Lương Duyên

Ta đứng trên sườn đồi ngoại thành, vẻ mặt đờ đẫn, nhìn cảnh tượng trước mắt.

Một ngôi mộ bị đào bới trống rỗng, quan tài bên trong không cánh mà bay, chẳng còn lại gì.

Ta bước tới, tay run rẩy nhặt tấm bia gỗ vỡ trên mặt đất, trên đó khắc vài chữ lớn thô sơ: Mộ Tô Tuệ Nương.

“Đây là mộ của mẫu thân ta…” Ta nắm chặt tấm bia gỗ, nghiến răng nghiến lợi: “Hồi đó mẫu thân mất, Phùng Tương Lan chỉ cho hạ nhân lấy một tấm chiếu cỏ quấn lại, rồi ném bà vào bãi tha ma. Ta vất vả lắm mới tìm được thi thể của bà, nhờ một nữ tử tốt bụng giúp ta chôn cất bà nhưng… nhưng Phùng Tương Lan vẫn không tha cho bà! Bà đã chết rồi mà! Tại sao ngay cả ngôi mộ cũng không để lại cho bà!”

Lòng căm hận mãnh liệt khiến ta nghiến chặt răng, ta đột nhiên nhớ lại, năm ngoái sau khi về nhà vào tiết Thanh minh, Lâm Tri Vãn đã từng nói trước mặt ta rằng:

“Kẻ hèn hạ cả đời đều hèn hạ, chết cũng hèn hạ, nghe nói người không có mộ thì không thể đầu thai, chẳng phải sẽ phải làm cô hồn dã quỷ cả đời sao!”

Ta tưởng rằng đó chỉ là lời mỉa mai và cay độc thường ngày của nàng ta, không ngờ Phùng Tương Lan lại đào mộ của mẫu thân ta.

Bà ta luôn cho rằng mẫu thân ta là hồ ly tinh quyến rũ Lâm Đông Hải nhưng rõ ràng là Lâm Đông Hải đã cưỡng bức bà!

Khi mẫu thân còn sống thường nhắc đến ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu, còn có cả người thương thanh mai trúc mã của bà.

Nếu không phải vì Lâm Đông Hải, mẫu thân đã không chết sớm và thảm như vậy!

Càng không đến nỗi ngay cả ngôi mộ cũng không giữ được!

“Ta nhất định khiến bọn họ phải trả giá…” Răng ta nghiến chặt, ôm chặt tấm bia gỗ của mẫu thân không buông.

Lý Thừa Chiêu khom người ngồi xuống bên cạnh ta, nhìn chằm chằm vào thành trì phía trước, từng câu từng chữ nói: “Sẽ như vậy.”

Mang theo tấm bia gỗ vỡ, chúng ta đi một mạch về phía bắc.

Tin tức từ thành Thanh Dương cũng truyền đến.

Nhị thiếu gia của Phương gia đã chết.

Không biết là do Lý Thừa Chiêu lúc đập quá mạnh, hay chỉ đơn giản là mất quá nhiều máu, đến khi người ta phát hiện ra vào ngày hôm sau, hắn đã lạnh ngắt.

Phương gia vì thế mà nổi giận, đến Lâm gia đòi một lời giải thích, nghe nói Lâm Đông Hải đã đích thân đến Phương gia tạ tội mấy lần, lại thề nhất định sẽ tìm ra hung thủ, mới miễn cưỡng dập tắt được cơn thịnh nộ của Phương gia.

Khi ta và Lý Thừa Chiêu nghe được tin này ở thành Long An, những người bên cạnh cũng đang bàn tán sôi nổi.

Có người khinh thường nói: “Phương gia dựa vào quyền thế, ngày thường ức hiếp bách tính không ít, nhị thiếu gia nhà họ lại càng là một tên ác bá, chết coi như trừ hại cho dân, thật hả hê!”

Một người khác khuyên can: “Cẩn thận lời nói, bây giờ khắp nơi đều là người của Phương gia và Lâm gia, nếu để bọn họ nghe thấy thì phiền phức rồi!”

“Này, ngươi nói xem, có phải là nhị tiểu thư của Lâm gia giết người không?”

“Ta biết gì chứ nhưng mọi người đều đồn như vậy, nghe nói đã kinh động đến cả quan phủ!”

“Tri huyện Thanh Dương bây giờ đang nóng như lửa đốt, nghe nói tuần tra sứ từ kinh thành sắp tới rồi, nếu hắn không xử lý sớm…”

Ta lặng lẽ kéo vành nón xuống thấp hơn, nhạy bén bắt được mấy chữ tuần tra sứ.

Kiếp trước, Lý Thừa Chiêu chính là được sứ thần tuần tra từ kinh thành nhận ra, một bước lên mây.

Bây giờ, cuối cùng hắn cũng đã đến.

Ta thở phào nhẹ nhõm, đi ngược dòng người đến một con hẻm nhỏ, cuối hẻm là một ngôi nhà đất thấp bé, là nơi ta và Lý Thừa Chiêu tạm thời dừng chân.

Chúng ta không có tiền, suốt dọc đường đều dựa vào tiền lẻ ta đổi được từ việc cầm cố trâm cài và vòng bạc.

Lý Thừa Chiêu cũng muốn cầm cố miếng ngọc bội mang theo từ nhỏ nhưng mỗi thứ trên người hắn đều có thể là vật chứng về thân phận của hắn, ta đương nhiên không thể đồng ý.

Cầm trên tay những chiếc bánh bao nóng hổi, ta gõ cửa, vừa định gọi Lý Thừa Chiêu thì đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân, mười mấy tên hộ vệ xuất hiện sau ta, chặn mất lối ra của con hẻm.

Lâm Đông Hải bước ra khỏi đám đông, trừng mắt nhìn ta: “Đồ tiện nhân, ngươi còn muốn trốn đến đâu?”

Cửa mở vào lúc này, Lý Thừa Chiêu kéo ta vào trong, sau đó nhanh chóng chèn đá vào cửa.

Chúng ta rời đi từ cửa sau của ngôi nhà tranh, sau khi đám người nhà họ Lâm phá cửa thì lập tức đuổi theo.

Lý Thừa Chiêu nhét miếng ngọc bội vào tay ta, kéo ta chạy ra khỏi thành: “Ta sẽ chặn chúng lại, ngươi mau đi!”

“Không, ta…”

Ta nắm chặt miếng ngọc bội còn ấm áp, lòng thắt lại.

Nhưng Lý Thừa Chiêu không do dự, buông tay ta rồi đổi hướng.

“Thừa Chiêu!”

Ta vô thức nắm lấy tay hắn nhưng không bắt được.

Nắm chặt miếng ngọc bội, ta nghiến răng, nhìn hắn thật sâu: “Ngươi đợi ta, đợi ta! Ta nhất định sẽ quay lại cứu ngươi!”

Nếu như lúc đầu ta cứu Lý Thừa Chiêu thực sự là để lợi dụng hắn thì bây giờ, là tự nguyện.

Ta nhảy xuống sông Miên, bơi qua bờ bên kia trong làn nước lạnh giá của đầu xuân.

Đám người truy đuổi phía sau đã không còn thấy nữa, còn Lý Thừa Chiêu thì sống chết chưa biết.

Ta kéo lê bộ quần áo ướt sũng, không ngừng chạy, sau khi vượt qua mấy ngọn núi thì đột nhiên nhìn thấy một đoàn người hùng hậu xuất hiện trên quan lộ.

Là tuần tra sứ từ kinh thành phái đến!

Ta dùng hết sức lực cuối cùng, chặn trước đoàn người, giơ cao miếng ngọc bội trong tay:

“Thần nữ Lâm Sương Sương, xin đại nhân tuần tra sứ làm sáng tỏ oan khuất cho thần nữ!”

Ngay khi miếng ngọc bội xuất hiện, đoàn tuần tra dừng lại.

Ta thấy một người nam nhân đội mũ quan nhấc rèm kiệu, nhìn chằm chằm vào miếng ngọc bội trên tay ta: “Ngươi lấy thứ này ở đâu?”

Ta kể lại đầu đuôi sự việc, chỉ thay đổi một chút, nói Lý Thừa Chiêu là người thương của ta, còn Lâm Đông Hải vì muốn ép ta gả cho Nhị thiếu gia nhà họ Phương nên đã bắt Lý Thừa Chiêu đi, muốn lấy mạng hắn.

Mạng sống của hoàng tử đang ngàn cân treo sợi tóc, tuần tra sứ lập tức cho người đưa ta lên xe ngựa, đổi hướng, tiến về thành Long An.

Khi nhìn thấy Lý Thừa Chiêu, hắn đang bị hộ vệ áp giải quỳ trên mặt đất, toàn thân đầy máu.

“Thừa Chiêu!”

Ta chạy đến bên hắn, hắn run rẩy ngón tay, mở mắt ra.

“Ngươi… sao lại quay lại…”

Ta lao đến bên hắn, Lâm Đông Hải hừ lạnh một tiếng, vừa định nổi giận thì nhìn thấy đoàn người của tuần tra sứ liền lộ ra vẻ nghi hoặc.

“Các ngươi là…”

“Đại nghịch bất đạo, đây là tuần tra sứ Lưu đại nhân từ kinh thành phái đến!”

Hộ vệ vây quanh Lâm Đông Hải và những người khác, Lâm Đông Hải sửng sốt, như không thể tin được: “Tuần, tuần tra sứ đại nhân?”

Hắn vội vàng quỳ xuống, những người mang theo cũng quỳ rạp xuống:

“Tham kiến đại nhân!”

Ánh mắt tuần tra sứ lướt qua hắn, dừng lại trên người Lý Thừa Chiêu.

Khi nhìn thấy dung mạo của Lý Thừa Chiêu, tuần tra sứ cả người chấn động, trong mắt chứa đầy nước mắt: “Không sai, dung mạo này… rõ ràng giống hệt người kia…”

Ông ta tiến lên vài bước, đỡ Lý Thừa Chiêu dậy, ánh mắt đánh giá hắn từ trên xuống dưới, sau đó lấy ra miếng ngọc bội: “Đây là đồ của ngươi?”

Lý Thừa Chiêu nhìn ta, như đoán được điều gì, gật đầu.

Tuần tra sứ càng thêm kích động, bất chấp có nhiều người ở đây, kéo cánh tay phải của Lý Thừa Chiêu ra xem.

Trên làn da trắng nõn của thiếu niên, có một vết bớt không dễ thấy, hình dạng giống như lá phong.

“Không sai, giống như lời bà đỡ trong ngục nói, hoàng tử chân chính, cánh tay phải có một vết bớt hình lá phong đỏ!”

Tuần tra sứ vốn là phụng mệnh hoàng đế, âm thầm tìm kiếm hoàng tử bị đánh tráo năm xưa.

Bây giờ xác định được thân phận của Lý Thừa Chiêu, hắn lập tức vén áo, hành đại lễ: “Vi thần Lưu Ẩn, bái kiến Tam hoàng tử điện hạ!”

Tất cả mọi người đều quỳ xuống, ta cũng theo đó hành lễ.

Chỉ có Lâm Đông Hải không nhìn rõ tình hình, sau khi nghe tuần tra sứ nói xong, kinh ngạc phản bác: “Lưu đại nhân, ngài có phải nhầm lẫn rồi không? Sao hắn có thể là hoàng tử điện hạ? Hắn chỉ là hạ nhân của Lâm gia ta, trước kia là ăn mày lang thang ở Thanh Dương mà!”

“Câm miệng.”

Tuần tra sứ lạnh lùng liếc hắn một cái, ánh mắt sắc bén: “Mười sáu năm trước, bà đỡ bên cạnh hoàng quý phi bị người sai khiến, tự ý đánh tráo hoàng tử, khiến cho hoàng tử chân chính lưu lạc dân gian. Thánh thượng lệnh cho vi thần âm thầm tìm kiếm, may mắn thay, hôm nay cuối cùng cũng tìm được hoàng tử chân chính.”

Hắn nhìn Lý Thừa Chiêu thật sâu: “Điện hạ, thánh thượng vẫn luôn lo lắng cho ngài, xin ngài theo vi thần về cung!”

Lâm Đông Hải chứng kiến cảnh này, trước mắt tối sầm, ngã xuống đất.

Hắn run rẩy nhìn Lý Thừa Chiêu nhưng thấy Lý Thừa Chiêu ánh mắt sâu như biển, không hề có chút câu nệ nào, tự nhiên toát lên khí thế của hoàng tử.

“Các ngươi đứng lên hết đi.” Lý Thừa Chiêu kéo ta dậy, nhìn Lâm Đông Hải từ trên cao xuống.

Lâm Đông Hải hối hận không thôi, quỳ xuống tiến lên, nắm lấy vạt áo Lý Thừa Chiêu cầu xin: “Điện hạ! Thảo dân có mắt không tròng! Thảo dân biết lỗi rồi! Xin điện hạ tha cho thảo dân một mạng!”

Ông ta khóc lóc thảm thiết, nỗi sợ hãi cuối cùng cũng chiếm lấy khuôn mặt đó.

Lý Thừa Chiêu lạnh lùng nhếch môi, trong mắt vừa cười vừa không cười: “Lâm lão gia bây giờ cầu xin tha thứ có phải là hơi muộn rồi không?”

Lời này vừa dứt, thân thể Lâm Đông Hải cứng đờ, sắc mặt trong nháy mắt trắng bệch.

Ánh mắt ông ta chuyển sang ta, đánh bài tình cảm: “Sương Sương, Sương Sương, con giúp phụ thân cầu xin đi! Phụ thân biết lỗi rồi, Sương Sương, sau này ta sẽ không ép con nữa!”

Ta nhìn bộ dạng thảm hại hối hận của ông ta, chỉ thấy vô cùng sảng khoái, không nhịn được cười lạnh: “Đến nước này rồi, ông còn tưởng ta sẽ giúp ông sao? Ông cưỡng bức mẫu thân ta, dung túng cho Phùng thị vu oan cho bà, một cước đá chết bà, lúc đó ta đang ở bên cạnh dập đầu cầu xin, sao ông không tha cho bà?!”

Lâm Đông Hải trợn to mắt, môi mấp máy hai lần: “Ngươi…ngươi vẫn luôn nhớ…”

“Đương nhiên ta nhớ! Mỗi một phần nợ của Lâm gia với ta, ta đều nhớ!”

Nếu không phải mẫu thân dạy ta thêu thùa, lại để lại cho ta chút gia sản ít ỏi, chỉ sợ ta đã sớm chết đói vì sự hà khắc của Phùng thị.

Lâm Đông Hải chưa từng quan tâm đến ta, lại đem ta làm công cụ để nịnh bợ Phương gia, ta sao có thể không hận ông ta?

Ta hít sâu một hơi, dời mắt đi.