Trăng Lạnh Như Sương - Chương 12: Mặt phấn trâm vàng cài tóc mây

Còn tới tháng sáu, mà trong điện  Thanh Lương dùng băng . Hồi còn mùa đông, mấy nghìn phu chuyên khuân vác lên tận núi Vân Ca đục một tảng băng khổng lồ, vận chuyển về bảo quản tại hầm băng của Đông Hoa kinh mấy tháng liền. Đợi cho đến lúc lôi , từ một tảng băng thô mà điêu khắc kỳ công, cuối cùng thành một đài băng lầu các cùng bao cảnh núi non sông nước sinh động như thật, cố định trong cái chậu vàng đặt ngay giữa Thanh Lương điện.

Thanh Lương điện xây dựng mặt nước, bốn bề trống , hành lang bao bọc, mành trúc buông rủ, bên trong điện cực kỳ yên tĩnh mà mát rượi, phía , đài băng đặt đế vàng đang chậm rãi tỏa lạnh, thấy từng đường nét điêu khắc dần tan chảy trở nên nhạt nhòa, từng giọt nước lắt nhắt chảy xuống, rơi giữa chậu đánh “tách” một tiếng thật trong trẻo.

Như Sương từ trong cơn mộng tỉnh , trống n.g.ự.c đánh thình thịch, trán nàng nhễ nhại mồ hôi, ướt đẫm mái tóc, vài lọn tóc mai dính bết bên thái dương.

Ngoài mành ve ngân, tiếng râm ran dứt truyền tận trong điện, càng nổi lên cái tĩnh mịch, nàng hé nửa con mắt, thiêm mê man...

Đó là một ngày khi còn đang ở nhà, bên ngoài Tú lâu, cây chuối tây xòe tàu lá mới xanh nõn nà, bóng nắng  vàng dịu chiếu qua tấm mành, rơi xuống sàn nhà trơn phẳng nhẵn bóng như mặt gương. Trên tấm vóc xanh nhạt đang căng chiếc khung mây, thêu hình một chú chim vũ quả nho, sắc lông mao vũ vô cùng sặc sỡ nhiều màu, dùng đủ hơn ba mươi loại tơ sợi, đường thêu cũng vô cùng rắc rối kỳ công. Vô tình ngẩng đầu lên, chợt trông thấy ngoài mành hoa lựu nở đỏ rực, màu đỏ như ngọn lửa đập mắt khiến mắt chỉ nhắm , thế mà  hình ảnh ngọn lửa hồng sống động nhảy múa vẫn còn như đang hiển hiện mãi. Một ngày dài vắng vẻ như , dáng hoa im lìm, trong khuê phòng chỉ đượm  một nỗi muộn phiền duy nhất, đó là để phối hợp màu sắc thật hài hòa cho chú vẹt khung thêu ...

Có bước chân cực nhẹ, tới giường thì chậm rãi , cúi nửa xuống toan nhặt chiếc quạt lụa trắng ngần rơi mặt đất. Nàng thình lình mở con mắt, cho Hoàng Đế giật nảy  , mỉm :

“Đã tỉnh?”

Giọng điệu thương tiếc:

“Xem cái trán ngủ mà đầy mồ hôi kìa, sợ nóng, mà nàng còn sợ nóng hơn cả nữa.”

Như Sương dậy vuốt vuốt mái tóc, ống tay áo mỏng manh tuột xuống, để lộ cánh tay trắng như tuyết, cổ tay còn đeo một chuỗi ngọc, càng tôn lên vẻ nõn nà của màu da. Nàng xuống mặt bên trong giường, như vẫn còn đang ngủ tiếp. Hoàng Đế :

“Vẫn nên dậy thôi, ngủ từ bữa trưa đến tận bây giờ, cẩn thận đầy bụng khó tiêu.”

Nói đoạn tiện tay cầm chiếc quạt lụa, phe phẩy quạt cho nàng. Như Sương thình lình   bật dậy, chẳng chẳng rằng giật phắt chiếc quạt , “cạch” một tiếng ném mặt đất. Một bất ngờ như , đến cả Triệu Hữu Trí cũng dọa cho nhảy dựng.

Hoàng Đế giận lắm, dậy phẩy áo mà , tức tối mấy bước, bỗng dừng , kêu:

“Người !”

Hai gã nội quan gọi mò , khom chờ lệnh, Hoàng Đế chỉ Như Sương, trán còn hằn nổi gân xanh:

“Trẫm cho cô   ...”

Mới vài chữ, thấy nàng vẫn thản nhiên vô sự, vẫn cứ lưng ngoài, khuôn mặt trông nghiêng tuyệt , hàng mi dài đen rợp chẳng khác nào đôi cánh bướm chấp chới, dày, cách một tấm màn hoa lay động, đập mắt . Hốt nhiên, ký ức cuối đến Cảnh Tú cung bất ngờ dội về, cung nữ bước tiếp kiến, vui vẻ tâu:

“Vạn Tuế gia, Hoàng quý phi đang ngủ.”

Chàng khẽ “” một tiếng, bước nhẹ qua tấm bình phong, xa xa từ ngoài song cửa sổ, vặn trông thấy nàng đang ngủ, khóe miệng mỉm lơ đãng, nghĩ rằng hẳn đang trong giấc mộng ngọt ngào. Nàng vĩnh viễn sẽ , chỉ mới ban chiếu dụ xong. Ví bằng thời gian lúc đó sẽ ngưng mãi, ví bằng năm tháng khoảnh khắc già , ví bằng chỉ trong nháy mắt đầy đầu bạc. Chàng nơi đó, chẳng qua chỉ là cách vài bước chân, thế nhưng gang tấc chân bỗng chốc  biến thành ngàn dặm xa vắng, cả cuộc đời , vĩnh viễn sẽ bao giờ vượt qua nổi.

Đó là kiếp một cuối cùng còn thấy nàng. Cuối thu trời xanh phẳng lặng, ánh nắng xuyên thấu qua song vải thưa, vờn khuôn mặt nàng, một tia sáng ấm áp nhỏ nhoi, nhạt như lông tơ cánh bướm, cách nào chạm đến. Gió chập chờn thổi qua tấm màn hoa, dung nhan mắt mơ hồ tựa như trong giấc mộng, tất cả những hình ảnh và ánh sáng mê ly đây, cũng chỉ thoáng qua trong chớp mắt, sẽ trôi trong im lặng.

Lòng Hoàng Đế mềm nhũn, thấy hai gã nội quan vẫn đang khúm na  khúm núm một góc đó, chỉ đành đổi giọng sai bảo:

“Đem đây cho Thục phi mâm nho Thổ Nhĩ Lỗ cống.”

Còn đến tháng sáu, nho tươi hiếm như kỳ trân dị bảo, Thổ Nhĩ Lỗ chẳng qua chỉ cống   hai cái  thúng nhỏ, bỏ những quả còn xanh, dọc đường thối rữa, phần còn cũng chẳng còn bao. Triệu Hữu Trí thầm tức trong bụng, đợi nho mang tới, tự bưng qua, còn dặn nội quan đưa nho:

“Trở về , tiện thể cho bên ngoài,  hôm nay Hoàng Thượng  sẽ .”

Buổi chiều thường lệ một nghị triều, bởi vì thời tiết nóng, triều đình dụng binh hai nơi, sự tình lôi thôi rắc rối cũng nhiều, cho nên việc lâm triều mỗi ngày là khỏi , buổi nghị triều hôm nay cũng nhiều việc. Nội quan chư tướng đều tề tựu đông đủ, đang chờ trong phòng đợi hầu chiếu như thường ngày. Có tốp năm tốp ba thì bàn chuyện rì rầm, dùng , nhắm mắt dưỡng thần, còn đang xem xét bản sớ tấu.

Dự Thân Vương vốn tính tình cực kỳ trầm lặng, xếp bằng ở sạp, đang chậm rãi lật xem một tập sổ sách thật dày. Đại học sĩ Trình Phổ chính là một bậc nguyên lão già cả qua ba đời vua Thiên Hữu, đối với chuyện triều chính đều từng trải, cũng chính là vị tuổi tác cao nhất. Lúc chắp tay thong thả vài vòng, chợt bắt gặp chiếc đồng hồ bằng nước trong phòng, thấy còn mấy thời gian, ngừng bước chân, đăm chiêu :

“Hôm nay phỏng chừng là Hoàng Thượng sẽ mất thôi.”

Nói còn xong, thấy mành xốc lên, một tên nội quan tiến , đúng là thái giám trông coi lao dịch của  điện  Thanh Lương, tên gọi Tiểu  Đông  Tử, vòng  tay lễ:

“Bẩm chư vị Vương gia, các đại nhân, Hoàng Đế hôm nay sẽ tiếp triều.”

Thoáng chốc, trong phòng , chợt một tiếng “hừ” nhỏ, Trình Phổ thấy Tiểu Đông Tử thi lễ toan thối lui, vội gọi giật gã , hỏi:

“Khoan , Hoàng Thượng đích thánh chỉ ?”

Tiểu Đông Tử thoáng ngập ngừng, như là trả lời , Trình Phổ :

“Hôm qua đại triều, truyền miễn, hôm nay lâm triều, truyền miễn, tới lúc , hội nghị triều đình, cũng truyền miễn, Hoàng Thượng nếu lâm triều, thì cũng một cái cớ chứ?”

Lão vốn là thái phó (thầy dạy) cho thái tử, là bề chính Hưng Tông Hoàng Đế lúc lâm chung chỉ định cố mệnh đại thần(tức đại thần phò tá thái tử lên ngôi). Ai ngờ Mục Tông đoản mệnh, một thái phó như lão thể đền đáp dù chỉ một phần vạn long ân của Hoàng Đế, thâm tâm luôn tự trách, hối hận chịu nổi. Mãi đến lúc đương kim Hoàng Đế lên ngôi, lão lấy cương vị một bậc đại học sĩ mà dẫn dắt triều chính, một lòng cúc cung tận tụy hòng báo đáp thánh ân, cho nên mới đốc thúc Hoàng Đế chút nhân nhượng như thế.

Tháng , Hoàng Đế vì việc phong phi cho Như Sương mà nổi lên tranh chấp cùng các đại thần, quan thì theo tổ chế, khăng khăng rằng con gái tội thần sắc phong, trong khi Hoàng Đế thì vẫn khư khư cố chấp, gạt ngang các nội thần mà trực tiếp truyền mệnh bên lễ nghi ban chiếu công bố thiên hạ. Trình Phổ tức giận đến nỗi mấy ngày cáo ốm triều, chờ lão “khỏi bệnh”, Hoàng Đế cho khởi triều như thường, nào mới buổi đầu tiên, đòi miễn lâm triều. Hôm đó cho gọi Triệu Hữu Trí tới hỏi, lão đáp:

“Long thể Vạn Tuế gia xưa nay ngại nóng, chư vị đại nhân đều cả, mỗi ngày đợi đến qua giờ tý, ban đêm yên tĩnh, mát mẻ một chút mới ngủ , cho nên buổi sáng tránh khỏi thức dậy muộn.”

Trình Phổ thể công nhiên chỉ trích Hoàng Đế, chỉ “hừ” một tiếng miễn cưỡng chấp nhận. Ai ngờ Hoàng Đế càng ngày càng chây lười, nhiều ngày qua mà nhóm các vị đại thần gặp mặt cũng đành bó tay.

Trình Phổ bấy giờ càng nghĩ càng giận, chỉ phát tác, Tiểu Đông Tử thấy lão sôi máu, sợ tới mức lắp ba lắp bắp:

“Trình... Trình đại nhân... Nô tì chỉ là một tên sai vặt hèn hạ, nội tình bên trong, nô tì thực sự .”

Trình Phổ càng tức, đầu Dự Thân Vương, chẳng thêm lời nào, Dự Thân Vương cũng hiểu ý lão. Thế nhưng việc cũng chẳng còn trong tầm tay , chỉ thở dài một , tình thế đột nhiên lật ngược như , quả thực là ngoài dự kiến. Thời điểm đưa Như Sương tới hành cung, vụ thích khách Hoàng Để bỏ qua một bên chẳng hỏi tới, cũng sẽ xử trí Hoa phi như thế nào, trong lòng vẫn chút hy vọng. Ai ngờ đến Đông Hoa kinh, Hoàng Đế lập tức sắc phong cho Như Sương phi tần, bỏ ngoài tai phản đối của quần thần, ngay cả khuyên ngăn cũng , chỉ thể trơ mắt chiếu thư sắc phong ban hành khắp thiên hạ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/trang-lanh-nhu-suong/chuong-12-mat-phan-tram-vang-cai-toc-may.html.]

Chàng vẫy tay gọi Tiểu Đông Tử, với gã:

“Ngươi một tiếng với Triệu tổng quản, thỉnh lão tâu với Hoàng Thượng, hôm nay chuyện quan trọng nhất định gặp Hoàng Thượng. Thỉnh lão vô luận là thế nào, cũng nghĩ một biện pháp.”

Tiểu Đông Tử , hành lễ cáo lui, tới cửa, Dự Thân Vương gọi gã , nghĩ ngợi một lúc, cuối cùng chỉ phất tay:

“Đi .”

Tiểu Đông Tử chạy một mạch trở về Thanh Lương điện, thấy ngoài điện yên ắng tĩnh mịch, bọn nội quan đều lui cả tán hoa bậc thềm, chỉ Triệu Hữu Trí bậc, ôm phất trần mà gục mặt xuống gối, hình như còn đang gật gà gật gù theo làn gió mát. Tiểu Đông Tử một mặt thì dám quấy rầy, một mặt nghĩ đến lời của Dự Thân Vương, chần chừ mãi, rốt cuộc vẫn dè dặt tiến lên. Triệu Hữu Trí tưởng như đang lơ mơ  ngái ngủ, đột nhiên  mở mắt ngay tức khắc.

Tiểu Đông Tử bẩm báo    bộ lời của Dự Thân Vương, Triệu Hữu Trí khẽ cau mày, che mặt ngáp cái, sắc trời trong xanh, lẩm bẩm :

“Ngươi cứ .”

Trong điện râm mát như nước, chỉ thấy mỗi tiếng băng tan lâu lâu “tách” một cái, như là đồng hồ nước rỉ giọt, chỉ là đều đặn như thế mà thôi. Như Sương thì như chẳng chẳng thấy, xoay ngủ, Hoàng Đế :

“Hôm qua gặp Hoa phi, là vì  hoàng trưởng  tử bệnh, cho nên cô chăm sóc. Có điều chỉ vài câu, ngay cả chén nhỏ trong điện của cô cũng nhấp  ngụm nào, lập tức về. Nàng còn cáu kỉnh với như , cũng thật quá hiểu chuyện.”

Như Sương vẫn đó chẳng nhúc nhích, chỉ :

“Chàng hiện giờ còn xem xét ở nơi , còn xong .”

Hoàng Đế bèn đánh trống lảng, :

“Đừng ngủ, dậy ăn nho .”

Thấy Như Sương mãi chẳng đáp, Hoàng Đế  tự tay nhón lấy một quả, bóc lớp vỏ mỏng, bỏ miệng:

“Chà, ngọt ghê, nàng nếm thử ?”

Như Sương nghiêng mắt liếc một cái, đột nhiên ghé mặt , Hoàng Đế chỉ cảm thấy hương hoa lan ngào ngạt xông thẳng chóp mũi, đôi tay mềm mại của nàng cHSu gáy , làn  môi thơm ấm mềm    dán chặt lấy môi . Hoàng Đế tưởng chừng hô hấp như trì trệ, cảm nhận cánh môi đào trơn mềm dịu dàng của nàng cho cả tan chảy, thể cưỡng càng thể rời. Tuy nhiên, chỉ trong nháy mắt như ánh chớp qua, nàng buông tay, xỏ chân đôi hài giường, đến gương, chải từng lọn tóc tơ, thản nhiên như chẳng việc gì mà đầu , :

“ là ngọt thật đấy.”

Nàng cầm chiếc lược ngà, từng chút từng chút một chải mái tóc, khóe môi ẩn hiện một nét . Mà cánh tay cầm chiếc lược chải đầu , cũng trắng ngần trong trẻo chẳng khác nào ngà voi, càng tôn lên suối tóc đen tuyền, soi rõ cả bóng . Hoàng Đế chỉ cảm thấy xinh mê ly cho mở nổi con mắt. Như Sương đột nhiên dừng tay chải, khe khẽ thở dài, cúi mặt xuống. Khuôn mặt trông nghiêng của nàng tuyệt , dạo gần đây dung nhan cũng bớt tiều tụy hẳn, cái vẻ lạnh nhạt khó gần cũng nhạt đôi phần, song theo đó sinh một vẻ yêu kiều thanh khiết đến lạ.

Hoàng Đế nhớ ngày Mộ phi mới xuất giá, ngày đầu tiên xem nàng trang điểm, nàng thẹn thùng hổ mặt , dung nhan chẳng khác nào bông thược dược chớm nở...

Chàng đột nhiên bật dậy, bước vài bước lên ôm chầm lấy Như Sương, xoay một cái ném nàng lên giường. Như Sương kêu nhỏ một tiếng, âm thanh cuối cùng chôn vùi trong nụ hôn của Hoàng Đế. Sức lực của thật lớn, giống như chỉ rút cạn bộ khí trong lồng n.g.ự.c nàng, chẳng là hôn, mà là nhay nghiến một cách thô bạo mới đúng. Như Sương nhắm đôi mắt, cũng hung hăng cắn , cả hai đều như đang phát tiết bộ thống hận cùng ai oán, cũng chẳng phát một âm thanh gì, chỉ trầm mặc mà  kịch liệt triền miên.

Mái tóc dài của nàng cuốn lấy ngón tay trỏ , lạnh mà trơn, như một con rắn nhỏ cứ nuốt nhả thứ lạnh buốt đến rùng . Chàng thấy thở của chính nặng nề gấp gáp pha lẫn thở mỏng manh hỗn loạn của nàng, cả thể khống chế một nỗi tuyệt vọng dâng trào khôn kể.

Lần đầu tiên cũng như thế, quả thực là nỗi bi thương tuyệt vọng nên lời.

Đó là ở Nhạc Xương hành cung, hừng đông hửng, Dự Thân Vương bất ngờ dẫn Như Sương tới, khiến vô cùng bất ngờ. Khoác áo choàng bước dậy, Dự Thân Vương cách một song cửa sổ mà bẩm tấu từng câu từng chữ. Ngọn ngành sự việc cho nhíu mày.

Như Sương bước điện, thấy , che mặt mà . Hoàng Đế xưa nay  chán ghét đàn bà con gái nỉ non, ai ngờ nàng đ.â.m đầu ngã nhào trong lồng n.g.ự.c , như một đứa trẻ mà to thành tiếng, cho luống cuống cả tay chân, mãi hồi lâu mới đưa tay xoa nhẹ lưng nàng. Như Sương thấm mệt, cuộn trong lòng hoàng đế, lâu lâu thút thít một tiếng. Hoàng Đế nàng mà phiền muộn trong lòng, chỉ đành dịu giọng dỗ dành nàng:

“Được , , trẫm là nàng chịu tủi .”

Như Sương ngẩng mặt, làn da mặt trắng ngần trong suốt, ẩn hiện những tơ m.á.u đỏ bừng, nước mắt vòng quanh, càng thêm vẻ đáng thương động lòng . Nàng tuy là gầy yếu, song sức lực thì nhỏ, dùng sức thúc n.g.ự.c Hoàng Đế một cái thật mạnh. Hoàng Đế sớm đoán nàng sẽ , tăng lực tay, đoạn nở nụ :

“Được , đều là , đỡ ?”

Nàng chậm chạp cúi đầu, đường cong chiếc cằm xinh vẫn quen thuộc như , chính bởi cái cúi đầu , mà bản nhịn đặt nơi cần cổ một nụ hôn. Hơi thở của nàng nhẹ mà nông, mang theo làn hương thơm mát quen thuộc, tựa như thể rung động đến tận nơi sâu thẳm nhất. Chàng thể nghĩ cái gì, chỉ buông thả bản mà hôn nàng, trong thời khắc mê ly mà hoảng hốt , chẳng sợ chỉ như một giấc mộng, cũng thể nào buông tay.

Tất cả những khát vọng, bộ những cam lòng, bộ những gì mất, ký ức cũng khô cạn từ lâu, giờ đây vỡ tan thành những mảnh nhỏ, đây mềm mại ấm áp vĩnh viễn chẳng còn. Trong sự quấn quít triền miên lúc bấy giờ, hốt nhiên cứ sống dậy từng tấc từng tấc một, đó là sự đau đớn mãnh liệt khảm tận xương cốt. Như tuyệt vọng mà giải khát bằng một ly rượu độc, thể nào chống đỡ, chỉ thể bất lực mà rơi , điên cuồng mà cắn xé hết thảy, đến tận lúc tiếng kêu the thé mà nhức nhối vang lên, trong cơn thống hận lối thoát của chính mới cảm nhận một sự thỏa mãn nên lời.

Miễn là lòng chẳng còn hiu quạnh, miễn là còn cảm giác khó chịu như ai nạo vét, chỉ cần trong nháy mắt liền quên ...

Cho dù là độc dược, cũng .

Cố Diệp Phi

Mỗi khi cuồng nhiệt qua , mất mát càng thêm sâu đậm, cả mệt mỏi đến nỗi mở nổi mắt.

Chàng vốn chán ghét là , nhưng chẳng thể nào dứt . Từ ngày Mộ phi , đêm dài đen tối như một hình phạt tàn khốc, dù nàng bước giấc mộng, dù nàng chẳng bước giấc mộng, tỉnh dậy bên vĩnh viễn trống vắng, luôn luôn lạnh lẽo đến thấu xương. Chàng từng coi cái hậu cung như còn tồn tại, thế nhưng, cuối cùng nàng trở , vẫn còn sống mà trở về.

Ai , tỉnh giấc thì hóa thành hư vô, ban đêm vạn vật m.ô.n.g lung, mà ngày về tất cả đều tàn nhẫn khắc nghiệt đến rõ nét!

Thật may, trời sáng thì Như Sương còn lưu , nàng luôn luôn dậy sớm , lúc còn đang mơ màng thì rời , chỉ còn giường phảng phất một làn hương, khiến lòng thảng thốt như trong giấc mộng.

Lại là lâm triều, dù giờ mão cũng còn thức dậy lâm triều, Triệu Hữu Trí mấy gọi tỉnh , thấy cáu kỉnh, lão liền thôi dám phền. Chàng lười biếng nghĩ, kỳ thực lên lâm triều cũng chuyện gì to tát, quần thần rộ lên vài ngày, bắt đầu trình lên một đống tấu chương khuyên ngăn nọ, thấy đều chẳng đếm xỉa tới, đành thỏa thiệp mỗi ngày sẽ một nghị triều buổi chiều mà thôi.

Mọi sự ở bàn tay quyền lực của đế vương đều trở nên thật dễ dàng, nhưng vì quên một , chỉ thể mãi mãi nương nhờ ký ức, nương nhờ trí nhớ tàn nhẫn mà vô vọng đến !

Hết thảy những gì nhất đều chỉ nơi đầu ngón tay mà thời gian phong hóa thành cát bụi, từng hạt từng hạt gió thổi bay , vĩnh viễn chẳng thể tìm nữa. Thể xác và tinh thần đều quá mệt mỏi, đôi mắt nặng nề mà .

Ngoài cửa sổ, bóng tà dương lẩn khuất về tây, cách một lớp mành lụa thưa, ánh lên những tia sáng ảm đạm giữa điện.

Những bản tấu chương vẫn còn chất đống bàn, đặc biệt là tin quân cấp báo đặt cạnh chiếc bút lông trĩ, lông mao lấp loáng một tầng bảy sắc, tựa như màu men những đồ sứ mới cống, nảy lên một luồng sáng lạnh lẽo trông dễ vỡ.

Dự Thân Vương đầu chiếc đồng hồ cát bằng đồng, trong con ngươi cũng tản mát một thứ ánh sáng của hào quang giữa ngày, dần dần càng trở nên tối tăm.