Gả Sai Một Cú, Ngọt Cả Một Đời - Chương 4

Ta ngủ đến gần trưa mới dậy, nhưng trong phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ, quần áo bẩn cũng giặt rồi.

Tô Long về sớm hơn ta tưởng.

Hắn mua gà nướng và kem lạnh, ăn xong thì bắt đầu thu dọn đồ đạc, sáng mai hắn còn phải đi làm nửa ngày, chiều chúng ta sẽ về thị trấn.

Buổi chiều cuối cùng cũng rảnh rỗi, có thể đi dạo quanh Vân Châu một chút.

Bị mấy lời sáng nay của hắn dọa cho sợ, nhưng nghĩ kỹ lại, tôi cũng có quân bài tủ, nếu sau này Tô Long dám thay lòng đổi dạ, ta sẽ viết thư gọi Vu Khiêm về dọa cho hắn một trận!

Chúng ta dạo đến khu vườn Vân Đình ở Vân Châu, bên trong có một cái hồ lớn, phong cảnh rất đẹp, hai đứa cũng muốn bắt chước người ta chèo thuyền.

Lúc lên thuyền, Tô Long lắc người một cái rồi đỡ ta lên, hai người cùng nhau khiến thuyền rung rung.

Chủ thuyền đang tháo dây buộc thuyền.

Ta hỏi Tô Long: “Chàng biết bơi không?”

“Một mình thì bơi chó được, hai người thì… chắc không xong.”

Cả hai cùng im lặng, thấy chủ thuyền đã tháo dây chuẩn bị rời bến.

Tô Long nhanh miệng nói: “Thật ra không nhất thiết phải chèo thuyền đâu, đứng trên bờ ngắm người ta chèo cũng hay.”

“Phải rồi phải rồi, mặt hồ nắng gắt, có khi còn nhiều muỗi.” Ta vẫy tay với chủ thuyền, chỉ vào bờ.

“Đúng, nàng sợ muỗi nhất, mình qua bên đình ngắm sen đi!” Tô Long bước dài lên bờ, hai tay ôm lấy eo ta bế lên.

“Được được.” Ta đứng vững rồi kéo anh về phía đình.

“Đi thôi đi thôi.” Tô Long thuận tay hái một lá sen bên bờ để che nắng cho ta.

Đình ven hồ khá đông người, cả hai cũng không muốn chen chúc, đi vòng vòng mãi mới chọn được một cái đình không có ai.

Cách vài mét, một nha hoàn ăn mặc tinh xảo chặn lại, nói đã có quý nhân đặt trước chỗ, mời chúng ta đi nơi khác.

Tô Long bĩu môi, ta kéo hắn quay lại.

Đi xa một chút, cả hai mới dám nhỏ giọng than vãn.

“Đúng là thời thế đổi thay!” Tô Long mắng.

“Phải đó!” Ta hùa theo.

“Quá đáng thật!” Tô Long tiếp.

“Quá đáng!” Ta lặp lại.

“Bây giờ đến cả cái đình mà gặp quý nhân cũng phải tránh.” Tô Long mắng xong lại cảm thấy không ổn, “Thê tử thân mến, ủy khuất cho nàng rồi.”

“Không sao, mấy chuyện cậy quyền thế như vậy chỗ nàng cũng không thiếu.”

Cằn nhằn xong cả hai lại vui vẻ, tiếp tục dạo chơi.

Không ngờ đi chưa bao xa, phía sau có người gọi “dừng lại” liên tục.

Chờ một lúc, thì ra là nha hoàn lúc nãy, mặt mày trắng bệch, mồ hôi đầy đầu.

“Là… là chủ nhân của nô tỳ… muốn mời hai vị qua, ban nãy thật thất lễ.”

Nha hoàn cúi đầu rụt rè, như sắp quỳ xuống đến nơi.

Tô Long không muốn đi, cảm giác như tiệc Hồng Môn; nhưng thấy nha hoàn cố nhịn khóc, cả hai cũng không nỡ làm khó người ta.

“Dẫn đường đi.” Tô Long nhàn nhạt nói.

Nha hoàn thở phào nhẹ nhõm, “Mời bên này.”

Ta và Tô Long đi phía sau, không ngừng làm mặt biểu cảm ra hiệu, không dám nói lớn, chỉ miệng loạn xạ.

“Chàng đoán xem là ai?” Tô Long nhẩm, sáng mới vừa nói chuyện với Quốc công hầu xong, giờ lại là ai tìm?

“Không dám đoán không dám đoán!” Ta lắc đầu điên cuồng.

“Là ai là ai?”

“Dùng đầu óc anh mà nghĩ đi!”

Ta đảo mắt, nhìn trời, Tô Long cũng nhìn trời; trời ơi, cái đầu này lúc linh lúc không.

Đi gần đến đình, phát hiện chỉ trong chớp mắt, đình đã được treo màn vây quanh.

Nhìn thì yên tĩnh, nhưng trong rừng lờ mờ thấy lính mặc giáp.

Nam nhân trắng trẻo tuấn tú đêm Trung Thu ta từng gặp ở Minh Nguyệt Lâu, mặc đồ thái giám, đang đứng trước đình.

Với đội hình này, Tô Long mà còn không đoán ra thì đúng là đầu đất.

“Ta sợ quá.” Ta khẩu hình.

“Ừ, ta cũng sợ.” Tô Long khẩu hình lại.

Hai đứa đứng ngoài đình, không dám nói, chỉ lặng im đứng đó.

Đứng chán, liền ngắm trời, ngắm rừng, ngắm hồ.

Chờ một nén nhang, thừa tướng bước ra, ra hiệu mời.

Cả hai hít sâu một hơi, bước vào đình.

Bên trong, một người cao lớn đang quay lưng về phía chúng tôi, mặc áo bào tím.

Chậm rãi xoay người lại, đối diện với ánh mắt Tô Long, hắn hoảng hốt kéo tôi quỳ xuống, “Tham kiến Hoàng thượng, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Ta cũng hơi tê liệt mà hô theo, trời ạ, quỳ đột ngột quá, đầu gối đau điếng.

“A Quân?”

Chỉ là chạm mặt thoáng qua, nhưng hoàng đế chắc chắn đã nhận ra gương mặt của Tô Long, giống hệt năm xưa. 

Cộng thêm điều tra của mật thám, có thể khẳng định Tô Long chính là thế tử mất tích năm đó của phủ Quốc công hầu — Ngô Minh Quân.

Tô Long không dám đáp, càng không dám ngẩng đầu, chỉ nằm rạp trên mặt đất.

Một lúc lâu sau, hoàng đế mới thu lại giọng nói: “Đứng dậy đi.”

Tô Long kéo ta cùng đứng lên, cả hai cúi gằm đầu như chim cút, không dám hó hé.

“Vừa rồi nhận nhầm người, ngươi tên là Tô...?”

“Tiểu Tô, tiểu nhân từng sống lang thang ăn xin, về sau bệnh nặng hóa ngốc, chẳng còn nhớ chuyện thời thơ ấu, là sư phụ sau này đặt biệt hiệu cho tiểu nhân.” Tô Long vội vàng tiếp lời.

Tô Long — “khóa rồng” — thì ra Vu Khiêm ngày xưa thật to gan đặt tên cho như thế.

“Trẫm nghe nói rồi, ngày trước cực khổ, giờ coi như khổ tận cam lai, cũng tính là tuổi trẻ tài cao.”

Hoàng đế nhìn chăm chú vào Tô Long, thấy hắn vẫn cúi đầu không nói gì, bèn chuyển ánh mắt sang ta.

Tể tướng liền lên tiếng giải vây: “To gan Vu Tiếu Tiếu, không được nhìn thẳng long nhan.”

Ta chớp mắt, nói: “Thần thiếp không biết, thần thiếp trước đây là kẻ ngốc, hai năm gần đây mới chữa khỏi.” Nói xong cũng vội cúi đầu, từ chim cút biến thành đà điểu.

“Không cần trách phạt, Vu Tiếu Tiếu có công cứu giá, nên được ban thưởng.”

Tô Long lập tức tạ ơn, còn kéo ta quỳ xuống, chết tiệt cái chế độ phong kiến này!

“Ban cho ngươi tước quận chúa, được không?”

Hoàng đế hỏi ta. Thú thật ta có chút động lòng, nhưng miếng bánh từ trên trời rơi xuống, nào dễ nuốt?

“Tạ ơn bệ hạ, nhưng thần thiếp... chỉ là một thôn phụ, không xứng làm quận chúa. Bệ hạ nói thần thiếp có công cứu giá, thần thiếp cũng không biết khi nào đã cứu bệ hạ.”

May thay ta cứ hô “thần thiếp là ngốc” như câu thần chú, nên chưa bị trách phạt.

Thừa tướng bên cạnh giải thích: “Hôm đó nàng phát hiện pháo hoa mười lần mà chỉ nghe chín tiếng, nên vi thần và Quốc công hầu sai người điều tra, quả nhiên phát hiện bị thiếu một ống pháo, là có người mưu đồ bất chính với bệ hạ.”

“Ta chỉ là vì đợi người nhà mà đếm chơi cho đỡ chán, là thừa tướng và Quốc công hầu sáng suốt, công lao ấy là của các ngài.”

Thừa tướng làm bộ nghiêm mặt: “Bệ hạ đã hứa thì phải cảm ơn là đúng.”

Lần này Tô Long không kéo ta, ta chủ động quỳ xuống, run rẩy nói: “Tạ ơn long ân của bệ hạ, nhưng thần thiếp không muốn làm quận chúa.”

“Vì sao?”

“Nếu thần thiếp làm quận chúa, Tiểu Tô vẫn là bổ khoái, huynh ấy sẽ thấy mình không xứng, có khi sẽ ra ngoài trăng hoa, không chịu cùng thần thiếp ân ái nữa.” Ưm, khẩu khí đúng kiểu ngốc nghếch, cố lên Vu Tiếu Tiếu, mày là giỏi nhất!

“Nàng nói linh tinh gì thế, ta nào có như vậy.” Tô Long không nhịn được lên tiếng, lại nhìn trộm hoàng đế, rồi cùng ta quỳ xuống.

“Có chứ, chàng từng nói người có tiền thì sẽ hư, ta làm quận chúa có tiền, chẳng phải chàng có tiền sao? Đến lúc đó hai ta đều hư mất!”

Hoàng thượng và tể tướng nghe vậy cười không ngậm được miệng.

Cuối cùng, hoàng đế ban cho hai người một thẻ vàng, nói rằng sau này nghĩ thông suốt, muốn được thưởng gì, cứ cầm thẻ vàng đến tìm ông ta đổi.

Rời khỏi đình, hai đứa làm bộ nghiêm chỉnh đi vài dặm, đến khi thấy không ai, mới tìm ghế đá ngồi nghỉ ngả nghiêng.

“Thẻ miễn chết truyền thuyết kìa, bằng vàng luôn!” Ta cắn một cái, để lại dấu răng.

Tô Long ôm lấy ta, cả người tựa vào vai ta: “Nàng đóng vai ngốc hơi giả.”

“Thì cũng tại ta lanh quá nên giả không nổi.” Ta chột dạ.

“Không có gì đâu, ta chỉ là... thấy nàng theo ta chịu khổ... Hay là hai ta đi buôn đi?”

“Ta không biết bơi, lại say sóng.”

“Vậy đi Tây Vực buôn?”

“Nắng gắt quá, sẽ đen da.”

Tô Long một năm nay sống sung sướng, trắng lên trông thấy, đẹp trai hơn, giờ đen lại thì tiếc quá!

“Vậy đi phương Nam?”

“Ẩm thấp quá.”

“Vậy buôn bán ở đâu?”

“Chúng ta có hợp làm ăn đâu, mà cũng đâu có vốn.”

Tô Long nhìn chăm chăm vào thẻ vàng trong tay ta, ta liền nhét ngay vào ngực, cấn thật đấy.

“Không được, để dành cho con làm của gia truyền.”

Hắn vòng tay ôm chặt ta từ sau lưng: “Được, vậy thì về nhà sinh con.”

“Ngộp chết rồi!” Ta đập tay anh, trời ơi, tên này học hư rồi, trả lại thiếu niên thẹn thùng của ta đây!

…

Trong đình bên kia, hoàng đế cúi đầu nhìn bức họa trong tay, mãi không đặt bút đề chữ.

“Hắn nói trước đây bị bệnh, không nhớ gì cả…”

Hoàng đế lẩm bẩm, thừa tướng đứng gần không dám giả vờ không nghe.

“Tô bổ đầu từng ăn xin ở Vân Châu hơn một năm, sau đó bị bán đi, suýt chút nữa chết vì bệnh. Bây giờ coi như trời không phụ lòng người.”

“Rốt cuộc vẫn là trẫm có lỗi với hắn.”

Câu này thừa tướng phải giả vờ không nghe thấy.

Hoàng đế không nói thêm, nhưng trong lòng lại nhớ đến Vu Tiếu Tiếu, dáng vẻ ngay thẳng, thật thà của cô.

“Con bé đó thú vị thật. Hai người họ giờ đều mồ côi, đến với nhau đúng là thần tiên quyến lữ.”

“Con bé ấy ngây thơ, thẳng thắn, đêm Trung Thu có lẽ cũng chỉ là vô tình phát hiện. Xét ra thì bệ hạ thật sự là người có phúc.”

Lời thừa tướng luôn vừa lòng người nghe. Hoàng đế cũng bớt u uất, cầm bút viết lên tranh mấy chữ:

“Sa lầy không biết lối, trăng sáng sen tự thơm.”

Thừa tướng kết thúc một ngày phò tá hoàng thượng, về chỗ nghỉ, sắp xếp lại tin tức mật thám đưa.

Tờ giấy có dòng “Vu Khiêm chi nữ – Vu Tiếu Tiếu” bị ông ta cầm chơi một lát, rồi đốt thành tro.

“Truyền lệnh, những chuyện liên quan đến Vu Khiêm không cần báo cáo nữa.”

“Nhưng nếu hoàng thượng tra được thì…”

“Nếu hôm nay người đã không nhắc, sau này cũng sẽ không nhắc. Không cần quấy rầy nữa.”

“Tuân lệnh.”

Ta và Tô Long về thị trấn được hai tháng, mọi thứ quay lại như cũ, yên bình vui vẻ.

Cuốn sách dị chí kia ta xem đi xem lại, thuộc nằm lòng.

Đêm ở Minh Nguyệt Lâu, nghe được mấy câu manh mối, ta sợ có chuyện, nên lén mang gương theo người.

Trong sách viết, kẻ thuộc “Nguyệt Nô” sợ ánh sáng phản chiếu từ gương, vì ánh trăng là nguồn sức mạnh của chúng, còn ánh trăng phản chiếu từ gương lại khiến chúng mù tạm thời, công lực giảm sút.

Ban đầu là để phòng thân, may sau không có chuyện gì.

Không biết sáng hôm đó Tô Long nói gì với Quốc công hầu, nhưng từ đó không còn ai trong hoàng tộc đến quấy rầy cuộc sống của chúng ta.

Vu Khiêm vẫn cách vài tháng gửi bạc và đặc sản, thỉnh thoảng có thư, toàn những câu vắn tắt kiểu “Mọi việc ổn, chớ lo.”

Nửa năm sau, tri huyện vì làm việc chăm chỉ được thăng chức, vị trí trống được đôn dần lên, Tô Long thế mà lên làm Điển sử.

Chức điển sử tuy chưa vào lưu, nhưng quản việc bắt tội và nhà giam, ở thị trấn cũng khá có uy.

Ta từng lừa anh là mình viết bài đăng báo kiếm tiền tiêu vặt.

Hắn bận, không kiểm chứng, thế là tin thật.

Thực ra bài ta viết toàn bị trả lại, gửi mấy lần rồi, ông chủ hiệu sách khuyên ta nên bán ý tưởng hoặc dàn bài thì hơn, kiếm chút tiền tiêu vặt là được rồi.

Điều này khiến ta tổn thương nặng nề về sự nghiệp.

Nghĩ lại ta đọc bao sách kỳ lạ, hay là học làm pháp y, biết đâu giúp được Tô Long phá án.

Ai ngờ người làm pháp y không thể vào triều làm quan, chẳng khác nào chặn đường tương lai của con mình.

Dù Tô Long thích đi làm kiếm tiền, giúp người làm vui, nhưng chưa chắc con cái hắn không muốn theo quan lộ.

Tô Long lanh lẹ, khéo ăn nói, lại tốt bụng, ở đâu cũng dễ sống. Dù là lính tráng hay bổ khoái hay điển sử, đều xử lý gọn gàng.

Ta ăn bám cả năm trời, bèn nhờ anh tìm cho một việc làm.

“Nàng không viết bài nữa à?”

“Ờ… không cần viết nữa, sau này có người xem sách thì hiệu sách sẽ trả tiền, ta muốn thử nghề khác.” Ta nói dối.

“Ồ~”

“Có việc gì không?”

“Cũng có đấy… nhưng…”

Hắn ngoắc ta lại, ta ghé sát, Tô Long thì thầm bên tai: “Nàng làm chiêu phòng cho ta đi, ghi chép lời khai.”

“Giống như thư ký đúng không?”

“Nhưng là chiêu phòng riêng, chỉ đi theo anh.”

“Được đó!” Ta chỉ muốn đi lại mở mang thêm, được theo phá án thì càng hay.

“Nhưng làm chiêu phòng không dễ đâu.”

“Sao vậy? Biết viết chữ là được chứ gì?”

“Không, phải đút lót cho anh mới cho đi cửa sau.” Hắn ôm ta, mắt long lanh, nhưng không còn ướt át ngượng ngùng như xưa, mà cười như hồ ly.

“Thế còn lương?”

“Không có.”

“Hả!?”

Tô Long bĩu môi: “Thư lại cũng không có lương, còn phải tự chuẩn bị đồ dùng làm việc.”

“Xạo, huyện bên kia, tên Trương làm hộ thư bị phát hiện giấu một khoản lớn, kiếm bao nhiêu là tiền?”

“Hắn tham nhũng, không thế sao bị điều tra? Cuối mùa thu sẽ bị xử trảm, em muốn học à?”

Ta rụt cổ, “Thôi được, nhưng em muốn làm ngày hai nghỉ một, không tăng ca!”

“Đức hạnh!” Tô Long ôm ta, dụi dụi như mèo hít cỏ mèo.

Ta nghĩ, may mà xã hội này tương đối cởi mở với nữ giới, ra ngoài làm việc không quá hiếm. Nếu chỉ có thể ở nhà làm nội trợ thì đúng là bế tắc rồi.

(Hết chính văn)