Yêu Hậu

9.

Sau khi ta sinh Hi Hoa được vài ngày, Thích Kha lấy cớ thăm tiểu công chúa, đã đến trung cung của ta nhiều lần.

Hắn gần như muốn ở lại luôn.

Hắn tỏ ra rất ân cần, khi Cự Nhi mang thuốc bổ đến, hắn tự tay nấu thành súp rồi đút cho ta uống.

Hắn nói rằng chúng ta có con trai con gái, nên cuộc sống phải vui vẻ hạnh phúc.

Thực ra cũng không khác gì ba năm trước.

Chỉ là vật đổi sao dời, còn ta thì không muốn thay đổi lòng mình.

Lúc ta quan tâm đến hắn, một bình hoa hắn nhờ thái giám mang đến ta cũng trân quý rất lâu; nhưng khi ta không còn quan tâm đến hắn, dù hắn có ở ngay trước mặt, chăm chỉ phục vụ, ta cũng không thèm để ý.

Cự Nhi từ nhỏ đã thông minh sáng suốt, luôn đứng về phía ta, không lời mà vạch trần Thích Kha: “Phụ hoàng thật sự yêu quý Hi Hoa mà. Mẫu hậu mang thai mấy tháng trước không đến thăm, Hi Hoa mới sinh chưa đến mười ngày, đã muốn đến phá cửa rồi, thật khiến con phải ganh tị.”

Cự Nhi cần cù chăm chỉ, trung thành hiếu thảo bao năm, chỉ vì một phi tần không tên không tuổi mà suýt nữa bị truất ngôi Thái tử, làm sao không cảm thấy lạnh lòng.

“Hoàng thượng, đừng trách Cự Nhi lỡ lời, dù sao nó cũng lớn rồi, không tránh khỏi có lúc nóng nảy.”

Ta nhìn bóng dáng bận rộn của Thích Kha, thấy hắn cười nói “không sao” với vẻ nịnh nọt.

“Hoàng thượng, khi người làm Thái tử giúp đỡ việc triều chính, cũng ở độ tuổi như Cự Nhi hiện giờ phải không?”

Nghe ta nói vậy, tay cầm bát thuốc của hắn khựng lại, nụ cười lập tức đông cứng trên khuôn mặt.

“Chuyện của người, thần thiếp đều nhớ.”

“Đặc biệt là mọi thứ giữa Hoàng thượng và thần thiếp, thần thiếp đều nhớ rõ ràng, từng việc một không dám quên.”

Đã mang danh yêu hậu thì không bằng thực sự làm gì đó.

Nếu không chẳng phải thiệt thòi cho bản thân sao?

“Hoàng hậu…”

“Thanh Yến.”

Thích Kha cúi đầu.

Hắn hiếm khi gọi tên quan của ta, hiếm khi thất vọng thế này.

“Nếu ta nói, ta cũng nhớ hết thì sao? Ta cũng—”

“Hoàng thượng,” Ta ngắt lời hắn: “Người nên tự xưng là “trẫm”, đừng học theo đường tà, đi sai đường.”

Cứ coi như Trịnh Hân Du là xuyên không đến đi, còn hắn thì sao?

Hắn vốn là người của nơi này, phải tuân thủ quy tắc của chúng ta chứ?

Mắt Thích Kha lập tức đỏ hoe, tay còn lại của hắn nắm lấy cổ tay ta, không thể kìm nén sự run rẩy.

Ta bất ngờ hỏi hắn: “Hoàng thượng, người có hối hận không?”

Thích Kha như một đứa trẻ phạm lỗi, không dám nhìn ta, nén nước mắt gật đầu thật mạnh.

Thấy ta im lặng, hắn có chút lo lắng, vội hỏi ta: “Trẫm bây giờ sẽ ra chỉ để Thái tử trợ chính, Hoàng hậu có hài lòng không?”

“Là vì triều chính, không phải vì ý thần thiếp.”

Ta tiến lại gần nhìn chằm chằm Thích Kha, khuôn mặt đó thật sự đã già đi nhiều.

Những niềm vui và nỗi buồn trong quá khứ đều là thật, thiếu niên tươi sáng trong ký ức cũng là thật.

Nhưng quá khứ, mãi mãi chỉ là quá khứ.

Cây cầu độc mộc không thể quay đầu này, chính hắn tự tay dựng lên cho ta, ta tự mình bước qua, sau này sẽ không còn đi cùng hắn nữa.

“Nhưng nói đến việc làm thần thiếp hài lòng—chỉ cần thần thiếp muốn làm gì, đều có thể làm sao?”

Được chấp thuận, sau tiệc đầy tháng của Hi Hoa, ta đã đến Tú Ninh cung.

Khi ta bước vào cửa điện, Trịnh Hân Du vội vàng che chở hai đứa con của mình.

Đến tận hôm nay, ta mới thấy sự hoảng sợ trong mắt nàng ta.

“Bổn cung thực ra rất tò mò, những tiểu thuyết xuyên không mà muội đã đọc, còn mấy cái truyện cung đấu ấy, có nhân vật nào như bổn cung không?”

Ta ngồi xuống giữa đại điện, Tiêu Hoài Tín sợ Trịnh thị làm ta bị thương, mang theo thân binh bảo vệ ta rất cẩn thận.

Trịnh Hân Du nhíu mày, chắc cũng đang suy nghĩ về vấn đề này.

Nàng hỏi ta có thực sự tin vào những điều nàng nói hay không.

Ta hỏi lại, điều đó có quan trọng không.

Nàng ta nghiến răng gật đầu, nói rất quan trọng.

“Vậy là đối với muội rất quan trọng, còn đối với bổn cung thì không có gì quan trọng.”

Ta vẫn mang theo hộp bánh ngọt, đưa cho nàng ta một miếng, xem nàng có dám nhận không.

Lần này nàng ta nhận lấy bánh ngọt, run rẩy ăn vào.

Nàng ta hỏi tại sao không quan trọng, ta từ từ đáp: “Muội dựa vào cái gì chẳng phải là sự sủng ái của một tên nam nhân sao?”

Nàng ta quỳ xuống, sững sờ tại chỗ.

Hai đứa con của nàng ta bị ta ra lệnh cho người mang về trung cung, ta không khách khí nữa: “Chim sẻ thì mãi là chim sẻ, dù bổn cung có dọn chỗ này cho muội, muội ngồi vững được không?”

“Đọc nhiều tác phẩm hay đi, Trịnh tần,” Ta ngả người ra sau, “miệng luôn nói nữ chính, nữ phụ, muội đã đến bước đường này, vẫn không phân biệt được ai là chính, ai là phụ sao?”

Nàng ta không nói gì nữa, tất cả ham muốn trong mắt đều biến mất.

Ta luôn nghĩ, Trịnh Hân Du thực sự quá dễ rơi nước mắt.

Giống như được nuôi dưỡng trong sự nuông chiều, không chịu nổi chút sương tuyết, không thể đối mặt với chút sóng gió nào.

Nàng ta liên tiếp ăn thêm vài miếng bánh ngọt, chắc sống ở cung Tố Tố, cũng chưa bao giờ được ăn no.

Ta hỏi nàng ta tại sao lại tin ta như vậy, nàng vẫn không có quy tắc: “Ta đã thành ra thế này rồi, ngươi chắc chắn sẽ không hại ta nữa, nếu không Hoàng thượng biết được, cả đời này ngươi đừng mơ mà hòa hợp lại với ngài ấy.”

Ếch ngồi đáy giếng, mãi mãi không thấy được cảnh trên mây xanh.

Đ//ộc phát tác chậm hơn ta dự tính một chút, đêm đó mới gọi thái y.

Tố Tố hiểu ý ta, ra lệnh người canh giữ cửa cung Tú Ninh, không cho ai ra ngoài báo tin cho Hoàng thượng.

Thuốc câm, không chữa trị kịp thời kéo dài đến ngày hôm sau, đã đủ để nàng ta từ nay không thể nói một lời nào nữa.

Thích Kha đến tìm ta, lượn lờ vài bước tại chỗ, cuối cùng gần như tuyệt vọng hỏi ta:

“Như vậy, Hoàng hậu hài lòng chưa?”

Ta hỏi hắn, có ghét ta vì làm tổn thương nữ nhân mà hắn yêu nhất không.

Hắn nói, đó là điều hắn nợ ta, hắn chỉ mong có thể bù đắp.

Tình yêu của đế vương, hứa hẹn cả đời, nhưng cả đời thực ra ngắn ngủi như vậy.

Ta ra lệnh kéo Trịnh Hân Du đến gặp, nói cho nàng ta biết việc Thích Kha bán đứng nàng để cầu toàn: “Thế nào là cả đời? Cả đời này ngươi không thể nói ra lời nào xúc phạm bổn cung nữa, đó mới là cả đời.”

Thích Kha miễn cưỡng đẩy Trịnh Hân Du vào lãnh cung, lại là một mùa hè rực rỡ giống như khi nàng ta xuyên không đến.

Chỉ là mùa hè năm nay khác, mưa nhiều, không cần nàng ta – Thánh nữ đến cầu mưa nữa.

10.

Đập nước và kênh dẫn nước đã được sửa chữa xong, tiêu tốn tài chính hàng chục tháng, lòng dân nhất thời phẫn nộ.

Ta phải chăm sóc con nhỏ, vì vậy chỉ có thể phái Cử Nhi đích thân xuống Giang Nam, mang theo tiền lương cứu trợ, để an ủi lòng dân.

Thái tử còn trẻ mà chín chắn, ta nói là do khi còn nhỏ nó luôn theo Cảnh Dao học hành, nói chuyện làm việc đều kỹ lưỡng như một.

Khi Cử Nhi đi tuần tra ở phía Nam, có người dân đến trước mặt nó phỉ báng ta.

Nhưng Cử Nhi không vội vàng xử lý lời đồn đại, mà trước tiên nói rằng lần này sửa chữa công trình thuỷ lợi thật sự là quá tiêu tốn tài chính, vì vậy mới có chuyến cứu trợ này.

Sau đó nó kiên nhẫn giải thích rằng việc sửa chữa công trình thuỷ lợi là để ngăn chặn những trận lụt như vài năm trước, năm nay cũng xem như là mùa mưa nhiều, tốt hơn hết là đợi qua mùa mưa rồi hãy xem tình hình thế nào.

Có người dân tin vào thần thánh, nói rằng thả Trịnh Hân Du ra, Thánh nữ cầu phúc với trời xanh sẽ giải cứu được thiên tai.

Dân chúng mê tín thần thánh, từ xưa đã phổ biến, vì vậy Cử Nhi không phủ nhận hay khẳng định, chỉ nói rằng nếu có thiên tai thì sẽ tính tiếp.

Vì vậy cho đến sau khi mưa lớn, đập nước và kênh dẫn nước tỏ ra hiệu quả, khi đó Cử Nhi lại đi tuần Giang Nam, mới nói: “Lúc đầu mẫu hậu sửa chữa công trình thuỷ lợi, phúc đức kéo dài muôn đời, mọi người lại bị kẻ gian xúi giục, vu oan cho người là “yêu hậu”.”

“Còn phi tần bị phế truất họ Trịnh kia chẳng qua chỉ là một dân thường, tự ý vào hoàng cung mà thôi. Nếu không thì sao Thánh nữ lại nhẫn tâm nhìn mấy năm nay phía Nam bị lụt, phía Bắc bị hạn, sơn tặc quấy phá không ngừng? Những kênh dẫn nước này cũng nên được nàng ta vung tay một cái mà mọc lên từ mặt đất, cần gì đến sức lao động của dân chúng chứ?”

Nó không chỉ làm xong nhiệm vụ, còn rửa sạch tiếng oan cho ta, khiến Tố Tố và những người khác vô cùng ngưỡng mộ, nói rằng ta đã nuôi dạy được một nhi tử tốt.

Thích Kha cùng ta tổ chức tiệc đón Cử Nhi trở về, có lẽ vẫn còn tình cảm, hắn nói Cử Nhi không nên phỉ báng Thánh nữ, dù sao Thánh nữ cũng được dân chúng phong tặng.

Ta không ngẩng đầu lên mà nói: “Thần thiếp bị oan là “yêu hậu”, Hoàng thượng bảo thần thiếp im lặng một thời gian, còn Cử Nhi chỉ nói sự thật là họ Trịnh kia chẳng qua là một dân thường, Hoàng thượng lại hết sức bảo vệ.”

“Xem ra Hoàng thượng thật sự vẫn còn nghĩ đến chuyện cùng Trịnh thị sống một đời một kiếp.”

Thích Kha rõ ràng căng thẳng.

Sắp mười bốn năm rồi.

Từ khi ta non dại tin tưởng hắn, hết lòng vì hắn trải qua con đường rộng mở này, đã mười bốn năm rồi.

“Hoàng hậu, lời này nghĩa là gì?”

Thực ra hắn rất thông minh, rõ ràng như vậy mà vẫn hiểu tâm trạng người khác đến từng chi tiết.

Những năm đó ta nhầm tưởng hắn không thấy được sự ấm ức của ta, hoá ra là hắn cố tình làm vậy.

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, gió mưa nhẹ nhàng, mùa thu lạnh lẽo cuốn rơi lá ngô đồng.

Là một đêm thu rất bình thường, ta bảo Cử Nhi rót rượu cho Thích Kha, bảo nó cảm ơn ân đức của phụ hoàng.

Thích Kha lại hỏi ta: “Thanh Yến… nàng định bỏ trẫm sao?”

Hắn mang theo giọng khóc, như thể nước mắt của Trịnh Hân Du chuyển sang cho hắn.

Ta thu ánh mắt về, nhìn thẳng vào Thích Kha cười nhẹ nhàng: “Hoàng thượng đã bận lòng vì Trịnh thị như vậy, nên để nàng ta tránh khỏi tay của “yêu hậu” này. Vì vậy nên mang nàng ta rời khỏi hoàng cung, đôi bên sống cùng nhau mới đúng.”

Hắn bảo ta đừng nói lời tức giận nữa.

Đây có lẽ là lần đầu tiên ta công khai coi thường hoàng quyền—

“Phải để ta nói rõ ràng, ngươi mới chịu nghe sao?”

“Đi viết một chiếu chỉ, để Cử Nhi lên ngôi Hoàng đế, ngươi làm Thái thượng hoàng, mang theo Trịnh thị, thích đi đâu thì đi.”

Hoá ra không để ý tôn ti trật tự, đầy miệng nói “ngươi ngươi ta ta”, cũng thật thoải mái.

Thích Kha ngạc nhiên, một lúc lâu mới hồi tỉnh.

Tay hắn buông thõng hai bên, như đang hỏi ta, lại như tự hỏi: “Trẫm hồi đó, sao lại mê mẩn một người như vậy…”

“Vì tính ích kỷ của bản thân, vượt qua cả sự sáng suốt của đế vương mà thôi.”

Ta rót rượu cho hắn lần cuối, nói rõ tâm tư hẹp hòi của hắn.

Thích Kha vẫn muốn đấu tranh, hắn nói Cử Nhi còn trẻ, không gánh vác được trọng trách.

Ta khẽ lắc đầu, chén rượu chia ly này cuối cùng cũng không thể uống hết.

“Đi thôi, Cử Nhi, thật là vô vị.”

Thái tử đi trước, ta theo sát phía sau.

Thích Kha lao đến, ngay khi hắn định kéo tay ta, một cây giáo mạ vàng chắn trước mặt hắn.

Tiếng gọi “Thanh Yến” của Thích Kha chỉ kịp gọi nửa chừng.

Ta bảo Tiêu Hoài Tín, giữ chặt cung phòng, trước khi Thích Kha viết xong chiếu chỉ không cho bất kỳ ai gặp hắn.

Đêm tối nặng nề, mưa đập vào lá chuối, ta cuối cùng cũng quay đầu nhìn Thích Kha một lần: “Hồi đó là ta chọn ngươi, hôm nay lại để ta chọn người khác vậy.”

“Thiên hạ thái bình, sẽ do vị vua mới viết tiếp.”

Đôi mắt ấy tràn đầy tuyệt vọng, lúc đó ta mới thực sự cảm thấy hài lòng.