Công Chúa Hòa Thân 1: Sự Nghiệp Của Nữ Đế

13.

Đêm đó, ca ca giao ta cho hoàng hậu, ngày thứ ba, lên đường đến Bắc quốc.

Cả cung tiễn đưa, ca ca nhìn vào đứa bé trong tay Hi phi, vô tình thở dài: “Sen nở hận xuân sinh, sen tàn hận thu đến.”

Hi phi vô cùng kinh ngạc, ca ca cười nhạt, dứt khoát rời đi.

Ta không hiểu tại sao ca ca lại ngâm câu thơ tình cảm triền miên này, thậm chí còn cố tình đọc sai một chữ.

Mãi đến khi Hi phi hôm đó bí mật gọi ta đến cung Cam Tuyền.

Trước mặt Hi phi bày chiếc áo ngủ của phụ hoàng và một chiếc áo ngủ của cấp bậc phi tần trở lên.

Nàng vỗ về Thập nhất hoàng tử, ngâm nga: “Sen nở hận…” Nàng từ từ nhấc chiếc áo ngủ của phi tần lên, giọng lạnh lùng: “hận, xuân, sinh!”

“Sen tàn hận…” Nàng lại bỏ chiếc áo nữ xuống, cầm lấy chiếc áo ngủ của phụ hoàng, vẫn lạnh lùng: “hận, thu, đến.”

Ta mới bừng tỉnh, ca ca lấy chính trải nghiệm của mình để nhắc nhở Hi phi, khi hoàng tử ra đời, phi tần sẽ đố kỵ, mà khi hoàng tử lớn lên, lại phải chịu sự nghi ngờ của phụ hoàng!

Ta quỳ trước chỗ ngồi của Hi phi: “Mọi người trong cung đối với phụ hoàng chỉ là một quân cờ, hữu dụng thì dùng, vô dụng thì bỏ đi, lấy một quân khác rồi dùng tiếp, Hi mẫu phi đã ở bên phụ hoàng nhiều năm, xin Hi mẫu phi chỉ điểm cho Hàn Nguyệt.”

Hi phi nhìn qua lớp màn che dày đặc về phía lãnh thổ phong vương của ca ca, cười nhẹ: “Thì ra khanh khanh cũng biết bản cung sắp không sống được rồi.”

Nàng nhìn ta: “Con phải hứa với ta…”

Ta chỉ trời thề: “Khanh khanh nguyện dùng mạng sống bảo vệ Thập nhất đệ chu toàn.”

Hi phi cười nói: “Đứa trẻ ngoan, quả không hổ danh là con gái của Thanh Nghi.”

Nàng đưa tay chậm rãi lau khô những giọt nước mắt có lẽ không tồn tại trên mặt, chỉ vào chiếc áo ngủ đó nói với ta: “Chiếc áo ngủ đó, là do chính tay mẫu phi con làm, làm cho tiện nhân họ Dư kia.

“Năm ta mới vào cung, chỉ là một nha đầu ngốc nghếch do một gia đình binh tướng nuôi lớn, bị người ta tính kế không biết bao nhiêu lần, chỉ có mẫu phi con là tốt bụng, không nỡ động tay động chân vào quần áo của ta, quần áo của ta qua tay nàng, chưa từng xảy ra sai sót, ta từng muốn đưa nàng đến cung của ta, không phải chịu khổ giặt giũ nữa nhưng nàng lại sợ Dư thị khi đó ở vị trí tiệp dư giống ta sẽ nghi kỵ, không chịu đến.

Những chuyện vụn vặt trong quá khứ ta không biết nhưng ta biết nhà mẫu phi con rõ ràng bị Dư gia hãm hại, mà mẫu phi con lại luôn cảm thấy mình có lỗi với Dư thị, nàng luôn nói, Dư thị là vì nàng, mà hủy hoại cả cuộc đời. Ta từng nghĩ có lẽ đến một ngày nào đó khi ta được phong phi, có thể ban cho nàng một cuộc sống tự do. Hỏi nàng có mong ước gì, nàng lại nói——”

“Thương thay xương trắng bên bờ sông lạnh lẽo, vẫn là người trong mộng của xuân khuê.”
Ta nhớ, khi đó ta còn trong tã lót, mẫu phi cũng ôm ta lặp đi lặp lại câu này mà rơi nước mắt.

Nàng mở hoa văn trên áo ngủ ra, một đôi hoa sen nở rộ như thật: “Hoa sen này, tên là Án Đầu Xuân, cũng là hoa văn mà Dư thị yêu thích, ta đã điều tra rất lâu, suy đoán ân oán giữa hai người họ, chỉ sợ là bắt nguồn từ một người đàn ông.”

Nàng thở dài: “Có lẽ ta đã hại Thanh Nghi, có ta che chở, mẫu phi con không cần phải giặt giũ hàng ngày nữa nhưng khi ta mang long thai không thể tự lo cho mình, Dư thị đã tiến cử mẫu phi con hầu hạ hoàng thượng. Khi đó trong lòng ta chỉ nghĩ đến hoàng thượng, lòng tự cao, lại hành động hấp tấp. Thấy mẫu phi con tỏ vẻ đau buồn vì mất đi người thương, thế mà lại quay sang quyến rũ hoàng thượng, thật giả tạo, thế là liền bắt đầu bất hòa, nhằm vào mẫu phi con và Dư thị khắp mọi nơi.

“Thanh Nghi nhẫn nhịn đủ đường, dùng hết trí thông minh của mình để tính toán, cẩn thận nuôi dưỡng các con, cuối cùng vào ngày đó, nàng tìm đến ta, quỳ xuống cầu xin ta nhất định phải bảo vệ con cái nàng, hóa ra hoàng thượng đã nâng đỡ Dư thị, Dư thị không có con, nhất định sẽ giết mẫu đoạt tử, Dư thị một mực cắn chặt răng nói rằng có duyên với Cửu hoàng tử, mẫu phi con liền biết mình không sống được nữa, nàng thông minh đến mấy, con gái của tội thần cũng không thể được phong vị trí cao, chỉ có thể mặc cho người ta giày xéo. Quả nhiên, đêm đó bị Dư thị ban cho một con cua lạnh.

“Mẫu phi con không chỉ thể chất yếu không thể ăn đồ lạnh, mà còn không thể đụng vào cua trai các loại, đợi đến khi ta chạy đến… đã không kịp.” Nàng nhìn ta: “Khanh khanh à, không ai muốn tranh sủng nhưng nếu không leo lên, sẽ giống như mẫu phi con, như cá trên thớt, mặc người chém giết.”

Ta nước mắt nước mũi giàn giụa: “Có nhiều cách để giữ con bỏ mẹ, tại sao lại nhất định phải để mẫu phi con chết theo cách này.”

Hi phi nhắm mắt lại, cuối cùng vẫn không đành lòng nói ra: “Con thông minh như vậy, sao có thể không biết.”

Lòng ta như sét đánh.

Hóa ra, hóa ra! Mỗi lần đến ngày giỗ của mẫu phi, Quý phi lại cười nói với ma ma câu đó là có ý này!

——”Ta muốn nàng chết như vậy, như vậy… đi gặp hắn.”

Thật là một người đàn bà độc ác và tàn nhẫn! Nàng muốn mẫu phi của ta chết một cách ô uế nhất, để chật vật đi gặp người trong mộng của bà!

14

Tháng ba, thúc phụ của Quý phi tố cáo cha của Hi phi là Diêu Thuấn phạm tội thông biên, hoàng đế nổi trận lôi đình, chém đầu Diêu Thuấn, truyền đầu đến chín biên giới.

Hòa đàm biên giới, từ đó hai nước không liên quan.

Tháng tư, Thập hoàng tử mất, Hi phi bị kết tội, ban cho lụa trắng, Thập nhất hoàng tử về tay Đức phi nuôi dưỡng.

Hi phi một thân trang phục đỏ tươi, một đường chém giết đến Quang Minh điện, mũi đao đỏ ngầu chỉ vào phụ hoàng nói: “Thần thiếp từng ngưỡng mộ hoàng thượng chính trực khoan hậu, đến cùng là mù mắt rồi, lòng đế vương như rãnh nước thối, làm sao có một tia sáng!”

Nói xong, tự vẫn trước biển hiệu Quang Minh Chính Đại.

Đây là trọng tội, hai hoàng tử của nàng và cả Diêu gia, chỉ sợ cũng phải chịu tội liên đới, ta ngầm chạy qua chạy lại khắp nơi, dưới sự giúp đỡ của thất ca và Diêu gia, không đến nửa ngày, tin tức quân đội Diêu gia luôn luôn quân kỷ nghiêm minh mà đột nhiên bị kết tội, sủng phi tự sát tại Quang Minh điện đã truyền khắp phố phường, dân gian bàn tán xôn xao, nhất thời phụ hoàng không động được đến thất ca và thập nhất đệ.

Chuyện này ta dựa theo lời ít ý nhiều mà ca ca truyền về, suy ra thì vẫn là Tông Tỳ liên tục gây loạn, ở biên giới xúi giục phó tướng làm loạn, ở cung đình khơi dậy sự nghi ngờ của hoàng đế.

Hại chết đại tướng trấn giữ biên cương, ước chừng sau này định mượn tay Quý phi, trừ luôn thất ca và thập nhất đệ.

Như vậy chỉ còn Tứ hoàng tử và Bát hoàng tử ở trước mặt phụ hoàng.

Mẫu phi của Tứ ca là Hồ Cơ, không thể kế thừa đại thống, còn Bát ca một ngày ho ba lần, chỉ sợ ngay cả long ỷ cũng không trèo lên được.

Đối với thân thể của Bát ca, hoàng hậu nhìn rất thấu đáo: “Cẩn Ngộ không tốt, là do Chiêu phi tiếc mạng, không cho hắn tốt.”

Nói xong, hoàng hậu lại cười nói: “Hiện tại, cũng không do nàng ta quyết định nữa rồi, trên đời này, có mấy chuyện là như ý đâu?”

Ta im lặng, phụ hoàng tuy che giấu rất tốt nhưng ta không phải không biết, đầy cung phi tần, người phụ hoàng sủng ái, chỉ có Chiêu phi,
thậm chí từng một thời gian nghi ngờ phụ hoàng dẫn dụ sủng phi tranh đấu, là vì tính toán cho mẫu tử Chiêu phi được lợi.

“Đến cùng là Chiêu phi thông tuệ, chưa từng coi tình yêu của đế vương là thứ tốt đẹp.”

Hoàng hậu nói: “Bản cung từ nhỏ đã lớn lên trong cung đình, cũng từng nghĩ tình yêu của đế vương đến cùng là vì nhiều mà phai nhạt, hay vì vốn dĩ đã không sâu sắc nên dùng số lượng thay thế, từ khi gả cho hoàng thượng, lạnh lùng quan sát mấy chục năm mới biết, đế vương làm gì có tình yêu, chỉ là thuận theo lợi ích mà thôi. Hoàng quý phi có lẽ có tính toán riêng nhưng Hi phi là thật lòng thích hoàng thượng, cho rằng chỉ cần có địa vị cao, có sủng ái, có con cái, có nhà mẹ đẻ thì có thể như hoa tươi thắm, thường nở bên cạnh đế vương, làm sao biết được mình cũng có ngày bị rơi vào cảnh giữ con bỏ mẹ này… Nữ tử ngây thơ, làm sao biết được, thủ đoạn lợi hại nhất để hủy diệt một người phụ nữ, chính là yêu sai người!”

Bầu trời xanh ngắt, có một con bướm yếu ớt đậu trên tay hoàng hậu, hoàng hậu như nhìn đứa con trai yêu, đầy cổ họng bi thương: “Nhưng bản cung không cần sủng ái, cũng không tính toán chuyện sau này.
Chỉ vì thân tộc, vì gia môn, cố gắng chống đỡ ở đây, vì hắn mà xúi giục hậu cung tranh đấu, vì hắn mà an ủi văn thần trên triều, tự hỏi với tư cách là hoàng hậu, bản cung đã làm đủ rồi, cũng không biết hoàng thượng đến cùng không dung thứ được ta ở điểm nào! Trước kia vẫn luôn cảm thấy Đức phi tàn nhẫn, bây giờ nghĩ lại cũng tốt, con cái đi sớm một chút, khỏi phải chịu tội, con nhìn Tứ ca của con mà xem… khổ biết bao…”

Lần trước nhắc đến Tứ ca vẫn là vào ngày ca ca gửi gắm.

Hoàng hậu vẫn trang phục chỉnh tề, dáng vẻ đoan trang, như thể chưa từng để lệnh cấm túc vào lòng.

Ca ca quỳ dưới chân hoàng hậu, thành thật kể lại việc mình đã làm, để tỏ lòng thành kết liên minh.

Hoàng hậu cũng nói: “Cửu lang thông minh, là nhân tài của quốc gia, lần này ngươi nhờ muội muội chuyển lời, bản cung liền biết ngươi sẽ làm nên đại sự, ngươi chỉ cần nhớ, nếu có thể giữ mạng cho Tứ lang, bản cung chỉ cần ngôi vị hoàng hậu.”

Ta quan sát xung quanh, trong hoàn cảnh này, ngôi vị hư danh có ích gì, không hiểu hỏi bà: “Mẫu hậu không sợ sao?”

Hoàng hậu chỉ nói: “Thật ra có Tứ ca của con ở đây, có thể bảo vệ bản cung cả đời vô sự. Nhưng có Cửu lang, bản cung đột nhiên cảm thấy, những ngày này, có thể trông chờ rồi.”

15

Lúc đó trong cung đang tổ chức yến tiệc lớn, Lang chủ đến triều kiến, để thể hiện tấm lòng thành muốn giao hảo giữa hai nước, đích thân cầu hôn cho Thất đại vương Tông Tỳ.

Tông Tỳ chỉ đích danh muốn ta, phụ hoàng không bày tỏ ý kiến.

Không ngờ Tứ hoàng tử hành thích trong cung, bị thị vệ trước ngự tiền chặn lại, thị vệ trước ngự tiền trói tay trói chân huynh ấy, phụ hoàng quát: “Giết nó!”

Tứ ca bị bắt trước điện, khắp người đầy thương tích, trong tay còn nắm chặt túi thơm vừa giật từ trên người của phụ hoàng.

Tứ ca lớn tiếng chỉ trích, mọi người mới biết, mẫu thân ruột của Tứ ca, cũng từng là người phụ hoàng yêu quý, nữ tử man di Hồ Bang, tên khuê các là Cách Trinh.

Một tay đàn hồ cầm du dương trầm bổng, một khúc múa Hồ tươi sáng đa tình.

Là vầng trăng dịu dàng nhất của triều ta.

Đáng tiếc trăng cuối cùng cũng sẽ lặn về phía tây… Đáng tiếc mỹ nhân cuối cùng cũng sẽ hy sinh vì quyền mưu.

Sau khi nàng đi, những ngón tay xương xảo diệu đó được phụ hoàng cất giữ trong túi thơm, bây giờ bị Tứ ca giật xuống.

Đây vốn là thủ đoạn của phụ hoàng, để bảo vệ sự ổn định của người Hồ, đừng dựa vào việc sủng phi có con mà sinh ra những tâm tư không nên có.

Khi Tứ ca ba tuổi, phụ hoàng liền dùng tình dụ giết Cách Trinh, sau đó đem ngón tay xương của ái phi cất giữ trong túi thơm ngày đêm đeo bên mình, cảm thán giai nhân khó tìm.

Tình cảm chân thành như vậy thật châm biếm, chân tình như vậy, vậy mà chính tay ông ra tay.

Chuyện này vốn là bí mật trong cung, phụ hoàng nhất mực si tình, đối với Tứ ca khá khoan dung, ngay cả hoàng hậu cũng chỉ nuôi Tứ ca, bất kể sau này ai lên ngôi đại thống, bà đều có thể vô sự cả đời, một vương gia nhàn tản như vậy, sao lại đột nhiên hành thích phụ thân ruột của mình!

Chắc chắn lại là Tông Tỳ gây chuyện! Lại là tên Tông Tỳ này!

Ta oán hận nhìn hắn, hắn chỉ cười đáp trả từ xa.

Bị xé nát bản chất lạnh lùng trước mặt mọi người, phụ hoàng vô cùng tức giận, ra lệnh cho người lập tức giết chết Tứ hoàng tử tại chỗ, để răn đe, không ngờ Tứ ca đột nhiên vùng dậy, đoạt đao chém thẳng về phía Lang chủ.

Mọi người vội vàng ngăn cản, một hồi vật lộn, Tứ ca bị đánh bay, đập vào con thú bằng đồng trước điện, trước khi phun máu mà chết, hắn cười sâu sắc nhìn về phía Thất đại vương Tông Tỳ, nhắm mắt lại.

—— Tứ ca không nói gì nhưng lại đáng giá hơn bất kỳ lời nào.

Lang chủ đầy vẻ kinh ngạc nhưng phụ hoàng chỉ lặng lẽ nhìn.

Từ đó triều đình hai nước lại náo loạn.

Thất đại vương Tông Tỳ đã bị Lang chủ nghi ngờ, nếu hắn không có động thái gì, chỉ sợ cuối cùng sẽ bị Lang chủ bỏ lại ở đây.

Mà lúc này Bát ca bệnh càng nặng, chuyện ca ca chịu khổ ở Bắc quốc râm ran khắp nơi, phụ hoàng nhất quyết muốn đón ca ca về triều.

Một khi con tin về triều, biên giới chắc chắn sẽ lại xảy ra chiến tranh.

Phụ hoàng đề nghị hòa thân để giao hảo, con tin của hai nước đều về triều.

Ta biết Tông Tỳ sẽ không dễ dàng bỏ qua, hắn muốn giữ ca ca lại làm con tin, muốn ta trở nên vô dụng.

Ta trong lòng nóng như lửa đốt nhưng không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Chỉ chờ thư của ca ca truyền đến: “Giúp Tứ ca, giết chết quý phi.”

Ngày đó trăng sáng tỏ, ta cải trang thành tiểu thái giám dẫn Tứ ca vào trong điện Chiêu Dương, mới biết được mưu kế của hai huynh đệ họ. Hoàng hậu nước mắt lưng tròng: “Cuối cùng vẫn khổ cho con ta.”

Tứ ca nói: “Không sao, chỉ cần cười một tiếng, đổi lại sự nghi ngờ của Hoàn Nhan nghịch tặc đối với đứa con trai mà hắn coi trọng nhất, từ đó quốc gia không còn yên ổn, nhi thần thấy rất đáng.”

Nói xong, hắn mở áo quỳ xuống, hành đại lễ ba vái: “Nhi thần lần này cáo biệt, nhi thần phải trở về rồi, trở về quê hương của thân mẫu, nhi thần tạ ơn mẫu hậu đã nuôi dưỡng.”

Hoàng hậu nhắm mắt lại, mệt mỏi phất tay.

Bà đau lòng, mười mấy năm vất vả, dưỡng mẫu có thân thiết đến mấy, cuối cùng cũng không bằng mẹ ruột.

Ra khỏi điện Chiêu Dương, ta hỏi Tứ ca: “Thật ra mẫu hậu đối xử với huynh rất tốt…”

Tứ ca ôn tồn nói: “Mẫu hậu đối với ta chỉ là nuôi dưỡng dạy dỗ, ta tự biết mình ngu dốt, cũng không phải là người có thể trở thành minh quân, trước kia còn muốn tranh giành nhưng nhìn Cửu lang và Tông Tỳ… Ta vẫn nên đi thôi. Mẫu hậu đối với ta đúng là không tệ nhưng ở đây luôn khiến ta không an tâm như vậy. Trong ký ức của ta, luôn có một vòng tay ôm ấp, nhẹ nhàng vỗ về, khiến ta cảm thấy vô cùng an toàn, mẫu hậu… Chưa từng ôm ta.”

Ta bảo Hoa Diễn dẫn huynh ấy ra ngoài, nhìn bóng lưng Tứ ca hòa vào màn đêm, nước mắt rơi lã chã, ai mà không nhớ vòng tay của mẹ chứ.

Hoàng hậu từ bên trong đi ra, vịn vào cây cột hoa lộng lẫy, mỏng manh như thể chỉ cần ánh trăng chiếu vào là có thể tan biến, giọng nàng khàn khàn: “Con ta, đã chết trong vòng tay ta thì ta làm sao có thể ôm con của người khác được chứ?”

Có lẽ là ảo giác của ta, như thể lại có một con bướm yếu ớt nhẹ nhàng đậu trên trâm hoa của người, nghe vậy hơi rung cánh, bị nước mắt của hoàng hậu làm ướt cánh.

Ba ngày sau, quý phi tố cáo hoàng hậu đổi trắng thay đen, thả nghịch tử đi.

Tra đi tra lại, là đồ đệ của thái giám đại tổng quản Tiểu Phúc Tử đã giúp đỡ, Tiểu Phúc Tử nhất quyết không khai, tra tiếp thì không khó, bởi vì năm xưa ca ca từng có ân tình cứu giúp hắn, những chuyện sau này chính là ta đứng sau bày mưu tính kế.

Ta không sợ hãi, ta vốn đã không muốn chờ đợi nữa.

Hoàng công công im lặng một lát, gánh hết tội lỗi về mình.

Đêm đó ta vào thiên lao, mang đến cho ông ta một chén rượu độc.

Hoàng công công cầm chén rượu: “Người đã sớm biết.”

Ta đẩy bút mực: “Công công và ngoại tổ phụ là bạn thân, năm đó làm sai chuyện, bây giờ làm gì đó cho hậu duệ của ông ấy, chắc hẳn cũng sẵn lòng.”

“Ngươi muốn ta viết thư nhận tội, cắn răng nói là quý phi sai khiến?”

“Đó là đương nhiên.”

Hoàng công công không nói thêm gì nữa, chấm bút vào nghiên mực, viết xong một cách thoải mái, sau đó uống cạn chén rượu độc.