Báo Ứng

10

Hà gia vẫn chia gia sản, ngay ngày hôm sau khi Hà Bùi Chi thành thân, hai người cũng bị chia ra, đối ngoại thì nói là để cho đôi phu thê trẻ tự mình sống tốt.

Chỉ là một người suốt ngày oán trách số phận bất công, buồn bực không đắc chí, một người đeo mạng che mặt không dám gặp người, còn thường xuyên bị trẻ con trong thôn trêu chọc, lại càng không nói đến Bạch mẫu nhu nhược ích kỷ, cuộc sống của ba người này quả thực không thể nhìn nổi.

Hôm nay, Tiểu Xuân chạy đến tìm ta, mắt sáng lấp lánh, lấy một miếng mơ khô nhét vào miệng ta.

“Tỷ, ngon không?”

“Rất ngon, chua chua ngọt ngọt, còn có vị cam thảo nhàn nhạt và một cảm giác không nói nên lời.”

Tiểu Xuân ổn định lại, cầm cái xẻng, đột nhiên phát điên lên đi làm đồ ăn.

“Vậy tỷ có thể giúp muội mang đi bán không? Muội biết tỷ đào thảo dược là muốn cho A Cảnh đi học, muội cũng muốn giúp.” Muội muội nắm chặt góc áo, vẻ mặt ngượng ngùng.

Ta gật đầu tỏ ý đã hiểu, đồng ý: “Không vấn đề gì! Bây giờ nữ tử cũng có thể ra ngoài làm ăn rồi, muội làm bao nhiêu, tỷ đều cố gắng bán hết cho muội.”

Tiểu Xuân ngày thường ít nói nhưng luôn có thể làm ấm lòng người khác ở những chi tiết nhỏ, so với Hà Bùi Chi đầy mồm nhân nghĩa đạo đức, Tiểu Xuân hiểu chuyện đến mức khiến người ta đau lòng.

Mơ cam thảo rốt cuộc cũng là độc nhất vô nhị, Tiểu Xuân lại có thiên phú về phương diện này, cho nên dù ta mang đến huyện thành để bán, một cân 26 văn, vẫn có không ít người hỏi mua, cả 25 cân, một buổi sáng đã bán hết.

Tiền bạc ngày càng tăng, nhân lúc vào mùa mơ, Tiểu Xuân bắt đầu tăng lượng làm mơ khô.

Thấy muội ấy bận rộn đến mức chân không chạm đất, ta giúp muội ấy vén mái tóc ướt đẫm mồ hôi ra sau tai, bất đắc dĩ nói: “Một miếng không thể ăn hết cả con voi, nếu thực sự bận không xuể thì nghỉ ngơi một chút, hoặc thuê người giúp.”

“Hiện tại mơ khô đã có chút danh tiếng ở huyện thành, cho dù có người bắt chước, hương vị cũng không giống nhau, người khác nhận ra cũng là mơ khô của muội, cho nên có thể cân nhắc tuyển người.”

Thấy muội muội cúi đầu không nói gì, ta tiếp tục nói: “Đây là bản lĩnh giúp muội an thân lập mệnh, chuyện của muội chung quy vẫn phải do muội tự quyết định, tỷ không thể mãi mãi ở bên muội, cũng không thể mãi nhúng tay vào, tỷ thấy nhị thẩm không tệ, vừa tinh ranh vừa có chừng mực, muội đến hỏi xem bà ấy có muốn đến giúp muội không, trả tiền công, thời gian này tỷ cũng sẽ dẫn bà ấy ra ngoài rèn luyện.”

“Được.” Muội muội cúi đầu, vẫn nghe lọt tai.

Tiểu Xuân hăng hái làm việc của mình, còn ta sau khi mang thuốc đào được đi bán, đã đề xuất đưa A Cảnh đi học.

Vì chuyện này, tâm trạng của Hà Bùi Chi sụp đổ, hắn say khướt chạy đến chặn ta, chất vấn: “Hà Niệm, ngươi có phải cố ý không? Ngươi rõ ràng biết ta không còn duyên với khoa cử, tại sao lại cố tình nhắc đến vào lúc này?”

Thấy hắn bị đả kích như vậy, ta nghiêm mặt nói: “Ca ca quá đáng rồi, sao ta lại cố ý? A Cảnh đã đến tuổi đi học, ta và Tiểu Xuân dùng tiền mình kiếm được để đưa nó đi học thì có gì sai?”

“Chẳng lẽ ngươi cho rằng mình không đọc được sách thì người khác cũng không được, có phải không?” Ta nhìn chằm chằm hắn, nói ra suy nghĩ chân thực nhất trong lòng hắn.

Ta thừa nhận ta cố ý, trơ mắt nhìn người khác có được thứ mình mơ ước nhưng lại không có cách nào, ai cũng phải phát điên, ta rất thích nhìn thấy cảnh tượng đâm vào tim như thế này.

“Đều nói vinh nhục có nhau, họa phúc cùng chịu, Bùi Chi, bây giờ ngươi càng ngày càng ích kỷ rồi.” Tổ phụ đến rồi thở dài lắc đầu, hiển nhiên đã thất vọng đến cực điểm.

Hà Bùi Chi bị trách cứ, ngã quỵ xuống đất, lẩm bẩm: “Tại sao? Tại sao ông trời lại đối xử bất công với ta như vậy? Có một thân tài năng và hoài bão nhưng lại bị hủy hoại trên đôi chân này, ta thực sự không cam tâm!” Hà Bùi Chi đau đớn tuyệt vọng, dùng sức đấm vào đôi chân tàn phế của mình.

Người trong làng chỉ thấy là trời ghen ghét kẻ tài giỏi, chỉ có ta biết đây là báo ứng của hắn, là nhân quả của vô số mạng người.

Chuyện này đã hoàn toàn hủy hoại ý chí của Hà Bùi Chi, hắn càng trở nên nóng nảy, dễ nổi giận, chỉ cần có chút không vừa ý, hắn sẽ say khướt như bùn, còn đánh mắng Bạch Viện Khanh đủ kiểu.

Giữa bọn họ không còn trăng hoa tuyết nguyệt, thơ từ ca phú, chỉ còn lại sự vật lộn đắng cay dưới sự ấm no và một cuộc đời có thể nhìn thấy tận cùng chỉ sau một cái liếc mắt.

11

Ngày đưa A Cảnh đi gặp tiên sinh, trên đường đi ta đã ước định với nó ba điều:

“Thứ nhất: Những chữ đệ học được ở học đường, về nhà phải dạy lại cho ta và nhị tỷ.”

“Được.” Ta quan sát kỹ, sắc mặt A Cảnh không có chút không kiên nhẫn nào.

“Thứ hai: Đại tỷ sẽ không nuông chiều đệ như cha mẹ đối với Hà Bùi Chi, những việc nên làm đều phải tự mình làm, lúc nông vụ bận rộn cũng phải xuống ruộng với ta, thư sinh yếu đuối không có chỗ trong nhà, nếu để ta phát hiện đệ nhiễm những thói hư tật xấu đó, ta sẽ đánh gãy chân đệ.”

Không cho A Cảnh cơ hội nói, ta tiếp tục nói: “Thứ ba: Ta và nhị tỷ không phải để đệ đi chơi, ta biết đệ thông minh, cho nên ta muốn đệ thi đỗ công danh, bảo vệ gia đình, tương lai làm một vị quan tốt vì dân vì nước, đừng giống như Hà Bùi Chi không biết điều, dẫn về cho ta những người nữ nhân không ra gì.”

Kẻ bạc tình thường là người đọc sách, có tấm gương của Hà Bùi Chi ở trước, giờ ta tự mình trông chừng A Cảnh, không tin gốc rễ vẫn có thể cong queo.

“Đệ biết rồi, đại tỷ, đệ thề, đệ nhất định sẽ không để đại tỷ và nhị tỷ thất vọng.” A Cảnh nghiêm túc hứa hẹn, khuôn mặt nhỏ nhắn lộ ra vẻ kiên định.

A Cảnh rốt cuộc cũng không làm ta thất vọng, nó học hành chăm chỉ, về nhà cũng không chỉ cắm đầu vào sách, sẽ giúp đỡ làm những việc trong khả năng.

Những ngày tháng bình đạm mà sung túc như vậy kéo dài hai năm, cho đến khi tin tức nữ tử có thể học y truyền đến.

Ta mang theo cây nhân sâm vất vả đào được đi tìm đại phu, cầu xin ông thu nhận ta làm đồ đệ.

“Đại phu, ông xem giờ đến kinh thành cũng có nữ tử học y, vậy những cái cớ trước đây đều không còn tác dụng nữa rồi, con biết ông thiếu nhân sâm, đây coi như lễ bái sư, ông hãy nhận con làm đồ đệ đi!”

Mặc dù ông thỉnh thoảng sẽ chỉ bảo ta nhưng ta vẫn chỉ là một kẻ ngoài nghề, chỉ biết dùng mấy thứ tà môn ngoại đạo để dọa người.

Đại phu sống cô độc một mình trong làng, theo tuổi tác ngày càng cao, cũng có chút bất lực.

Ông tính tình không tốt, không ai dám đến gần, đến giờ vẫn chưa tìm được đồ đệ có thể truyền thụ y thuật.

Thấy ta nghiêm túc, ông suy nghĩ hồi lâu, mới nói: “Ngươi phải suy nghĩ cho kỹ, lão phu chỉ có chút bản lĩnh này, không phải là thánh thủ y thuật cao siêu gì, chỉ là một lão già có thể chữa bệnh cho người thôi.”

“Không hối hận, cảm ơn sư phụ, cảm ơn người đã cho con cơ hội này.” Ta nghiêm túc cảm ơn, thành tâm dập đầu với ông.

Sau khi nhờ tổ mẫu giúp chuẩn bị lễ bái sư, ta bắt đầu chính thức theo đại phu học y.

12

Năm Cảnh Thái thứ sáu, A Cảnh mới mười hai tuổi đã đi thi, trở thành đồng sinh, có tư cách tham gia khoa cử.

Còn ta say mê y thuật cũng trở thành bà cô già nổi tiếng nhất làng, vì không muốn lấy chồng, ta và mẫu thân cãi nhau rất căng, thậm chí đến mức muốn đoạn tuyệt quan hệ.

Mẫu thân luôn nói thiên hạ nữ tử đều như vậy, tại sao chỉ có ta trái với luân thường đạo lý.

Đừng nói là không có nhà nào tốt, cho dù có, ta cũng không định lấy chồng, ta còn rất nhiều việc chưa làm, việc sinh con đẻ cái chưa bao giờ nằm trong phạm vi cân nhắc của ta.

Giờ mẫu thân đã hoàn toàn hết cách với ta rồi, biết họ sợ bị người ngoài chỉ trỏ, ta tự mình đến nha môn huyện nộp một khoản tiền lớn, lập cho mình một hộ khẩu nữ.

Sau đó ở cuối làng xây một căn nhà nhỏ để ở, ngoài việc ra ngoài ngồi khám bệnh cho dân làng, hầu như không ra khỏi cửa.

Tiểu Xuân đến tìm ta khi ta đang bào chế thuốc.

Quan sát muội ấy từ trên xuống dưới, ta cười nói: “Tốt quá, Tiểu Xuân nhà ta cũng đã lớn thành một cô nương xinh đẹp rồi.”

Thấy muội ấy đỏ mặt, ta thu lại nụ cười, rất nghiêm túc nói: “Nhưng tỷ phải dặn dò muội vài câu, nếu mẫu thân muốn xem mắt cho muội, đừng đồng ý, muội còn quá nhỏ, kết hôn quá sớm không tốt cho sức khỏe của muội, hơn nữa đợi đến khi A Cảnh đỗ đạt, muội sẽ có nhiều lựa chọn hơn, cho nên có chuyện gì thì nói với tỷ, đừng tự mình chịu đựng.”

Sáu năm nay, những món hoa quả sấy và mứt của Tiểu Xuân đã nổi tiếng, mỗi tháng đều có một khoản thu nhập kha khá, cho nên muội ấy đã xây một xưởng nhỏ ở trong làng.

Giờ trong mắt người khác muội ấy đã là bà chủ, dung mạo cũng có thể gọi là thanh tú, lại biết chữ, cử chỉ phòng khoáng, còn có một thân tài nghệ bàng thân, không nghi ngờ gì nữa là một miếng bánh thơm phức.

“Muội biết rồi, muội nghe lời tỷ.” Tiểu Xuân gật đầu lia lịa, nắm tay ta làm nũng.

Năm ta hai mươi hai tuổi, đại phu qua đời, A Cảnh không phụ sự mong đợi của mọi người, trở thành tú tài năm mười lăm tuổi, cũng đứng đầu giải nguyên, còn khiến người ta kinh ngạc hơn cả Hà Bùi Chi năm xưa.

Khi người nha môn huyện đến báo tin vui, Hà Bùi Chi chỉ trốn ở một góc lén nhìn, vì A Cảnh quá xuất sắc, không còn ai nhớ đến Hà Bùi Chi năm xưa nữa.

Cũng năm đó, Tiểu Xuân mười tám tuổi đã lấy chồng, sau một hồi lựa chọn, muội ấy vẫn lấy thiếu gia của một phiêu cục.

Vì đi khắp nơi, hiểu biết rộng, hắn rất tôn trọng Tiểu Xuân, thậm chí còn ủng hộ muội ấy tiếp tục làm những việc mình thích.

Sau khi Tiểu Xuân xuất giá, dặn dò xong mọi việc trong làng, ta định theo A Cảnh đi ngắm nhìn thế giới bên ngoài.

Chỉ là trước khi đi, Hà Bùi Chi mà ta đã sớm quên mất đột nhiên tìm đến.

Trải qua mấy năm tàn phá, hắn đã trở thành một người nông dân da đen, mặc một bộ quần áo vải thô ngắn, ít nói, còn đâu dáng vẻ của một thư sinh ngày trước?

“Niệm Niệm, chuyện năm đó không phải do muội bày mưu chứ?” Hắn mắt đỏ hoe, trong mắt có một tia hy vọng kỳ lạ.

Hà Bùi Chi không ngốc, ta chưa từng nghĩ có thể mãi mãi che giấu hắn, hắn biết cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Dù không biết hắn đoán được bao nhiêu nhưng ta vẫn không thừa nhận: “Ca ca nghĩ nhiều rồi, ta biết ca ca oán trách số phận bất công nhưng ca ca cũng không thể đổ tội lớn như vậy lên đầu muội được.”

“Thực ra ca ca có từng nghĩ không, gốc rễ của mọi chuyện đều là do ca ca cưu mang mẫu nữ Bạch Nguyên Khanh, ca ca oán trách số phận, không bằng oán trách nàng ta, nàng ta chính là kiếp nạn của ca ca.”

Cho dù hiện tại Bạch Nguyên Khanh sống không tốt, ta cũng không định buông tha nàng ta, loại người độc ác ích kỷ như vậy, đáng phải sống cả đời trong vực sâu.

Hắn nghe ta nói vậy, ánh mắt vô cùng phức tạp, sau đó cười khổ nói: “Cũng đúng, đây đều là báo ứng của ta, là ta vong ân phụ nghĩa, là ta tham luyến sắc đẹp, ta đáng phải nhận lấy kết cục như hiện tại.”

“Niệm Niệm, lúc đầu ta không biết bọn họ sẽ như vậy… thôi, nói cho cùng vẫn là ta sai từ đầu.”

Hắn khập khiễng rời đi, cả bóng lưng đều toát lên một luồng tử khí nồng đậm, như một ông lão già nua sắp chết.

Cho dù nhìn ra hắn không ổn, biết hắn có ý tứ khác, ta cũng lười để ý, dù sao hắn và Bạch Nguyên Khanh cũng chỉ như vậy.

Sau ngày hôm đó, Hà Bùi Chi thay đổi, đối với việc đọc sách, hắn không còn nghe thấy mặt liền đổi sắc nữa nhưng lại bắt đầu hành hạ Bạch Nguyên Khanh, đối xử với nàng lúc tốt lúc xấu, lúc tốt có thể đối xử với nàng dịu dàng như nước, lúc xấu, trên người nàng không còn một chỗ lành lặn.

Nghe dì hàng xóm nói, nửa đêm, trong phòng bên cạnh luôn truyền đến tiếng nức nở đau đớn của Bạch Nguyên Khanh.

Bị hành hạ liên tục như vậy, Bạch Nguyên Khanh cũng có chút mất trí, một động tĩnh nhỏ cũng có thể dọa nàng sợ chết khiếp, thậm chí còn không dám gặp người.

Sau đó, Bạch Nguyên Khanh trở thành bà điên trong làng, không làm gì cả, cả ngày chỉ quanh quẩn bên Hà Bùi Chi cười ngây ngô.

Hai người trở thành trò cười cho đến chết đều bị nhốt trong làng, cứ như vậy hành hạ lẫn nhau.