Lầu Xanh Không Đèn Đỏ - Chương 5: Cờ cao, tay mềm, lòng sắt

Sau đêm đó, cả kinh thành rúng động.

Không ai chuyện gì xảy trong bữa tiệc Bách Hoa Lâu, nhưng sáng hôm , mấy vị quan lớn tự nhiên rút khỏi thanh lâu. Một vài tên sai nha từng quát tháo đầu ngõ cũng đột nhiên cung kính hẳn. Bọn đầu phố còn đồn rằng, thấy một chiếc xe ngựa đen rời lâu lúc canh tư, thẳng về hướng Đông Thành, nơi đặt nha môn của Lục Văn.

Còn , thì chỉ uống .

Lục Văn xuất hiện suốt ba hôm . Không hạch tội, kiểm tra, gửi công văn. Một sự im lặng đáng ngờ, và cũng là tín hiệu đầu tiên của một đang rút lui trong danh dự.

dừng ở đó.

Cái bàn cờ , sống lâu đánh đến cùng.

Ta triệu tập hết các kỹ nữ chủ lực phòng họp tầng ba, nơi từng là phòng riêng của lâu chủ cũ. Ánh sáng ở đây mờ, tiếng vang nhẹ, dễ khiến quên mất thời gian.

“Đêm qua là hồi chuông. Từ nay, còn khách nào là ‘khách thường’ nữa. Mỗi bước chân đây đều thể là một thanh gươm giấu trong tay áo.”

Các nàng im lặng, chỉ Hồng Loan khẽ :

“Người… sợ bọn họ ?”

Ta lắc đầu.

“Ta sợ những sợ.”

Ta bắt đầu phân – tiếp khách, pha , chỉ tiếp rượu. Ai chuyên gì thì đó, tuyệt đối lấn sân. Mỗi tuần họp một , báo cáo khách mới, khách lạ, khách đáng nghi.

Ta ban thêm hai lệnh: Từ nay trở , nhận quà từ khách. Nếu , giao nộp. Ngoài , ai tiết lộ chuyện trong lâu ngoài, cần bằng chứng, cho nghỉ việc ngay.

Các nàng ban đầu hoang mang. chỉ một tuần , khi tin một kỹ nữ của Hoa Viện bắt vì dính vụ buôn , tất cả hiểu: giữ mồm giữ miệng là sống.

Chuyện của Lục Văn, tự đồn. Ta dùng mấy phụ nhân bán rượu ở phố , mồm miệng như loa phát thanh, thả một câu chuyện khác.

Nội dung như :

“Lục đại nhân si mê một cô ở Bách Hoa Lâu, từ chối, nên tìm cớ phá lâu. Không ngờ lật ngược thế cờ, mất mặt rút.”

Lời đồn như nước bẩn, một khi tràn thì khó mà gom .

Chẳng mấy chốc, từ mấy hàng cơm đầu ngõ tới tửu lâu Phụng Lai đều nhắc chuyện “thị vệ si tình”. Lục Văn lưng, nhưng dám kiện, vì càng càng lộ mặt.

Còn thì thêm một lớp áo giáp vô hình: “lâu chủ khôn ngoan, sợ quyền uy, giữ sạch sẽ”. Dân buôn thích, khách lớn nể, bọn quan thì kiêng dè.

Ta quên “mùi phản phúc”.

Hồng Loan, kỹ nữ nhưng ánh mắt luôn ngập ngừng, là đặt nghi vấn đầu tiên. trừng phạt, mà thả dây cho nàng tự trói.

Ta lệnh cho Thanh Chi, nhỏ nhất trong đám kỹ nữ, nhưng lanh lẹ và trung thành, tiếp cận Loan. Giả vờ than thở, kể chuyện thật, rải vài tin giả.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/lau-xanh-khong-den-do/chuong-5-co-cao-tay-mem-long-sat.html.]

Chỉ ba hôm , những chuyện chỉ Loan xuất hiện trong miệng một gã khách quen của Thu Nguyệt Các. Vậy là đủ.

Ta la, đánh. Chỉ gọi nàng lên phòng, mời một ly rượu, :

Nhật Hạ

“Ngươi hai con đường: hoặc cầm tiền xa, hoặc tầng hầm chân lâu.”

Hồng Loan im lặng. Rồi cúi đầu, rút trâm, để bàn.

Sáng hôm , nàng khỏi, ai tiễn. ai cũng hiểu, lâu chủ dễ tha thứ.

Ta định lâu chủ suốt đời trong bóng tối. Mà một lâu chủ tiếng, danh.

Ta bắt đầu đầu tư ngược, mua thêm mỹ nữ, mà mở lớp dạy ca hát, dạy đàn, dạy đối đáp. Ai thưởng. Ai tài riêng, cho học ở phủ.

Ban đầu ai cũng : “Lâu chủ như đây là thư viện”.

chỉ sáu tháng , kỹ nữ của Bách Hoa Lâu trở thành lựa chọn hàng đầu của đám quan văn. Không vì sắc, mà vì giọng, vì thơ, vì tài. Đó mới là thứ giữ chân lâu nhất.

Ta cũng hợp tác ngầm với một tiệm vải lớn, chuyên đặt riêng trang phục biểu diễn cho của . Mỗi xuất hiện là mỗi gây sốt. Một loại thương hiệu sống.

Bách Hoa Lâu từ từ thoát khỏi danh “lầu xanh bình dân”, trở thành “lầu nghệ thuật kín đáo”. Không ai dám động nữa, vì động là động tới cả dây quan khách, thương nhân, văn nhân.

Cuối năm, triệu tập bộ trong lâu, từ lau dọn đến kỹ nữ, từ đầu bếp tới gã gác cổng. Trên bàn là một tờ giấy, ghi mười điều luật sống còn của Bách Hoa Lâu.

Ai đồng ý, ký tên. Ai , cho tiền rời .

Một thiếu nữ trẻ run rẩy hỏi:

“Nếu vi phạm thì ?”

Ta đáp thẳng:

“Không ai chết. cũng ai sống tiếp ở đất kinh .”

Không ai rời .

Ta châm hương, đốt giấy, cho khói bay thẳng lên xà gỗ. Rồi từng gương mặt trong ánh sáng lồng đèn.

“Từ hôm nay, Bách Hoa Lâu còn là lầu xanh. Mà là mái nhà.”

Ta , trận chỉ là một trong muôn vạn trận sẽ đến. cũng : khi lòng vững, thì quyền lực cũng chùn bước.

Ta cần là một kẻ xuyên trở thành hoàng hậu vương phi. Cũng cần nam chính nào đó cứu giúp , cũng cần bất kỳ ai thương hại.

Ta là lâu chủ của nơi , một nơi mà mỹ nữ bán , mà dùng tài. Một nơi mà yếu sống, kẻ mạnh cúi đầu nếu đủ khôn.

Một nơi gọi là Bách Hoa Lâu – nơi hoa nở trong bóng tối, nhưng héo theo thời.