Tiểu Thái Hậu

Thất hoàng tử rõ ràng là đang cố tình khiêu khích, hai nước thực lực ngang nhau, hắn chỉ muốn lợi dụng tâm lý chủ hòa của Đại Kỳ và chủ chiến của Vĩnh Quốc mà thôi.

Ta ngẩng đầu lên, khẽ cười.

“Thất hoàng tử, mỹ mạo của ai gia thiên hạ đều biết, một số kẻ tầm thường lăm le, cũng là điều thường thấy. Ai gia tự nhiên sẽ không để tâm, nhưng nếu lời nói này truyền ra ngoài, ngươi nghĩ thiên hạ sẽ nhìn nhận thế nào? Hai nước bây giờ nghị hòa, không phải do Đại Kỳ chúng ta hèn nhát, mà là do bách tính cầu mong, lòng dân thuận theo.”

Vẻ mặt thất hoàng tử đột nhiên trở nên sa sầm, hắn nhìn ta, ánh mắt thêm phần đánh giá.

Ta tiếp tục nói: “Lòng dân hướng về đâu, thất hoàng tử không thể không biết, chi bằng hãy cân nhắc lời nói cho cẩn thận, như vậy chúng ta mới có thể tiếp tục trò chuyện vui vẻ.”

Nói xong, ta nâng ly rượu lên, mỉm cười nhìn hắn.

Thất hoàng tử suy nghĩ một lúc, cuối cùng cũng nâng ly rượu lên: “Thái hậu nương nương, thái tử điện hạ, mời.”

Lòng bàn tay ta toát mồ hôi lạnh, tim đập thình thịch, nhưng ở vùng đất ngoại bang này, ta chỉ có thể giả vờ bình tĩnh từ đầu đến cuối.

Tiêu Ngô nhận ra sự lo lắng của ta, sau khi bữa tiệc kết thúc và trở về cung, hắn lập tức đuổi tất cả hạ nhân, chỉ giữ lại những người của mình.

Dây thần kinh căng thẳng trong đầu ta cuối cùng cũng đứt tung, ôm chầm lấy Tiêu Ngô, khóc nức nở, nhưng không dám khóc quá to, sợ bị người khác nghe thấy.

Sự sỉ nhục đó, tình huống đó, những kẻ địch đầy ắp tâm địa đen tối.

Ta không ngờ rằng, bản thân mình lại có thể bình tĩnh nói ra những lời đó, mặc dù ta sợ chết khiếp, rõ ràng …

Tiêu Ngô vỗ nhẹ đầu ta, khẽ cười: “Nếu như trước đây, người đã khóc òa lên rồi, giống như lần ta cướp kẹo hồ lô của người vậy.”

Lần này ta không cãi nhau với hắn, chỉ im lặng nép trong vòng tay hắn, cảm nhận sự an tâm cuối cùng.

Ta sợ hãi, nhưng không muốn liên lụy đến A Ngô, liên lụy đến Đại Kỳ.

Người Vĩnh Quốc không phải là người tốt, A Ngô là thái tử, là hoàng đế Đại Kỳ tương lai, cũng là người quan trọng nhất trong cuộc đời ta.

Nghĩ đến điều này, trong lòng ta âm thầm quyết định.

Đêm hôm đó, một sự kiện lớn ngoài ý muốn đã xảy ra – hoàng đế Vĩnh Quốc băng hà.

Đại Kỳ cũng có thám tử ở Vĩnh Quốc, vì vậy mặc dù tin tức trong cung điện bị phong tỏa, chúng ta vẫn biết được ngay lập tức.

Việc này xảy ra quá đột ngột, ta đành phải gọi Tiêu Ngô đến bàn bạc.

Hắn cau mày, không biết đang suy nghĩ gì, ta đưa trà cho hắn, an ủi: “Đừng lo lắng, uống một ngụm trà trước, mặc dù chuyện này xảy ra đột ngột, nhưng đối với chúng ta, có lẽ không phải là điều xấu.”

Lời nói của ta có phần giả dối, giờ đây Vĩnh Quốc đang hỗn loạn, sứ đoàn địch quốc lại đang ở đây, đây là thời điểm nguy hiểm nhất.

Tiêu Ngô nhìn ta một cái, im lặng tiếp nhận chén trà, một hơi uống cạn.

Lúc này ta mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại phát hiện Tiêu Ngô đang lặng lẽ nhìn ta, ánh nến nhấp nháy, rọi vào đôi mắt hổ phách của hắn, trông sáng một cách kỳ lạ.

“A Anh, người phải chăm sóc bản thân thật tốt.”

Câu nói này của hắn thật kỳ lạ, ta bỗng khựng lại, nhận ra hắn hoàn toàn tỉnh táo, vô thức nhìn xuống chén trà.

Ngay lúc này, ta cảm thấy vai sau đột nhiên bị ai đó đánh mạnh, tiếp theo là hai mắt tối đen, ngã vào lòng ai đó.

Khi tỉnh dậy, ta đã ở trong một chiếc thùng lớn, bên ngoài là tiếng bước chân vội vã hỗn loạn, ta muốn đập vào thùng nhưng không có chút sức lực nào.

“A Anh, người phải bảo trọng, thúc phụ Triệu Vương đã nhận được tin của ta, đang chờ ở biên quan, A Anh……”

Hắn dừng lại một chút, rồi im bặt.

Lúc này ta mới tỉnh ngộ, hóa ra hắn muốn đưa ta đi, lòng ta nóng như lửa đốt, cố gắng đẩy thùng, may mắn thay, thùng có khe hở, cho phép ta nhìn rõ bên ngoài.

Ta nhìn thấy Tiêu Ngô lật người lên ngựa, kéo mạnh dây cương, rồi không ngoảnh lại mà phi về phía trước, còn ta trong thùng, mượn ánh sáng từ khe hở nhỏ bé, nhìn theo khói bụi mù mịt do vó ngựa giẫm đạp.

Ngay lập tức, ta khàn giọng hô lên: “Tiêu Ngô! Ngươi phải sớm quay lại!”

Lơ mơ giữa màn sương mù, ta nhìn thấy hắn quay lại nhìn ta cười, rồi nói: “Được.”

Ánh mặt trời lặn phản chiếu lên bóng dáng hắn, biến thành một chấm đen nhỏ, cuối cùng biến mất, như mây tan.

Lúc này ta không hề biết, cuộc chia ly này sẽ kéo dài nhiều năm.

10.

Cuối cùng ta cũng trở về Đại Kỳ.

Vừa về cung không lâu, ta đã bị giam lỏng trong cung Càn Khôn.

Lấy lý do hoa mỹ là thái hậu bệnh nặng, cần tĩnh dưỡng.

Ta không hề chất vấn hoàng đế và hoàng hậu, mặc dù trên đường về ta đã tưởng tượng ra bao nhiêu lần khi gặp họ ta sẽ tức giận ra sao, sẽ chất vấn họ như thế nào, hỏi họ vì sao muốn đưa ta đi chết.

Nhưng khi thực sự gặp mặt, ta chỉ cúi đầu xuống, im lặng không nói gì.

Rõ ràng rồi, hỏi cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Tiêu Định Quyền hộ tống ta về, suốt dọc đường đều nhìn chằm chằm vào ta, lúc thì đầy hy vọng, lúc lại trở nên u ám lạnh lùng.

Hắn hỏi ta về chuyện của cô cô, cũng hỏi ta tại sao lại gọi hắn là Định nhi, ta đều không trả lời.

Cô cô không muốn ai biết tung tích của mình, nàng có thế giới riêng của mình, và ta sẽ bảo vệ điều đó.

Sự im lặng chống đối của ta có lẽ đã chọc giận Tiêu Định Quyền, hắn đã vài lần muốn bóp cổ ta, ánh mắt không khác gì một con rắn độc, nhưng cuối cùng vẫn không ra tay.

Vĩnh Quốc và Đại Kỳ cuối cùng đã hòa bình, nhưng không phải do đàm phán.

Mà là do thái tử Đại Kỳ trở thành con tin ở Vĩnh Quốc.

Hồng Liên dò la tin tức về, tim ta như rớt xuống hố băng, móng tay bấu chặt vào bàn tay đến chảy máu.

Bỗng dưng ta nhớ ra, trước khi rời đi, A Ngô đã gọi ta là A Anh, hắn nuốt nghẹn lời chưa nói, còn ta thì hét lên muốn hắn sớm quay lại, hắn cũng chỉ đáp lại một tiếng.

“Được.”

Hóa ra hắn đã biết từ lâu.

Có lẽ từ ngày hắn bất chấp lệnh vua, đuổi theo ra khỏi kinh thành, hắn đã có suy nghĩ của riêng mình.

Ta chỉ hận bản thân mình ngu ngốc, nếu cô cô còn ở đây, mọi chuyện đã không xảy ra như vậy.

Trước đây ta là vị thái hậu hồn nhiên nhất trong cung, dường như có thể ngang nhiên đi lại khắp hoàng cung, chỉ nghĩ đến việc hôm nay ăn gì, ngày mai sẽ trêu chọc A Ngô như thế nào, và cùng các cung nữ cắt hoa giấy, chơi trốn tìm.

Giờ đây mới nhận ra, ta chỉ được những người xung quanh che chở, che mờ đôi mắt.

Tiêu Định Quyền thường xuyên đến cung Càn Khôn, không ai dám cản.

Giờ đây hắn từ biên quan trở về, triều đình gần như đều theo hắn, hoàng đế chỉ còn là bù nhìn.

Những năm qua, ai cũng biết Tiêu Định Quyền là nhiếp chính vương của Đại Kỳ, không quan tâm đến hoàng đế.

Tất cả những ai chống đối hắn, ngày hôm sau sẽ nằm chết trên đường phố.

Nghe nói tháng trước, nữ quyến của Lại bộ Thượng thư đã bàn tán trong buổi tiệc, nói rằng nhiếp chính vương xuất thân thấp hèn, mẹ chỉ là một ca kỹ trong thuyền hoa, được tiên đế sủng ái ngoài ý muốn.

Mẹ hắn vừa sinh ra hắn đã bị ban chết, cả đời không danh không phận.

Đêm hôm đó, tất cả nữ quyến trong nhà Lại bộ Thượng thư, bao gồm cả người làm tạp dịch, đều bị sát hại.

Tin đồn lan truyền rằng nhà gặp phải giặc cướp, nhưng mọi người đều ngầm hiểu.

Nhưng chính kẻ cuồng sát này, lại có thể thành tâm quỳ xuống dưới chân ta, gục đầu vào lòng ta, nhẹ nhàng tâm sự.

“Sư phụ, người từng nói sau này muốn du ngoạn khắp các nước, tung hoành giang hồ, giờ đây bốn nước hòa bình, người có thể yên tâm thực hiện ước nguyện rồi, Định nhi đã làm được, người có vui không?”

Tiêu Định Quyền là một kẻ sát nhân, hắn dùng mọi cách để thúc đẩy hòa bình giữa các quốc gia nhưng lại coi mạng sống con người chẳng là gì.

Điều này nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng ta biết tất cả những gì hắn muốn là kết quả, không quan tâm tới quá trình.

Giọng hắn dịu dàng như nước, ta gượng cứng người, cuối cùng ừ một tiếng.

Trước đây ta từng phản kháng, lại suýt bị hắn bóp cổ chết.

Năm ngoái vào đêm giao thừa, ta bất ngờ nhận được thư từ Vĩnh Quốc, trong đó có quà từ Vĩnh Quốc gửi tặng cho thái hậu Đại Kỳ.

Chữ viết của hắn vẫn như xưa, thư chỉ nói mọi thứ đều ổn, ta nắm tay Hồng Liên và cười vui vẻ.

Đúng lúc này, Tiêu Định Quyền xuất hiện.

Hắn như một bóng ma hiện ra, toàn thân tỏa ra hơi thở lạnh lẽo, bóp chặt cằm ta. Ta chỉ nghe thấy một tiếng động giòn tan, cằm đã đau đến tê cứng.

“Đừng cười ngốc nghếch như vậy nữa, không giống nàng.”

Trong bóng tối, hắn lạnh lùng cảnh báo.

Ngày hôm sau, Hồng Liên biến mất, không bao giờ xuất hiện ở cung Càn Khôn nữa.

Nàng luôn trung thành với ta. Ta bị giam lỏng trong cung Càn Khôn, nàng ấy một lòng thay ta tìm hiểu tin tức về A Ngô, mang đến tia sáng hiếm hoi cho cuộc sống tăm tối của ta.

Kể từ đó, trong mười một năm, ta không cười lần nào nữa.

Ta bắt đầu học theo cô cô, đối xử với người khác một cách điềm tĩnh, khi Tiêu Định Quyền lại phát điên, ta nhấc tay lên gõ nhẹ vào trán hắn, nhìn hắn từ trên cao xuống, giọng điệu không thể nghi ngờ.

“Ta muốn học y.”

Hắn gần như chết lặng tại chỗ, ngây ngô nhìn vào mắt ta, đáy mắt đỏ ửng.

Hắn không nói hai lời, trực tiếp tìm đến nữ y giỏi nhất Đại Kỳ, ngày ngày đến cung Càn Khôn dạy ta.

Cô cô từng nói, muốn ta làm điều mình muốn, trở thành người mạnh mẽ.

Ta nghĩ, ta đã tìm thấy rồi.

Nếu Tiêu Định Quyền lại phát điên, ta sẽ dùng cách đó đối phó hắn, dùng thái độ ra lệnh và ánh mắt lạnh lùng.

Hắn lập tức như một chú chó đáng thương, vẫy đuôi cầu xin dưới chân ta, ngồi đó tự thuật chuyện xưa.

Ta không biết hắn có tình cảm gì với cô cô.

Chỉ có thể nói, hắn đáng thương, lại đáng hận.

11.

Năm Tề Nguyên thứ hai mươi lăm, ta hai mươi lăm tuổi.

Năm nay, thái tử Tiêu Ngô trở về nước.

Mười một năm xa cách, cuối cùng ta cũng được gặp lại Tiêu Ngô.

Hắn đứng dưới gốc cây lê ngoài cung Càn Khôn, khoác trên mình chiếc áo choàng lông cáo trắng, tóc buộc cao bằng mão ngọc.

Gió thổi qua, những cánh hoa lê rải rác rơi xuống, hắn quay người lại, nhẹ nhàng mỉm cười.

Dáng người hắn cao ráo, tuấn tú, đôi mắt sáng ngời, chẳng khác gì thiếu niên phong độ trong ký ức của ta, chỉ có thêm chút khí chất đĩnh đạc của thời gian.

“A Anh.”

Hắn cười, từ sau lưng lấy ra một cây kẹo hồ lô đến trước mắt ta.

Bao nhiêu năm qua, ta luôn đơn độc một mình, dù luôn ngồi ở ngôi vị thái hậu, nhưng chẳng khác nào lồng giam.

Ngay cả khi ốm nặng, Tiêu Định Quyền cho phụ thân vào cung thăm ta, phụ thân thân thiết của ta cũng chỉ bảo ta nhẫn nhịn.

“Nhiếp chính vương quyền cao chức trọng, nếu hắn chịu chiếu cố, có thể bảo toàn vinh quang cho cả gia tộc Trạch thị, giờ đây hắn coi trọng con, đó là phúc khí của con.”

Mà A Ngô vì ta đi làm con tin ở nước địch mười một năm, giờ đây trở về lại luôn nhớ lời hứa về kẹo hồ lô thời thơ ấu.

Bỗng chốc mắt ta đỏ hoe, bao cảm xúc dồn nén bao năm qua bùng nổ trong lòng, cuối cùng không nhịn được bật khóc nức nở.

Hắn vỗ đầu ta, nhàn nhã cười: “Được rồi, ta đã về.”

Tiêu Định Quyền đã làm nhiếp chính vương mười một năm, hoàng đế chỉ là bù nhìn, giờ đây thái tử trở về, tự nhiên cũng có không ít quan lại liêm chính ủng hộ chính thống.

Ta cẩn thận ẩn mình sau rèm, nhìn hắn xử lý chính sự một cách ung dung, khi thảo luận quốc sự với các quan đại thần, hắn luôn đi thẳng vào trọng tâm.

Sau khi trở về, hắn luôn thể hiện thái độ lo cho quốc gia, yêu thương dân chúng và tôn trọng kẻ sĩ, khiến không ít quan lại bớt nghi ngờ.

Không ai biết đêm hôm khuya vắng, hắn cũng dùng thủ đoạn tàn bạo để uy hiếp và dụ dỗ người khác. Hắn đã thay đổi rất nhiều, mỗi khi nhìn thấy, ta lại cảm thấy xót xa.

Và sự ngạo mạn, kiêu căng của Tiêu Định Quyền trong những năm qua cũng khiến nhiều người bất mãn.

Ta nghĩ, thời điểm đã đến.

Ta chủ động sai người đi tìm Tiêu Định Quyền, chỉ đưa cho hắn một mẩu giấy ghi: “Định nhi, đến gặp ta.”

Chữ viết của ta là do cô cô đích thân dạy dỗ, gần như giống hệt chữ của nàng.

Tiêu Định Quyền quả nhiên đến.

Ta mặc một chiếc váy màu xanh lam, ngồi nghiêm trang trên ghế.

Mắt hắn lập tức sáng ngời, bật thốt lên: “Sư phụ.”

Ta không trả lời, nhìn làn khói thanh tao lơ lửng trong lư hương, rồi ra hiệu cho hắn.

Phòng ngủ của ta đã lâu không đốt hương.

Giờ đây, mùi hương này khiến người ta cảm thấy an tâm.

Tiêu Định Quyền như thường lệ bước đến, tựa vào đầu gối ta, nhắm mắt lại.

Lần này là lần đầu tiên ta chủ động gọi hắn đến.

Lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng.

“Sư phụ, con biết, người sẽ không bỏ rơi con……”

Giọng hắn dần dần nhỏ đi, rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

Ta lấy ra cây kim bạc giấu trong tay áo, tìm đúng huyệt vị và đâm xuống, người bên cạnh rên rỉ một tiếng, khạc ra một ngụm máu đen.

Hắn đưa lưng về phía ta, vẫn luôn gục đầu vào lòng ta.

“Ta biết, nàng sẽ không quay lại.” hắn đột nhiên yếu ớt lên tiếng.

Tim ta thắt lại, hóa ra hắn vẫn tỉnh táo.

Tiêu Định Quyền không nói gì nữa, cơ thể dần dần chìm xuống.

Ta nhắm mắt lại, thở ra một hơi thật sâu.

Những năm qua học y, mỗi khi Tiêu Định Quyền coi ta như cô cô, ta lại sẽ điểm hương.

Đó là thuốc độc mãn tính, tích tụ thành bệnh, cơ thể hắn sẽ ngày càng yếu đi, hôm nay ta đâm vào huyệt vị, khiến độc tố lan nhanh.

Hóa ra hắn biết.

Chỉ là chìm đắm trong giấc mơ của riêng mình, mơ hồ không muốn tỉnh dậy mà thôi.

12.

Nhiếp chính vương đột ngột qua đời, tiếp theo đó hoàng đế lâm bệnh nặng, thái tử giám quốc.

Chưa đầy nửa năm, hoàng đế băng hà, Tiêu Ngô lên ngôi, trở thành tân hoàng đế của Đại Kỳ.

Còn ta, trở thành thái hoàng thái hậu.

Lý Thanh Dao trở thành thái hậu, người đến tìm ta, vẻ mặt đầy hối lỗi giải thích với ta rằng năm xưa bất đắc dĩ thế nào.

Nhưng mục đích cuối cùng cũng chỉ là muốn cầu xin ta tránh xa Tiêu Ngô.

Tuy nhiên, mọi thứ đều không quan trọng nữa.

Ta thỉnh cầu Tiêu Ngô, truyền tin giả về cái chết của ta, cho phép ta rời khỏi cung.

Hắn đứng sững người, đưa tay muốn níu ta, ta lại lặng lẽ lùi lại hai bước.

Thực ra trong lòng ta rõ ràng, hắn cũng rõ ràng.

Ta là thái hoàng thái hậu Đại Kỳ, còn hắn là hoàng đế, thân phận mãi mãi không thể thay đổi.

Cô cô từng nói, trên đời này điều quan trọng nhất không chỉ có tình yêu, còn có những việc nên làm.

Hiện tại ta đã tinh thông y thuật, sao không giống như cô cô, phiêu du khắp thiên hạ.

“Ta yêu A Ngô, rất yêu rất yêu, nhưng chúng ta đều có con đường riêng, ngươi hiểu không?”

Tiêu Ngô ngây người nhìn ta, ánh mắt như kinh ngạc trước sự thay đổi của ta, pha lẫn nhiều cảm xúc khác nhau.

Cuối cùng hắn nói: “Được.”

Ước mơ thời thơ ấu của A Ngô là thành lập liên minh bốn nước, chuyên tâm duy trì công lý thiên hạ, ràng buộc bốn nước, để mọi người không còn đối địch phân chia, bách tính an cư lạc nghiệp, trẻ có nơi nuôi dưỡng, già có chỗ nương tựa.

Đây là ý tưởng táo bạo, nhưng ta luôn tin tưởng, hắn có thể làm được.

Mới ban hành chính sách mới được một năm, thái hoàng thái hậu băng hà.

Ta đổi tên thành Lục Anh, mang theo hòm thuốc bắt đầu du tẩu khắp các làng quê, bỏ qua những thành trấn tráng lệ, chọn đi lang thang ở những làng quê nghèo khổ, chữa bệnh cho người nghèo.

Ta chứng kiến nhiều nữ tử bị bán, bị đánh, cuộc sống gian nan, nữ nhi nhà nghèo càng khó khăn hơn, dường như sinh ra đã phải vật lộn trong khổ sở.

Ta nghĩ, là một thầy thuốc, không chỉ chữa bệnh mà còn phải chữa tâm.

Bên cạnh việc chữa bệnh cứu người, ta bắt đầu dạy cho những nữ tử cùng khổ phân rõ phải trái, các nàng có rất ít người biết chữ, ta dạy, liền có người cười ta ngây ngô.

“Lục cô nương, tự lực cánh sinh là gì?”

Một đám người cười khẩy.

Ta không hề tức giận, kiên nhẫn giải thích: “Có nghĩa là, nữ nhân cũng có thể đi học, có thể kinh doanh, có thể làm bất cứ điều gì họ muốn, tự mình kiếm sống.”

Họ không hiểu, ta cũng không bực tức.

Bốn năm sau, khi du ngoạn đến một nơi gọi là trấn Thanh Thủy, ta phát hiện nơi đây đang mở trường dạy học cho nữ tử, nghe nói nữ tiên sinh giảng dạy họ Lục.

Ta tò mò đi xem, nữ nhân mặc áo trắng, khí chất lạnh lùng đó, không phải chính là cô cô sao.

Nàng ôm sách, đang giảng văn cho một nhóm các bé gái nhỏ, giống như năm xưa dạy ta.

Ta không quấy rầy nàng, chỉ lặng lẽ đến nơi tiếp theo, tiếp tục công việc của mình.

Ta rất vui mừng, một ngày nào đó, bản thân sẽ mạnh mẽ như cô cô.

Lại vài năm sau, liên minh bốn nước được thành lập, cho phép trao đổi buôn bán, giao lưu chính sách, thậm chí còn có quân sĩ tinh nhuệ từ các nước rút ra, lập thành đội hộ vệ, đóng quân tuần tra ở các nước, bảo vệ sự an toàn cho người dân.

Bách tính đều ca tụng sự anh minh thần võ của hoàng đế Đại Kỳ. Ta đứng từ xa, cách muôn ngàn núi sông, nhìn về hướng hoàng cung, lòng tràn ngập niềm vui không thể kìm nén.

Thật tuyệt vời, A Ngô cuối cùng cũng đã thực hiện được ước mơ của mình.

Ta khoác túi nải lên vai, hướng về ngôi làng tiếp theo, từng bước tiến lên.

(Hết)