Tạ Thu Hoa - 1

Tôi là con gái của người thứ ba, sau khi mẹ đâm chet ba tôi thì nhảy lầu tusat.

Năm đó tôi sáu tuổi, vợ hợp pháp của ba tôi đưa tôi về nhà.

Bà tên là Tạ Thu Hoa.

Tôi không gọi bà là mẹ, không gọi bà là dì, tôi gọi bà là chị Hoa.

1

Sàn nhà đã được cọ rửa sạch, nhưng vẫn còn vương mùi máu tươi.

Tôi thấy Tạ Thu Hoa được người ta dẫn đến, nghe người ta kể lại chuyện đã xảy ra.

Kể người đàn bà kia chợt nổi điên, đâm chet ba tôi trong phòng, lại túm tôi đến ban công, muốn vứt tôi xuống dưới.

Tầng mười hai, lúc đầu tôi bị đẩy ra ngoài, gió thổi mạnh đến mức tôi không mở được mắt, quất lên mặt từng đợt như dao cứa.

Cổ tì lên lan can, khóc không nổi, gào không ra.

Lúc người đàn bà gào lên, nhảy xuống, nhìn thấy khuôn mặt vặn vẹo của bà ta, tôi chợt nhớ đến bức danh họa “Tiếng Thét” trong tập tranh Edvard Munch, toàn bộ thế giới trở nên méo mó, dị dạng.

“Đứa trẻ bị dọa sợ, đến giờ vẫn chưa mở miệng nói chuyện.”

“Họ hàng bên mẹ đứa trẻ chỉ còn lại cậu, đang ngồi tù chưa được thả.”

“Phía bên chồng chị có liên lạc tới, nhưng mắng khó nghe lắm, trẻ con đâu có tội tình gì.”

Tạ Thu Hoa nghe xong nhếch môi, bà hơn bốn mươi tuổi, dáng người hơi đậm, trang điểm nhẹ.

Bà không phải một người phụ nữ xinh đẹp, mũi to môi dày, trang điểm nhẹ cũng không giấu được làn da vàng vọt, trên người thoang thoảng mùi tanh cá.

Dưới mí mắt hơi sưng, là một cặp mắt lạnh lùng, toát lên vẻ nhìn cái gì cũng thấy thiếu kiên nhẫn.

Đây không phải lần đầu chúng tôi gặp mặt.

Mẹ tôi đã từng dẫn tôi đi tìm Tạ Thu Hoa nhiều lần.

Tạ Thu Hoa bán thủy sản ở chợ, mẹ tôi dắt tôi đến gây rối với Tạ Thu Hoa: “Trông kìa, trông kìa, Vĩnh Quân và tôi có đứa con gái với nhau rồi, anh ấy yêu cô thế sao không đẻ con với cô đi, tôi trẻ tuổi xinh đẹp hơn cô, anh ấy muốn mấy đứa tôi đẻ chừng ấy, cô đẻ nổi không? Có thể đẻ ra được đứa trẻ xinh xắn như này không?”

Quầy hàng chỗ nào cũng ướp nhẹp, trên mặt đất, trên tường còn dính ít máu cá, thớt gỗ tròn đã biến thành màu đen đặt trên thùng nội tạng cá, cái thùng đã được non nửa, tanh hôi gây mũi.

Bên trên tạp dề của Tạ Thu Hoa cũng dính be bét máu cá vảy cá, bàn tay đeo găng vớt một con cá từ trong bể thủy tinh ra, quẳng lên thớt, cá còn đang khỏe, giãy đuôi, há miệng thở, bà một dao chặt xuống đầu cá, vung dao chửi ầm lên…

“Con mẹ mày làm gái còn dám lắm mồm à? Tiền mẹ con nhà mày ăn mặc dùng, có đồng nào không phải tiền Lý Vĩnh Quân móc từ chỗ tao?”

“Xa tao rồi, Lý Vĩnh Quân nuôi gái kiểu gì? Đẻ gì, đẻ bao nhiêu cũng bị người ta nói là con hoang thôi, lớn lên cũng không ngóc đầu lên được! Về sau khéo nó còn hận mày đấy!”

“Muốn tao với Lý Vĩnh Quân ly hôn chứ gì? Được thôi, để tao về chặt con hàng của nó trước!”

Mẹ tôi chắc không ngờ Tạ Thu Hoa có thể mắng như thế, trong tay còn có dao, mẹ tôi chắc chắn không đánh lại bà.

Nhưng mẹ tôi không phải người đàn bà dễ từ bỏ ý định, không ngại xấu hổ, cũng không ngại phiền sợ lớn chuyện.

Buổi sáng bà ta không đưa tôi đi nhà trẻ, mà đưa tôi đến quầy bán cá, bảo tôi đứng đấy nhìn Tạ Thu Hoa giet cá.

2

Tôi đứng bên cạnh sạp cá, nhìn Tạ Thu Hoa một mình kéo xe cá tươi đến.

“Chet đi, quỷ đòi mạng.”

Bà hung dữ lườm tôi.

Tôi mím môi, kìm không bật khóc, chỉ lui ra sau hai bước.

Không được về sớm quá, lại bị đánh mất.

Sạp cá chỉ có một mình Tạ Thu Hoa bận rộn, lúc đông khách, bà đánh vảy mổ bụng, chém giá bỏ túi, động tác lưu loát lại nhanh, chỉ là không giỏi tính toán, lúc thối tiền cứ thu thiếu người này mấy đồng, trả thừa người kia mấy xu.

Quên lấy tiền cũng có.

Chỗ chúng tôi là phố Tứ Hải, người đi tới đi lui ở chợ Tứ Hải cũng chỉ có từng ấy người.

Chuyện của mẹ và ba tôi, mọi người đều biết, khách quen còn thường trêu chọc Tạ Thu Hoa.

“Chị Hoa làm việc thiện, trông con hoang giúp chồng.”

“Nỗ lực làm gì chứ, tiền kiếm được cũng chỉ để chồng cô nuôi gái bên ngoài.”

“Chà, khi nào đẻ thêm đứa như kia đi, nhìn kháu quá, y thằng chồng chị.”

Tạ Thu Hoa không tức không quần, vừa chặt cá, vừa không nhịn được liếc tôi, mắng: “Đáng yêu cục cứt, lớn lên kiểu gì cũng hãm như con mẹ nó.”

Lúc người đàn ông cười khà khà bước qua tôi, tôi chỉ vào anh ta, nói với Tạ Thu Hoa: “Chú này mua cá chưa trả tiền ạ.”

“Ai chưa trả? Ranh con đừng luyên thuyên.”

“Chú chưa trả mà.”

“Ha, con mắt nào của mày thấy?” Anh ta không nhanh không chậm quay lại hỏi Tạ Thu Hoa: “Tôi đưa tiền rồi, đúng không chị Hoa?”

Khách vây quanh mua cá quá nhiều, Tạ Thu Hoa bận không chịu được, vừa mạnh tay đánh vảy cá, vừa nói: “Đưa rồi, đưa rồi!”

Tôi bĩu môi: “Chú ấy chưa trả thật mà…”

Người đàn ông lộ vẻ hung hãn, đưa tay làm bộ muốn đánh tôi.

Tạ Thu Hoa đã xông tới níu tôi lại: “Bận muốn chet rồi mà mày còn đứng đây quấy rối tao, Trần Mỹ Nghi bảo mày đến quấy tao như này chứ gì? Con súc…”

Lời chợt đứt đoạn, bà mãi không nói tiếp, chỉ nhìn chằm chằm vào cánh tay nhỏ của tôi, bên trên toàn dấu xanh xanh tím tím.

Mãi đến khi khách gọi bà làm cá, mới buông tôi ra, mặt đầy chán ghét đẩy tôi ra bên cạnh.

Qua buổi trưa, chợ ít người hơn, Tạ Thu Hoa mới có thời gian nghỉ ngơi, cọ rửa qua bàn xử lý thủy sản xong, gọi A Phân quầy chếch đối diện cho một bát bún, rồi ôm bát, ngồi dạng chân trên ghế đẩu, ăn với tỏi ngâm.

A Phân ngồi xổm xuống trước mặt tôi, trong cổ áo vừa trễ vừa rộng như nuôi hai con thỏ trắng, đưa tay bóp má tôi, nói: “Gọi chị đi, chị mời cưng ăn bún.”

Tôi không gọi, cô ấy hứ một tiếng, dúi một cái kẹo vào tay tôi, sau đó lắc lắc cái mông mặc quần đùi ngắn rời đi.

Không được ăn bún nhà A Phân, ba từng đưa tôi đi ăn thử rồi, ăn xong tôi vừa ẻ vừa ói.

Nhưng trong ba nhà bán bún đối diện, nhà A Phân bán chạy nhất.

Tạ Thu Hoa ăn xong, cầm bát đặt lên bàn, một lúc sau A Phân sẽ đến thu lại bát.

“Còn chưa đi?” Bà mắng tôi.

“Chưa từng thấy cái loại quỷ con như mày, đần y như con mẹ mày.”

“Trần Mỹ Nghi bảo mày tới canh tao là mày đến à? Mày không biết tự đi nhà trẻ à? Trầm Mỹ Nghi đâu có dõi chằm chặp theo mày đâu.”

Tôi gục mặt xuống, khe khẽ nói: “Mẹ sẽ biết ạ.”

Tôi canh ở đây bao lâu, quầy bán cá của Tạ Thu Hoa có chuyện gì, mẹ tôi đều biết.

Người trong chợ đều là tai mắt của bà ta.

Mắt lớn trừng mắt nhỏ, Tạ Thu Hoa chịu thua: “Rồi, rồi, rồi, kệ mày! Con quỷ nhỏ!”

Ba ngày sau, tôi lại về nhà trẻ.

Bởi vì ba tôi đã tìm đến mẹ tôi, mục đích của bà ta chưa bao giờ là Tạ Thu Hoa.

Lúc tôi từ nhà trẻ về đến nhà, tiếng động trong nhà rất lớn, mẹ tôi ầm ĩ rất to.

Tiếng kêu kia như đau nhức lại không như đau nhức, rất khó nghe.

Tôi rất thích ba tôi, mặc dù ông bảo tôi đừng gọi ông là ba trước mặt người ngoài.

Lúc ông gặp may trong quán mạt chược, sẽ cho tôi tiền tiêu vặt, còn có thể đưa tôi đi ăn gà rán.

Ăn gà rán xong còn đưa tôi đi nhà sách Tân Hoa, ông xem tiểu thuyết Kim Dung, tôi xem mấy quyển tranh vẽ.

Thỉnh thoảng ông nổi máu, lại đưa tôi đến nhà trẻ.

Giáo viên mới đến nhà trẻ chúng tôi nói chuyện êm tai, vóc người đẹp, ba tôi thích nói chuyện với cô ấy.

Tạ Thu Hoa không quan tâm mấy chuyện này, bà chỉ để tâm đến việc bán cá, nhưng không được để mẹ tôi biết.

Đến khi ba tôi và mẹ tôi chơi trò rung giường trong phòng, lại đến lượt ba tôi kêu rất khó nghe.

Tôi không hiểu, người lớn sao cứ thích tra tấn lẫn nhau.

Mẹ tôi nói mẹ yêu ba tôi, không thể không có ba tôi.

Thế là, mẹ đâm chet ba.

3

Tạ Thu Hoa không khác gì so với lúc trước tôi gặp.

Bà là kiểu phụ nữ mà khi bạn nhìn thấy, bạn sẽ không hình dung ra dáng vẻ thời trẻ của người ấy, dường như người ấy sinh ra đã là như thế này, và sau này cũng sẽ mãi là như thế này.

Vô số lần tôi nghĩ, tại sao bà lại đưa tôi về nhà.

Con gái của người đàn bà đã phá hoại gia đình bà, ép bà ly hôn, sát hại chồng bà.

Giống nòi của người đàn ông đã phản bội bà.