳ thuật dân gian quả nhiên không phải hư truyền, hiệu quả chiêu đệ, vậy mà linh nghiệm đến thế.”

Cô cô chưởng sự khuyên nhủ: “Chủ tử hiện tại thai tướng chưa ổn định, đối với Cửu điện hạ, dù sao cũng phải nhẫn nại một chút.”

Bà ta hừ một tiếng: “Ta tất nhiên là biết, không dùng đứa con của tiện nhân này làm tiên phong, chẳng lẽ lại để con ta đi chịu những tội đó sao?”

Nói rồi, bà ta vỗ vỗ cái bụng nhỏ nhô lên: “Vào Vĩnh Hạng thì vĩnh viễn là nô tỳ, tiện phụ giặt giũ còn dám so sánh với ta sao?! Hài tử này, con phải nhớ, nô tỳ, chính là để người ta sai bảo.”

Ta co rúm trong đám hoa lá rậm rạp, móng tay bấu chặt vào lòng bàn tay.

Từ khi sống sót qua tám tuổi, Điền ma ma cuối cùng cũng kể hết mọi chuyện cho ta biết.

Tiện phụ Vĩnh Hạng? Nếu không có thúc phụ nhà bà ta ra mặt tố cáo, mẫu phi ta đã gả cho thanh mai trúc mã Thám Hoa lang, cuộc đời sẽ là một đóa hoa nở rộ tươi đẹp biết bao.

Nếu không có bà ta cố tình đàn áp mẫu phi ta, người từng là đệ nhất mỹ nhân kinh thành thì mẫu phi ta sao lại phải vào Hoán y cục làm nô tỳ?

Dư gia của bà ta đã hủy hoại cả cuộc đời mẫu phi ta, vậy mà còn dám chế giễu mẫu phi ta là tiện phụ!

Ta từng nghĩ đến việc đẩy bà ta ngã để bà ta sảy thai, giống như những trò đấu đá trong cung vụng về khác.

Nhưng giờ ta đã thay đổi ý định.

Bà ta muốn dạy con mình cách sử dụng nô tỳ đúng không? Vậy thì dễ thôi, đợi đến khi đứa trẻ đó ra đời, ta sẽ đích thân dạy đứa trẻ đó, dạy cho nó biết thế nào là đủ!

6.

Từ ngày đó, ta lại có thêm một sở thích mới, nuôi cua.

Nuôi cua trong cung không phải là chuyện dễ dàng nhưng ta vẫn kiên trì nuôi, chết thì đổi một mẻ khác, chết thì lại đổi một mẻ khác.

Ca ca thấy lạ – ngày mẫu phi mất vô cùng thê thảm đau đớn, ta còn nhỏ tuổi, mắc bệnh tim, không những không ăn cua mà chỉ cần nhìn thấy hoặc nghe thấy cũng sẽ nôn mửa, ngất xỉu hoặc khóc không ngừng.

Cuối cùng ca ca cũng không yên tâm, nửa đêm giờ Tý lén đến thăm ta, ta chỉ vào những con cua nhỏ trong ao, kể hết nỗi lòng cho hắn nghe: “Ca ca, chúng ta chỉ có thể dựa vào nhau, chứ không phải muội chỉ biết dựa vào huynh, muội đã lớn rồi, nguyện vì mẫu phi mà tận tâm, cũng nguyện vì ca ca mà cố gắng.”

Đó là lần đầu tiên ca ca rơi nước mắt, như ánh sao băng vụt tắt, lướt trên khuôn mặt như ngọc lạnh dưới ánh trăng của thiếu niên, hắn thở dài, giọng nói còn cô đơn hơn cả màn đêm: “Muội muội của huynh, Khanh Khanh của ta, muội mới chỉ tám tuổi thôi…”

Ta giơ mu bàn tay lau mặt, đúng vậy, tám tuổi, đáng lẽ là độ tuổi vô tư vô lo, đùa giỡn với hoa bắt bướm nhưng cuối cùng thì ta cũng không xứng.

Ta vốn tưởng chúng ta sẽ khóc rất lâu nhưng cuối cùng, mỗi người chỉ rơi một giọt nước mắt rồi cố nuốt xuống – chúng ta luôn sợ làm tổn thương nhau.

Về sau, ta nhận được nhiệm vụ đầu tiên: làm loạn Trọng Hoa cung.

Trong Trọng Hoa cung ngoài Hiền phi ra còn có một số mỹ nhân và cung nữ, ta ngồi một mình dưới ánh trăng rất lâu, cuối cùng cũng nghĩ ra được cách.

Ngày hôm sau, ta giả vờ chơi đùa ở giả sơn bên ngoài viện của Kiều mỹ nhân, giả vờ làm rơi quả cầu thêu, Kiều mỹ nhân khá xinh đẹp, rất muốn nịnh bợ Hiền phi nên lấy bánh ngọt dụ dỗ ta, ta giả vờ trẻ con vô hại, lại cố tình tỏ ra ngốc nghếch, vô tình tiết lộ cho Kiều mỹ nhân nhiều chuyện vụn vặt về Hiền phi.

Cái thai này của Hiền phi rất quý giá, mỗi ngày đều có phi tần đến Trọng Hoa cung chúc mừng và trêu ghẹo, Thanh Lương điện vô cùng náo nhiệt, nhất thời hoa gấm rực rỡ, lửa cháy dầu sôi, cũng không trách Kiều mỹ nhân có lòng muốn dựa vào.

Ai cũng biết.

Từ sau khi ca ca ta ra đời, phụ hoàng chỉ sinh thêm nữ nhi, mười ba năm nay không có hoàng tử nào ra đời nữa, nếu thai nhi này của Hiền phi là con trai thì đó sẽ là hoàng tử thứ mười, triều đại này lấy số mười làm tôn quý, là biểu tượng của sự viên mãn, vinh quang không thể đo lường.

Nếu là một bé gái…

“Nương nương không cần quá lo lắng, dù là công chúa thì cũng rất tốt, ba mươi ba, tuần thiên nhỏ…” Lời của Kiều mỹ nhân chưa dứt, đã bị ma ma chưởng sự của Hiền phi tát vào mặt.

Kiều mỹ nhân bị tát ngã khỏi ghế đàn hương vàng, còn chưa kịp ngẩng đầu lên, móng tay sơn son của Hiền phi đã chọc vào trán nàng: “Ngươi to gan! Cái thai trong bụng ta, nhất định là con trai! Đồ tiện nhân ghen tuông, vậy mà dám nguyền rủa ta!”

Kiều mỹ nhân ngỡ ngàng tại chỗ, ai cũng biết Hiền phi mê tín, ta không cố ý dẫn dắt, nàng ta vốn muốn nịnh bợ rằng dù Hiền phi sinh con trai hay con gái thì cũng đều là quý tử nhưng lại thiệt thòi vì vào cung muộn, không biết nỗi lòng của Hiền phi – khó khăn mang thai, ai muốn sinh công chúa chứ? Ôn Gia quý tần sai người đỡ Kiều mỹ nhân dậy, cười duyên dáng phủi khăn tay: “Ồ, thật không uổng công ta đi dưới trời nắng gắt, đến thỉnh an tỷ tỷ, đúng là có trò hay để xem.”

Ôn Gia quý tần ở Cam Tuyền cung phía tây, là ca ca ta sắp xếp cho tiểu thái giám từ sáng sớm đã tiết lộ tin đồn Hiền phi lén mời đạo sĩ “Vẽ bùa cầu con.” sang bên đó, nàng ta khinh thường Hiền phi xuất thân hèn kém, lần này chịu đến, phần lớn là để chế giễu vài câu mà thôi.

Quả nhiên, Ôn Gia quý tần nắm bắt cơ hội, líu lo như chim hoàng oanh nói: “Tỷ tỷ cần gì phải nói lời cay nghiệt như vậy, mọi người đều nói bụng tỷ tỷ nhọn, hẳn là con gái, thật ra công chúa có gì không tốt, ta còn mong có một công chúa cơ.”

Hiền phi trừng mắt nhìn bụng Ôn Gia quý tần, không giận mà cười: “Đã vậy thì muội muội mong mỏi có công chúa ngoan ngoãn như vậy, sao không ngày ngày thắp hương bái Phật, cầu xin một đứa con gái ngoan ngoãn, cũng không phụ lòng muội muội muốn có nhi nữ song toàn.”

Ôn Gia quý tần có khuôn mặt hoa phù dung còn kiều diễm hơn cả hoa mẫu đơn trên bàn: “Muội muội cũng muốn lắm chứ nhưng Tư thiên giám đã nói, muội muội là tướng mạo sinh con trai, một khi có thai, tám phần là con trai, thật đáng tiếc cho tấm lòng yêu nữ nhi.”

Hiền phi tức giận nhưng vì gia thế chênh lệch nên không làm gì được nàng ta, chỉ có thể nhìn Ôn Gia quý tần lắc lư bước đi, dẫn theo một đám người đi theo.

Ôn Gia quý tần đương nhiên là kiêu ngạo, phụ hoàng ghét công chúa, càng ghét tỷ lệ công chúa và hoàng tử chênh lệch, mỗi khi quốc gia gặp nguy nan, lại có văn thần can gián yêu cầu phụ hoàng tự kiểm điểm, nhất định là vì vua không công bằng nên âm dương mới mất cân bằng đến mức này.

Các phi tần trong hậu cung có con cơ bản đều là một công chúa, một công chúa.

Chỉ có Ôn Gia quý tần, khi sinh thất hoàng tử, lúc đó vẫn là Tiệp dư, Ôn Gia quý tần đã cười nói: “Thần thiếp mang thai, nhất định là nhi tử, nếu đúng như vậy, hoàng thượng phải ban cho thần thiếp vị trí quý tần.”

Thất Hoàng tử chào đời, vừa béo vừa khỏe, phụ hoàng vui mừng khôn xiết, đích thân ban cho quý tần danh hiệu “Ôn Gia.”

Mang thai cùng lúc với một phi tần được sủng ái như vậy, thai kỳ của Hiền phi quả thực không thuận lợi.