Trăng Lạnh Như Sương - Chương 10: Đài dao kia trăng tỏ ắt gặp

Không tự bao giờ, tiểu cô nương luôn luôn kéo ống tay áo trở thành một cô thiếu nữ.

Một ngày , lúc đang tỷ thí b.ắ.n cung trong vườn cùng Mộ Nguyên, ở xa xa trông thấy nàng cùng a Cận Hương đang bước dạo cầu, xiêm y màu vàng nhạt, tựa như một cảnh sắc xuân tháng hai dịu dàng điềm đạm từng , đập con mắt, hình mềm mại lả lướt cho lòng tiếc thương.

Con gái tuổi cập kê, cơ hội ở chung cùng hầu như chẳng còn, một chợt tình cờ gặp gỡ , nàng theo đúng quy củ hành lễ:

“Kính gặp Lục ca.”

Trong tay nàng theo lệ cầm chiếc quạt lụa trắng thêu một bức thủy mặc họa cảnh nước đổ sườn núi, che hơn phân nửa khuôn mặt, chỉ lộ phía một bên vành tay cài một cây trâm thược dược, đóa hoa kiều diễm khe khẽ rung rinh trong gió xuân, một đôi con mắt vẫn sáng long lanh như trong ký ức ngày nào, ánh mắt đong đưa lúng liếng, phảng phất  một ngọn gió xuân khẽ lướt qua gợn lên những làn sóng vô tận. Chàng chỉ thấy con tim đánh “thịch” một tiếng, từ sâu trong xúc cảm nổi lên những cơn sóng lòng dứt, hết đợt đến đợt khác dồn dập theo đôi con ngươi của nàng...

********************************

Chàng đưa tay rót một ly rượu, chậm rãi nuốt cạn. Ánh trăng đầy trời như nước, chiếu trong gác, in bóng chính lẻ loi tấm lông cừu đỏ, đơn độc đến thê lương.

Chàng mặt , mặt chợt nở một nụ , với Mạnh Hành Chi:

“Nếu lão Thất kiêng kỵ một chiêu sát , bổn vương nhất định sẽ giúp đạt mục đích.”

Mạnh Hành Chi :

“Vương gia, cũng nên nóng ruột nhất thời, mất bình tĩnh là .”

Trên mặt vẫn là cái kiểu tản mạn như thế:

“Chúng trầm tĩnh , thế nhưng khả năng trầm tĩnh đươc.”

********************************

Lễ Vạn Thọ của Hoàng Đế là ngày mười lăm tháng năm, bởi vì còn đang chịu tang, cho nên hết thảy những loại lễ mừng đều cho thật đơn giản. Dù thế, còn mới đang tháng tư mà ban Ti Lễ đặc biệt vội vã, sửa soạn sắp xếp đó để bày yến tiệc, trong một hành cung to như , nơi nào dọn tiệc, nơi nào ca múa, nơi nào du ngoạn, đều bố trí kỹ càng từng cái một, vội vàng đến nỗi be bét cả. Ai dè tháng năm, Hoàng Đế thình lình đổi ý định, nghỉ ở Đông Hoa kinh dự tính, còn quyết định sẽ lễ Vạn Thọ ở đó.

Ở trong kinh ngày hè nắng nóng thiêu đốt, các vị Hoàng Đế qua bao triều đại, tháng sáu hằng năm may mắn Đông Hoa kinh để đến nghỉ hè, tới đầu mùa thu mới trở về Tây Trường kinh.

Hoàng Đế xưa nay chỉ ưa lạnh ghét nóng, nghĩ đến cái nóng hầm hập dọc đường tháng sáu thấy sợ, cho nên dời thời gian nghỉ hè lên sớm một tháng. Điều cho Dự Thân Vương cảm thấy lo lắng, bởi vì là thống lĩnh đoàn xa giá. Lộ trình mười ngày Đông Hoa kinh sắp tới, hoàng quốc thích thì vẫn thuyền dọc theo dòng Đông Giang quanh co khúc khuỷu như từ tới giờ. Còn văn võ bá quan, quân đội ngự vệ, lớp lớp hàng nghìn theo hộ giá, cung điện quán xá trạm ngựa dọc đường để nghỉ chân, cầu cống đường sá, khắp nơi chốn đều thăm dò bố trí, hòng sắp xếp phòng ngừa đường.

“Thời gian quá gấp rút, chỉ sợ sẽ khó mà chuẩn , thần thỉnh Hoàng Thượng cân nhắc.”

Dự Thân Vương bẩm tấu lúc ở ngự cung.

“Xa giá dứt khoát là an yên .”

Không hiểu Hoàng Đế   vô cùng cố chấp, :

“Trẫm sẽ cưỡi ngựa , như thể nhanh đến hơn.”

Dừng một chút :

“Hoàng quốc thích thì thuyền, đến chậm một chút cũng chẳng .”

Dự Thân Vương thoáng chần chờ, Hoàng Đế thêm:

“Ý trẫm quyết.”

Dự Thân Vương chỉ đành khom lĩnh chỉ, đợi đến khi lui , lập tức cho kiếm Trình Viễn. Trình Viễn là một tên nội quan nhỏ bé trong cung, từ xa xa thấy vội hành lễ, :

“Vương gia vạn an.”

Thân Vương tư cách tôn quý, đủ loại quan, ngay cả sự phụ cũng bái lạy, huống chi là một gã quan nho nhỏ trông coi ngự cung như gã.

Dự Thân Vương chỉ bảo một tiếng:

“Đứng lên .”

Trình Viễn vội vàng đáp:

“Tạ ơn Vương gia.”

Nhân tiện lên đỡ khuỷu tay tiến đến bên chiếc ghế đá một tàng cây, :

“Vương gia điều gì sai bảo, xin chỉ cần sai phân phó nô tì là ạ.”

Lại sai châm một tách nhỏ, tự tay dâng lên Dự Thân Vương.

Dự Thân Vương lúc ở sảnh ngự cung đối với chuyện phức tạp rắc rối thấy đau đầu, lúc ở tán cây xanh rậm, áo bào đón gió nhẹ thổi, mát mẻ vô cùng, nét mặt còn tỏ vẻ gì, nhấp một ngụm , chỉ thấy trong miệng sinh đầy tân dịch, khỏi :

Cố Diệp Phi

“Quả nhiên là kẻ hầu hạ do một tay lão Triệu dạy dỗ.”

Trình Viễn :

“Phải là nhờ Vương gia ngày thường chỉ bảo.”

Dự Thân Vương :

“Ta cũng chuyện gì, chỉ hỏi ngươi, xung quanh Hoàng Thượng đều vẫn cả chứ?”

Trình Viễn là một kẻ như thế nào, lập tức :

“Ý của Vương gia quả thực nỗ tì rõ.”

Dự Thân Vương chợt tắt ý , lạnh lùng :

“Ngay cả sư phụ của ngươi cũng dám giả bộ mặt , ngươi đây thử?”

Trình Viễn vội kêu lên:

“Nô tì dám, nô tì gan bằng trời cũng dám lừa dối Vương gia. thực là sư phụ cấm huyên thuyên cùng ngoài, nhưng mặt Vương gia nô tì dĩ nhiên tuyệt dám giấu...”

Thanh âm của gã đột nhiên trở nên khẽ khàng:

“Vạn Tuế gia cùng Mộ cô nương mấy ngày nay hình như là đang bất hòa.”

Dự Thân Vương “ừm” một tiếng, hỏi:

“Vì ?”

Trình Viễn nghĩ ngợi, :

“Nô tì cũng rõ chuyện gì xảy , chỉ e đại bất kính mà thì, vẻ là Mộ cô nương giận dỗi, thái độ dễ coi với Vạn Tuế gia.”

Những lời thực khó mà tưởng tượng, từ lúc lên ngôi tới nay, một phi tần nào mà dám tỏ thái độ với  Hoàng Đế, huống chi là một cô cung nữ phận mờ ám. Có điều Dự Thân Vương nhớ ngày gặp qua một , cả nàng tựa như băng thanh ngọc khiết tạc thành, trong con ẩn chứa một loại khí chất ngạo nghễ, rõ ràng là chẳng thèm đem sự thế gian để trong mắt. Nói nàng dám kiêu căng với bậc chí tôn, thật cũng tin tưởng đôi phần.

Trình Viễn thưa:

“Vạn Tuế gia đối với Mộ cô nương là chút nào để chê, gì nấy. Đáng tiếc tính tình Mộ cô nương lắm. mấy ngày kỳ cục loạn lên, Vạn Tuế gia bực bội, thấy cô liền phát giận, mà thấy cô càng giận.”

Gã  cau mày một cách đau khổ :

“Đừng là bọn nô tỳ, ngay cả sư phụ cũng phát rầu.”

Thì là thế, trong lòng Dự Thân Vương buồn lo, nhưng cũng lộ mặt, chỉ hỏi:

“Vậy Đông Hoa kinh , cô    theo hầu hạ ?”

Trình Viễn thưa:

“Nô tì rõ.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/trang-lanh-nhu-suong/chuong-10-dai-dao-kia-trang-to-at-gap.html.]

Lại bổ sung:

“Nhắc đến Mộ cô nương, sắc mặt Hoàng Thượng lập tức trở nên mất hòa nhã, sư phụ bảo, ai chọc Vạn Tuế gia giận, cho nên bọn nô tì cũng chẳng ai dám hỏi đến chuyện .”

Đã gần đến ngày thứ ba đầu tháng năm, ngày thứ hai thì sẽ khởi hành, Triệu Hữu Trí mắt thấy thực sự thể để tình hình như thế mãi, buổi chiều lúc hầu hạ Hoàng Đế quần áo, liều mạng hỏi một câu:

“Ngày mai là khởi gia, chúng nô tì đều theo hầu hạ Vạn Tuế gia?”

Hoàng Đế dạo gần đây tính tình cáu bẳn, chỉ lạnh nhạt liếc lão một cái, :

“Ta coi ngươi việc quả là trách nhiệm.”

Triệu Hữu Trí mấy ngày qua một nhỏ cũng chẳng phạm, nhưng lão vốn theo Hoàng Đế từ nhỏ tới giờ, hiểu rõ tính tình, vội vàng cung kính :

“Nô tì đáng chết.”

Lại nhân đó hỏi thêm một câu:

“Có bộ bọn nô tì đều theo đại giá?”

Hoàng Đế đáp:

“Cho nàng trong mấy cái thuyền râu  ria .”

Rõ ràng là còn đang dỗi, Triệu Hữu Trí thầm trong bụng, cung kính thưa:

“Vâng.”

Hoàng Đế khởi giá nửa ngày, hoàng quốc thích mới từ bến phà Thượng Uyển bắt đầu nhổ neo. Thuyền bè chậm rãi nối đuôi , vô thuyền lầu buồm gấm, đầu nối đuôi, đủ loại lớn nhỏ của nội quan bao xung quanh hộ gia ngự thuyền, quanh co khúc khuỷu hơn mười dặm, chậm rãi dọc theo dòng sông xuôi về phía đông, khung cảnh nguy nga tráng lệ.

Thế nước đầu hạ dồi dào, đường sông rộng rãi khoáng đạt, thuyền vô cùng định. Hai bên bờ sông, liễu buông cành lả lướt đê, xa xa bên trong là những mái nhà, liễu xanh trải rộng về phía thôn làng, như một bức họa đồ vô cùng vô tận, từ trong cửa sổ khoang thuyền dần hiện các bài trí bên trong.

Như Sương là phi tần, vốn tư cách thuyền riêng, song nội quan tổng quản vẫn đối đãi với nàng đặc biệt, chọn một tòa thuyền tầng cho nàng. Hai cô cung nữ chuyên hầu hạ nàng vốn là của ngự cung, sáng tinh mơ hôm nay theo hầu đại gía , cho nên Hoa phi bấy giờ sai hai cung nữ sang bên thuyền    thế.

Như Sương hôm nay dậy sớm đợi lên thuyền, lúc thuyền cực vững vàng, ngày dài, một buổi trưa thấy mệt mỏi, bèn trong khoang thuyền nặng nề ngủ, đến lúc tỉnh thì bóng tà xế.

Nàng cũng gọi , tự cầm cái quạt lụa che mặt thêu bông hoa thược dược bằng kim tuyến, dùng tay cầm bằng ngà thắt tua rua màu mận vén hai bên rèm lụa song cửa sổ khoang thuyền, hướng tầm mắt xa xa bên ngoài. Nhìn thấy ánh tà dương phản chiếu mặt sông, nom như hàng vạn con rắn vằn vàng nhảy múa điên cuồng, lân quang chói lòa cả mắt.

Thuyền lầu nối đuôi xuôi dòng, vô nhứng cánh buồm gấm nghiêng đón nhận nắng chiều hoàng hôn, lộng lẫy chói mắt. Triền đê xanh như vạt áo màu ngọc bích uốn lượn, liễu rủ mềm mại, bao nhiêu cảnh vật nối tiếp, chậm rãi từ mắt lùi dần về phía , lâu cũng chóng cả mặt.

“Thì cô nương tỉnh .”

Một giọng lanh lảnh vang lên, Như Sương miễn cưỡng đầu , hóa là một trong hai cô cung nữ cử đến tạm thời, gọi là Kiểm nhi. Kiểm nhi hết sức ân cần vồn vã :

“Em đem chậu nước đến, để cô nương rửa mặt.”

Khuôn mặt trang điểm tỉ mỉ dần dần hiện lên rõ nét trong gương, Kiểm nhi giúp nàng chải qua đầu, bàn tay ở phía nâng mái tóc óng ánh soi lên gương, xuýt xoa:

“Tóc cô nương thật , đen dày.”

Hồi còn ở nhà, thường chải đầu cho nàng là Tiểu Hoàn, mỗi chải xong, đều nâng lấy tóc giơ lên soi qua gương để cho nàng xem như .

Ảnh ảo phản chiếu nơi mặt gương trơn láng như nước, dải tóc mây đen dày cài một chiếc thoa bằng vàng ròng, phượng hoàng chín đuôi, mỗi đuôi đều đính một hạt minh châu, các hạt minh châu kết dây vàng nối thành một chuỗi, chuỗi dây vàng đính ngọc công phu đung đưa một bên khuôn mặt. Mái đầu đoan trang, cảm giác như mới say sóng, cũng thấy hoa mắt.

Trong tay cầm hai cái hộp bằng gỗ đàn khảm mắt lưới, bên trong đầy ních châu ngọc đá quý.

Sau khi hậu cung, dạo nàng yêu thích mấy thứ , Hoàng Đế bèn mệnh cho trong kho tìm hết bộ tinh hoa đá quý, đưa đến cho nàng. Lúc nàng mở hộp , trong khoang thuyền u ám bỗng phát những tia sáng, Kiểm nhi xuýt xoa:

“Hạt châu thực là , nô tì dù từng hầu hạ cả Hoàng quý phi , cũng bao giờ thấy một viên ngọc trân châu tròn to như thế.”

Như Sương cũng chẳng buồn mở miệng, tay khẽ giơ lên, Kiểm nhi còn kịp mở miệng kêu, chỉ mở trừng trừng mắt nàng ném thẳng viên ngọc ngoài cửa sổ.

Kiểm nhi lao đến giữ , nhưng mà thể. Chỉ “tõm” một tiếng nhỏ, trân châu rơi lòng sông, sóng lăn tăn gợn lên, một điểm ánh sáng viên ngọc trắng xóa nhanh chóng chìm xuống sâu, trong giây lát thấy tăm .

Bảo bối hiếm như , trong cung cũng nhiều, ai ngờ nàng thể tiện tay mà ném như đồ bỏ , một chút tiếc nuối nào.

Kiểm Nhi nhất thời kinh hãi nên lời. Như Sương cũng chẳng bận tâm, trong đám châu báu rực rỡ, tiện tay nhặt một khối ngọc bội, xanh màu thạch bích mỹ, điêu khắc tinh xảo, bên còn kết một dải hoa văn đồng tâm, Kiểm nhi sợ nàng ném xuống sông, vội vàng đóng cửa sổ . Như Sương thấy nàng đóng cửa , cũng gì, chỉ cầm khối ngọc bội trong tay ngắm nghía một lúc, :

“Cái thưởng cho em.”

Từ lúc lên thuyền tới nay, Kiểm nhi bây giờ mới đầu tiên nàng chuyện, âm thanh thô rát khó đến nỗi dọa Kiểm nhi nhảy dựng lên, nửa ngày mới hồn , :

“Cảm tạ phần thưởng của cô nương, nhưng cái quá quý giá, Kiểm nhi dám nhận.”

Như Sương thản nhiên con bé một lát, cuối cùng từ trong môi phát ba chữ:

“Mở cửa sổ.”

Kiểm nhi hoảng hốt, vội :

“Cô nương, cô nương, nô tì nhận là mà.”

Nói xong qua nhận, hành lễ :

“Cảm tạ Mộ cô nương.”

Như Sương cũng tỏ vẻ quan tâm, dậy đến bên cửa sổ, cách một lớp mành lụa mỏng tang, thể thấy phía xa xa bên bờ đê một đội quân kỵ mã phi nhanh, chính là ngự quân bảo vệ xa giá, từ chỗ tất đạo(đường cấm cho vua) đến tận đây đưa tin tức. Kiểm nhi thấy nàng đoàn kỵ mã bên bờ sông đến ngẩn ngơ, :

“Không là đại giá đến , đến trạm thứ bao nhiêu . Có điều cung quyến thì đều đang ở thuyền.”

Như Sương lười trả lời cô, thêm cũng chỉ như vẽ rắn thêm chân, đặt cây quạt kê hàm, chỉ yên lặng tính toán lộ trình. 

Nếu đúng mười hai dặm dừng một trạm, thì mỗi trạm đều chuẩn chu đáo nơi ăn chỗ nghỉ, mà cứ cách năm mươi dặm, thì một hành cung. Xung quanh đại giá đều các văn võ bá quan hộ tống, ngự quân thì cũng mấy nghìn , cả một đoàn đông đúc như , mỗi ngày cũng chỉ hơn mười dặm, chỉ mong đêm nay thể kịp đến nghỉ chân tại Nhạc Xương hành cung.

Thuyền xuôi dòng, nhưng nước sông trôi lờ lững thế , so với đại giá thì còn cách xa hơn nhiều nữa. Cũng may thuyền lầu thoải mái, buổi tối các thuyền đều đỗ , đầu đuôi nối tiếp thành một hàng, đám cung quyến đều ở trong thuyền.

Mắt thấy trời dần dần tối đen, đỉnh cột buồm của chiếc thuyền buồm tiên phong dẫn đường liền treo một chuỗi đèn sáng, một tiếng kèn hiệu lệnh phát , âm thanh trầm nhưng vang xa, chắc cũng cả vài dặm. Có một con thuyền phía cũng thổi kèn đáp , một tiếng truyền , lập tức liền những con thuyền nhỏ của ngự quân đến bảo vệ, tiếng kèn lệnh cũng chính là báo tin hạ neo cập bến đầy đủ.

Vô dây xích sắt ném , mũi thuyền phía neo với đuôi thuyền phía , một cái ván bắc ngang, từng cặp thuyền như ghép một chỗ.

Bóng đêm càng lúc càng dày đặc, trong khoang thuyền đền dầu thắp sáng bừng, giống như một cái đèn rồng cực lớn, lẳng lặng yên nước. Xa xa trông thấy một dãy thuyền lầu sáng trưng, tựa như lầu hoa điện ngọc lung linh, từng tầng từng tầng đều tỏa ánh lộng lẫy, ảnh ảo dát nước, như vô làn băng xẹt qua, cả một vùng lấp lánh diễm lệ. Có một cung nữ cầm chiếc đèn lồng thong thả bước qua ván, bóng lửa thật lớn, chập chờn lướt qua một màn tinh tú in nước, ngọn gió thổi qua tan thành nhiều mảnh nhỏ nhảy nhót trong làn sóng.

Như Sương nhờ một giấc ngủ trưa dài, lúc cũng còn mệt mỏi.

Hai bên bờ sông giáp con đê cũng tản mác vô những điểm sáng, gần như tạo thành một triền đuốc uốn lượn kéo dài, đó là ngự quân tuần tra ban đêm cùng với các sĩ đưa tin qua với đoàn xa giá. Trong tiếng bước chân rầm rầm pha lẫn cả âm thanh tiếng lục lạc lanh lảnh kêu, ở giữa một vùng đồng nội khoáng đạt đặc biệt rõ ràng.

Kiểm nhi cùng một cô cung nữ khác gọi Lật nhi sửa soạn giường chiếu, trải một tấm mền lụa mỏng, buông tấm màn lụa màu khói như da cá nhám cho nàng, dùng quạt lùa qua trong màn một , đảm bảo là một con muỗi nào, ém màn thật gọn, đoạn với Như Sương:

“Cô nương ngày hôm nay nhất định là mệt, hơn nữa trống điểm canh một , gió đêm sông thổi mạnh, cô nương dù cũng nên nghỉ sớm.”

Như Sương đang nhập tâm phân biệt tiếng chuông thanh thúy giữa những tiếng bước chân, hãy còn say sưa. Kiểm nhi thấy tính tình nàng chút cổ quái, cũng thêm nữa, chỉnh đèn cho nàng, cùng Lật nhi lặng lẽ thối lui bên ngoài khoang thuyền.

Như Sương tiếng chuông ngựa ngày một gần, âm thanh trong trẻo mà xa xăm, cách xa bao nhiêu cũng vẫn rõ ràng, chỉ loại chuông đúc bằng đồng đỏ mới tiếng vang giòn giã như .

Lòng nàng suy nghĩ chồng chất, trong nháy mắt mà bao ý nghĩ lướt qua, tiếng lục lạc càng ngày càng gần, rõ ràng là ngay bờ đê cách thuyền xa, nàng định chủ ý, “phù” một tiếng thổi tắt đèn, nhưng cũng nhúc nhích, lẳng lặng ở bên bàn.

Đêm nay trăng, nhưng trời chi chít những vì , cách một mành lụa mỏng song cửa sổ, ánh u ám chiếu trong khoang thuyền, tất cả chìm trong bóng tối mờ mờ dần hiện những góc cạnh. Cao là cái tủ, thấp là cái bàn, ở bàn còn một bình hoa trắng, cắm bên trong là một vài nhành liễu, chính là lúc lên thuyền nàng thuận tay ngắt lấy. Hương lá liễu thanh nhã, hòa cùng huân hương trong ống tay áo của chính , đạm nhạt đến nỗi suýt ngửi . Tuy nhiên trong bóng đêm nơi đây, tất cả vật đều êm dịu mà rõ ràng phân minh, kể cả những tâm tư sâu kín nhất từ tận đáy lòng cũng đều trở nên thật rõ nét.

Đi con đường nào, nàng cũng thể chủ.

Cả cánh đồng bát ngát trời vạn dặm, mạn thuyền tiếng sóng vỗ về khẽ rơi thính giác, hết thảy giọng cũng đều trở nên xa xăm, gió sông mát lạnh nồng nàn, mang theo nước, phây phẩy nơi mành lụa mỏng tang, thình lình lớp lụa phất tung lên, chẳng khác nào cánh bướm chớp nhả bay lượn. 

Chuyện cũ thống thiết kinh hãi, cuối cùng trong khoảnh khắc chợt tan biến hết thảy.

Ngay trong nháy mắt nàng như mất hồn, ngoài cửa sổ bất thình lình bóng to lớn nhoáng qua một cái, rõ ràng là thể đàn ông. Nội quan thì thường đội mũ, mà cái bóng in một một ô cửa sổ bằng giấy ở gian ngoài, thì hề mũ. Trong đầu nàng lập tức vỡ lẽ,  mở miệng kêu to:

“Người , thích khách!”