Trăng Vẫn Sáng Sau Cơn Mưa - Chương 1

Có lẽ ông trời thương xót, ban cho ta cơ hội sống lại một lần nữa.
 Mở mắt ra, ta bàng hoàng phát hiện mình đã trọng sinh trở về năm mười lăm tuổi.

Trên bãi cỏ rộng bên hồ Kim Minh, thiếu niên Thẩm Thanh Lâm đứng thẳng tắp, tay cầm trường côn, đôi mày hơi nhíu lại, ánh mắt lạnh nhạt nhìn ta, lời nói cũng lạnh lùng vô tình:
 " Cố Chiêu Chiêu hôn ước giữa ta và nàng, bất quá chỉ là lời nói đùa giữa hai nhà thuở trước, không có mai mối làm chứng, cũng chẳng thể tính là thật."

 "Huống hồ, nàng không phải là người trong lòng ta, ta cũng chẳng hề thích nàng. Tốt nhất đừng mặt dày theo đuổi ta nữa, để thiên hạ chê cười."

Ta đứng lặng giữa thảm cỏ xanh mướt, tiếng hò reo phấn khích từ xa vọng tới, có lẽ lại có công tử nhà nào ghi bàn.

 Nhìn khuôn mặt non trẻ của Thẩm Thanh Lâm, trong lòng ta không khỏi chua xót.

Kiếp trước, hắn cũng từng nói với ta những lời này.

Thẩm Thanh Lâm là hàng xóm bên cạnh, từ nhỏ lớn lên cùng ta.

 Khi nghe nói chúng ta có hôn ước, ta vui mừng đến mức cả đêm không ngủ nổi, ngỡ rằng hắn cũng yêu ta như ta yêu hắn.

Sáng hôm sau, ta liều mình trèo tường sang viện hắn, háo hức báo tin.

 Nhưng gương mặt hắn nhanh chóng trầm xuống.

Hắn nói: "Căn bệnh chung của cổ nhân, sao cứ thích chuyện chỉ phúc vi hôn vậy chứ."

Khi ấy, ta còn ngây thơ chẳng hiểu hết ý hắn, nhưng sắc mặt kia đã khiến ta mơ hồ nhận ra, hắn không vui.

Từ đó về sau, hắn không còn đưa ta cưỡi ngựa, đi học cũng lảng tránh, cố ý xa lánh ta.

Nhưng ta vẫn không từ bỏ, tự tay làm bao nhiêu bánh ngọt, may vá bao nhiêu xiêm y, mang sang tặng hắn.

Hắn né tránh, ta liều mình tìm cách gặp. Hắn đi đâu, ta theo đó.

Kinh thành ai ai cũng gọi ta là "tiểu tức phụ" của hắn.

Mỗi lần như thế, hắn chỉ càng thêm phiền chán, lạnh lùng quát mắng người ta.

Thì ra, Thẩm Thanh Lâm là chán ghét ta đến vậy.

Nằm liệt giường năm năm, ta đã suy nghĩ thấu đáo.

Nếu năm đó ta không cố chấp, có lẽ số mệnh đã không bi thương đến thế.

Ánh mặt trời chói chang khiến ta hoa mắt, bên kia Thẩm Thanh Lâm vẫn lạnh lùng chờ đợi câu trả lời.

Ta nhắm mắt lại, mở ra lần nữa, ánh nhìn đã thanh tĩnh như nước:
 "Thẩm Thanh Lâm, như ngươi mong muốn. Từ nay về sau, nam nữ kết tóc, ai nấy tự tìm nhân duyên, chẳng còn liên quan."

Dứt lời, ta xoay người rời đi.

Thẩm Thanh Lâm sững lại, có lẽ chưa từng nghe ta nói những lời như thế, hoặc có lẽ do ta dứt khoát quá mức, khiến hắn ngờ vực.

Nhưng những điều ấy với ta đã không còn quan trọng nữa.

Được sống lại một đời, ta nguyện chỉ vì chính mình mà sống.

Tiệc đấu mã cầu do Quốc Công phu nhân tổ chức, vô cùng náo nhiệt.

Ta trở lại nội trường, tiểu nha đầu Tiểu Đào nhìn ta đầy lo lắng, ta khẽ vỗ tay nàng trấn an.

Vì Thẩm Thanh Lâm tới, bầu không khí càng thêm sôi nổi.

Phần thưởng treo lần này là một tấm lụa Thục thượng hạng, Quốc Công phu nhân quả thực đã dốc hết tâm huyết.

Các tiểu thư khuê các đều nóng lòng muốn đoạt lấy, các công tử vì người mình mến mộ mà tranh tài.

Thẩm Thanh Lâm quả nhiên xuất sắc, văn thao võ lược, có thể làm thơ tuyệt đẹp, cũng có thể cưỡi ngựa giết địch nơi sa trường.

Kiếp trước ta say mê hắn, không phải không có nguyên cớ.

Tiếng hò reo nổi lên, ta phục hồi tinh thần, thấy hắn đã đoạt được tấm lụa quý.

Hắn ngẩng đầu tìm kiếm khán đài, khóe môi mang theo kiêu ngạo.

Ta lần theo ánh mắt hắn, thấy Tạ Nhu khoác áo choàng trắng ngồi đó, môi cười dịu dàng, ánh mắt như nước.

Nàng không hò reo, chỉ mỉm cười nhìn hắn, tựa hồ sớm đã tin chắc phần thưởng sẽ thuộc về mình.

Tạ Nhu, thiên kim của Lễ bộ Thượng thư, tài nữ trứ danh kinh thành.

Thẩm Thanh Lâm từng nói ta chỉ là một con nhóc thô lỗ, còn nàng mới là ánh trăng trên cao, là người duy nhất hắn hiểu thấu.

Bọn họ cùng ngâm thơ, đối tửu, cùng rời xa kinh thành, thậm chí hoài thai trước khi cưới.

Thẩm Thanh Lâm cầm lấy phần thưởng, không đi về phía ta, mà thẳng đến bên Tạ Nhu, đưa tấm lụa cho thị nữ của nàng, ánh mắt ôn nhu như nước.

Xung quanh, các tiểu thư tiểu thư nhìn ta bằng ánh mắt thương hại.

Tiểu Đào vô thức chắn trước ta, sợ ta đau lòng.

Nhưng đời này, Cố Chiêu Chiêu ta sẽ không vì Thẩm Thanh Lâm rơi thêm một giọt lệ nào nữa.

Trận đầu kết thúc, tỷ số là hai trên một.

Giờ nghỉ giữa trận, ta cưỡi ngựa tiến về phía Tống công tử.

“Công tử, chúng ta phải cố thêm chút nữa, trận sau nhất định phải thắng.”
 Ta mỉm cười, nửa nghiêm túc nửa đùa cợt, ánh mắt sáng rỡ.

Không biết từ khi nào, Thẩm Thanh Lâm đã rời khán đài, đứng ở mép sân.

Hắn đang trò chuyện gì đó với Tống công tử, vừa thấy ta lại là bộ dáng cau mày không kiên nhẫn.

“Cố Chiêu Chiêu, nàng đã bao lâu chưa cưỡi ngựa? Nếu thật thích chiếc vòng ngọc kia, nói với ta một tiếng, ta sẽ thay nàng đoạt lấy, cần gì thân con gái tự mình ra trận.”

Đó chính là Thẩm Thanh Lâm—vĩnh viễn luôn khiến người khác lầm tưởng rằng hắn có chút quan tâm.

Chính thứ ảo tưởng này, đã đẩy ta vào vực thẳm không lối về ở kiếp trước.

Ta mím môi cười nhạt, ánh mắt lãnh đạm nhìn hắn.

“Nếu hôm nay ngươi đoạt được vòng ngọc, mà Tạ Nhu bảo nàng thích, ngươi còn có thể tặng ta chăng?”

Lời vừa dứt, sắc mặt hắn lập tức biến đổi.

Hắn sững người, không trả lời, chỉ trầm mặc.

Mà sự do dự kia, chính là câu trả lời rõ ràng nhất.

Ta bật cười khẽ, thu lại ánh mắt.

Lúc này Tống công tử đã bước tới, ánh nắng rọi xuống khiến gương mặt hắn càng thêm sáng sủa.

“Cố cô nương, sắp vào trận rồi.”

Ta khẽ gật đầu: “Đi thôi.”

Khi ta định rời đi, Thẩm Thanh Lâm bỗng giật lấy gậy mã cầu trong tay ta, ánh mắt u ám, ngữ khí nén giận:

“Cố Chiêu Chiêu, ta sẽ thay nàng thi đấu!”

Ta ngồi vững trên lưng ngựa, từ trên cao cúi xuống nhìn hắn, chợt thấy mọi thứ đều đã thay đổi.

Hắn có lẽ đang muốn bù đắp điều gì đó, nhưng ta không cần nữa rồi.

Ta giật lại cây gậy trong tay hắn, bình thản nói:

“Thẩm Thanh Lâm, đây là chuyện của ta, ngươi không thể thay ta cả đời.”
 

“Hơn nữa, chẳng phải chúng ta đã hứa rồi sao? Từ nay, không còn vướng bận.”

“Ngày mai, ngươi hãy tự mình tới cửa, giải trừ hôn ước đi.”

Nói đoạn, ta giật dây cương, thúc ngựa rời đi, chỉ để lại bóng lưng quyết tuyệt trong gió.

Phía sau, vang lên giọng của Tống công tử:

“Cố cô nương, là thật sao? Nàng định giải trừ hôn ước với Thẩm Thanh Lâm?”

Ta quay đầu, nhìn hắn, mỉm cười:

“Là thật.”

Hóa ra, nói ra câu ấy với người khác cũng không khó như ta từng nghĩ.

Không hiểu sao, thần sắc Tống công tử chợt bừng sáng, rõ ràng là vui mừng ra mặt.

Nửa trận sau, nhờ phối hợp ăn ý, ta và Tống công tử dễ dàng giành chiến thắng.

Vòng ngọc cũng được hắn đoạt về tay.

Khi ta cất cây gậy vào bao, bước về phía Tiểu Đào, phía sau truyền đến tiếng gọi dịu dàng:

“Cố cô nương.”

Ta quay đầu lại, Tống công tử đứng đó, dưới nắng, tay nâng chiếc vòng ngọc, sắc mặt hơi ửng hồng.

Ta lúc ấy mới phát hiện, nơi đuôi mắt trái của hắn có một nốt lệ chí, điểm xuyết như vẽ.

“Cố cô nương, vòng ngọc này, xin tặng nàng.”
 Ngữ khí hắn trịnh trọng, ánh nhìn chân thành.

Ta thoáng sửng sốt rồi khẽ lắc đầu:

“Không cần. Công tử chẳng phải muốn tặng người trong lòng sao? Hãy mang đi, nói với nàng ấy một tiếng. Chắc chắn nàng sẽ vui lòng nhận.”

Tống công tử không đáp lời, gương mặt hơi lúng túng như đang gom góp dũng khí.
 Chốc lát sau, hắn cất giọng:

“Người trong lòng ta, chính là Cố cô nương. Ta đã thầm mến nàng từ lâu. Vòng ngọc này, vốn là vì nàng mà lấy.”

Ta lặng người.

Người Tống công tử yêu, hóa ra lại là ta.

Kiếp trước, hắn và Thẩm Thanh Lâm đều là trụ cột một phương, song nghe nói Tống công tử đến năm hai mươi lăm vẫn chưa cưới thê tử, chỉ vì trong lòng giữ mãi hình bóng một người.

Hóa ra người đó… là ta.

Thấy ta không đáp, hắn hơi luống cuống:

“Cố cô nương thứ lỗi, tại hạ đường đột.”

Ta vươn tay nhận lấy chiếc vòng:

“Tống công tử, vòng ngọc ta xin nhận. Nhưng…”

“Ta hiểu” Hắn ngắt lời ta, đôi mắt đen nhánh chân thành “Nếu nàng không ghét bỏ, mong từ nay có thể cho tại hạ một cơ hội, cùng nàng kết duyên tương giao.”

Ta khẽ mỉm cười: “Tự nhiên là được.”

Quay người rời đi, nhưng lại cảm nhận được một ánh mắt sắc lạnh từ phía sau.

Ta quay đầu, quả nhiên, Thẩm Thanh Lâm đang đứng đó, không biết đã đến từ bao giờ, ánh mắt dán chặt vào chiếc vòng trong tay ta, lạnh lẽo như băng.

Hắn không lên tiếng, cũng không tiến đến.
 Giữa ta và hắn, tựa như đã là hai con đường song song, không còn giao nhau nữa.

Ngày hôm sau, Thẩm lão gia tự mình dẫn theo Thẩm Thanh Lâm, mang theo lễ vật đến tận cửa xin lỗi.

Mẫu thân ta vừa nhìn thấy Thẩm Thanh Lâm, giận đến mức cầm lấy ấm trà trên tay ném thẳng vào hắn.

Trà nước văng tung tóe, thấm ướt y phục hắn, sảnh đường lập tức hỗn loạn.

Tiểu Đào hốt hoảng chạy đến báo cho ta hay.

Lúc ấy, ta đang nằm liệt trên giường — quả nhiên, người không thể gắng sức, nhất là một kẻ gần một năm chưa từng cưỡi ngựa như ta.

Giờ phút này, cả thân dưới như không còn là của ta nữa, cánh tay thì nặng trĩu, nhấc lên cũng chẳng nổi.

Tiểu Đào thấy sắc mặt ta trắng bệch, còn tưởng ta vì đau lòng mà ngã bệnh:
 "Tiểu thư, để nô tỳ ra ngoài báo, nói rằng tiểu thư đau ốm không thể tiếp khách!"

Ta vội vàng kéo tay nàng, nghiến răng chịu đau: hôm nay, hôn ước này nhất định phải giải trừ!

Gắng gượng ngồi dậy, ta soi gương — gương mặt tái nhợt tựa như một thiếu nữ vừa bị tình lang phụ bạc.

Chậc, nếu cứ thế ra ngoài, chắc chắn lại bị Thẩm Thanh Lâm mỉa mai là "diễn trò".

Chỉnh trang sơ qua, dưới sự dìu đỡ của Tiểu Đào, ta bước ra ngoài.

Mẫu thân vừa thấy ta, nước mắt lại trào ra.

Nữ nhi chịu khổ, làm mẹ sao có thể không đau lòng?

Kiếp trước, năm năm ta nằm liệt trên giường, cũng chỉ có cha mẹ ngày ngày lui tới chăm nom.

Mỗi lần đến, mẫu thân đều rơi nước mắt, oán hận bản thân ngày đó đã nhận lời đính ước với Thẩm gia.

Ta bước nhanh đến, quỳ xuống trước mặt cha mẹ, trịnh trọng hành lễ với Thẩm lão gia:

"Phụ thân, mẫu thân, nhi nữ bất hiếu. Chỉ là con và Thẩm Thanh Lâm thật sự không phải là duyên lành, miễn cưỡng kết thành phu thê, chỉ chuốc lấy bất hạnh.”

“Chuyện giải trừ hôn ước, là con và Thẩm Thanh Lâm cùng thương nghị. Con không có tình cảm với chàng, chàng cũng chẳng yêu thương con. Xin người thành toàn."

Nếu kiếp trước ta sớm hiểu ra điều này, nào đến nỗi kết cục thảm thương như vậy, khiến ân tình giữa hai nhà cũng đoạn tuyệt, mất đi chỗ dựa trong chốn triều đình sóng gió.

Thẩm Thanh Lâm đứng sau lưng ta, cũng mở lời:
 "Thúc phụ, thẩm mẫu, Thanh Lâm và Chiêu Chiêu duyên phận đã tận, mong ngày sau vẫn được như huynh muội, Thanh Lâm nguyện chăm sóc Chiêu Chiêu như huynh trưởng."

Lời hắn thốt ra, coi như kết thúc hết thảy.

Mẫu thân thở dài nhận lấy lễ vật, nhưng trong mắt vẫn tràn đầy lo lắng:
 "Nữ nhi của ta à, cả kinh thành đều biết con là vị hôn thê của Thẩm Thanh Lâm.
 Giờ bị từ hôn, thanh danh còn gì? Sau này tìm được ai tốt nữa chứ?"

Ta đang định an ủi mẫu thân — kinh thành đầy nam nhân tốt, nào phải chỉ thiếu mỗi Thẩm Thanh Lâm — thì bên ngoài, tiểu tư chạy vào báo:
 "Ngũ công tử nhà họ Tống đến bái phỏng!"

Tống công tử? Ta vội vã nhìn ra ngoài.

Tống công tử mang theo sính lễ dày cộp, lễ nghi chỉnh tề, phong thái hiên ngang.

Hắn tiến vào, hướng ta nở nụ cười dịu dàng.

Mẫu thân ta lập tức nước mắt hóa thành tiếng cười:

"Ôi chao, chính là công tử nhà họ Tống đây ư? Quả nhiên tuấn tú bất phàm!"
"Bà nhớ không, năm đó nếu không phải Thẩm gia nhanh tay, ước hôn của Chiêu Chiêu, vốn là định với Tống gia đấy!"

Ta ngây người tại chỗ.
Phía sau, Thẩm Thanh Lâm nghiến chặt hàm răng, mặt đen như đáy nồi.

Tống công tử ôm quyền, cười nhẹ:
 "Thúc mẫu, nay vẫn chưa muộn. Chiêu Chiêu đã giải trừ hôn ước với Thẩm huynh.  Tại hạ nguyện dùng cả đời này để yêu thương nàng."

Thẩm Thanh Lâm cười lạnh chen vào:
 "Tống huynh cũng thật là, cái gì cũng không chọn lựa."

Nhưng Tống công tử chỉ khẽ cười, đáp lời, giọng đầy trịnh trọng:
 "Chiêu Chiêu đối với ta, chính là ánh thái dương rực rỡ. Chọn nàng, là vinh hạnh của tại hạ."

Một câu nói khiến tim ta chợt thắt lại.

Kiếp trước, ta từng là trò cười cho cả kinh thành — một cô gái trẻ, giữ phận chờ chồng suốt năm năm trời.

Thì ra, ở thế giới này, ta cũng xứng đáng được người ta nâng niu, trân trọng như vậy.

Tống công tử lấy ra một hộp cao dán, đưa cho ta:
 "Chiêu Chiêu hôm qua thi đấu cưỡi ngựa, chắc hẳn hôm nay toàn thân nhức mỏi.
 Đây là cao dán ta dùng trong quân, hiệu quả rất tốt."

Hắn… đã để tâm đến ta như vậy.

Còn Thẩm Thanh Lâm, chỉ có thể quay người bỏ đi, bóng lưng khuất dần sau mái hiên, biến mất.