Trăng Lạnh Như Sương - Chương 3: Sao hôm vào mộng sáng bên song

Phảng phất một ngọn gió xuân khe khẽ thoảng qua, hoa đào trong vườn Thương Uyển dần dần nở rộ. Song đê chạy dài mười dặm từ ĐSng tây, dòng nước cuộn chảy xiết màu ráng đỏ, hai bên bờ sông Phu hoa đào khoe sắc xen lẫn với hàng liễu rủ vàng nhạt in bóng mặt nước khiến cho từng gợn sóng cũng sáng lên diễm lệ. Quả nhiên là một trong Thượng Uyển bốn mươi sáu cảnh ” Song đê tri xuân”.

Thượng Uyển xưa vốn là hoa viên trong tư dinh tiền triều đại học sĩ Triệu Mật, diện tích vô cùng rộng lớn, về phá hủy bởi nạn lửa binh, trở thành một mảnh đất hoang tàn đầy ngói gạch vụn. Tới triều đại Vĩnh Khánh, thiên hạ thái bình yên ấm, Cảnh Tông hoàng đế bèn cho tu sửa nơi đây, xây dựng đình đài quán các, trải qua hơn năm mươi năm, đến năm đầu triều Thiên Hữu thì xong bốn mươi sáu cảnh, trở thành vường ngự uyển quy mô nhất của hoàng gia.

Thượng Uyển hành cung cách Tây Trường kinh quá sáu mươi dặm, xa giá một ngày là tới nơi. Kể từ thời Cảnh Tông hoàng đế, hàng năm các cuộc du xuân đều tổ chức ở đây. Năm nay Hoàng Đế cũng theo lệ dẫn các cung phi mỹ nữ cùng quan , rầm rầm rộ rộ đại giá rời Tây Trường kinh, dừng chân nghỉ tại Thượng Uyển. Liền mấy ngày lập xuân, yến tiệc liên tiếp mở , vua và quần thần tận lực vui vẻ, cảnh tượng sôi nổi nào nhiệt ngừng...

***************************

Trước mắt Như Sương là “Ngọc thần liên ba” – một trong bốn mươi sáu cảnh Thượng Uyển. Đây là một quán viện để nghỉ ngơi mùa hè, lưng hồ, rừng tùng vây quanh, vô cùng tĩnh mịch.

Vốn hoàng đế xưa nay chỉ thích lạnh mà ưa nóng, hàng năm đến tháng sáu liền Đông Hoa kinh nghỉ mát, cho nên Ở Thượng Uyển mấy chỗ nghỉ mát cũng mấy cảnh , chỉ vài cung nữ do Trực điện phân phó vài việc quét dọn, vẩy nước. Như Sương ở đây hơn một tháng, công việc mỗi ngày cũng chỉ cầm chổi quét bụi bặm, đến chiều chẳng còn việc gì , vô cùng nhàn hạ.

Ngày hôm đó xong việc, các cung nữ tụ tập chơi đùa với , ngắt hoa hái cỏ. Như Sương vốn thường ngày ưa chuyện, nên lặng lẽ một bên xem các nàng chọi cỏ với .

Lúc giữa xuân, tiết trời đang thịnh, Thượng Uyển tràn ngập những kỳ hoa dị thảo, tìm cỏ, kẻ hái hoa, bảy miệng tám lời, ồn ào náo nhiệt. Đến tận lúc Tiểu Dư – tiểu thái giám của Trực điện mang chổi mới đến cũng chẳng ai thèm để ý. Như Sương bèn dậy tiếp nhận, theo Tiểu Dư đến chỗ phòng kho. Lúc mở cửa phòng kho, Tiểu Dư quanh thấy ai, bèn hạ thấp giọng nhỏ như muỗi:

“Nghe hoàng thượng ban thưởng mười hai cung nữ cho Đạt Nhĩ hãn vương, mong cô nương sớm lo liệu.”

Như Sương gật nhẹ một cái, nhẹ đến nỗi ngay cả viên ngọc hoa tai cũng lay động nửa phần, Tiểu Dư cũng rời .

Mấy ngày trôi qua, quả nhiên ban Ti Lễ hạ lệnh, từ trong hậu cung sẽ lựa chọn mười hai cung nữ ban cho Đạt Nhĩ hãn vương – lúc sắp về.

Như Sương thấy tên trong danh sách, vốn là trong dự kiến, thái độ thờ ơ chẳng chút bận tâm.

Mười hai cung nữ tuyển , liền đưa đến một khu riêng biệt, ban Ti Lễ chỉ dạy các lễ nghi. Đến hơn nửa tháng, Đạt Nhĩ hãn vương khởi hành về Phiên, liền qua chỗ các nàng.

Cố Diệp Phi

Đạt Nhĩ hãn vương ngoài lục tuần, tuổi già sức yếu, là phiên vương khác họ, theo lệ cũ nếu chiếu thì kinh. Vùng quan ngoại cát sỏi mênh mông, cực kỳ nghèo khổ. Các nàng lo sợ lẽ cả đời cả kiếp cũng chẳng còn cơ hội trở về, nên dù cho hằng ngày ăn uống sung sướng, chuyên gia hầu hạ nhưng mười hai cung nữ tuyển chọn vẫn mang tinh thần ảm đạm thê lương như cũ, lưng mà gạt nước mắt.

Đêm hôm nay, Như Sương chợt tỉnh giấc, vọng mơ hồ tiếng nỉ non.

Các nàng vốn hai một phòng, nên nàng chắc chính là cô cung nữ giường bên.

Ban đêm yên tĩnh, Như Sương vốn khó ngủ, lúc tỉnh rốt cuộc ngủ , chỉ đành mở to hai mắt đó, tiếng ai oán, trong lòng thẫn thờ mà chẳng nửa phần thương cảm.

Còn thể , thật !

Nàng ngay cả cũng , nước mắt sớm khô cạn. Từ ngày tiểu nha c.h.ế.t , đó là một cuối cùng nàng gào , đem nước mắt cả cuộc đời đều chảy hết. Nàng từ nay còn nước mắt để chảy, chảy chỉ thể là chảy máu!

Đáy lòng giống như tiềm tàng một ngọn lửa âm ỉ, khiến lục phủ ngũ tạng đều đau như đốt. Nàng thể nghĩ đến tiểu nha , nghĩ về quá khứ từ mười sáu tuổi, bởi chỉ thoáng nhớ nửa phần, khí huyết trong tâm sẽ cuồng dậy lên mãnh liệt khiến nàng thể áp chế .

Lòng bàn tay nàng nóng bỏng, bên chiếc gối lấy một lọ nhỏ màu xanh, mở bên trong đều là thuốc viên lớn như đậu tằm, một luồng hương khí lành lạnh tản mát, xộc lên mũi sinh một cảm giác trấn định tức thì. Nuốt xuống một viên, rốt cuộc thở cũng kiềm chế .

Vì nàng ngạt thở quá lâu, tâm mạch yếu, Duệ Thân Vương nhờ một thầy thuốc tiếng bào chế cho loại thuốc viên bí truyền , từ ngày nàng cung, sai đưa lọ thuốc đến tận tay nàng. Lúc phát bệnh chỉ cần ăn một viên là sẽ hồi phục. Nếu một ngày nào đó hen suyễn chữa , cứ thế c.h.ế.t , là hạnh phúc là bất hạnh.

Thuốc dần dần hiệu lực, chật vật cùng tim đập nhanh cũng trở bình thường.

Nàng nhớ ánh mắt lười nhác như của Duệ Thân Vương, khi ánh mắt lướt qua, nàng ảo giác tựa hồ đang nàng, mà là đang một lưỡi d.a.o sắc bén vô song, một tiếng động xuyện qua da thịt, đ.â.m nơi tâm mạch quan trong nhất của đối thủ. Mà trong con ngươi luôn lấp lóe một tia sáng, bất chợt ánh lên một sự ngạo nghễ cùng đắc ý, miệng khẽ cong, nhàn nhạt ý vân đạm phong khinh, toát vẻ của một hậu duệ vương quý tộc.

Năm xưa thiếu nữ chỉ giấu trong khuê phòng, ngoài cha và các , Như Sương căn bản từng gặp qua nhiều nam nhân khác. Nàng ngẫu nhiên nhớ đến vài vị lớn trong gia đình, nhưng bọn họ hằng năm đều theo cha chinh chiến bên ngoài, về nhà dù dỡ áo giáp bằng quần áo thường ngày, khuôn mặt ngăm đen đậm nét phong sương cùng đôi mắt đen với ánh như chim ưng vẫn khiến dám đến gần. Mà con ngươi tinh của Duệ Thân Vương, luôn tản mạn vô thần, tựa như bất kỳ cái gì đời cũng thể khiến hứng thú. nàng gì, nàng bên cái vẻ thờ ơ lạnh nhạt cất giấu một dã tâm mãnh liệt hơn cả. Chàng là đứa con yêu chiều nhất của Hưng Tông hoàng đế, trong vẫn chảy xuôi một dòng m.á.u hoàng gia tàn bạo. Chàng lợi dụng nàng để đạt điều gì, mà nàng cũng sẽ lấy thứ , một trận giao dịch , nàng quyết chịu thiệt.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/trang-lanh-nhu-suong/chuong-3-sao-hom-vao-mong-sang-ben-song.html.]

Nàng cuộn tròn giường nhúc nhích, từ ngày cửa nát nhà tan, nàng vẫn luôn một tư thế ngủ như , tựa như một con thú nhỏ bé sợ hãi trong rừng rậm, thể nào ngủ yên giấc. Nàng cứ lẳng lặng co quắp như , ngoài cửa sổ âm thanh nho nhỏ, rơi ở mặt chiếc lá chuối .

****************************************

Đó là một ngày mưa, mưa từ ban đêm từng giọt từng giọt lưa thưa bay bay mãi cho đến tận lúc bình minh. Lúc bắt đầu trang điểm, ban Ti Lễ cho đến thúc giục “Đừng lầm canh giờ”.

Vì là buổi trọng đãi phiên vương, theo lệ hoàng hậu mặt cùng mười hai cung nữ, thăm hỏi cổ vũ vài câu, lễ tiễn biệt. đương kim hoàng đế lúc còn là tứ gia Nghị Thân Vương, nguyên phi là Chu thị bệnh nặng, hoàng đế lên ngôi quá một năm thì hoàng quý phi đẻ non mà chết, bởi trong cung chính cung(hoàng hậu), đành phân phó Hoa phi chủ trì ban thưởng yến tiệc.

Như Sương xốc tinh thần, cùng rửa mặt chải đầu, bộ đồ mới, đều là quần áo trẻ trung hợp thời đặc cách may, một chiếc áo đơn màu vàng nhạt cùng váy xanh lá mạ. Mười hai mỹ nữ duyên dáng yêu kiều, tư thái lả lướt, dung mạo xinh , theo thái giám ban Ti Lễ đến yến tiệc.

Tiệc rượu diễn ở Minh Nguyệt Châu, đó là một hòn đảo nho nhỏ nổi lên giữa hồ, bắc mặt hồ là một chiếc cầu đỏ, lan can màu đỏ, như một chiếc cầu vồng giữa sóng nước. Mọi đang theo từ cầu khúc khuỷu xuống, bỗng thình lình vang lên một tràng vỗ tay tán thưởng. Thái giám vội vàng khẽ quát một tiếng, các nàng dạy dỗ, cũng lập tức cung kính quỳ xuống thềm đá. Như Sương khẽ liếc mắt, chỉ thấy dập dềnh trong hồ một chiếc thuyền hoa cực lớn, bốn phía còn hơn mười thuyền nhỏ tùy tùng vây quanh, trong thuyền mơ hồ vọng tiếng thổi sáo trúc. Như Sương mũi thuyền hình rồng, đám quan đang vây quanh khoang đầu, trong mênh mang lờ mờ nhận , chính là ngự thuyền, trong lòng khỏi điên cuồng nhảy dựng lên, hình như vật gì đang từ trong n.g.ự.c b.ắ.n , m.á.u cũng xông hết lên đỉnh đầu. Nàng  cố sức cắn chặt môi, khó khăn lắm mới đè nổi kích động trong đáy lòng.

Nguyên là địa thế của Thiên triều, tây cao mà đông thấp, trong hơn phân nửa châu quận giáp biển, nhiều ao hồ, nên dân trong nước vẫn thường dùng thuyền .Chiếc thuyền xây thêm tầng, lunng linh như lầu các, gọi là “Lâu thuyền”. Ngự thuyền đương nhiên là rộng rãi sáng sủa, mái nóc quý, phi nha đấu củng(bó tay vì cụm ), giống như một tòa lâu đài nhô lên giữa nước, phiêu đãng trong hồ, đàn ca múa hát giữa sóng nước ẩn hiện càng thêm du dương trầm bổng. Nhìn bên hai bờ sông hàng dương liễu rủ, xen lẫn những cụm hoa đào rực rỡ, cách đó xa là lầu gác trùng trùng điệp điệp trong làn mưa bụi, cả gian mỹ như một bức tranh cuộn.

Thật sự là một cảnh sông núi đẽ quý báu!

**************************

Duệ Thân Vương khẽ nhấp một ngụm rượu, ánh mắt như vô tình hữu ý liếc về phía vị đế vương đang ngự tòa. Tòa son chín rồng, mỗi một chiếc vảy rồng vàng đều sống động như thật, hoàng đế ngay ngắn bên , đang lắng Dự Thân Vương cùng Đa Nhĩ hãn vương đàm tiếu, khóe miệng thoảng hoặc cong lên, giống như là đang , chung quy thấy hình như như .

Hoàng đế xưa nay quả thực mà vui, lẽ bởi vì thời Hưng Tông còn tại thế cũng yêu thích lắm đứa con , mà mẫu phi của là Chung thị thiên vị đứa con nhỏ là hoàng tử thứ mười một Kính Thân Vương Định Vịnh, cho nên một tuổi thơ sống giữa sự coi nhẹ của song dưỡng thành một vị hoàng đế tính tình lạnh nhạt, lạnh nhạt.

Ngôi vị hoàng đế vốn thuộc về , thời Hưng Tông hoàng đế còn giữ ngôi vị, ông mười hai con, mà Duệ Thân Vương Định Trạm là hoàng tử thứ sáu, chính do quý phi Mạo thị sinh . Mạo quý phi xuất nghèo khổ, Hưng Tông một mực yêu quý, sinh Định Trạm lâu liền sắc phong hoàng quý phi. Con dựa , Định Trạm sinh cực kỳ thông minh, Hưng Tông đương nhiên ý lập thái tử, thế nhưng nội quan triều đình mệnh quy chế từ xưa, chủ trương lập con trương của hoàng hậu là Định Nghi thái tử. Định Nghi tư chất bình thường, hoàng đế xưa nay vốn coi trọng đứa con , vì thế mà vua giằng co, các quần thần lấy việc từ chức để uy hiếp, bãi triều một thời gian, Hưng Tông cuối cùng đành nhượng bộ. Lập Định Nghi thái tử, còn đứa con yêu thì sắc phong cho Duệ Thân Vương. Lúc Duệ Thân Vương mới hơn chín tuổi, nhưng là vị hoàng tử duy nhất của bản triều suốt bốn trăm năm qua phong vương khi còn là vị thành niên.

Sau khi Hưng Tông băng hà, thái tử Định Nghi thế chỗ, lấy hiệu Mục Tông hoàng đế. Năm phong thái tử, Mục Tông mười tám tuổi, Hưng Tông dạy dỗ cực kỳ nghiêm khắc, Định Nghi thường mặt phụ hoàng ngay cả cũng dám nhầm nửa bước, trải qua hơn mười năm quả thực gò ép khuôn khổ. Lên ngôi nhất thời giống như chim sổ lồng, tùy ý bậy. Chỉ tin tưởng mù quáng một nhóm nội quan, hoang dâm vô độ, ngay tại quốc tang tức tốc mở cuộc tuyển chọn mỹ nữ, lấp đầy cả nội cung, còn tin lời bọn đạo sĩ ăn “thuốc hồi xuân”, kết quả đăng cơ mới bốn tháng, còn kịp đợi đến năm thứ hai đổi niên hiệu, ngày Bính Tý tháng mười năm Thiên Hữu thứ bốn mươi hai, nửa đêm khuyu khoắt từ giã cõi đời vì bạo bệnh nơi chính điện.

Trong vòng một năm mà đến hai hoàng đế băng hà, Mục Tông chết, theo như tổ huấn thì “Huynh c.h.ế.t đến ”, cần lập ngay một hoàng đế kế vị.

Được xưng là “Nội tướng” trong ban Ti Lễ, thái giám Cẩm Đường cấu kết với em trai cùng của Mục Tông cũng là con trai thứ hai của Hưng Tông: Lễ Thân Vương Định Đường, phong tỏa tin tức Mục Tông băng hà, suốt đêm dẫn quân thành.

Lễ Thân Vương Định Đường tự cao tự đại vì là con thứ trưởng của Hưng Tông, ý đồ lấy cảnh vệ cấm cung mưu soán ngôi đoạt vị. Ai ngờ tướng chỉ huy quân doanh Sử Mộ Nguyên giả vờ đáp ứng, đợi đến lúc lâm trận thì phản kích, chia bính lính hai đường, một đường bao vây vương phủ Lễ Thân Vương, giam lỏng Định Đường, một đường thì tầng tầng lớp lớp vây quanh cấm thành, chặn cửa cung. Lý Cẩm Đường cư nhiên là gì, cho quân mở cửa đón chào, nghĩ đến Sử Mộ Nguyên dẫn mấy vạn hùng binh bảo vệ một chính là Nghị Thân Vương Định Thuần dẫn . Lý Cẩm Đường bấy giờ thất thế, lập tức quỳ mọp xuống hô to Nghị Thân Vương “vạn tuế”. Định Thuần chẳng qua chỉ đơn giản lạnh một tiếng, tự tay vung kiếm c.h.é.m c.h.ế.t Cẩm Đường, đó dùng vạt áo bào mà lau máu, lệnh cho Mộ Nguyên “Trừ gian nịnh, đuổi loạn thần”, Mộ Nguyên khom lĩnh mệnh. Ban đêm, quân doanh đóng cửa thành đại hạ sát đồng đảng của Định Đường cùng Lý Cẩm Đường, mà đời sử sách ghi gọi đó là “Bính Tý chi biến” (biến cố ngày Bính Tý).

Ngay lúc Nghị Thân Vương dùng kiếm g.i.ế.c Cẩm Đường, vương phủ Lễ Thân Vương bỗng nổi lên hỏa hoạn, ngọn lửa cháy bừng bừng khiến cả bầu trời kinh thành đêm rực hồng.

Lúc bấy giờ trăm họ trong thành mới xảy biến cố, mà quân đội lúc thành phái một lực lượng quân binh để duy trì giới nghiêm về đêm, do chính tay Dự Thân Vương – tâm phúc thường ngày của Nghị Thân Vương – dẫn đầu, tất cả đều cấm đường, khiến cho càng thêm hoảng loạn.

Về đều bảo , Lễ Thân Vương Định Đường vì âm mưu phản nghịch bại lộ mà uất thẹn phóng hỏa tự thiêu. Hơn ba trăm ngươi trong vương phủ, cũng theo ngọn lửa mà đều trở thành tro cốt còn gì, ngay cả một mạng cũng thể sống sót, cả bao rường cột chạm trổ dài đến vài dặm trong phủ, bao đình đài gấm vóc, tất cả đều ở trong ngọn lửa ngút trời mà hóa thành hư ảo. Liên tục ba ngày, ngọn lửa bùng lên cuồn cuộn khói đặc, tựa như mấy ngày liền đầu đều che đậy bởi một luồng ảm đạm ánh sáng, mãi đến ngày thứ tư mới quân từ kinh đô đến dập tắt dần dần. Lúc vương phủ Lễ Thân Vương sớm đốt thảnh một mảnh tro tàn, mà từ trong cung đến ngoài cung đều chỉ hô một tiếng “giết”, chỉ bè đàn của Lý Cẩm Đường mà ngay cả tâm phúc của Lễ Thân Vương cũng tru diệt sạch sẽ.

Nghị Thân Vương Định Thuần tại triều đình xưng đế, năm thứ hai đổi niên hiệu là Vĩnh Thái, cũng chính là đương kim hoàng đế.

Chỉ mấy ngày “Bính Tý chi biến”, Duệ Thân Vương Mục Tông điều dụ lăng tế thờ Hưng Tông, đợi đến khi trở về, thì thế cục định.

Hoàng đế sai sử vùng ngoại ô, Duệ Thân Vương chỉ đành cúi đầu xưng thần, hoàng đế đối xử với em cũng vô cùng khách khí, ban cho thật lớn lượng tiền tài trang ấp, ban thưởng bổng lộc vương gấp đôi.

Vốn Hưng Tông sủng ái quá mức, Duệ Thân Vương thuở nhỏ xa hoa vô cùng. Lúc ai quản thúc, càng ăn chơi đàng điếm, chí tiến thủ, mỗi ngày chỉ ở trong vương phủ của dùng đủ các của hiếm lạ quái đản để mua vui.

Duệ Thân Vương tài thư pháp , bọn tay chân vì nịnh nọt nên thường chiếm đoạt những bức thư pháp gia truyền của các bậc học sĩ. Vừa thích đ.â.m g.i.ế.c đầy tớ, cường đoạt con gái nhà lành thê . Một thời khiến cho lòng dân căm tức sôi sục, ngay cả quan Ngự sử cũng tố tội, song đều hoàng đế nhất nhất gạt bỏ. Bây giờ cả triều đình đều hoàng đế đối với em là mở một mắt nhắm một mắt.

Duệ Thân Vương mỗi ngự triều thì đều tỏ bớt phóng túng, song khi trở về theo thói cũ tìm hoan mua vui, phóng đãng khôn kể.