Tiêu Hi Trương

“Hôm qua ra khỏi phủ, ta thấy người gác cổng đuổi người, hắn nói họ Dương.” Hàn Tự Chi có ý ám chỉ.

Ngoại công cuối cùng cũng đến tìm ta rồi.

Trong mắt ta dâng lên một làn sương mờ, ta dùng sức chớp mắt mấy lần, ép mình bình tĩnh lại.
“Thỉnh cầu phu tử giúp ta truyền tin.”

03.
Trong đám nha hoàn quét dọn sân, ta thấy một khuôn mặt lạ.

“Ngươi tên gì?”

“Phù Dao.”

Đại bàng một ngày cùng gió bay, Phù Dao thẳng lên chín vạn dặm.

Xem ra đây cũng là sự mong mỏi của ngoại công đối với ta.

“Sau này việc quét dọn giao cho người khác làm.”

Ta không màng đến sự đố kỵ của những nha hoàn khác, kéo nàng vào nhà.

Nha hoàn thiếp thân của Tiết phu nhân chạy đến, xem nha hoàn mới vào phủ này làm sao lọt vào mắt ta.

Khi nàng vào nhà, ta và Phù Dao đang nằm bò trên đất chơi đá cuội.

Nhìn hai ta đang hoảng loạn vội vàng đứng dậy phủi váy, nàng ta không giấu được vẻ khinh thường nơi khóe mắt, khiển trách. “Cô nương, người là đại tiểu thư, sao lại nằm bò trên đất với nha hoàn? Truyền ra ngoài sẽ làm trò cười cho người khác.”

Ta cúi đầu, không nói gì.

Nha hoàn quở trách tiểu thư, lại là “quy củ” ở đâu?

Từ đó, sự ham chơi vô lễ của ta truyền khắp kinh thành.

Tiết phu nhân cũng cuối cùng yên tâm, không còn sai người đến dò la tin tức.

Có Phù Dao, ta cuối cùng có thể truyền tin với ngoại công.

Ta điều động nhân thủ của Dương gia, an bài ở những nơi không dễ thấy như phòng gác, chuồng ngựa, những nha hoàn bà vú trong tiểu viện cũng lần lượt thay hết.

Tiết thị vốn là hộ nông dân chạy nạn vào kinh, xuất thân không cao, đối với những thay đổi trong hậu viện không hề hay biết.

Ta không thể ra khỏi phủ, chỉ có thể trao đổi với ngoại công bằng thư từ.

Trong thư, ta đề cập đến việc muốn kế thừa nghề vận chuyển đường thủy của Dương gia.

Ngoại công biết tin mẫu thân cùng đệ đệ của ta qua đời thì sinh bệnh nặng, nhận được thư của ta, mới lại phấn chấn tinh thần.

Ông không hỏi ta lý do, nghĩ đến sự từng trải và ánh mắt của ông, hẳn đã sớm nhận ra điều bất thường rồi.

Chỉ nửa năm, ông đã mở rộng số thuyền vận chuyển ban đầu lên gấp đôi.

Ta thỉnh ông sắp xếp cho tổng quản Dương phủ thay phiên đến kinh thành, dạy ta nghề buôn bán vận chuyển lương thực.

Ban đêm, ta lén ra khỏi phủ, học tập tại nhà dân thuê. Ban ngày thì do Hàn Ức chỉ dạy.

Những năm đó, mỗi ngày ta chỉ ngủ hai ba canh giờ.

Vật sinh ra gọi là hóa, vật đến cực điểm gọi là biến.

Ta âm thầm lớn lên, không hề dừng lại.

Từ chỗ hoàn toàn không hiểu, đến đưa ra kiến nghị, rồi thay ngoại công quyết định. Từng bước tiếp quản bản đồ thương mại của ngoại công.

Khi ta sắp nắm giữ được nghề buôn bán vận chuyển lương thực, thì tin tức từ Hoài Âm truyền đến.

Ngoại công bệnh nặng.

Vì mở rộng nghề buôn bán vận chuyển lương thực, ông đã vất vả bôn ba, nay thấy ta có thể tự lập, ông không còn chống đỡ được nữa.

Nghĩ đến người thân cuối cùng trên đời sắp rời xa ta, ta không thể ở lại được nữa.

Ta quyết định.

Đi Hoài Âm.

Nhưng rời kinh không phải rời phủ, không phải một hai ngày.

Phải mưu tính thế nào?
04.
Phù Dao nghe ngóng được, hôm nay Tiêu Lân Tường tham gia yến tiệc. Với tính tình của hắn, chắc chắn sẽ uống say khướt.

Ta và Phù Dao đợi ở bên hồ trong vườn, đây là con đường hắn phải đi qua khi trở về phủ.

“Người là đích nữ, nhưng sống còn không bằng cả thứ tử.”

Phù Dao thấy bóng người thấp thoáng ở đằng xa, cố ý lớn tiếng phàn nàn.

“Tiết phu nhân là mẹ đẻ của đệ đệ, tự nhiên sẽ chăm sóc đệ ấy. Ta chỉ là cô nhi không có mẹ ruột che chở mà thôi.”

Ta nói giọng ai oán, trong sự giả tạo có chứa đựng vài phần bi thương.

Đúng vậy, không có mẫu thân, ta mất đi chỗ dựa.

Còn phụ thân, chưa từng bước vào cuộc sống của ta.

Ông chỉ cho ta một cái tên.

Tiêu Hi Trương, hy vọng có con trai. Ta chỉ là công cụ để ông hy vọng có thể đón chào một đứa con trai mà thôi.

“Các ngươi dám ở sau lưng ta mà nói xấu.” Giọng nói thô lỗ vang lên sau lưng ta, theo sau là một lực đẩy mạnh.

Ta bị Tiêu Lân Tường đá một cước xuống hồ.

Hắn không thấy được nụ cười trên môi ta.

Muốn đạt được mục đích, phải dựa vào chính mình, chứ không phải trông chờ vào người khác.

Từ khi Phù Dao đến bên ta, ngày nào ta cũng theo nàng luyện võ, không còn là cô gái đáng thương bị chà đạp dưới chân người khác như năm xưa nữa.

Cú đá của Tiêu Lân Tường không trúng vào người ta, là ta tự nhảy xuống hồ.

Lên lên xuống xuống trong nước, ta đã sớm biết bơi, muốn chìm xuống đáy hồ thật khó.

May mà Phù Dao thông minh, lớn tiếng kêu cứu, mấy nha hoàn bà tử đã sắp xếp trước cùng nhau “cứu” ta lên.

Ta giả vờ hôn mê, tiết phu nhân nhìn từ xa, liền nói với phụ thân, ta đột nhiên phát bệnh nặng, e rằng sẽ lây cho cả nhà, không bằng đưa đến trang viên ở quê.
Cảm ơn bà ta đã sớm nhìn ta không vừa mắt, tìm lý do đuổi ta ra khỏi phủ. Nếu bà ta do dự một chút, ta còn phải nghĩ cách khác.

Chưa đến một canh giờ, ta đã bị khiêng lên chiếc xe lừa vừa cũ vừa nhỏ.

Trời còn chưa tối, cùng với nha hoàn bà tử trong viện của ta, cùng nhau bị đuổi ra khỏi thành.

Từ đầu đến cuối, phụ thân đều không lộ mặt.

Xa phu là người Dương gia. Sau khi ra khỏi thành, ta đổi sang xe ngựa, hướng về Hoài Âm mà đi. Xe lừa chở theo Phù Dao giả làm ta, đến trang viên.

Ở Hoài Âm, ta cùng ngoại công trải qua quãng thời gian cuối cùng trong cuộc đời ông, cũng là quãng thời gian duy nhất ta được thoải mái sau khi mất mẫu thân.

Ta không cần phải ngày ngày tốn công che giấu lòng căm hận, mà là tìm lại được sự ngây thơ của thiếu nữ mười mấy tuổi. Quấn lấy ông làm nũng, từ sáng đến tối ở bên ông.

Trước khi ông nhắm mắt, ta đã hứa với ông, nhất định sẽ đòi lại công lý cho mẫu thân và đệ đệ.

Sau khi ngoại công mất, ta không trở về nhà họ Tiêu, mà không ngừng mở rộng quy mô kinh doanh, lại mở thêm mấy cửa hàng ở kinh thành.

Nửa năm sau, Tiết phu nhân phái người đến trang viên, đón ta về phủ.
05.

Ta trở về phủ Thượng thư. Cùng vào cửa còn có Tiêu Lân Tường.

“Hừ, trong phủ nuôi ngươi nhiều năm như vậy, ngươi cũng nên báo đáp rồi.” Hắn nói xong một câu mỉa mai rồi bỏ đi, nha hoàn bà tử vây quanh hắn trở về viện.

Còn ta thì lặng lẽ trở về viện của mình.

“Sao lại để Tiêu Lân Tường trở về phủ?” Các nha hoàn nhanh tay nhanh chân giúp ta xắn tay áo rửa mặt.

“Diêu Hoàng nói ở Thanh Âm phường gây động tĩnh quá nhỏ, không bằng gây chuyện ở phủ Thượng thư sẽ dễ thu hút sự chú ý của người khác hơn.”

Thanh Âm phường là nhạc phường đứng đầu kinh thành trong gần nửa năm nay, là sản nghiệp của ta.

Diêu Hoàng là đầu bài của Thanh Âm phường, cũng là mật thám đắc lực nhất dưới trướng ta.

“Hắn lại gây họa gì nữa?”
“Thế tử của Đoan Vương đang nghe Diêu Hoàng ca khúc, hắn xông vào đánh thế tử gia bầm dập mặt mày, còn lột sạch quần áo ném ra ngoài phố. Tính toán thời gian, Đoan Vương hẳn đã đến nha môn rồi.”

Tiếng thét chói tai, tiếng xích sắt từ xa vọng lại.

Tiêu Lân Tường bị nha môn áp giải đi.

Trước quyền lực tuyệt đối, thủ đoạn sau lưng chẳng đáng kể. Tiết phu nhân khóc lóc cũng vô dụng.

Khi ta một lần nữa đứng bên hồ. Sự phẫn nộ bất lực của ba năm trước đã biến mất.

“Hàn Ức Chi, ta đã trở về. Ngươi đã chuẩn bị xong chưa?”

“Ta chuẩn bị cái gì?”

Ta đưa ngón tay lướt từ má trái hắn. Có một vết sẹo dài ở đó, từ đuôi lông mày đến khóe môi.

“Báo thù cho ngươi.”

“Ta không hiểu ý cô.” Hắn lùi lại một bước, hơi nghiêng về bên trái, để lộ khuôn mặt bên phải lành lặn của mình.

Mày kiếm mắt sáng, khí chất xa cách.

Đáng tiếc, đối với ta vô dụng.

Tại sao một bé gái mồ côi không nơi nương tựa như ta lại được hắn chú ý?

Hắn lại dám mạo hiểm truyền tin cho ta và Dương gia?

Khi ta còn ở Dương gia, hắn vẫn không quên thông qua thư từ, dạy ta cách chế ngự lòng người, sự dạy dỗ nghiêm túc như vậy có lợi gì cho hắn?

Điều này không bình thường.

Cha mẹ hắn qua đời vì bệnh tật. Một mình hắn lên kinh tham gia khoa cử. Trước đó không liên quan gì đến Tiêu phủ.

Có vẻ như không có gì bất thường, nhưng vạn sự ắt có nguyên do.

Ta điều động nhân thủ đi điều tra. Trải qua hai năm, cuối cùng cũng tìm được manh mối ở chùa Thừa Ân nơi hắn ở lại khi xảy ra hỏa hoạn.

Ngọn lửa thiêu cháy Hàn Ức Chi, cắt đứt con đường khoa cử của hắn, là do phụ thân ta là Tiêu Tư Viễn Tiêu đại nhân sai người phóng hỏa.