Tình Cổ

12

A Giản rất thông minh, đại khái là thấy ta hoảng loạn nhìn khắp nơi, liền hiểu ta đang tìm người bạn đồng hành bị lạc.

Cậu bé vỗ tay ta, dẫn ta đến phòng bên cạnh.

Trên chiếc giường đơn sơ nhưng sạch sẽ, Giang Duệ Hành nằm im, ngay cả khi đang ngủ, đôi mày anh tuấn vẫn nhíu lại, không biết đang lo lắng điều gì.

Chưa đợi ta hỏi, A Giản đã chỉ vào Giang Duệ Hành, e thẹn nói:

“Người ca ca này bị rắn cắn, trúng độc nặng hơn tỷ. May mà tỷ kịp thời hút hết phần lớn nọc độc ra, huynh ấy mới không sao. A Giản đã đắp thuốc thảo dược cho huynh ấy, không lâu nữa sẽ tỉnh lại.”

Ta lúc này mới yên tâm, không biết phải cảm ơn thế nào, liền cúi người chào A Giản.

Đứa trẻ nhỏ bé nghiêng người, vội vàng xua tay:

“Không sao đâu tỷ tỷ, có thể cứu được hai người, A Giản rất vui.”

Giang Duệ Hành tỉnh lại vào buổi trưa ngày hôm sau.

Nọc rắn của hắn vừa mới giải, toàn thân mềm nhũn vô lực, chỉ có thể chống nửa người dựa vào đầu giường.

Ta nấu một bát cháo loãng, ngồi bên giường đút cho hắn.

Món ăn đơn giản như vậy, hắn lại ăn ngon lành, có thể thấy là thực sự đói rồi.

Sau vài ngày chung sống, ta cũng hiểu rõ tình hình của ngôi làng này và gia đình A Giản.

Đào Nguyên thôn có tổng cộng một trăm ba mươi sáu hộ, đều là những người dân thời loạn triều trước, để tránh tai họa mà chuyển đến đây sinh sống.

Nơi đây dựa vào núi gần sông, đất đai màu mỡ, hơn nữa con đường vào làng quanh năm có sương mù bao phủ, người ngoài không dễ vào được, là nơi nghỉ ngơi lấy sức tuyệt vời.

Khoảng bốn mươi năm trước, có một toán sơn tặc vô tình xông vào nơi này, thấy người dân ở đây sống an nhàn, lại vô cùng kín đáo, bèn muốn giết sạch, chiếm lấy nơi tốt đẹp này làm sào huyệt cướp bóc.

Lúc đó, trong làng vừa hay cứu được một vị Cổ sư người Miêu Cương.

Để báo đáp ân cứu mạng của Đào Nguyên thôn, Cổ sư không những đuổi hết sơn tặc ra khỏi làng, còn bày rất nhiều rắn rết độc trong sương mù, làm thành lá chắn bảo vệ làng.

Từ đó đến nay gần bốn mươi năm, ngôi làng vẫn luôn bình yên vô sự, không còn người ngoài quấy rầy.

Giờ đây, ta và Giang Duệ Hành vô tình lạc vào đây, không có ý xấu, dân làng đối xử với hai ta rất nhiệt tình hiếu khách.

Còn A Giản, phụ mẫu mất sớm, được ăn cơm trăm nhà trong làng nuôi lớn.

Ta thấy cậu bé ngoan ngoãn hiểu chuyện, lại có ơn cứu mạng với ta, trong lòng càng thương xót cậu bé.

13

A Giản không biết chữ, lúc rảnh rỗi ta sẽ dạy cậu bé viết tên mình.

“A Giản, đệ ở trong núi, tên chắc là Giản của suối núi phải không?”

Ta tìm cành cây khô làm bút cho cậu bé cầm, rồi nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cậu bé, trên mặt đất viết từng nét một, cậu bé học rất chăm chú.

“Trong lòng tỷ, Giản của A Giản là Giản của suối núi sao?”

Đứa trẻ nhỏ ngẩng đầu lên, không hiểu sao, đôi mắt ướt nhẹp, như chứa đựng vô vàn sự mong đợi.

Ta sửng sốt, xoa đầu cậu, trả lời nghiêm túc:

“Đúng vậy, A Giản thông minh lương thiện, giống như dòng nước róc rách trong suối núi này, trong vắt ngọt ngào, không chứa một chút bẩn thỉu nào.”

Cậu bé cười, gật đầu như giã tỏi, viết càng thêm nghiêm túc:

“Đúng vậy, Giản của A Giản là Giản của suối núi, nước suối trong vắt, A Giản cũng sạch sẽ.”

Hôm đó cậu bé có vẻ rất vui, quấn lấy ta viết đi viết lại, sau đó còn muốn học viết tên ta.

Ta thương cậu bé cô đơn không nơi nương tựa, thỉnh thoảng lấy những viên kẹo còn lại trong túi ra dỗ dành cho cậu bé vui vẻ, còn bàn bạc với Giang Duệ Hành, sau này rời khỏi Đào Nguyên thôn, nếu A Giản đồng ý, sẽ đưa cậu về làm đệ đệ.

Giang Duệ Hành rất biết ơn A Giản, hắn là con một, giờ đây thương yêu đệ đệ, cũng ra dáng một người ca ca đàng hoàng.

A Giản có lẽ đã quen với sự cô độc, trong nhà đột nhiên xuất hiện hai người lạ, cậu tỏ ra e thẹn và căng thẳng nhưng ngày qua ngày ở chung, cũng có thể cảm nhận được cậu dần mở lòng.

14

Hôm nay, ta ngồi ở cửa nhà hàng xóm là Cửu thẩm giúp bà ấy tách đậu, Cửu thẩm nói nhiều, thích trò chuyện.

“Tiểu Nguyên à, con đến Đào Nguyên thôn cũng nhiều ngày rồi, thấy nơi này thế nào?”

Tay ta không ngừng, miệng cũng không quên khen ngợi:

“Đào Nguyên thôn giống như một chốn đào nguyên thực sự, nhà nhà đều sống an nhàn, tự tại, phong cảnh lại đẹp, quả là một nơi tốt hiếm có.”

Cửu thẩm cười đến nỗi không thấy cả mắt, lại gần ta đột nhiên nói:

“Thấy tốt thì ở lại luôn đi, đừng đi nữa. Bên ngoài có loạn lạc thế nào cũng không ảnh hưởng đến Đào Nguyên thôn chúng ta. Đại Tráng nhà thẩm, vừa hay chưa lấy thê tử, cũng khá thích con.”

Trong lòng ta giật mình, khóe mắt liếc thấy một bóng đen đứng ở góc tường.

Bóng đen kia không biết có phải sợ ánh sáng hay không, toàn thân đều ẩn trong bóng tối dưới mái hiên nhưng ánh mắt lại không chớp mắt nhìn chằm chằm ta!

Ta cảm thấy có chút kinh hãi nhưng Cửu thẩm lại cười lớn một tiếng, không để ý:

“Ái chà, con xem Đại Tráng nhà thẩm kìa, ngại đến mức trốn dưới mái hiên nhìn trộm con. Theo thẩm thì, lấy chồng phải lấy người biết thương yêu mình, Đại Tráng nhà thẩm để mắt đến con, sau này chắc chắn sẽ thương con.”

Ta thấy xấu hổ nhưng cũng không tiện nổi giận, vừa định từ chối, quay đầu lại thì thấy một bóng dáng quen thuộc, đang bị một đám thiếu nữ vây quanh, nói cười vui vẻ, như chúng tinh phủng nguyệt.

Tiếng cười khúc khích của các thiếu nữ vang lên không dứt, thỉnh thoảng còn xen lẫn những tiếng gọi thân mật như “Duệ Hành Ca ca”, còn người nam tử bị vây quanh ở giữa thì cười tươi như hoa, trông rất hưởng thụ.

Trong lòng ta không hiểu sao lại bốc lên một ngọn lửa, cháy đến mức ta muốn lập tức nhổ phăng tám cái răng lộ ra của hắn.

Bên cạnh, Cửu thẩm thấy vậy, cũng cười híp mắt:

“Con xem, vị Giang công tử này ở đây cũng đã vui đến mức quên cả lối về rồi. Hai người cứ ở lại đây đi, con gả cho Đại Tráng nhà thẩm, hắn cưới mười tám cô nương xinh đẹp, hưởng tề nhân chi phúc, cuộc sống này chẳng phải rất tuyệt sao!”

Ta đã nắm chặt tay, vô thức nhận lấy một quả dại mà Cửu thẩm đưa cho.

Ta chưa từng thấy loại quả này, toàn thân đỏ au, mọc đầy những hạt căng mọng, nếu cắn vào chắc chắn sẽ tràn đầy nước.

Cửu thẩm rất khách sáo, liên tục khuyên ta ăn:

“Đây là quả thần tiên, thịt quả mềm mại, ngọt ngào nhiều nước, ăn vào sẽ sướng như thần tiên, chỉ có ở đây của chúng ta mới có, nơi khác không có. Con mau nếm thử xem.”

Quả thực quả này nhìn rất hấp dẫn, ta không tiện từ chối, há miệng định cắn.

Nhưng môi còn chưa chạm vào quả, tiếng của A Giản đã vọng lại từ xa:

“Tỷ ơi, về nhà nấu cơm thôi. Hôm qua tỷ để lọ muối cao quá, A Giản không với tới.”

Ta vỗ đầu một cái, bỏ quả vào túi, đứng dậy cảm ơn Cửu thẩm, rồi chạy về phía A Giản.

Đến nhà, A Giản đã đứng đợi ở sau cửa từ sớm.

Ta áy náy đi lấy lọ muối nhưng lần đầu tiên cậu bé chủ động đưa tay moi túi vải nhỏ ở thắt lưng của ta.

Quả dại mà Cửu thẩm cho được lấy ra một cách chính xác, đặt trong lòng bàn tay nhỏ bé của A Giản, trông vô cùng đỏ tươi hấp dẫn.

Nhưng ngay sau đó, A Giản lại ném thẳng quả dại vào bếp lửa đang cháy.

Quả bị nhiệt độ cao làm nổ tung, nước quả bắn tung tóe, phát ra tiếng lách tách.

Nhưng ta lại mơ hồ nhìn thấy từ trong thịt quả bò ra một con sâu tròn vo, giãy giụa lăn lộn trong lửa, không lâu sau đã cháy thành tro.

Da đầu ta tê dại, kinh ngạc nhìn A Giản bên cạnh.

Cậu bé mặt không biểu cảm, cầm kẹp lửa lật đống củi trong bếp, giọng nói không còn mềm mại như trước, ẩn ẩn lộ ra sự trưởng thành không phù hợp với tuổi tác:

“Tỷ tỷ, sau này bất cứ thứ gì dân làng cho đều không được ăn, ăn vào sẽ không bao giờ ra khỏi đây được nữa.”

15

Ta há miệng định hỏi nhưng như nuốt phải một con ruồi, không biết nên hỏi từ đâu.

Ngôi làng này chẳng lẽ có gì kỳ quái?

A Giản lớn lên trong làng, tất nhiên là biết rõ nguyên do, cậu vẫn luôn không nhắc đến, chẳng lẽ cũng có ý đồ xấu gì?

Nhưng vừa rồi cậu bé lại ngăn ta ăn quả dại kia, trông giống như đang bảo vệ ta.

Cậu bé rốt cuộc là tốt hay xấu?

Ta có thể tin cậu bé không?

A Giản thấy ta mặt mày rối rắm, lại cười lên, giọng nói trở lại sự mềm mại đáng yêu như thường ngày:

“Tỷ tỷ, trong làng ít có người ngoài, hai người lại đặc biệt xinh đẹp, mọi người đều muốn giữ hai người lại. Nhưng tỷ không cần lo lắng, đừng ăn đồ người khác cho, cũng đừng uống nước người khác đưa, còn lại cứ giao cho A Giản.”

Nhìn khuôn mặt ngây thơ trong sáng của cậu bé, lần đầu tiên trong lòng ta dâng lên sự bất an.

Bản thân ta trúng độc trùng, tự nhiên cũng đã nghiên cứu không ít về trùng độc.

Con sâu trắng hếu bị thiêu cháy vừa rồi, thân trong suốt và có đốm đen, rõ ràng là một loại trùng độc, tên gọi là “Xuân tàm.”

Loại “Xuân tàm” này không hung dữ, không lấy mạng người, chỉ là một loại trùng tinh thần, người trúng độc sẽ nghe theo sự chỉ huy của người luyện chế, mặc cho người đó sai khiến, không thể phản kháng.

Vậy thì Cửu thẩm muốn ta ăn con trùng độc này, sau đó khống chế ta gả cho nhi tử của bà ta, từ đó mãi mãi ở lại đây?

Cửu thẩm chỉ là một người nông dân bình thường, vậy mà lại biết cách luyện trùng, vậy thì toàn bộ làng Đào Nguyên này, có phải cũng không đơn giản như bề ngoài?

Còn A Giản thì sao, cậu có phải cũng hy vọng chúng ta mãi mãi ở lại bầu bạn với cậu không?

Trong lòng ta dâng lên nỗi sợ hãi dày đặc nhưng A Giản lại áp sát vào ta, cọ cọ đầu vào cánh tay ta:

“Tỷ tỷ, đừng sợ, A Giản sẽ không hại tỷ.”