Chương 24 - Sau ánh hào quang

từng nghĩ, nếu đánh đổi cả sự nghiệp để giữ em , cũng ngần ngại. cuối cùng, chẳng giữ gì – em, cũng chẳng còn giấc mơ. Sau ngày em rời , từ chức khỏi tập đoàn nhà họ Hạ tám năm gắn bó. Không ồn ào. Không họp báo. Chỉ là một dòng thông báo vỏn vẹn sáu chữ gửi nội bộ: “Tôn Vũ xin từ nhiệm vị trí.”

tự lập một công ty gaming riêng. Không ai lấy động lực từ để cày nát từng khối thời gian, chỉ hiểu: cần việc như một kẻ điên, để còn thời gian nghĩ về em. Công ty phát triển vượt mong đợi. nhanh chóng những thành công mà mất cả đời để chạm đến – gọi vốn triệu đô, mở rộng sang thị trường quốc tế, và liên tục vinh danh tại những sự kiện lớn trong ngành. Người ngoài chỉ thấy ánh hào quang, nhưng chẳng ai , qua những năm tháng trống rỗng nhất trong đời như thế nào.

Còn em – em rời bỏ thế giới game, từ chối lời mời thi đấu. Em sang Mỹ học Quản trị Kinh doanh, chuẩn tiếp quản tập đoàn. Miumiu – cái tên tự đặt cho em ngày em tám tuổi, từ đó cũng biến mất khỏi bản đồ game Việt. Giống như một cách dứt bỏ sạch sẽ những gì liên quan đến . Không ảnh. Không clip. Không status. Em biến mất khỏi mạng xã hội, khỏi truyền thông. từng gõ tên em hàng trăm lên thanh tìm kiếm, nhưng tìm gì ngoài những bài báo cũ. Có lẽ em sẽ luôn âm thầm dõi theo em từ xa. Và em chọn cách biến mất, để dấu vết – như một cách trừng phạt. Đêm nào cũng mở những video livestream cũ của em, tiếng em , tiếng em tức giận, tiếng em lẩm bẩm mắng “đồ độc tài” khi đang leo rank. tua tua những đoạn như một kẻ ăn mày quá khứ, nhặt nhạnh từng mảnh kỷ niệm vụn vỡ để tự ru ngủ .

Thông tin hiếm hoi về em chỉ qua Yến Nhi. Thỉnh thoảng vẫn giả vờ nhắn hỏi vu vơ: “Nhi, Lam dạo ?” Nó nhớ, nhưng chẳng bao giờ thẳng. Nó chỉ kể: em luôn trong top Dean’s List của trường, thành tích học tập nổi bật. Một cô gái thông minh, bản lĩnh và xinh như em, chắc hẳn thiếu theo đuổi. chỉ dám nghĩ, dám hỏi. sợ câu trả lời.

bắt đầu học cách sống mà em, hoặc ít là giả vờ như thế. việc mệt mỏi, đẩy công ty phát triển vượt xa kỳ vọng. Thành công đến với như một hệ quả tất yếu. Báo chí gọi là “CEO vàng trong làng công nghệ”, các thương vụ gọi vốn, hợp tác liên tiếp tìm đến. trở thành hình mẫu lý tưởng: một đàn ông ngoài ba mươi, quyền lực, độc lập, và độc – trọn vẹn trong mắt khác, nhưng thiếu vắng đến trơ trọi trong chính cuộc đời

Không thiếu những cô gái tiếp cận , từ đối tác, nhân viên, cho đến cả diễn viên nổi tiếng, tiểu thư nhà tài phiệt. Có thậm chí công khai theo đuổi. từng thử mở lòng – vài cuộc hẹn chóng vánh, vài mối quan hệ mờ nhạt. ai cùng quá tháng thứ ba. Không vì họ đủ , mà là vì tim đủ chỗ. Gia đình cũng bắt đầu sốt ruột. Mẹ gửi cho danh sách “con gái bạn ” mỗi dịp Tết đến, liên tục nhắc chuyện kết hôn. Bà bảo: “Con chọn ai cũng , miễn là một gia đình bình thường, con cái là mãn nguyện .” bà , trái tim từng một gia đình – một tổ ấm nhỏ chỉ tồn tại trong những ước mơ kịp thành hình, và giờ thì vỡ nát đến mức chẳng thể hàn gắn.

tưởng thời gian sẽ xoa dịu thứ. . Nó chỉ khiến vết thương chai sạn, âm ỉ rỉ m.á.u trong im lặng. ngày càng ít , chỉ việc và im lặng. Đến cả Yến Nhi cũng thốt lên: “Chú nhỏ, chú giờ chỉ thiếu mỗi cái đầu trọc là lên chùa tù đó?” , phản bác. Vì nó đúng. Càng thành công, càng cảm thấy kiệt quệ, như thể thứ xây dựng đều chỉ để khỏa lấp một trống thể lấp đầy.

Cho đến một ngày, thấy em – đầu tiên ba năm biệt tích. Không đối diện, video call, ảnh cá nhân, mà là một bức hình tạp chí. Em nhận lời phỏng vấn báo Thanh Niên – bài về du học sinh tiêu biểu của năm. Ngay khi Yến Nhi báo tin, gần như phát cuồng. Ngày nào cũng trang báo, cập nhật từng giờ, chỉ để chờ xem gương mặt em. Và , em xuất hiện. Em cắt tóc , nhuộm màu hạt dẻ. Vẫn là gương mặt – thanh tú, dịu dàng nhưng giờ đây toát lên vẻ chín chắn và kiêu hãnh. Em , đôi mắt em còn lấp lánh như ngày xưa nữa. lưu bức ảnh, in ép cẩn thận và đặt ví, nâng niu như báu vật. Vì đó là thứ duy nhất thể dùng để “gặp em” ở hiện tại.

Tết năm thứ tư em trở về Việt Nam đầu tiên. Ba năm , mỗi dịp lễ Tết đều là bố em bay sang thăm. Còn em, từng một kể từ buổi sáng lặng lẽ trong một góc khuất của sân bay năm , em kéo vali bước mà dám gọi. Yến Nhi bảo em sẽ ở Việt Nam hết tháng Giêng, dự đám cưới họ mới bay. Nó còn bóng gió: “Chú nhỏ, nếu chú biểu hiện , cháu sẽ xem xét việc đưa chú cùng.” trả lời, cũng chẳng , nhưng trái tim bắt đầu rung lên từng hồi nhức nhối, như thể nó vẫn đang đập vì em, bao giờ ngừng.

Tiệc cưới cát trắng

Ba giờ chiều, gió biển Phú Quốc thổi tung mái hiên vải trắng, sóng rì rào như thì thầm lời chúc phúc. bước xuống xe trong bộ suit đen giản dị, ánh nắng rọi mắt nheo . Và thấy em. Em lưng , tóc cột gọn gàng, dáng mảnh mai trong bộ váy maxi trắng, đơn giản nhưng tinh tế. Em đang chuyện với một cô gái khác, tiếng khe khẽ vang lên – tiếng mà từng thuộc lòng từng nhịp.

Đã bốn năm từ cái ngày em rời một ngoái . mường tượng đủ tình huống gặp , chuẩn cả trăm lời mở đầu. giờ đây, chỉ một chữ duy nhất hiện lên trong đầu : Em vẫn đến nhói lòng. định bước tới, nhưng đôi chân như ai níu . còn tư cách để gọi tên em nữa .

Yến Nhi tới, đập nhẹ vai :

– Nhìn gì dữ , chú nhỏ?

nó, nhếch môi:

– Mày sẽ giới thiệu bạn trai mới của Lam cho chú gặp mà?

Yến Nhi nửa miệng:

– Có ai mà giới thiệu. Bốn năm nay nó sống kín tiếng lắm. Không mạng xã hội, scandal, ảnh chụp. Có nhiều theo đuổi, nhưng thấy ai công khai. Có khi vẫn độc cũng nên.

im lặng, trong lòng nhen nhóm một tia hy vọng. Chẳng lẽ vẫn còn cơ hội?

Buổi tiệc diễn lúc hoàng hôn. Cô dâu chú rể trao lời thề nguyện trong ánh nắng cuối ngày, xung quanh là tiếng sóng biển, là tiếng rộn ràng của bạn bè hữu. xa, nhưng ánh mắt từng rời khỏi em. Em vẫn im lặng, náo nhiệt như , nhưng vẫn thu hút ánh . Mãi cho đến khi…

Một đàn ông cao lớn tiến tới gần bố em. nhận ông Hạ Long – bố em – đang rạng rỡ, bắt tay đó vỗ vai đầy mật. Mẹ em thì kín đáo, đầy tự hào, em bước tới. Người đàn ông nghiêng đầu gì đó với em. Em chỉ mỉm nhẹ, quá mật, nhưng cũng chẳng xa cách.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/loi-to-tinh-muon-mang-ke-ton-thuong-lai-di-lam-ton-thuong-nguoi-khac-bryv/chuong-24.html.]

Yến Nhi thở dài:

– Đó là hôn phu tương lai của Hạ Lam. Gia đình hai bên sắp đặt. Chú qua tên Đông Hùng ? Thiếu gia của tập đoàn Đông Gia, hơn Lam sáu tuổi, du học Anh về, cực kỳ thành công trong lĩnh vực tài chính. Đẹp trai, giỏi giang, cư xử, và quan trọng hơn hết, là hảo trong mắt phụ . Họ định khi Lam học xong thạc sĩ thì sẽ cưới.

gì, chỉ cảm thấy trong lòng thứ gì đó vỡ tan. Không hẳn là ghen tuông, cũng chẳng giận dữ – chỉ là một nỗi bất lực nghẹn trong cổ họng, như thể đang chứng kiến chính bản đẩy ngoài rìa thế giới của em. Yến Nhi liếc , giọng chậm :

– Lam gì về chuyện cả. Chỉ bảo là “sắp tới sẽ nhiều đổi”. Chú nó mà, xưa giờ luôn giấu cảm xúc, càng quan trọng càng giấu kỹ.

cố mỉm , nhưng lẽ nó gượng gạo đến mức Yến Nhi cũng nhận .

– Nếu chú gì, thì sẽ . – Nó thêm, bước , để đó, giữa tiếng sóng biển và những tràng pháo tay chúc mừng vang vọng.

về phía Lam. Em vẫn đó, lặng lẽ như một giấc mộng cũ. Gió thổi tung tà váy, ánh hoàng hôn nhuộm hồng lên gương mặt – gương mặt mà từng thuộc lòng từng nét. Gương mặt từng ướt nước mắt khi gọn trong vòng tay , từng rạng rỡ gọi là “chú nhỏ”, giận dỗi vì chịu lời yêu.

Vậy mà giờ đây, giữa đám đông, trở thành ngoài, là một vị khách lặng thầm, chẳng quyền chạm kỷ niệm, cũng chẳng danh phận để giữ em . siết c.h.ặ.t t.a.y trong túi áo, cố giữ vững. Đã bốn năm, em bước khỏi bóng tối của chúng , trở thành một phiên bản rực rỡ hơn, mạnh mẽ hơn và cần nữa. Còn , dù bao nhiêu ánh hào quang ngoài , thì trong lòng vẫn chỉ là một đàn ông với hai bàn tay trắng, giữa cuộc đời rực rỡ của em, chẳng bắt đầu từ .

một góc suốt buổi tiệc, uống ngừng. chẳng còn thấy ai – chỉ hình bóng em nhòa trong ly rượu, trong sóng biển, và trong trái tim – thứ từng học cách quên em. Khi đèn bắt đầu lên cho “bữa tiệc chia tay độc ” của cô dâu chú rể, lảo đảo bước lên sân khấu. Có định ngăn , nhưng DJ thì gật đầu. Họ nhận – game thủ từng gây bão châu Á, giờ là CEO nổi tiếng. gì, chỉ đưa mic lên, tên bài hát: “Thay yêu cô ”

bắt đầu hát. Giọng nhưng từng chữ như xé toạc lòng . hát cho em – đang giữa đám đông, giả vờ bình thản nâng ly. hát cho chính – kẻ từng em, đánh mất em, ngây ngô nghĩ rằng vẫn còn cơ hội.

“Người vì thương

Chờ đợi cũng lâu

Mà tình yêu cứ xa vời

Nên cô ngưng đợi

……..

Người yêu của ơi

Hãy tha thứ cho

Đã yêu em khi chẳng chi

Trong cuộc sống

Dành thời gian cho em nhiều hơn

Đã chẳng mất em”