Kiệu Tịch Nhan

12

Dưới sự hộ tống của hoạn quan, ta và mẫu thân bước vào ngục Đại lý tự.

Đại lý tự khanh cùng với lính canh lui ra ngoài chờ đợi.

Hoạn quan dẫn chúng ta đi, một đường đến tận ngục tối sâu nhất.

Một mùi máu tanh nồng nặc xông tới, còn có tiếng rên rỉ yếu ớt.

Ngọn đuốc vừa được thắp lên, ta liền mở to mắt.

Là phụ thân và Ngọc Như!

Chỉ thấy hai người toàn thân đầy máu, tay chân đều bị đóng đinh vào giá treo.

Trọng lượng cơ thể khiến họ dần dần tụt xuống.

Những chỗ đóng đinh ở tay chân, từ từ bị xé toạc, máu chảy không ngừng.

Có lẽ là quá đau, hai người đều đầy đầu mồ hôi lạnh.

Thấy mẫu thân và hoạn quan, phụ thân không nhịn được kêu lớn:

“Công công! Ta đối với bệ hạ một lòng trung thành!

“Xin bệ hạ khai ân!”

Hoạn quan cười cười:

“Bệ hạ đương nhiên biết, nhưng hiện tại bệ hạ đang lo lắng, chẳng phải là lúc để ngài tận trung sao?”

Nói xong, không để ý đến lời cầu xin của hai người, quay sang mẫu thân.

“Bệ hạ nói rồi, vụ vu khống năm xưa, chủ ý là do Hầu gia đưa ra.

“Người vu cáo là Ngọc Văn Thành.

“Hiện tại bệ hạ liền giao hai người này cho người xử lý.

“Sống hay chết, mạng đều nằm trong tay người.

“Như vậy, người có hài lòng không?”

Mẫu thân lạnh lùng.

Bà hiểu ý của Hoàng thượng:

Hai bên cùng nhượng bộ, cho qua chuyện.

Dù Ngọc Như và Bình An hầu tội không thể tha thứ, nhưng tội đồ lớn nhất vẫn đang an tọa trên long ỷ.

Bà sao có thể cam tâm?!

Trong sự im lặng, hoạn quan càng thêm sốt ruột:

“Người còn bất mãn điều gì? Chúng ta cùng thương lượng…”

Khóe miệng mẫu thân nhếch lên một nụ cười khinh miệt, nói lớn:

“Ta muốn Hoàng thượng hạ tội chỉ.

“Để anh hùng được lưu danh thơm tiếng tốt trong sử sách.”

Hoạn quan sợ đến mức gần như không dám nói.

Ngay lúc này, chỉ nghe thấy một tiếng “bốp” giòn tan.

Ngay sau đó, một chuỗi tràng hạt phật bằng ngọc bích bị đứt, những hạt châu “lách cách” rơi đầy đất, lăn xuống nơi sâu hơn trong ngục.

Chính là chuỗi tràng hạt mà Hoàng thượng ngày ngày cầm trên tay.

Mẫu thân khẽ chắp tay về hướng đó, rồi dẫn ta rời đi.

Ta biết, mẫu thân và Hoàng thượng đã đàm phán đổ vỡ.

Nhưng ta không sợ.

Mẫu thân nói, có những chuyện còn nặng hơn cả mạng sống.

Nhưng ngươi biết rằng, nhất định phải làm.

13

Ra khỏi Đại lý tự, mẫu thân bị “mời” vào cung.

Ta muốn đi theo, nhưng bị cấm vệ ngăn lại.

Mẫu thân cười, vẫy tay với ta:

“Về nhà đi.

“Mẫu thân không sao.”

Ta lo lắng đi vòng quanh, nhưng không có cách nào.

Cho đến khi đêm xuống, Thế tử Như Nam đến.

Hắn say đến mức bước đi không vững, được mấy tiểu đồng dìu vào phòng ta.

Tiểu đồng không dám nán lại lâu, cúi đầu rời đi.

Người vừa đi, Thế tử đột nhiên mở mắt.

Ánh mắt sáng ngời, không say chút nào.

Hắn khẽ nói:

“Mẫu thân ngươi không sao.

“Bệ hạ chỉ giam giữ người, không thiếu ăn thiếu mặc.

“E là muốn kéo dài chuyện này.”

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Nghĩ lại, lại cảm ơn hắn.

Thế tử dụi mắt:

“Ngủ đi, lần sau ngủ ngon giấc, không biết là lúc nào.”

Nhưng ta không ngủ được.

Chuyện này càng kéo dài, càng bất lợi cho chúng ta.

Chứng nhân có thể bị Hoàng thượng tìm ra bất cứ lúc nào.

Đến lúc đó, mười phần tám chín hắn sẽ phái người ám sát hoặc phản gián.

Ngay khi mọi chuyện bế tắc được vài ngày, đột nhiên xuất hiện một bước ngoặt.

Chỉ có điều, cái giá phải trả là mạng sống của Hồng Phù.

Khi Thế tử Như Nam báo tin cho ta, đã quá muộn.

Ta mất hồn mất vía chạy đến ngã tư Trường An, thì thấy mấy tên cấm vệ đang rửa sạch mặt đất.

Một vũng máu lớn tỏa ra mùi tanh nồng, khiến người buồn nôn.

Ta mơ hồ nghe thấy Thế tử đang kể lại sự việc bên tai ta.

Hồng Phù chiếm lấy bục của người kể chuyện.

Đứng trên đó kể chuyện.

Nàng kể về Tiêu Diễn, kể về mẫu thân.

Kể về quân Thiệu gia tiến lên không lùi, kể về những chàng trai trẻ chôn xương nơi đất khách.

Nàng kể về trời đất vô tình, kể về hoàng quyền như núi.

Kể về bách tính như cỏ rác, kể về bậc đế vương che trời.

Cho đến khi cấm vệ quân kéo đến, loạn đao chém nát nàng.

Nàng vẫn cười nói với đám đông bên dưới, hô lên câu nói cuối cùng:

“Bao giờ cỏ cây che lấp núi cao? Bao giờ nước chảy lật úp thuyền buồm!”

14

Ngọn lửa nhỏ, cuối cùng cũng bùng cháy thành ngọn lửa lớn.

Đầu tiên là các học trò ở Thái học.

Họ bất chấp sự đàn áp của cấm vệ quân, hô to “Công lý tự tại lòng người.”

Tiếp theo là bách tính tầng lớp dưới.

Thuế má tăng liên miên vốn đã khiến lòng người dao động.

Mang theo tâm niệm “Dù thế nào cũng không thể tệ hơn hiện tại”, họ gia nhập đoàn người tuần hành của Thái học.

Còn có những văn thần không muốn giữ im lặng, những võ tướng bị hoàng đế nghi kỵ.

Cuối cùng, hoàng đế không thể im lặng thêm được nữa.

Ông ta buộc phải để mẫu thân rời khỏi hoàng cung.

Sau đó, trong lễ tế trời, ông ta công khai tái thẩm vụ án cũ.

Thực ra chẳng có gì đáng thẩm.

Vừa khi nhân chứng mẫu thân tìm đến ra mặt, sắc mặt hoàng đế đã tối sầm.

Đó chính là hoạn quan thân tín năm xưa ông ta phái đi uy hiếp Ngọc Văn Thành.

Sau đó bị ông ta ban một chén rượu độc để bịt miệng.

Ai ngờ tên hoạn quan đó mạng lớn, giữ được một hơi thở, trốn thoát khỏi nơi sinh tử, ẩn danh đổi họ.

Mãi đến gần đây mới được người của mẫu thân tìm thấy.

Nhân chứng ngay tại chỗ kể lại đoạn quá khứ bị chôn vùi.

Ngọc Văn Thành bị hoàng đế sai khiến.

Ý định này là Bình An hầu hiến cho hoàng đế.

Tiêu Diễn vô tội chết thảm, binh quyền của Thiệu gia quân bị hoàng đế uy hiếp thu hồi.

Mọi sự phi lý này, chỉ vì sự nghi kỵ vô cớ của hoàng đế.

Trong tay hoạn quan vẫn còn giữ thánh chỉ năm xưa của hoàng đế.

Trước bằng chứng như núi, hoàng đế lại bật cười ha hả:

“Thiệu Tịch à Thiệu Tịch, quả thật trẫm đã đánh giá thấp ngươi rồi.

“Nhưng dù ngươi tìm được chứng cứ thì thế nào?

“Từ xưa đến nay, hoàng đế chính là trời, chân tướng, có thật sự quan trọng không?”

Nói rồi, ông ta vung tay.

Cấm vệ quân mai phục xung quanh lập tức vây lại dưới sự dẫn dắt của Nhữ Nam vương.

Ánh mắt mẫu thân tràn đầy sự khinh miệt:

“Bệ hạ đây là muốn diệt khẩu sao?”

Hoàng đế nở một nụ cười nham hiểm:

“Chỉ là tiến hành một cuộc thanh trừng cho quốc gia của trẫm mà thôi.”