Lầu Xanh Không Đèn Đỏ - Chương 4: Chống đối

Triều đình biến. Tân hoàng đăng cơ ba tháng thì bắt đầu cải tổ. Bãi chức hàng loạt quan cũ, đưa tín các trọng điểm. Trong danh sách điều tra cả Tổng trấn An Dương – từng giúp diệt trừ Thu Nguyệt Các.

Ta bất ngờ, chỉ thở dài. Quan như áo lụa, đổi thời đổi .

chuyện khiến nhíu mày là khi một đội thị vệ từ kinh thành kéo tới, báo . Dẫn đầu là một tên quan trẻ, tên là Lục Văn – mới hơn hai mươi, mặc y phục tím sẫm, thắt đai ngọc, giọng nhẹ nhưng ánh mắt sắc như lưỡi gươm tuốt.

Gã đến giữa trưa, cổng Bách Hoa Lâu, , cũng gì.

Ta đón. Gã chỉ đưa một thẻ bài, khắc chữ “Thị Thư Viện”. Ta lập tức hiểu – gã đến từ bộ phận quản lý nội cung, và quyền điều tra bất kỳ nơi nào dấu hiệu “phi lễ”.

“Bách Hoa Lâu nghi ngờ liên quan đến hoạt động gián điệp, tiếp cận các quan viên triều đình. Ta đến tra xét,” Gã .

Ta nhạt:

“Chúng chỉ bán rượu và bán nghệ, bán tin tức.”

“Bán gì, để điều tra sẽ rõ.”

Ta mời . Không ngăn, giấu. Bởi vì cái nên dọn, dọn xong từ lâu.

Lục Văn vội. Gã uống , dạo quanh lâu như khách nhàn tản, ánh mắt lướt qua từng bức rèm, từng gờ cửa, từng dấu chân nền gạch. Ta gã hạng thường.

Ngày đầu thấy gì. Ngày thứ hai, gã bắt đầu dò hỏi những kỹ nữ.

Ta lệnh cho :

“Nói thật. Không cần giấu. thêm bớt.”

Gã hỏi nhẹ, nhưng ánh mắt sắc bén. Một kỹ nữ lỡ miệng kể chuyện vị quan từng gửi thư tình, hôm mời nha môn tra khảo nửa canh giờ.

Ta bắt đầu hiểu, triều đình đang nhắm tất cả những nơi thể nắm giữ bí mật của quan cũ. Mà Bách Hoa Lâu, nơi bao nhiêu khách quyền quý lui tới, là một kho tin sống.

Chiều ngày thứ ba, Lục Văn gọi đến thư phòng nhỏ.

“Ta sẽ gửi báo cáo về kinh. Trong đó tên lâu chủ,” gã .

Ta hỏi:

“Lý do?”

“Ngươi quá nhiều. Và ngươi phục triều.”

Ta bật :

“Ta chỉ phục bạc. Triều nào nuôi , theo. Không nuôi, thì nuôi .”

Lục Văn thật lâu, bất ngờ hạ giọng:

“Ta chuyển giao Bách Hoa Lâu. Ký giấy chuyển nhượng. Sau đó, ngươi sẽ rời khỏi An Dương.”

Ta nhíu mày:

“Thay vì cưỡng ép, mua?”

“Vì cần thiết. Triều đình mặc cả với dân gian.”

Ta thẳng dậy:

“Vậy cũng bán cho triều đình. Dù chết.”

Gã dậy, thản nhiên phủi áo:

“Vậy thì sẽ cho ngươi lý do để đổi ý.”

Trăng hôm đó tròn như con mắt trời lạc giữa đêm đen. Gió thổi xuyên rặng liễu cổng lâu, lá bay xào xạc, như tiếng áo lụa của những hồn ma cũ về theo lối cũ. Ta cửa sổ tầng hai, xuống sân trong. Bách Hoa Lâu đêm nay treo lồng đèn đỏ, chỉ dùng đèn lụa trắng, thắp bằng dầu thơm. Một buổi tiệc mời khách – nhưng ai cũng mà đến.

Ta cầm chiếc trâm bạch ngọc, xoay xoay trong tay. Đó là món quà đầu tiên mà tặng khi mới đặt chân nơi . Không của khách làng chơi, mà là của lâu chủ cũ – c.h.ế.t cách đây tám năm, với một vết cắt gọn cằm.

“Tặng ngươi. Khi nào ngươi đủ gan để , hãy đ.â.m nó xuống bàn.”

Ta năm đó hiểu.

Ta năm nay, hiểu quá .

Phía sân, bàn tiệc bày xong. Cơm rượu, trái cây, đàn tỳ bà, gương soi và hương trầm. Mỗi bàn đặt tên một hoa – Cúc, Lan, Mai, Hồng, chỉ riêng bàn giữa đặt tên.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/lau-xanh-khong-den-do/chuong-4-chong-doi.html.]

Bàn của .

Đêm nay bốn vị khách. Không ai mời, nhưng cũng ai từ chối lời mời ngầm. Thứ nhất là Lục Văn – tên thị vệ triều đình đang tìm cách thâu tóm Bách Hoa Lâu. Thứ hai là thương nhân Hứa Vị – chủ tàu chở , từng Lục Văn tịch thu ba chuyến hàng vì tội “khai gian giá thuế”. Thứ ba là kỹ nữ Hồng Loan, con át chủ bài một thời của Thu Nguyệt Các, nay về nương nhờ chỗ , miệng ơn, nhưng lòng thì tin. Cuối cùng là Châu Trì, đại gia chuyên buôn tin đồn, miệng độc như rắn, thể đưa lên mây cũng thể dìm họ xuống bùn chỉ với vài câu.

Ta mời họ đến để uống rượu. Ta mời họ đến để chứng kiến một ván cờ. Mà , là đặt bàn cờ.

Lục Văn bước đầu tiên. Gã mặc thường phục, tóc buộc gọn, gương mặt lạnh như đá, nhưng giấu tia ngờ vực trong mắt. Gã dạng chịu chờ chết. gã cũng định gì.

“Cảnh , rượu thơm, mời cũng . chắc tiệc chia tay?” gã , giọng lẫn ý mỉa.

Ta , mời .

Hứa Vị tới , nặng mùi thuốc bắc và mồ hôi, mắt lúc nào cũng đảo như cá chạch. Ngồi nóng ghế bắt đầu kể chuyện ngày xưa Lục Văn “hành hung” hàng hóa của y thế nào. Ta ngăn , chỉ lặng lẽ rót rượu.

Châu Trì tới, thấy hai chép miệng:

“Tiệc cầu hòa ? Có cần gọi thêm cầm trống cho đủ bộ?”

Không ai . Hắn xuống, bắt đầu mở quạt giấy, mắt thì từng như đang bài trong đầu.

Cuối cùng là Hồng Loan. Nàng mặc váy đỏ, tóc vấn cao, mặt trang điểm đậm nhưng vẫn che vết sẹo nhỏ nơi cổ, dấu tích của Thu Nguyệt Các bán cho đám cường hào. Nàng liếc , liếc Lục Văn, cuối cùng chọn cạnh Châu Trì, kẻ duy nhất trực tiếp liên quan đến ân oán.

Ta dậy, cầm chiếc trâm bạch ngọc, gõ nhẹ bàn ba cái. Tất cả im lặng.

“Đêm nay mở tiệc, để giải thích, cũng để xin xỏ,” Ta :

“Mà để các vị chứng kiến một chuyện: một nữ nhân quyền, thế, giữ thanh lâu của như thế nào.”

Ánh mắt của Lục Văn khựng . Gã nữa.

Ta đưa mắt hiệu. Từ rèm, ba kỹ nữ trẻ bước , mỗi cầm một vật: một cuốn sổ cũ, một xấp thư, và một chiếc gương đồng nhỏ. Họ đặt cả lên bàn giữa, lặng lẽ lui về.

Ta đưa tay lên cuốn sổ.

“Đây là sổ ghi chép các cuộc ghé thăm của quan viên triều đình suốt mười năm qua – tên, ngày giờ, hành động, lời . Nếu rơi tay khác, thể đổi lấy cả ghế Thượng thư.”

Ta đặt sổ sang bên, chạm tay xấp thư.

“Đây là thư tình, phần lớn là của các vị gia thất. Một lên chức, một xử trảm. giấy còn đây, mực còn đây.”

Ta nâng chiếc gương lên cuối cùng, soi mặt .

“Còn cái , là thứ các ngài sợ nhất. Một chiếc gương cũ, phản chiếu sắc , mà phản chiếu thói .”

Ta đặt cả ba thứ lên mâm đồng, đốt một nén hương, ... hất rượu lên. Tàn tro bốc khói, tan như từng tồn tại.

Lục Văn nheo mắt.

Nhật Hạ

“Tại hủy hết?”

Ta đáp:

“Vì cần chúng để bảo vệ bản . Mà cần các vị hiểu, nếu còn giữ, thì cũng thể tung bất kỳ lúc nào. nay đốt, là để cắt đứt quá khứ.”

Ta Hứa Vị:

“Ông mất ba chuyến hàng vì một cậy tiền dọa . Hôm nay, trả ông ba lời khuyên: Đừng ôm hận. Đừng thù nhỏ. Và đừng nghĩ nữ nhân chỉ lóc.”

Ta Hồng Loan:

“Cô từng bán . Ta cứu cô, vì thương hại, mà vì thấy cô vẫn còn gan. Đêm nay, nếu phản , thì cứ . nhớ, cứu ai hai .”

Ta Châu Trì:

“Người như ngươi, miệng là vàng, lòng là bùn. Muốn sống lâu, thì nhớ, đừng để lời là thứ khiến mất đầu.”

Cuối cùng, sang Lục Văn.

“Còn ngài... thị vệ đại nhân, thể cứ gửi báo cáo về Kinh. nhớ ghi thêm một dòng: lâu chủ Bách Hoa Lâu bán , bán lâu, và sợ chết.”

Không ai gì. Gió ngoài sân thổi mạnh. Tàn hương bay lên, cuộn theo khói trắng, như làn lụa siết cổ trong đêm.

Ta rút chiếc trâm, đ.â.m mạnh xuống mặt bàn. Vết nứt tỏa như mạng nhện.

Lục Văn vẫn , mặt đổi sắc. cùng, gã dậy, phủi áo, khẽ :

“Ván đầu, ngươi thắng.”