Lương Ngọc - Chương 4

Tôi tưởng rằng mình sẽ mãi mắc kẹt trong nỗi đau thất tình.

Nhưng thực tế, sự bận rộn của năm lớp 12 không cho phép tôi làm vậy. Ngay cả những học sinh lười biếng nhất trong lớp cũng bắt đầu ngay ngắn ngồi vào bàn, nghiêm túc học tập.

Bảng đếm ngược kỳ thi đại học trên bảng đen khiến bầu không khí trở nên căng thẳng tột độ.

Chợp mắt một chút giữa giờ, tỉnh dậy liền thấy chồng đề trắng xóa trước mặt.

Trong biển bài tập vô tận, tôi dần quên đi Phó Ứng Chương.

Chỉ khi trước khi ngủ, tôi mới nhìn lướt qua trang cá nhân của anh, nhưng từ hôm đó, anh không còn cập nhật gì nữa.

Giống như anh đã nói, suốt một năm nay, anh thực sự không quay về nhà họ Tống. Ngay cả dịp Tết, anh cũng chỉ gọi video cho Tống Kỳ Ngọc.

Anh chuẩn bị thi cao học, ở lại ký túc xá học tập, trên bàn sạch sẽ chỉ có một hộp mì ăn liền.

Tống Kỳ Ngọc nhìn thấy liền than thở: "Cậu thật đáng thương, Tết mà cũng chỉ có mì gói để ăn."

Anh chỉ cười, không phản bác, chỉ dặn cô ấy học hành chăm chỉ.

Anh dường như cố tình tránh né mọi thứ liên quan đến tôi.

Tôi đoán, có lẽ anh đã nhận ra tình cảm của tôi dành cho anh, nên trước khi tôi kịp tỏ tình, anh đã dập tắt nó ngay từ trong trứng nước.

Tôi có chút buồn, nhưng cũng thấy phản ứng này của anh là hoàn toàn bình thường.

Anh luôn coi tôi như một đứa trẻ, giống như Tống Kỳ Ngọc mà thôi.

Sau nỗi buồn, năm lớp 12 cũng bước vào học kỳ cuối. Khi chỉ còn 100 ngày nữa là đến kỳ thi đại học, trường tổ chức đại hội tuyên thệ, Tống Kỳ Ngọc mời Phó Ứng Chương đến, nhưng anh từ chối.

Anh thực sự là một người nói được làm được.

Tôi có chút tiếc nuối.

Ngày qua ngày, cứ thế trôi qua trong nhịp điệu lặp đi lặp lại của những tiết học.

Thời gian lặng lẽ trôi qua giữa những chồng đề thi chồng chất, đến khi ngẩng đầu lên, đã là ngày cuối cùng trước kỳ thi đại học.

Cảm giác căng thẳng trước một trận chiến lớn là thứ không thể tái hiện. Đồng thời, những cuộc chia ly đang đến gần cũng không ngừng nhắc nhở chúng tôi rằng kỳ thi kéo dài suốt mười tám năm qua sắp kết thúc.

Thế nên, mọi thứ trở nên vừa căng thẳng, vừa gấp gáp.

Có người bận tỏ tình, có người bận viết lưu bút, có người bận kiểm tra lại thẻ dự thi.

 

Mọi người đều đang lao về phía tương lai tươi đẹp.

Tống Kỳ Ngọc gọi điện nũng nịu với Phó Ứng Chương, muốn anh sáng mai đưa bọn tôi đi thi.

Tôi từng nghĩ anh sẽ không bỏ lỡ kỳ thi này, nhưng không ngờ, chỉ vì tránh gây hiểu lầm, anh lại từ chối.

Ngoài dự đoán, nhưng cũng hợp lý.

Tôi chẳng có chút dao động nào, chỉ bình thản chấp nhận sự thật này.

Vào một buổi chiều rất đỗi bình thường, kỳ thi đại học kết thúc.

Ai nấy đều phấn khích, lúc rời khỏi cổng trường, ai cũng chạy như bay.

Mặt trời lặn dần, ánh nắng rọi xuống mặt đất, để lại một lớp ánh sáng nhàn nhạt.

Phó Ứng Chương đứng dưới tán cây long não, trên tay anh là hai bó hoa rực rỡ sắc màu, khung cảnh ấy khiến người ta liên tưởng đến cảnh xuân tràn ngập sắc hoa.

Tôi vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, còn chưa kịp suy nghĩ, Tống Kỳ Ngọc đã lao đến trước:

"Con cứ tưởng anh thật sự không đến đón bọn con nữa chứ!"

Cô ấy nhận lấy bó hoa, hít hà thật sâu.

Tôi chậm rãi bước đến, siết chặt quai ba lô, nhưng không đưa tay ra nhận.

Ánh mắt Phó Ứng Chương lướt qua tôi, anh đặt bó hoa vào tay tôi, mùi hương ngọt ngào của hoa hồng lập tức lan tỏa trong không khí.

Lúc này, tôi mới nhận ra—bó hoa anh tặng Tống Kỳ Ngọc là hoa hướng dương, còn của tôi là hoa hồng phấn.

Tống Kỳ Ngọc cũng phát hiện ra, liền hỏi anh: "Tại sao không phải cùng một loại?"

Phó Ứng Chương lảng tránh chủ đề, hỏi cô ấy làm bài thế nào.

Tống Kỳ Ngọc thở dài: "Cũng tạm ổn, nhưng con thấy bài toán hơi khó... Thôi kệ, thi xong rồi, không nghĩ nữa!"

Phó Ứng Chương thuận miệng hỏi đến tôi, giọng điệu thân mật như thể giữa chúng tôi chưa từng có khoảng cách.

Tôi còn đang chìm đắm trong hương hoa hồng, nên không nghe thấy.

Tống Kỳ Ngọc huých khuỷu tay vào tôi: "Cậu vẫn còn giận cậu ấy à?"

Tôi ngước lên nhìn Phó Ứng Chương, bốn mắt giao nhau.

Đôi mắt đen láy của anh ánh lên ý cười, như thể đang chờ đợi câu trả lời từ tôi.

Tôi lập tức dời ánh mắt đi: "Không, làm bài cũng tạm."

Anh khẽ nhướn mày, mở cửa xe: "Chúc mừng hai tiểu thư đã thi xong, bây giờ muốn đi đâu nào?"

Tống Kỳ Ngọc là người lên xe đầu tiên, tôi theo sau, cuối cùng là Phó Ứng Chương.

Vị trí quen thuộc, con người quen thuộc.

Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi cảm thấy như mình đã quay trở lại quá khứ.

Mặt tôi nóng ran, cảm giác như có ngọn lửa đang bùng cháy.

Con người quả thực rất dễ lặp lại sai lầm, hết lần này đến lần khác rung động vì cùng một người.

 

Phó Ứng Chương mở cửa sổ xe, gió lùa vào.

Tống Kỳ Ngọc đang mải nhắn tin trả lời ai đó, không nhận ra sự bất thường của tôi.

Anh hơi nghiêng người về phía tôi, hơi thở ấm nóng phả nhẹ bên tai, rồi đưa tay gõ nhẹ lên đầu tôi: "Sao? Vẫn còn giận anh à?"

Trong đầu tôi như có một chùm pháo hoa nổ tung, nhưng vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh: "Thật sự không có."

Tống Kỳ Ngọc nghe thấy liền quay lại nhìn hai chúng tôi: "Hai người đừng chiến tranh lạnh nữa mà!"

Tôi không biết phải đối diện với Phó Ứng Chương thế nào, đành vụng về chuyển chủ đề:

"Kỳ Ngọc, tối nay mình không đi họp lớp đâu."

Cô ấy "A?" một tiếng, kéo tay tôi làm nũng: "Tại sao chứ?"

"Ồn ào quá."

"Đừng mà, dù sao cũng đã học chung ba năm, thi xong rồi thì cùng đi tụ họp một lần chứ!"

Tôi nhận ra trên mặt Tống Kỳ Ngọc như đang viết mấy chữ to tướng—có chuyện giấu mình.

Nghĩ lại, nếu không đi, tôi sẽ phải về nhà sớm và ở riêng với Phó Ứng Chương.

Sau cùng, tôi đồng ý.

Phó Ứng Chương liếc tôi một cái nhưng không nói gì.

Đến trung tâm thương mại, anh dặn dò vài câu rồi nhìn chúng tôi rời đi.

 

Bữa tiệc sau kỳ thi đại học có chút cảm giác của những kẻ nghèo mới phất lên, ai nấy đều thả lỏng hết mức, giống như câu nói "Thanh xuân không điên cuồng, về già sẽ hối tiếc”.

Như tôi dự đoán, có một nam sinh tỏ tình với tôi.

Nhưng cậu ấy chỉ đơn giản muốn nói ra tình cảm của mình, không phải để ép tôi đáp lại.

Sau khi tôi từ chối, cậu ấy lại thoải mái như thể đã trút được gánh nặng, còn quay sang an ủi tôi.

Không khí trong bữa tiệc quá ồn, hai chúng tôi ra ngoài đứng bên lề đường trung tâm thương mại trò chuyện.

Tôi ôm bó hoa cậu ấy tặng, bỗng nhiên tò mò hỏi:

"Nếu đã biết trước kết quả, tại sao cậu vẫn làm vậy?"

Cậu ấy chỉ cười: "Không muốn để lại tiếc nuối. Chỉ khi có kết quả, người ta mới có thể buông bỏ."

Lời cậu ấy khiến tôi có một góc nhìn mới—kết quả tốt hay xấu cũng là kết quả, vậy có nên thử dũng cảm một lần không?

 

Vì là buổi tụ tập với bạn cùng lớp, Tống Kỳ Ngọc cũng thả lỏng cảnh giác.

Khi tôi quay lại cùng nam sinh kia, cô ấy đã có chút hơi men.

Tôi dìu cô ấy về xe.

Vừa mở cửa, liền thấy Phó Ứng Chương đang ngả đầu lên ghế ngủ thiếp đi.

 

Anh ấy mở mắt: "Về rồi à?"

Tôi ngạc nhiên hỏi: "Anh đợi ở đây cả đêm sao?"

Anh ấy gật đầu, sau đó ôm lấy Tống Kỳ Ngọc đặt vào phía trong cùng, còn bản thân vẫn nằm ở mép ngoài.

Xe lăn bánh trong màn đêm, Tống Kỳ Ngọc đã ngủ say, Phó Ứng Chương cũng khép mắt lại.

Chỉ vì câu nói của anh ấy, trong lòng tôi như có từng đợt sóng biển vỗ về, không ngừng dâng lên rồi rút xuống.

Phó Ứng Chương bỗng mở miệng: "Lương Ngọc, em đã nghĩ xong sẽ học chuyên ngành gì chưa?"

Tôi lắc đầu: "Vẫn chưa, anh có gợi ý nào không?"

"Anh chỉ có thể cho em một vài ý kiến tham khảo, nhưng vẫn phải dựa trên sở thích của em."

"Vậy để em xem Kỳ Ngọc chọn gì rồi em..."

Phó Ứng Chương ngồi thẳng dậy, nghiêm túc nhìn tôi.

"Em và Kỳ Ngọc là những cá thể độc lập, không cần phải chọn theo con bé. Lẽ nào con bé đi đâu, em cũng phải đi theo đó?"

Ánh mắt anh ấy trong khoảnh khắc trở nên sắc bén, như thể chỉ cần tôi nói "đúng", anh ấy sẽ lập tức ném tôi ra ngoài. Tôi rụt cổ lại, không dám lên tiếng.

Phó Ứng Chương lại thở dài bất lực.

Sau khi trở về nhà họ Tống, anh ấy gửi tin nhắn cho tôi – tin đầu tiên sau khoảng thời gian cắt đứt liên lạc.

 

【Ra đây một lát, anh có chuyện muốn nói với em.】

 

Năm giờ rưỡi sáng, bầu trời dần hé lộ ánh trắng mờ nơi chân trời, không khí mang theo hơi ẩm trong trẻo.

Phó Ứng Chương đứng ở cuối hành lang, hai tay đút túi chờ tôi.

Buổi sớm tháng Sáu, bóng dáng anh ấy thẳng tắp như tùng trúc.

Tôi mang theo tâm trạng vừa nặng nề vừa nhẹ nhõm đầy mâu thuẫn bước đến gần anh ấy.

Rất thích anh ấy, nhưng lại lo sợ bị anh ấy từ chối.

Nhưng Phó Ứng Chương lại thẳng thắn nói: "Trước đây em nói thích một người đàn ông, là anh, đúng không?"

Khi nói câu này, anh ấy đang cúi đầu nhìn tôi, trong đôi mắt tĩnh lặng như nước phản chiếu bóng dáng duy nhất của tôi.

Rõ ràng là câu hỏi, nhưng lại mang theo sự chắc chắn. Hóa ra, những tâm tư quanh co của tôi, anh ấy đều biết cả.

Bị vạch trần, tôi hoảng loạn không biết làm sao, chỉ biết quay người bỏ chạy.

Phó Ứng Chương nắm lấy tay tôi: "Em sợ cái gì?"

 

Tôi không dám nhìn anh ấy, đầu óc trống rỗng, vô thức nói lời xin lỗi: "Xin lỗi."

Anh ấy thở dài: "Tại sao lại xin lỗi?"

Tôi không biết phải trả lời thế nào, trước mặt anh ấy, tôi luôn tự ti, không thể ngẩng đầu lên được.

Hơi thở của Phó Ứng Chương dường như cũng bị xáo trộn: "Em không cần xin lỗi, vì anh cũng thích em."

 

Không cách nào diễn tả được niềm vui sướng lúc này, giống như tùy tiện mua một tấm vé số rồi bất ngờ trúng giải độc đắc hàng triệu. Trong thoáng chốc, tôi không dám tin vào tai mình.

 

Tôi đứng yên tại chỗ, thậm chí không dám chớp mắt.

 

Phó Ứng Chương đặt tay sau gáy tôi, hơi dùng lực kéo tôi vào lòng. Đó chỉ là một cái ôm ngắn ngủi.

 

Giọng anh ấy rất nhẹ: "Nhưng bây giờ, chúng ta không thể ở bên nhau."

Lời nói vừa dứt, anh ấy buông tôi ra.

"Vì sao?"

Anh ấy nghiêng người, chống khuỷu tay lên lan can, ánh mắt thoáng nét u sầu: "Anh kể em nghe một câu chuyện nhé."

Tôi luôn cảm thấy trên người Phó Ứng Chương bao trùm một màn sương mù, rõ ràng sinh ra trong gia đình giàu có nhưng lại mang sự từng trải vượt xa những người cùng trang lứa.

Anh ấy nhìn về phía xa: "Về mặt sinh học, anh và Kỳ Ngọc là cùng mẹ khác cha. Anh là anh trai của con bé, không phải cậu."

Ngón tay anh ấy siết chặt vào nhau, tự tay xé mở vết thương đã đóng vảy, phơi bày bí mật phía sau.

Tôi toàn thân chấn động, kinh ngạc nhìn anh ấy.

 

Sắc mặt Phó Ứng Chương bình thản: "Từ khi còn rất nhỏ, anh đã sống ở đây. Những người mà lẽ ra anh phải gọi là ông bà ngoại lại trở thành cha mẹ anh..."

 

Họ rất ít khi quay về nhà họ Tống, bởi vì họ cảm thấy chuyện này quá khó mở lời, nhất là với thân phận như họ.

 

Từ khi biết nói, anh đã gọi cô ấy là “chị gái”.

 

“Chị gái anh” – người biết múa ba lê, học hành xuất sắc nhưng lại bị xoay như chong chóng trong tình yêu.

 

Năm hai mươi hai tuổi, chị ấy gặp một tay chơi lão luyện, dày dạn tình trường.

Gã đó có chiêu trò rất cao tay, dụ dỗ, giăng bẫy, rồi đóng vai anh hùng cứu mỹ nhân trên đường chị tan làm. Một nữ sinh vừa bước ra từ tháp ngà học thuật như chị, làm sao có thể đề phòng?

 

Ban đầu, họ tình cảm mặn nồng, ngọt ngào như mật, từng có khoảng thời gian hạnh phúc khiến bao người ngưỡng mộ.

 

Nhưng thời gian trôi qua, gã đàn ông phong lưu cũng mất dần cảm giác mới mẻ ban đầu.

 

Lăng nhăng vốn là sở trường của hắn.

 

Chuyện làm quá nhiều lần, dù có chậm hiểu đến đâu cũng sẽ nhận ra, huống hồ, hắn chưa từng có ý định che giấu.

 

Họ cãi nhau triền miên, chị gái anh chìm trong sự phản bội và nước mắt, hết lần này đến lần khác thất vọng.

 

Cuối cùng, tình yêu cạn kiệt, cả hai đường ai nấy đi.

 

Đến khi cha mẹ bận rộn với công việc mà phát hiện ra, chị đã mang thai.

Họ vô cùng giận dữ, kiên quyết ép chị phá thai, nhưng chị gái không chịu, dùng cái ch uy hiếp, cuối cùng giữ lại được đứa trẻ.

 

Danh tiếng "chửa hoang" quá khó nghe, sợ bị ảnh hưởng, cả gia đình ba người ra nước ngoài du lịch để giải tỏa.

 

Khi trở về, gia đình có thêm một đứa trẻ sơ sinh, được biết dưới danh nghĩa con út của cha mẹ cô, nhưng thực chất là do cô sinh ra.

 

Kế sách đánh tráo trời đất này đã lừa được hầu hết mọi người, bao gồm cả chồng của cô gái.

 

Anh ta chưa bao giờ biết rằng cậu em vợ trên danh nghĩa thực chất là con ruột của vợ mình.

 

Nhưng anh ta cũng không thật lòng bước vào cuộc hôn nhân này.

 

Năm Tống Kỳ Ngọc bốn tuổi, anh ta tình cờ biết được "ánh trăng sáng" trong lòng mình sống không hạnh phúc. Hai người gặp lại nhau trong buổi họp lớp, tình xưa bùng cháy, không thể kiềm chế.

 

Sự việc bị phát hiện, tinh thần cô gái chịu đả kích nặng nề.

 

Cô không hiểu, tại sao lại một lần nữa bị phản bội.

 

Nỗi đau ăn sâu vào tận xương tủy, không thể cứu vãn, biến những kỳ vọng đẹp đẽ về tình yêu thành một vũng nước đục ngầu.

 

Năm Tống Kỳ Ngọc sáu tuổi, cô bé vĩnh viễn mất mẹ.

 

Còn năm đó, Phó Ứng Chương mười tuổi, trong đám tang của chị gái, anh nghe được toàn bộ những bí mật nhơ nhuốc không thể phơi bày.

Từ đó, anh trở thành bằng chứng sống duy nhất của vụ bê bối này.

Trời đất tĩnh lặng, gió cũng im lìm, như thể chưa từng có ai đến nơi đây.

Mãi đến khi ánh sáng tràn ngập, một ngày mới lại bắt đầu.

Phó Ứng Chương thu lại ánh nhìn, khẽ mỉm cười với tôi.

"Em và chị ấy giống nhau, không biết tự yêu lấy mình, không biết cách bảo vệ bản thân. Chỉ cần xác định ai đó là người quan trọng, em sẽ mất đi lý trí, sẵn sàng dâng hiến tất cả. Nhưng yêu không có nghĩa là hiến dâng cả mạng sống.

"So với chị ấy, em còn có khuynh hướng tự hủy hoại bản thân hơn. Anh không cần em hy sinh vì anh, em phải sống vì chính mình.”

 

"Kẻ duy nhất có thể cứu rỗi một người, không phải ai khác, mà chính là bản thân họ."

 

Cuối cùng tôi cũng hiểu, lý do suốt một năm qua Phó Ứng Chương không chịu xuất hiện trước mặt tôi. Anh lo tôi không đủ kiên định, sẽ làm hỏng kỳ thi này.

 

Anh cũng nhận ra rằng, trong lòng tôi chỉ là một vùng hoang vu, chưa có khả năng yêu một ai khác.

Mỗi người đều gánh trên vai một ngọn núi, anh đứng trên đỉnh núi, chờ tôi tự mình đứng vững.

Tôi không thể biết về tuổi thơ của anh qua những lời kể, nhưng có lẽ, anh cũng từng bước đi từ mùa đông lạnh lẽo và suy tàn đến hiện tại, mới có thể dũng cảm vạch trần vết thương như vậy.

Mùa hè năm nay là quãng thời gian thoải mái nhất. Không còn bài vở, không còn sách vở đè nặng, những tâm tư thiếu nữ đầy chua xót của tôi cũng đã khép lại bằng một cái kết không hoàn hảo nhưng đủ trọn vẹn.

Thân tâm đều được giải thoát.

Ngày có kết quả thi đại học, số bước đi trên WeChat của Tống Kỳ Ngọc phá vỡ kỷ lục tám nghìn bước. Cô ấy sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng, đi đi lại lại trong phòng.

 

Cho đến khi điểm được công bố, cô ấy vượt xa kỳ vọng, giống tôi, lọt vào top 10 toàn tỉnh.

 

Tôi xếp thứ năm, cô ấy thứ bảy.

Sau khi ăn mừng xong, cô ấy hỏi tôi đã chọn trường và ngành học chưa.

Tôi thản nhiên nói với cô ấy rằng mình chọn ngành khảo cổ học của Đại học Bắc Kinh. Trước đây, khi đưa ra nhiều lựa chọn, tôi luôn cân nhắc đến cô ấy. Nhưng bây giờ, tôi bắt đầu học cách bày tỏ suy nghĩ và sở thích của chính mình.

 

Đôi mắt Tống Kỳ Ngọc sáng rực: "Tôi cứ tưởng cậu sẽ chọn toán học gì đó, nhưng khảo cổ nghe cũng ngầu ghê á!"

 

Phó Ứng Chương cũng mỉm cười nhìn tôi.

Đối diện với anh, tôi không còn e dè nữa, mà thản nhiên đón nhận ánh nhìn ấy.

Cuối cùng, tôi thực sự hiểu được lời anh nói—muốn yêu người khác, trước tiên phải biết yêu chính mình.

Tôi bắt đầu xây dựng thế giới của riêng mình.

Nhưng ông trời quả thật rất giỏi trong việc vừa cho một viên kẹo ngọt, lại lập tức giáng xuống một cái bạt tai.

Nó không ngừng nỗ lực hủy hoại tôi.

Cuối tháng bảy, mẹ bỗng nói với tôi rằng bà ngoại và cậu muốn tổ chức tiệc mừng tôi đỗ đại học.

 

Tôi có chút nghi hoặc và phản kháng. Những năm qua tôi sống ở nhà họ Tống, họ chưa từng đến thăm tôi lần nào. Vậy mà khi tôi đỗ vào Đại học Bắc Kinh, họ lại xuất hiện.

 

Lòng người thật khó đoán.

 

Tôi từ chối nhiều lần, cho đến khi mẹ mất kiên nhẫn, cau mày nói:

"Dù gì cũng là bà ngoại con, cũng từng chăm sóc con. Không có công lao thì cũng có khổ lao, sao con lại không hiểu chuyện như vậy?"

 

Tôi nhìn khuôn mặt mẹ đã dần nhuốm màu sương gió, trùng khớp với hình ảnh trong ký ức, không còn chút sức lực nào để tranh luận với bà.

"Con không muốn đi, nghĩa là không muốn đi."

Mẹ trợn tròn mắt nhìn tôi, nước mắt cứ thế lăn dài, bắt đầu dùng đạo đức để ràng buộc tôi, kể lể về những gian khổ khi sinh ra và nuôi nấng tôi.

Tôi không thể làm gì được bà, dù gì thì việc tôi có thể ở nhà họ Tống cũng là nhờ bà mà có.

Cuối cùng, tôi đành phải đồng ý.

Lúc ấy, tôi vẫn chưa hoàn toàn hiểu được sự độc ác của lòng người sâu đến mức nào.

Mẹ tôi chính là người đã dạy tôi bài học này, một lần nữa chứng minh rằng bà chưa từng yêu tôi.

Cuối tuần, tôi cùng mẹ lên cùng một chiếc xe đến nhà bà ngoại. Trước khi đi, tôi còn hẹn với Phó Ứng Chương rằng sau khi về sẽ cùng nhau đi xem phim.

Anh đã đồng ý.

Khóe miệng tôi vô thức cong lên, mong chờ khoảnh khắc sáu giờ tối.

Cậu tôi đã bỏ một số tiền lớn để tổ chức buổi tiệc này, còn đặt ở một khách sạn sang trọng.

Phòng tiệc lộng lẫy, đèn chùm pha lê sáng lấp lánh. Họ còn treo một tấm băng rôn lớn với dòng chữ:

"Nhiệt liệt chúc mừng cháu gái Triệu Quốc Lương—Lương Ngọc đỗ vào Đại học Bắc Kinh."

Tôi đứng giữa sảnh, bốn phía đều là ánh mắt dồn về phía mình, ngượng ngùng đến mức chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống.

Người cậu hơn mười năm chưa từng gặp mặt vừa đến đã muốn tôi khoác tay ông ấy, đi từng bàn chúc rượu.

Tôi từ chối, khiến nụ cười trên mặt ông ta cứng đờ.

Mợ tôi vội vàng cười xòa: "Trẻ con không hiểu chuyện. Vậy cầm mấy cuốn sách này, chụp chung với cậu mợ một tấm hình cũng được chứ?"

Mẹ tôi lập tức đẩy tôi về phía trước.

Tôi cau mày cúi đầu nhìn xuống, hóa ra trong tay là mấy xấp đề thi được in ấn thủ công.

Lúc ấy tôi mới bừng tỉnh.

Đây nào phải tiệc mừng đại học, chẳng qua chỉ là lợi dụng tôi để quảng cáo cho trung tâm luyện thi của cậu mà thôi.

Trong lòng tôi dấy lên một trận buồn nôn, lập tức ném xấp giấy xuống bàn rồi quay người bỏ đi.

Cậu tôi là người chặn tôi lại trước tiên, lớn tiếng trách mắng:

"Chuyện gì đây? Đỗ đại học thì giỏi lắm sao? Coi thường họ hàng nghèo khó tụi này hả? Có tin tao đăng báo cho mọi người biết không, nói Lương Ngọc mày là đứa vô ơn bạc nghĩa!"

 

Vẻ mặt đầy lý lẽ chính đáng, hoàn toàn bóp méo sự thật.

Tôi không giận mà bật cười: "Cứ làm đi, tôi không quan tâm."

Tôi nhấc chân bước đi, nhưng mợ tôi liền túm chặt cổ tay tôi giữ lại:

"Tiểu Ngọc, cậu con chỉ muốn dạy con cách đối nhân xử thế thôi, đừng giận mà…"

Thật kỳ lạ.

Người mà trước đây tôi thậm chí không dám chống đối trong giấc mơ, giờ đây tóc đã hoa râm, trông đầy vẻ phong trần sương gió.

 

Tôi giật tay bà ấy ra: "Trước khi dạy tôi, hãy tự xem bằng cấp của mình có xứng không!"

Không khí lập tức mất kiểm soát, những người họ hàng luôn miệng nói rằng làm vậy là tốt cho tôi liền vây quanh, khuyên nhủ.

 

"Tiểu Ngọc à, hiểu chuyện một chút đi, dù có giận đến đâu cũng phải giữ thể diện chứ."

 

"Đúng vậy, dù sao cũng là cậu ruột của cháu, máo mủ tình thâm, chẳng lẽ lại hại cháu sao?"

 

"Bây giờ lũ trẻ làm sao thế này? Không biết cảm ơn, lại còn làm loạn ở đây. Tôi nhớ năm đó con bé ở nhà cậu ruột còn ngoan ngoãn lắm cơ mà."

 

"Theo tôi thấy, nó ở nhà họ Tống quen rồi, cứ tưởng mình là đại tiểu thư nhà đó thật đấy."

 

Những lời khuyên nhủ nghe có vẻ chân thành này lại như hàng ngàn mũi kim đâm vào lòng tôi. Trước kia, tôi sẽ tự hỏi mình có làm sai điều gì không, nhưng bây giờ, tôi chỉ thấy nực cười.

 

Tôi rút điện thoại ra, lớn tiếng nói: "Nếu còn ngăn tôi nữa, tôi sẽ báo cảnh sát!"

 

Lời vừa dứt, xung quanh lập tức im bặt, chỉ có vài người không hiểu chuyện đang đứng dậy nhìn quanh. Cậu tôi mặt đỏ bừng, gật đầu xin lỗi bọn họ. Nhân cơ hội này, tôi nhanh chóng bỏ đi.

 

Chạy thẳng một mạch đến bãi đỗ xe, mẹ tôi đuổi theo sau hét lớn. Nhưng tôi không ngờ tài xế đã rời đi, tín hiệu trong bãi xe ngầm lại kém, tôi gọi mãi không được.

 

Tôi định gọi taxi về thì mẹ tôi, thở hổn hển, lấy chìa khóa xe ra và bấm nút mở khóa.

 

Có lẽ bà đã nhận ra tôi thực sự không muốn tham gia tiệc mừng công, nên đành thỏa hiệp: "Tài xế có việc đi trước rồi, mẹ sẽ lái xe."

 

Bà cúi đầu nhắn tin cho ai đó, tôi không để ý vẻ mặt lúng túng của bà. Vì suy cho cùng, trên đời này, chẳng ai đề phòng chính mẹ ruột của mình cả.

 

Tôi lên xe.

 

Ban đầu, xe vẫn chạy bình thường trên đường lớn, từ con đường bốn làn rộng rãi đến cầu vượt, rồi chuyển sang đường hai làn nhỏ hơn, càng lúc càng vắng vẻ.

 

Một dự cảm bất an dâng lên trong lòng tôi, tôi vội gửi định vị cho Phó Ứng Chương và gọi điện, nhưng đã muộn rồi.

 

Mẹ tôi dừng xe bên lề đường, nơi cỏ dại mọc um tùm.

 

Có người lao tới, bà ấy mở khóa xe.

 

Bà hoảng hốt nhìn tôi qua gương chiếu hậu, lẩm bẩm: "Xin lỗi, Tiểu Ngọc, mẹ cũng hết cách rồi, Tiểu Văn còn nhỏ, không chịu nổi sóng gió đâu..."

 

Tôi trợn to mắt.

 

Người đàn ông với mái tóc xanh xám xông vào xe, túm chặt lấy tóc tôi.

 

Là Tiểu Mã ca.

 

Hắn ta nhe răng cười dữ tợn: "Mẹ kiếp, cuối cùng cũng tóm được mày! Nhãi con, dám chơi trò lật lọng với tao à?"

 

Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ gặp lại hắn lần nữa.

 

Hắn lôi tôi ra khỏi xe, cơn đau rát từ da đầu nhắc nhở tôi về tình cảnh hiện tại.

 

Mẹ tôi… đã bán tôi để bảo vệ con gái út của bà ấy.

 

Nước mắt trào ra từ khóe mắt tôi. Mẹ tôi khóc nức nở, đôi vai run lên từng đợt. Bà ấy liên tục nói xin lỗi, rồi nhanh chóng đóng cửa xe, lùi lại và lái đi.

 

Tôi ngã nhào xuống đất, nhìn theo hướng chiếc xe đang rời xa, gào lên: "Mẹ…"

 

Bà ấy không quay đầu lại.

 

Nước mắt nhòe đi khung cảnh cuối cùng trong tầm mắt tôi, dần dần, chiếc xe màu đen nhỏ lại, trở thành một dấu chấm không còn nhìn thấy nữa.

 

Chỉ trong một phút ngắn ngủi, tôi có cảm giác như đã trôi qua cả một thế kỷ.

 

Tiểu Mã ca cười gằn, cưỡi lên người tôi: "Mẹ kiếp, mày hại tao ngồi toò ba năm, hôm nay tao phải gi mày!"

 

Tôi vừa khóc vừa cầu xin hắn tha cho tôi.

 

Hắn vung tay tát tôi hai cái, sau đó bắt đầu cởi quần áo.

 

"Tha cho mày á? Mày nổi tiếng lắm mà, khắp nơi đều đưa tin mày đậu Bắc Đại, giỏi ghê nhỉ! Nhưng mà, mày mẹ nó cũng chỉ là một đứa con bị vứt bỏ thôi. Cảm ơn mẹ mày nhé, cuối cùng cũng giúp tao bắt được mày!"

 

Gã đàn ông trên người tôi vẫn đang lải nhải.

 

Lưng tôi chạm vào một viên đá sắc nhọn, cảm giác đau buốt như muốn cắt xuyên qua xương sống, lan tỏa khắp toàn thân.

 

Ngay lúc hắn cúi xuống rút thắt lưng, tôi bất ngờ chống tay bật dậy, dùng tay trái chộp lấy viên đá nhọn và đập mạnh vào đầu hắn.

 

Hắn theo phản xạ giơ tay lên đỡ, đồng thời, tôi dùng tay phải giáng một đòn chí mạng vào hạ bộ hắn.

 

Tiểu Mã ca hét thảm, người co quắp lại. Tôi nhân cơ hội vùng vẫy, dùng hết sức hất hắn xuống đất.

 

Vẫn chưa đủ! Vẫn chưa đủ!

 

Tôi nhặt viên đá lên, đập vào mắt, vào mặt hắn.

 

Hắn gào lên chói tai, âm thanh như muốn xé rách màng nhĩ tôi.

 

Hắn quơ tay chộp lấy tôi, cố gắng quật tôi xuống.

 

Chúng tôi giằng co dữ dội.

 

Tôi vô cùng cảm kích vì Phó Ứng Chương đã từng đăng ký cho tôi học lớp tán thủ. Giờ đây, những bài học đó đang cứu mạng tôi.

 

Tôi liên tục tấn công vào điểm yếu của hắn.

 

Tiểu Mã ca dần mất thế, phản ứng của hắn ngày càng chậm lại…

 

Máo trên tay tôi ngày càng nhiều, đồng tử tôi co rút rồi dần mở lớn.

 

Những ký ức như cơn ác mộng điên cuồng lóe lên trước mắt—nụ cười ghê tởm của hắn năm đó, khi hắn chạm vào ng.ực tôi, suýt nữa thì thực hiện được hành vi đồi bại.

 

Mọi cảm xúc tiêu cực bùng nổ vào khoảnh khắc này.

 

Tôi như một cỗ máy, không cảm nhận được đau đớn, chỉ biết điên cuồng phản kháng.

 

Tôi muốn sống.

 

Tại sao? Cha ruột của tôi lại bán tôi để trả nợ?

Tại sao? Tôi đã đỗ đại học rồi mà vẫn chưa thể thoát khỏi số phận này?

Tại sao? Mẹ tôi luôn làm vậy với tôi chỉ vì con gái của bà ấy?

Tôi đã làm sai điều gì?

Nếu đã như vậy, sao còn sinh tôi ra?

Sao không bóp ch tôi ngay từ đầu có phải tốt hơn không?

Tôi quỵ xuống đất, Tiểu Mã ca phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt, tôi thở hổn hển.

 

Tôi muốn sống, tôi còn có một tương lai tươi đẹp đang chờ đợi.

 

Loạng choạng đứng lên, tôi nhặt một cây gậy ven đường, đập thẳng vào hạ bộ hắn thêm vài lần, cho đến khi hắn co quắp lại như một con giun, run rẩy cầu xin tôi tha mạng.

 

Tôi lục tìm điện thoại của hắn, gọi cảnh sát, gọi cho Phó Ứng Chương.

 

Lần đầu tiên điện thoại bận.

 

Lần thứ tư, đầu dây bên kia vang lên giọng nói gấp gáp: "Lương Ngọc, em đang ở đâu?"

 

Tôi vẫn chưa thoát khỏi nguy hiểm, không thể lơ là.

 

Mở bản đồ, tôi gửi định vị cho anh, rồi lê từng bước về phía khu vực đông người.

 

Tôi đi cà nhắc, từng bước, từng bước tiến lên, như một cái xác không hồn.

 

"Người phải tự cứu mình trước, rồi trời mới cứu." Tôi nhất định sẽ sống sót.

 

Không biết đã qua bao lâu, như thể tôi phải đi đến tận cùng của thế giới, đến khi trời đất sụp đổ, thần linh mới chịu xuất hiện.

 

Thật kỳ lạ, trước khi thấy Phó Ứng Chương, tôi không hề cảm nhận được đau đớn. Nhưng ngay khi anh xuất hiện—

 

Cảm giác như có hàng ngàn lưỡi dao cắt lên tay chân tôi, dây thần kinh như bị ai đó kéo căng rồi xé toạc ra, từng cơn đau dội đến không ngừng.

 

Ngay khoảnh khắc ấy, một cơn sóng đen vô tận nhấn chìm tôi—

 

Bịt kín miệng tôi.

Chặn ngang mũi tôi.

Che khuất tầm mắt tôi.

Tôi bắt đầu mong chờ cái ch.

Tôi mơ một giấc mơ rất dài.

Tôi mơ thấy bố không ném con mèo cam xuống lầu.

Tôi mơ thấy mẹ không rời bỏ tôi.

Tôi mơ thấy Tứ Nương về quê mở một tiệm tạp hóa, ngồi dưới gốc hoè ăn dưa hấu.

Tôi mơ thấy chị Tiểu Hạ bế em gái, khe khẽ hát…

Một giấc mơ thật đẹp. Nhưng tại sao tôi vẫn khóc?

Hình như có ai đó đang nói chuyện với tôi.

Anh ấy đang dịu dàng an ủi tôi…

 

Giọng nói ấy dịu dàng và vững chãi, như vượt qua thời không để đánh thức tôi.

Cơn sóng đen rút đi, trước mắt tôi là trần nhà trắng toát. Một ngụm oxy tràn vào phổi, tôi trở về thực tại.

Phó Ứng Chương lặng lẽ nhìn tôi, như thể đã chờ đợi rất lâu.

Ngoài cửa sổ, hoàng hôn trải rộng, sắc cam vàng rực rỡ đến mức làm người ta say mê. Giữa khung trời ấy, một vầng trăng đang chậm rãi nhô lên.

Nhịp tim tôi thình thịch, không rõ là vì ánh trăng trước mắt, hay vì người trong lòng.

Sau một khoảnh khắc nhìn nhau, Phó Ứng Chương khẽ hỏi: "Em có đói không?"

Có lẽ vì đã truyền dịch glucose, tôi không hề cảm thấy đói, liền lắc đầu.

Anh nhìn tôi, ánh mắt chợt nghiêm túc hơn: "Thật chứ? Đừng lừa anh."

Có lẽ do tôi đã quen chịu đựng, nên anh luôn sợ tôi lại giấu đi cảm xúc thật.

Tôi khẽ mỉm cười: "Thật mà, em không đói."

Phó Ứng Chương nhìn tôi chăm chú một lúc lâu, cuối cùng mới yên tâm: "Vậy nếu đói thì nói với anh nhé. Bà Trang đã nấu canh gà cho em, để trong hộp giữ nhiệt rồi. Kỳ Ngọc đang trên đường về."

Tôi gật đầu.

Không gian trở nên yên lặng.

Tôi không biết nên nói gì.

Tôi cứ tưởng mình sẽ khóc, sẽ đau khổ, sẽ cảm thấy oan ức tột cùng.

Nhưng khi mọi cảm xúc tiêu cực đã như núi lửa phun trào, lòng tôi ngược lại trở nên thanh thản hơn.

Hóa ra, khi vượt qua ngọn núi cao, quay đầu nhìn lại những ngày bấp bênh chông chênh, tôi mới nhận ra—những điều từng khiến tôi khổ sở, thật ra chẳng đáng nhắc đến trong cuộc đời mình.

Điểm đến tôi tìm kiếm, hóa ra luôn ở ngay dưới chân.

"Nơi nào lòng ta an yên, nơi đó chính là quê hương."

Tôi chăm chú nhìn Phó Ứng Chương, buột miệng hỏi:

"Anh yêu em từ cái nhìn đầu tiên sao?"

Đây là điều tôi luôn muốn hỏi. Nhưng trước kia vì tự ti, tôi không dám.

Bây giờ, tôi đã có thể thẳng thắn đối diện với chính mình.

 

Phó Ứng Chương không ngờ chủ đề lại chuyển nhanh như vậy. Anh vừa ngạc nhiên trước sự táo bạo của tôi, vừa cúi đầu không đáp, chỉ có vành tai đỏ mỏng manh như đã trả lời tất cả.

 

Khi tôi nhắc lại lần nữa, Phó Ứng Chương khẽ mỉm cười, nhét một miếng táo vào miệng tôi, chặn lại lời tôi định nói.

 

Tống Kỳ Ngọc đến vào lúc một giờ sáng. Cô ấy khóc đến mức mắt đỏ hoe, miệng không ngừng lẩm bẩm chửi rủa.

 

Bộ dạng nóng nảy đó khiến tôi không khỏi nhớ đến lần đầu gặp cô ấy, khi cô ấy giống như một con sư tử đi qua đi lại trong phòng.

 

"Tôi đã bảo đừng đi với bà ta rồi, thà đi chơi với tôi còn hơn! Đồ đàn bà xấu xa, tôi phải l ộ t da bà ta, r ú t gân bà ta ra mới đúng! Ngày mai tôi nhất định sẽ cho bà ta một trận!"

 

Nhìn bộ dạng tức giận của cô ấy, tôi bật cười.

 

Cô ấy quay lại, nhíu mày: "Còn cười nữa? Cậu còn cười được sao? Người đàn bà xấu xa đó là mẹ cậu..."

Nhận ra điều gì đó, hai chữ cuối cùng của cô ấy trở nên mơ hồ. Cô cúi đầu, lén nhìn tôi một cái.

Tôi không thay đổi sắc mặt: "Tôi biết. Tôi sẽ kiện bà ấy."

Mắt cô ấy sáng lên: "Cậu nghĩ thông suốt rồi à?"

Phó Ứng Chương đang gọt táo thì dừng lại, nhìn tôi với ánh mắt tán thưởng: "Em có thể nghĩ như vậy, rất tốt, đáng khen ngợi."

Tôi đối diện với ánh mắt anh ấy: "Ồ? Vậy có phần thưởng gì không?"

Bề ngoài người này trông nhã nhặn, cái gì cũng có thể ứng phó được, nhưng thực tế chỉ cần tôi táo bạo một chút, anh ấy liền đỏ mặt.

Anh ấy né tránh ánh mắt tôi, cưỡng ép kéo chủ đề trở lại: "Tiểu Mã ca tên thật là Mã Cường, hiện tại đã bị bắt. Hắn vốn là tội phạm bị truy nã, thêm vào việc bắt cóc lần này, có lẽ sẽ bị kết án từ mười lăm đến hai mươi năm.

 

"Còn về mẹ em..."

Tôi ngắt lời: "Sau này cứ gọi bà ta là bà Tống đi."

Như ý bà ấy muốn.

Phó Ứng Chương tiếp tục nói: "Mã Cường trong lúc chạy trốn đã biết em thi đỗ đại học. Hắn nhận ra em từ một buổi tuyên truyền của trường, lần theo manh mối để tìm ra địa chỉ. Sau khi theo dõi nhiều ngày, hắn dùng Tống Kỳ Văn để u y h i ế p bà Tống, từ đó b ắ t c ó c em đến vùng ngoại ô."

 

Tiếng khóc nức nở của một người phụ nữ vang lên từ hành lang, nghe rõ mồn một trong màn đêm tĩnh mịch.

 

Người đẩy cửa vào đầu tiên là chú Tống, vợ ông ấy theo sau. Biểu cảm nhăn nhó và áy náy trên mặt bà ấy trông có phần nực cười.

 

Có lẽ lần này bà ấy thật sự sợ hãi. Bà Tống bỗng nhiên quỳ sụp xuống trước giường bệnh.

 

Bà ta khóc lóc thảm thiết: "Tiểu Ngọc, mẹ xin lỗi con, mẹ bị mỡ heo che mắt rồi..."

 

Tống Kỳ Ngọc siết chặt nắm đấm, chuẩn bị lao tới, nhưng bị Phó Ứng Chương ngăn lại.

 

Anh bình tĩnh nói: "Để cô ấy tự giải quyết. Cậu tin cô ấy."

Tôi không tiếp lời, chỉ im lặng mỉm cười, lặng lẽ quan sát vở kịch này.

Ban đầu, bà Tống khóc đến mức cúi gập cả người, thỉnh thoảng lại lén quan sát phản ứng của tôi. Nhưng từng giây từng phút trôi qua, trong phòng chỉ còn tiếng khóc khàn đặc của bà ta, chói tai và khó nghe vô cùng.

Chú Tống cuối cùng cũng không chịu nổi, bước lên đỡ vợ mình.

"Tiểu Ngọc, mẹ con làm vậy là sai, nhưng cũng vì nhất thời mất lý trí. Bà ấy biết lỗi rồi, con xem có thể..."

"Không thể. Đừng mơ tưởng nhận được sự tha thứ từ tôi."

Bà Tống khựng lại, trợn mắt nhìn tôi với vẻ không thể tin nổi. "Tiểu Ngọc, mẹ sai rồi."

"Nếu đã biết sai, thì hãy gánh chịu hậu quả."

"Tiểu Văn còn nhỏ, hơn nữa chuyện này ảnh hưởng không tốt đến con bé, cũng như con..."

"Tôi không quan tâm. Điều duy nhất tôi quan tâm là bà có nhận được báo ứng xứng đáng hay không."

Bà ta đờ đẫn trong giây lát, nước mắt giàn giụa. Tôi nhìn thẳng vào bà ta, không né tránh, không lùi bước.

 

Bà ta không còn đẹp như xưa nữa. Khi còn nhỏ, tôi thích nhất là làm nũng trong vòng tay bà, hôn lên nốt ruồi chu sa trên mặt bà. Nhưng cũng chính bà ta đã đẩy tôi xuống vực hết lần này đến lần khác, như thể mọi tổn thương trong cuộc đời bà đều do tôi gây ra vậy.

 

Bà Tống cau mày chặt đến mức gần như khắc vào da thịt, cắn môi, dường như đã hạ quyết tâm: "Chúng ta có thể nói chuyện riêng không?"

 

Khi nói câu này, ánh mắt bà ta dừng lại trên người Phó Ứng Chương.

 

Sợ rằng con bài trong tay chưa đủ mạnh, bà ta bổ sung thêm một câu: "Buổi sáng sau kỳ thi đại học của con, mẹ đều nghe thấy hết rồi."

 

Sáng hôm ấy, khi PhónỨng Chương tự bộc lộ tâm sự, bà ta muốn dùng điều đó để uy h i ế p tôi.

 

Bà ta thật bỉ ổi và vô liêm sỉ. Bà ta biết tôi coi trọng điều gì, liền giơ con d a o lên kề sát cổ tôi.

 

Tim tôi như bị treo lên một quả chuông lớn, từng hồi rung động khiến toàn thân tôi tê dại.

 

Nhưng Phó Ứng Chương không hề tức giận, ngược lại còn bật cười: "Vậy thì sao?"

 

Anh hơi nhướng mày, kéo dài giọng, tạo ra một cảm giác nguy hiểm vô hình, như thể lãnh địa của mình bị xâm phạm.

 

Bà Tống không dám trả lời.

 

Tống Kỳ Ngọc cảm nhận được sự mờ ám trong không khí, lớn tiếng nói: "Lương Ngọc, đừng sợ, đừng thỏa hiệp!"

 

Cô ấy hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng vẫn luôn đứng về phía tôi.

 

Cô ấy mãi mãi đáng yêu, mãi mãi hoạt bát, mãi mãi là người bạn tốt nhất của tôi.

 

Nếu sự thật phơi bày, cô ấy chắc chắn sẽ bị tổn thương. Tôi bắt đầu do dự.

 

Bà Tống tiếp tục: "Dù sao con cũng chưa thực sự bị tổn thương gì , hà tất phải làm lớn chuyện?"

 

Lời bà ta nhẹ bẫng như một chiếc lông vũ, khẽ khàng quét qua sợi dây cảm xúc đang lung lay trong lòng tôi.

 

Tôi không sợ bản thân mình bị tổn thương, tôi chỉ sợ những người yêu thương tôi sẽ vì thế mà đau khổ.

 

Phó Ứng Chương nhận ra sự do dự của tôi, anh dứt khoát lên tiếng.

"Lương Ngọc, cho dù hôm nay không vạch trần, thì ngày mai cũng sẽ, ngày kia cũng sẽ. Đừng cho người khác thêm cơ hội làm tổn thương mình."

 

Bà Tống quỳ gối trượt về phía anh mấy bước, ngẩng đầu trừng mắt giận dữ: "Cậu điên rồi sao?"

 

Bà ta cầu xin: "Đừng làm vậy, chuyện này tôi sẽ chôn chặt trong lòng. Chỉ cần các người không kiện tôi, tôi thực sự biết lỗi rồi..."

 

Tôi nhắm mắt lại, bàn tay khẽ run: "Bà Tống, xin hãy rời đi. Con người phải trả giá cho lỗi lầm của mình, tôi sẽ không thỏa hiệp."

 

Vừa dứt lời, căn phòng rơi vào tĩnh lặng.

 

Cảm xúc trong mắt bà ta cuộn trào dữ dội, cuối cùng hóa thành hận ý.

Chú Tống biết có nói gì cũng vô ích, liền đỡ vợ dậy.

Nhưng không ngờ bà ta vùng ra, đôi mắt đẹp như cánh hoa đào bỗng phảng phất thứ mùi chua chát của rãnh nước tù đọng.

Bà ta liều lĩnh lao đến trước mặt Tống Kỳ Ngọc.

"Cô luôn mồm chửi tôi dụ dỗ ba cô? Cô tự cho mình thanh cao lắm sao? Cô có biết không? Cái người mà cô gọi là cậu ruột, thực ra chỉ là con hoang của mẹ cô và một gã đàn ông khác mà thôi.”

 

"Còn người bạn tốt của cô vì bản thân mà sẵn sàng hy sinh cô. Anh trai cô thì điên cuồng vì cô ta, vì cô ta mà không màng tất cả. Đáng thương thật đấy!”

"Cái lũ họ Lương, họ Phó các người đều là một đám con hoang thối nát!"

Tống Kỳ Ngọc cứng ngắc xoay cổ, ánh mắt hoang mang nhìn tôi và Bùi Ứng Chương.

Dưới ánh đèn huỳnh quang nhợt nhạt, sắc mặt anh ấy vẫn lạnh lùng, như một pho tượng Phật vô ưu vô bi. Là tê liệt? Hay chỉ là đang gắng gượng chịu đựng? Không ai có thể biết được.

Anh nhìn bà Tống từ trên cao, ánh mắt đầy khinh miệt:

"Tự tìm lấy cái ch? Tôi sẽ giúp bà toại nguyện."

Nước mắt Tống Kỳ Ngọc lặng lẽ lăn dài.

 

Bà Tống tiếp tục chỉ tay vào mặt tôi, chửi bới không chút kiêng nể:

"Tao đáng lẽ không nên sinh ra mày, cái đồ con hoang này!"

Tôi cảm thấy nực cười, liền hỏi lại:

"Ai đã kề d a o vào cổ bà, ép bà phải kết hôn rồi sinh con? Chính bà không phản kháng, hèn nhát vô dụng, lại trút hết mọi tổn thương lên đầu tôi. Bà muốn bảo vệ Tống Kỳ Văn, tôi không phản đối. Nhưng bà lại đẩy người khác ra làm vật thế mạng để bảo vệ con bé, chẳng lẽ bà không nên chịu trách nhiệm cho điều đó sao?"

 

Bà ta sững sờ tại chỗ.

 

Sau khi Phó Ứng Chương đuổi hai người họ đi, anh nắm tay Tống Kỳ Ngọc, cùng cô ấy ra ngoài.

 

Đêm nay, định sẵn là một đêm không yên bình.

 

Tòa tháp ngà của Tống Kỳ Ngọc sụp đổ thành cát bụi, thế giới mà cô ấy từng mong đợi hóa ra lại trái ngược với thực tế. Nhưng rồi cô ấy sẽ học cách chấp nhận một thế giới không hoàn mỹ, yêu lấy nó, thuộc về nó.

 

Tôi tin rằng cô ấy có thể làm được.

 

Năm đó, tôi mười tám tuổi. Tôi kiện mẹ mình ra tòa, bà bị kết án ba năm toò vì tội bắt cóc.

 

Bà khóc lóc van xin tôi tha thứ. Nhưng con người phải chịu trách nhiệm cho những sai lầm mà họ đã phạm phải.

Tôi sẽ không rơi thêm một giọt nước mắt nào vì bà ta nữa.

Thời thiếu nữ của tôi, ẩm ướt, mốc meo, đầy những vết thương, đến đây chính thức khép lại.

Nó không đẹp đẽ, nó đầy rẫy tổn thương.

Nhưng tôi yêu nó.

Tống Kỳ Ngọc thích nghi với thế giới này rất nhanh. Đến tháng Chín, cô ấy bắt đầu gọi Phó Ứng Chương là "anh trai".

Thỉnh thoảng còn trêu chọc gọi tôi là "chị dâu".

Nhưng tôi và Phó Ứng Chương vẫn chưa chính thức ở bên nhau.

Thế giới của tôi vừa mới được xây dựng lại. Tôi bận học, bận sống, bận đi du lịch, bận học cách yêu thương chính mình.

Tôi không phải là con thuyền trôi theo dòng nước, mà là cánh chim bay qua những ngọn núi cao.

Tôi muốn dốc hết sức mình để dang rộng đôi cánh, bay đến những chân trời xa xôi.

Giống như tất cả mọi người—sống một cách tự do và rực rỡ.