Tạ Thu Hoa - 3

Lão Tưởng nói: "Đây gọi là chủ nghĩa trừu tượng, đừng thấy mặt người méo mó thế này, nhưng lại rất có sức sống, thông qua hiện tượng nhìn thấu bản chất, hiểu không?"

Tạ Thu Hoa không để ý lắm, nhưng buổi tối đi ngủ lại nghe thấy tiếng bà trở mình liên tục.

Vài ngày sau, bà đột nhiên gọi tôi mang hết tranh vẽ ra.

Bà lật từng tờ, nhìn thấy một bức chân dung của chính bà.

Tôi vẽ bằng màu nước, vẽ bà đang làm cá ở quầy, không biết bà nhìn thấy gì, hồi lâu không nói gì.

Một lúc sau bà nhìn chằm chằm vào tập giấy vẽ dày cộp, nói: "Tao cho mày tiền ăn, mày đều mang đi mua bút vẽ với giấy hết à? Thảo nào không lớn được, người ta lại tưởng tao ngược đãi mày."

Một lúc sau bà hỏi tôi: "Mày nói xem, bán cá hay là học vẽ?"

Tôi thích vẽ, nhưng Lão Tưởng nói học vẽ tốn kém, màu vẽ rất đắt.

Tạ Thu Hoa dậy sớm thức khuya, tôi không muốn bà quá vất vả.

Nhưng cũng biết mình không phải là người có năng khiếu học hành.

Tôi do dự, Tạ Thu Hoa đã giúp tôi quyết định.

"Sau này làm giáo viên mỹ thuật như Lão Tưởng cũng không tệ, chỉ là mày không được lấy tiền ăn đi mua bút vẽ giấy vẽ nữa, muốn mua gì thì nói tao, nghe rõ chưa?"

Tôi gật đầu.

Ngày hôm sau Tạ Thu Hoa đi tìm Lão Tưởng.

Trước khi đi tìm Lão Tưởng, bà còn đặc biệt ghé qua ngân hàng một chuyến.

Người trong chợ nghe nói bà muốn cho tôi đi học vẽ, cười không ngớt.

"Vẽ vời thì có tương lai gì? Hay là cứ bảo nó bán cá giúp cô thì hơn."

"Bao nhiêu năm nay tôi tự bán, chẳng phải vẫn bán được đấy thôi, không cần nó, vụng về lắm."

Tạ Thu Hoa nói.

Bà đăng ký lớp vẽ cho tôi, mỗi ngày tan học tôi đều đi xe buýt đến học hai tiếng.

Có khi tôi về muộn, sẽ thấy bà đứng ở cửa chợ rướn cổ đợi tôi về.

Vừa nhìn thấy tôi, bà lại quay người vào sạp cá làm việc.

Không lâu sau, chị gái Tạ Thu Hoa lấy chồng ở Hồng Kông về thăm bà, dẫn theo một người đàn ông.

6

Người đàn ông béo phì hói đầu, chân hơi khập khiễng, làm đầu bếp ở Hồng Kông, vợ mất vài năm trước, con cái đều ở nước ngoài, muốn tìm người bầu bạn.

Đến gặp mặt thấy hợp thì đưa Tạ Thu Hoa sang Hồng Kông sống.

Người đàn ông lớn tuổi kia khá hài lòng với Tạ Thu Hoa, chủ yếu hài lòng vì bà tháo vát.

Chị cả Tạ khuyên Tạ Thu Hoa: "Lúc trước đã bảo mày đầu óc có vấn đề, không thân thích gì lại đến lượt mày nuôi nó? Bây giờ đưa nó đi cũng chưa muộn, mày xấu thế này, lại không đẻ được, người ta là đầu bếp cũng không chê, mày đốt hương cầu nguyện đi."

"Sạp cá sang nhượng cũng được mấy vạn chứ? Tiền mày tích cóp bao năm nay, không hai mươi vạn thì cũng mười vạn chứ? Mày rút hết tiền mang qua đó, để người ta chăm sóc mày cả đời, hưởng phúc không tốt sao?"

Tạ Thu Hoa vừa dọn dẹp bể cá vừa cười: "Còn chưa biết ai chăm sóc ai."

Chị cả Tạ nói: "Chị em trong nhà, tao lại hại mày chắc?"

Tạ Thu Hoa hậm hực nói: "Chị em gì chứ, mẹ mày dẫn mày tái giá với ba tao, ba tao chet, mẹ con mày chẳng phải đuổi tao ra khỏi nhà, không nhận tao rồi sao?"

Năm đó Tạ Thu Hoa 16 tuổi, không nhà để về, cũng không được đi học nữa.

Tạ Thu Hoa hỏi có ai cần người làm không khắp nơi, vừa hay ông chủ sạp cá bị ngã, bà chủ bận không xuể, hỏi Tạ Thu Hoa có biết giet cá không.

Vì có miếng cơm ăn, Tạ Thu Hoa chưa từng mổ cá bao giờ cũng liều mạng nói biết, cầm lấy con dao mổ cá.

Chị cả Tạ sắc mặt rất khó coi, giọng cũng lớn hơn:

“Tao cũng chỉ nghĩ cho tương lai mày thôi, mày tưởng mày nuôi cái thứ con hoang đó, sau này nó sẽ lo cho mày à? Phượng sinh phượng gà sinh gà, mẹ nó thế nào nó thế ấy, đến già xem mày làm thế nào, chet cũng không ai thu dọn xác cho mày!"

"Vậy mày bảo tao đi Hồng Kông với người đàn ông đó, có lợi gì cho tao? Đi làm bảo mẫu không công, còn phải bỏ thêm tiền vào nữa à?"

Tạ Thu Hoa đuổi họ đi: "Đi đi đi, tao chet rồi có vứt xương cốt cho cá ăn cũng không cần mày lo."

"Tạ Thu Hoa, mày giỏi rồi, tao chờ xem sau này mày sống khổ sở thế nào!"

Chị cả Tạ giận dữ dẫn người đàn ông kia đi.

Thấy tôi đang rửa bàn mổ cá, Tạ Thu Hoa khó chịu: "Tao bảo mày dọn dẹp hả? Còn không mau đi vẽ đi."

Nước mắt tôi rơi xuống: "Tôi không vẽ nữa, bọn họ đều nói vẽ không kiếm được việc làm, sau này tôi sẽ học hành chăm chỉ để thi đại học, bà đừng bỏ rơi tôi."

Tạ Thu Hoa bình tĩnh nhìn tôi, mắng: "Đồ vô tích sự, mày không biết dồn hết sức vẽ ra mấy bức tranh đắt tiền đi à? Lão Tưởng nói cái gì mà Van Gogh ấy, vẽ mấy cái hoa lá vặn vẹo với bầu trời sao thôi mà một bức bán hơn chục vạn, mày một bức bán mấy vạn là được rồi."

"Van Gogh chet rồi mới nổi tiếng, lúc ông ấy còn sống chẳng ai mua tranh của ông ấy cả."

"Vậy mày lớn lên rồi viết cho tao một tờ giấy, viết lên đấy là sau khi Trần Xuân Vũ chet, tất cả tranh đều thuộc về Tạ Thu Hoa."

"..."

Đời người có rất nhiều bất ngờ, tôi còn nhỏ tuổi đã mồ côi cả ba lẫn mẹ, lúc đó tôi thực sự nghĩ mình sẽ chet trước Tạ Thu Hoa.

Còn bà thì có thể bán cá đến mãi mãi về sau.

Mấy ngày tiếp theo tôi không đến phòng vẽ, lên lớp cực kỳ chăm chú, nhưng vẫn rất khó tiếp thu.

Thi cuối kỳ xong, tôi đứng thứ mười từ dưới lên trong toàn khối.

Tạ Thu Hoa không tránh khỏi bị người ta chế giễu, Lão Tưởng cũng nói nếu tôi không theo kịp các môn văn hóa, sau này sẽ không thi được vào trường mỹ thuật.

Tạ Thu Hoa không mắng tôi, bà không nói gì cả, thậm chí còn cho tôi tiền đi học thêm.

Mỗi ngày tôi đến trường sớm nhất, về muộn nhất, cặm cụi học cả nửa năm.

Đến khi có kết quả, tôi tuyệt vọng đến mức muốn chet.

7

Cả khối hơn năm trăm người, tôi đứng thứ mười ba từ dưới lên, đây là còn có hai học sinh cá biệt chuyển trường rồi đấy!

Rất nhiều năm sau tôi mới biết có một từ gọi là, chứng khó đọc.

Hôm đó A Phân đến tìm tôi, bảo tôi vẽ chân dung cho cô ấy.

Không lâu trước đó tôi nghe thấy cô ấy và Tạ Thu Hoa nói chuyện, hỏi sao tôi không vẽ nữa.

Tạ Thu Hoa không để tâm, nói: "Con nít ranh hứng thú ba phút, mày còn tưởng sau này nó thành họa sĩ được chắc?"

"Vậy sao chị còn cho nó học?" A Phân nói.

"Thì tao tưởng nó thích." Tạ Thu Hoa tùy tiện nói.

A Phân là một trong số ít người ở chợ không hay trêu chọc Tạ Thu Hoa.

Sau này tôi mới hiểu, một người không trêu chọc người khác, rất hiếm thấy.

Cô ấy dẫn tôi đến căn phòng nhỏ bên trên tiệm bún, phòng cô ấy nhỏ bé cũ kỹ, nhưng lại được dọn dẹp sạch sẽ thơm tho, trên tường dán rất nhiều áp phích phim ảnh của các ngôi sao, cả trong nước lẫn nước ngoài.

Cô ấy nằm xuống chiếc giường trải ga in hình hoa mẫu đơn, cười cực kỳ quyến rũ:

"Cưng vẽ chị mặc quần áo trước đi, đợi cưng lớn rồi vẽ chị như Rose trong Titanic."

"Vẽ nhiều vào, ký tên lên, sau này cưng thành họa sĩ nổi tiếng rồi, chị sẽ đem đi bán. Lão Tưởng chẳng phải nói rồi sao, cái ông Pi-cát-sô gì đó, một bức phác thảo cũng bán được mấy trăm vạn đô la Mỹ."

"Chị tin cưng sẽ thành họa sĩ nổi tiếng."

Tôi đã nửa năm không vẽ, tay nghề kém đi nhiều.

A Phân chống thái dương lên tay, khẽ nheo mắt, ánh nắng chiều vàng rực rỡ chiếu vào từ cửa sổ nhỏ, rọi lên khuôn mặt cô ấy.

Giống như hoàng hôn đang nhẹ nhàng hôn cô ấy.

Chưa vẽ xong, ngoài cửa sổ vang lên tiếng huýt sáo.

A Phân ngả người lên bệ cửa sổ nhìn ra ngoài, cười tươi rói nói với tôi: "Hôm nay đến đây thôi."

Tôi bước xuống cầu thang sắt rỉ sét, thấy anh Đao ngậm điếu thuốc đi lên.

Dưới tiệm bún, ba A Phân bị tật ở chân đang trụng bún, mẹ cô ấy bị câm đang dọn dẹp bàn.

Nhà A Phân và sạp cá chỉ cách nhau vài chục mét, tôi đi mà như cả người chìm trong nước.

Siết chặt tay lại, tôi quay người chạy trở lại.

Một hơi leo lên cầu thang sắt.

Tôi dùng sức đập cửa: "Chị A Phân, bút vẽ của em rơi trong phòng chị rồi, mở cửa! Mở cửa!"

Giọng tôi nghẹn ngào và run rẩy, có lẽ họ sẽ nghe ra, nhưng tôi không quan tâm nhiều như vậy.

Ít nhất tối nay, tôi phải bảo vệ được A Phân.