Ta Ở Kinh Thành Bán Hoàng Thánh - Chương 1

1.

Cải trắng, cần tây, hành hoa, đều thái nhỏ. Thịt heo tươi băm nhuyễn, trộn cùng rau thơm và gia vị, bọc trong lớp bột mỳ mỏng tang.

Vỏ bánh phủ lớp bột khô, nhân bên trong thì mềm mịn, dẻo ngọt. Bánh thả nồi nước hầm gà, từng viên trắng tròn béo mập lăn lộn trong nước sôi.

Chờ vỏ bánh trở nên trong suốt, liền vớt , xếp bát, rắc thêm chút hành lá và rau thơm. Sáng sớm đầu xuân, một bát hoành thánh nóng hổi ăn , đủ khiến toát mồ hôi.

Sáng hôm , khi làn trắng đầu tiên bốc lên từ nồi nước, khách nối kéo đến.

Có gánh hàng rong rảo khắp phố phường, thợ thủ công ngụ chân cầu, cả phu xe từ phương xa đổ về... đều là khách quen của .

Hoành thánh một bát năm đồng tiền, giữa kinh thành đất chật đông, coi như giá chăng, hợp túi nghèo.

Giữa lúc khách khứa đông đúc, bỗng thấy mấy bóng lấp ló nơi góc phố, ánh mắt len lén về phía .

Nhìn kỹ, hóa là nhóm sĩ tử mới kinh từ hôm qua, đều thuê trọ tại phòng cũ nhà Lý thúc cuối phố.

Phòng trọ vốn là kho củi sửa , cuối tháng Giêng trời còn rét căm căm, gió lạnh rít qua khung cửa, cũng chẳng xua nổi mùi ẩm mốc lâu ngày.

rẻ — chỉ mười đồng một đêm. Những sĩ tử đều nhà nghèo, một bát hoành thánh năm đồng, cũng đủ cho họ mua bánh khô ăn cầm ba ngày.

Ta khẽ thở dài, vẫy tay gọi:

“Lại đây, cho các ngươi ghi sổ.”

Vài còn ngần ngừ, bối rối, mãi mới chầm chậm bước tới.

Góc quán một gốc cây nhỏ, là tự tay trồng từ ba năm . Giờ đây, chớm xuân, cây nhú mấy chồi non xanh mướt.

Ta mời họ tán cây, lấy bát múc từng phần hoành thánh:

“Yên tâm mà ăn. Bao năm đèn sách, đừng để đến lúc lỡ dở.”

Có kẻ còn động đũa, liền mặt nghiêm, giọng gay gắt:

“Ta ghi sổ cả ! Sau các ngươi công thành danh toại, đừng trách đến tận cửa mà đòi nợ.”

“Không trả ? Ta sẽ lên Kinh Triệu Phủ đánh trống, tố cáo tân khoa tiến sĩ quỵt nợ hoành thánh!”

Tiếng bật , nhưng đôi mắt hoe đỏ.

Giọt lệ rơi bát canh, gợn nước lăn tăn.

2.

Tháng Giêng trôi qua, đến mùa ứng thí. Kinh thành rộn ràng đón sĩ tử tứ phương quy tụ.

Người nhà cao cửa rộng, đặt chân kinh thuê trọ tại khách xá thành Đông, thành Tây — nơi trang hoàng tinh xảo, chưởng quỹ chu đáo hết mực.

Bút mực giấy nghiên sẵn sàng, hằng ngày đưa nước nóng tận nơi, chẳng để sĩ tử gián đoạn việc ôn tập.

Tất nhiên, giá cả hề nhẹ.

Vậy nên, đa phần nghèo lui về khu Nam và Bắc thành — nhà cửa phần lớn là dân cư cải tạo, phòng ốc đơn sơ, mền chăn hôi mốc, cửa sổ gió lùa.

rẻ — một ngày chỉ mười đồng tiền. Đông quý, Tây phú, Nam bần, Bắc tiện.

Cũng là dùi mài mười năm, mà thế thì khác một trời một vực.

✨ Theo dõi Mèo Kam Mập tại fanpage: 'Mèo Kam Mập '
✨ Sunscribe Mèo Kam Mập tại kênh youtube 'Mèo Kam Mập Audio' để nghe audio nhé~

Quán hoành thánh của đặt ngay cửa chợ Nam Thành. Năm xưa mẫu gánh vác, ba năm bà mất, nối nghiệp.

Ba năm qua, dốc lòng cải tiến món hoành thánh, nay chút tiếng tăm.

Sĩ tử ngày càng đông, chợ Nam Thành dần trở thành nơi tụ họp. Quán cũng theo đó mà nhộn nhịp.

Ai túng thiếu, liền ghi sổ. Có kẻ ngại, xin việc đổi lấy mì ăn, cũng nỡ từ chối.

Họ phụ vài việc vặt, trong lòng cũng yên tâm hơn. Vài hôm , quen mặt, góp tiền mua nến, chờ dọn hàng tụ sách hiên.

Ánh nến leo lét, tiếng giấy lật sột soạt, trăng sáng mờ mờ, bóng cây rải rác, tiếng khe khẽ bài.

Ta bên góc quán tính sổ sách, bỗng thấy đêm nay ấm áp khác thường.

Chỗ nhóm sĩ tử bỗng rộ lên.

“Tống cô nương!”

Có trêu: “Tạ hỏi cô năm nay bao nhiêu tuổi? Đã đính hôn ?”

Tiếng vang dậy, Tạ Tri Học đẩy giữa. Hôm đầu tới quán, chính lì chẳng chịu ăn. Giờ mặt đỏ như gấc, ánh mắt lảng tránh.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/ta-o-kinh-thanh-ban-hoang-thanh/chuong-1.html.]

“Tống... Tống cô nương, ...”

Sĩ tử trọng thể diện, trêu ghẹo như quả thực khó xử. Ta ngẩng đầu, từ xuống một lượt, khách khí.

“Cũng tuấn tú, sách, tệ.”

Mắt Tạ Tri Học sáng rỡ.

Tiếc rằng :

“Chỉ là khi khuất núi, mẫu dặn, kén chịu rể.”

Ánh sáng trong mắt vụt tắt. Thiên hạ , trừ kẻ bất tài, ai chịu rể nhà ?

Ta phẩy tay: “Thôi thôi, về sách .”

Tạ Tri Học chịu lui, yên một hồi, hít sâu một , trịnh trọng :

“Tống cô nương, năm nay mười chín, nhà trưởng nối dõi. Ta tay trắng, xứng với cô nương. nếu mùa đỗ đạt, thể cầu ?”

Ta sững , ngẩng đầu đánh giá một lượt.

Tuổi trẻ thường dễ động lòng bởi chút tình sơ, tưởng thể gắn bó trọn đời. Đợi đến khi ngoảnh đầu, mới hối tiếc cũng muộn màng.

...Chỉ là một đứa trẻ thôi.

“Đợi ngươi đỗ hãy .” Ta khẽ đáp.

3.

Ta ngờ, Tạ Tri Học đỗ đầu kỳ thi Hội năm .

Sau khoa thi Đình, đích Thánh thượng phê chuẩn, phong Trạng nguyên.

Tiểu thư phủ Các Lão vẫn định hôn, Hoàng thượng ý tác hợp, hỏi xem nguyện ý .

Tạ Tri Học đáp rằng bản hôn ước, khéo léo từ chối mỹ sự .

“Học trò vốn xuất bần hàn, thuở mới kinh, ngay cả cơm cũng chẳng mà ăn.”

“Tống cô nương bán hoành thánh nơi chợ Nam Thành là nhân hậu, từng nhiều cưu mang giúp đỡ thần.”

“Thần từng hứa, nếu ngày đỗ đạt, nhất định về cầu .”

“Thần bệ hạ cùng chư vị trọng dụng, trong lòng vô cùng cảm kích. là nam nhi một lời hứa, nghìn vàng cũng đổi, há thể nuốt lời?”

Thánh thượng tuy cự hôn, song quý trọng lòng ơn, tín nghĩa của , bèn đặc biệt ban thưởng ngàn lượng bạch kim, sai đưa sính lễ đến nhà .

Tạ Tri Học còn đến, tin tức lan khắp kinh thành. Kẻ hiếu kỳ tấp nập kéo đến chợ, khiến buôn bán chẳng yên.

Bất đắc dĩ, dẹp hàng từ sớm, đóng cửa về nhà. Vừa thu dọn nửa gian, Tạ Tri Học dẫn bà mối mang theo lễ vật đến cầu hôn.

Ta đóng cửa tiếp, mặc cho bà mối cùng đám xung quanh khuyên can đủ điều, vẫn kiên quyết chịu mở cửa.

“Trạng nguyên lang, xin về.”

“Chẳng qua chỉ mấy bát hoành thánh, đáng để ngươi báo đáp như .”

“Chúng tình cảm, vì chút ân nghĩa mà vướng bận cả một đời?”

Phải, đây là ân tình, tư tình.

Nếu vì cái danh ‘Trạng nguyên phu nhân’ mà thuận gật đầu, chỉ e sẽ tổn hại chính sự nghĩa khí ban đầu.

Bà mối khô cả cổ, cùng giận dỗi vung khăn:

“Trạng nguyên lang, xem hôn sự nổi .”

Tạ Tri Học trầm mặc giây lát, bước đến hàng rào gỗ, cao giọng :

“Tống cô nương, hôm nay là đường đột.”

Ta thở dài: “Không, là ở .”

“Mấy hôm e lỡ việc thi cử, nhiều điều kịp tỏ bày cùng ngươi.”

“Ta ngươi cảm kích ân tình thuở , nhưng đối với , khi cũng chỉ là việc nhỏ.”

“Tiền hoành thánh tổng cộng ba trăm năm mươi lăm đồng, ngươi nhớ trả là .”

Tạ Tri Học cũng chỉ khẽ thở dài, chậm rãi đáp:

“Được.”