Trăng Lạnh Như Sương - Chương 5: Hương khai đầy đất gió đông xưa

Trời mưa.

Tháng tư cuối xuân, một vài trận mưa qua, sắc xanh thêm đậm mà sắc hồng càng phai, mắt thấy cảnh xuân dần tàn.

Trong tách như băng như ngọc nắp đậy là mới xanh biếc, hương thơm lượn lờ, quả nhiên là loại Phong Sơn Ngọc Bích cống. Rất nóng, Hoa phi nhẹ nhàng thổi, đặt xuống, thờ ơ :

“E rằng là một yêu nghiệt nữa .”

Hàm phi dáng nhỏ nhắn xinh xắn, lúc thì lộ hai lúm đồng tiền bên má, trong giọng nhàn nhã thiếu phần mỉa mai:

“Chị mới thật là đúng, chừng thật sự là yêu nghiệt, chứ tại rơi xuống hồ còn chịu chết, mà đến lúc vớt lên, hoàng thượng chỉ mới thoáng qua mà sắc mặt cũng đổi .”

Hoa phi :

“Nói cho cùng thì cũng chỉ là một đứa con gái của tội thần, cái loại nô tì ti tiện, gì mà cứ suốt ngày giận dỗi cơ chứ. Hoàng Thượng xem cũng chỉ là vì Hoàng quý phi, cho nên đối xử mới phần đặc biệt.”

Hàm phi :

“Em chẳng sợ gì khác, chỉ là Mộ gia xảy đại biến, lỡ may ả mà tâm địa tính toan gì, cái việc đại nghịch bất đạo. Hiện tại còn cho ả ở trong “Phương nội yến an”, loại như ở bên cạnh Hoàng Thượng, rốt cuộc cho cảm giác sợ hãi. Chi bằng thỉnh Thất gia khuyên nhủ Hoàng Thượng, hiện thời cũng chỉ Thất gia Hoàng Thượng mới để lọt tai.”

Dự Thân Vương là con trai thứ bảy của Hưng Tông, là em sớm tối cận nhất với Hoàng Thượng, trong cung đều gọi một tiếng “Thất gia”. Hoa phi lắc đầu :

“Khuyên là khuyên thế nào? Hiện tại Hoàng Thượng ngay cả danh phận cũng cho ả , thậm chí còn lâm hạnh ả, Thất gia dù ngoài cũng cách nào khuyên, rằng nên giữ một cung nhân bên ?”

Hàm phi đột nhiên thốt lên:

“Ả vốn là cung nữ ban thưởng cho Đa Nhĩ hãn vương mà, bằng bảo Thất gia khuyên hoàng thượng cứ theo như cũ ban cho hãn vương là .”

Hoa phi bật một tiếng:

“Đã giữ , lẽ nào còn để cho ? Chị khuyên cô em, hơn là an phận thủ thường, cho nó yên cái .”

Hàm phi còn , Hoa phi dùng thái độ ôn hòa ngăn cản, đành nuốt , chỉ nở một nụ , vài câu bâng quơ cáo về.

Cô ở cách chỗ Hoa phi xa, cho nên vẫn dùng kiệu, nội quan dùng ô lớn bằng giấy dầu che, cô vịn vai cung nữ, chậm rãi mà . Đến chỗ cầu Song Kính, thấy bên cầu , tưởng là mấy đứa cung nữ tránh mưa, cũng để ý lắm. Lúc gần, vài cung nữ cuống quýt bái chào, chỉ duy nhất một nhan sắc mỹ miều đang dựa thành cầu, ngẩn ngơ ngắm mặt hồ xanh biếc, ngay cả đầu cũng chẳng buồn .

Nội quan bên cạnh Hàm phi cao giọng quát lên:

“Con nô tì lớn mật, thấy nương nương đến mà còn ngông nghênh ở đó, chán sống ?”

Người nọ lúc mới ngoảnh , Hàm phi chấn động trong lòng, chẳng là xinh phi thường, song dung nhan như tuyết, con ngươi lạnh như băng, một loại ánh mắt khiến cho dám gần, song thể dời mắt . Hàm phi thầm nghĩ trong lòng, một đôi con ngươi như , chỉ thể là Mộ phi quá cố. Thù Nhi quỳ gối ở nịnh nọt :

“Xin nương nương thứ , Mộ cô nương vì trong bệnh nên thể hành lễ.”

Hàm phi đến ba chữ ” Mộ cô nương” thì bất giác lạnh. Cô là đẻ con trưởng của Hoàng Thượng, thường ngày trong cung Hoa phi cũng nhường nhịn ba phần, thật khỏi mỉa mai một tiếng, :

“Đã bệnh mà trời mưa còn dạo, xem thấy bệnh cũng chả gì nặng. Ta cung bao năm, thế nhưng từng qua bệnh là thể giữ quy củ, ngay cả tôn ti cao thấp cũng chẳng .”

Thù Nhi :

“Nương nương bớt giận, hôm nay Hoàng Thương đặc chỉ, Mộ cô nương ngoài giải sầu, định một tí, ai ngờ về gặp trời mưa, cũng cố ý đụng chạm nương nương. Mộ cô nương vốn tính như thế, cung cũng bao lâu, ngay cả Hoàng Thượng thường ngày cũng trách phạt.”

Một câu cuối cùng như gió thoảng mây bay, thế nhưng  Hàm phi cực kỳ chói tai, khỏi giận dữ:

“Ngươi luôn miệng lấy Hoàng Thượng dọa . Thấy bản cung, cô yên chẳng nhúc nhích, đó là cài quy củ gì? Một đứa nghiệt chủng của tên loạn thần tặc tử, cho cô sống đến hôm nay là ân huệ lắm , còn điều, lôi ả xuống đánh chết, cho bồi cái đám Mộ gia tiện nghi hơn đó !”

Nghe cô sỉ nhục Mộ thị, đáy mắt Như Sương lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, khó chịu đầu , về phía hồ mười dặm đang tỏa khói sóng. Thanh âm của nàng vốn thô rát lớn, chỉ nhấn mạnh rõ ràng rành mạch từng chữ, âm lương đủ để cả lẫn quỳ đều rõ, lạnh nhạt ba chữ:

“Cô dám.”

Hàm phi giận tím mặt, Như Sương như chẳng thèm để ý, vươn tay phía cành liễu rủ ngoài thành cầu, ngắt một nhánh thưởng thức, tùy ý vân vê lá thả xuống nước, quyến rũ cá hồng tụ .

Hàm phi tức đến run bần bật:

“Ta dám? Ngươi bảo dám hả? Chẳng lẽ trị nổi một đứa yêu nghiệt nhà ngươi?”

Quay phắt lệnh cho nội quan:

“Đi lấy gậy! Lôi con tiện tì xuống, đánh cho mạnh tay , đánh cho đến khi dạy nó tôn ti trật tự mới thôi!”

Nữ quan theo đánh , vội vàng khẽ túm lấy ống tay áo của Hàm phi. Hàm phi thốt một câu, Thù Nhi dập đầu một cái, thái độ vẫn kính cẩn như :

“Thỉnh Hàm phi nương nương hãy cân nhắc, Mộ cô nương giống với những khác.”

Những lời còn dứt cảm thấy như đổ thêm dầu lửa, trong lòng Hàm phi càng bùng giận, lời càng ác ý:

“Lấy gậy cho ! Cả con nô tì cũng đánh nốt!”

Thù Nhi thấy biến động thì nảy ý, liên tiếp nháy mắt, hiệu cho một cung nữ lặng lẽ chuồn báo tin, ai ngờ Hàm phi thấy, gọi :

“Tất cả đều thành thật yên nơi tại chỗ cho , kẻ nào dám bước xuống cầu nửa bước, đánh gãy chân lập tức, xem đứa nào còn dài mỏ nhọn mồm!”

Nội quan thét lệnh cho hai lên, một lập tức cầm lấy gậy hành hình. Như Sương giãy giụa phản kháng, để mặc lôi , Hàm phi bỗng nhiên nảy một ý, kêu lên:

“Từ từ .”

Khóe miệng nhếch một nụ lạnh:

“Đánh ngay tại đây .”

Gậy trong cung đình giống với ngoài cung, dài quá một trượng hai(một trượng tính theo thước mộc là 1.7m), đường kính quá bảy phân(tầm 4 cm), cũng là dùng gỗ cây táo , phần thịt đặc, một gậy đập xuống thì xương cốt cũng đứt.

Thù Nhi quỳ :

“Nương nương xưa nay tâm địa như bồ tát, cầu nương nương nghĩ cho bệnh tình của Mộ cô nương, chỉ cần dạy dỗ nô tì là đủ .”

Hàm phi nở nụ , :

“Con nha đầu trung thành ngươi khá lắm, nhưng cũng chẳng lo, các ngươi hai đứa, một đứa ít chút cũng .”

Cô ý cho Như Sương thấy sợ hãi mà cầu xin, chỉ chỉ Thù Nhi:

“Đánh con . Đánh thật sự cho .”

Phạt đánh trong triều đình hai loại, một cái gọi là “đánh nương tay” thì vẫn còn đường sống, còn cái mà gọi là “đánh thật sự” thì chỉ đánh cho đến c.h.ế.t thôi.

Nội quan hành hình động tác nhanh nhẹn, lập tức ấn dúi Thù Nhi ngã xuống, dùng quả đào để bịt miệng, lúc giơ lên thì thật cao, lúc đánh xuống thì dùng hết cả mười phần sức lực, “bốp” một tiếng nặng nề. Thù Nhi đau đến nỗi mồ hôi túa đầy đầu, ấm ức ô ô. Như Sương áp giải ở một bên, giống như chẳng thấy gì.

Chỉ thái giám hô đếm:

“Một gậy...Hai gậy... Ba gậy...” Đếm đến năm gậy, Thù Nhi ngất lịm vì đau, kêu tiếng nữa. Hàm phi thấy Như Sương mặt hề dầy sóng, âm thầm cảm thấy kỳ dị, cho là nàng dọa đến choáng váng đầu óc. Hất mặt một cái, nội quan liền tiến ấn Như Sương xuống, cũng lấy quả đào nhét miệng, nàng theo bản năng nhổ qua một bên, mặt tỏ vẻ ghét cay ghét đắng. Hàm phi lúc mới thấy trong lòng chút khoái trá, :

“Thì là ngươi cũng sợ hả?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/trang-lanh-nhu-suong/chuong-5-huong-khai-day-dat-gio-dong-xua.html.]

Như Sương một lời, ánh mắt ngạo nghễ khinh khỉnh, trực tiếp về phía lưng cô . Hàm phi còn gì, đang tiếp, cung nữ bên ào ào quỳ xuống. Hàm phi trong lòng trầm xuống, giật , quả nhiên, thấy ô lọng thêu rồng vàng quý giá hứng đầy con gió, Hoàng Đế khoanh tay mà , Triệu Hữu Trí theo , một bức tường loan giá nghi thức xa lệ bảo vệ xung quanh, nối tiếp trong vòng hơn mười bước, lặng yên một tiếng động. Nhiều như thế, mà một chút động tĩnh, chẳng ở đó tự bao giờ.

Sự việc phát sinh bất ngờ, Hàm phi chỉ đành vội vàng hành lễ:

“Thần   thỉnh Hoàng Thương vạn phúc kim an.”

Hoàng Đế lạnh:

“Vạn phúc? Người của trẫm ngươi đánh c.h.ế.t , xem cũng thật vạn phúc?”

Triệu Hứu Trí nháy mắt, lập tức bước lên đỡ Như Sương dậy. Hoàng Đế thấy tóc mai nàng nhẹ buông xõa, thái độ lạnh lùng, qua thấy cũng thương, song trông Thù Nhi đánh cho c.h.ế.t ngất ở đấy, nếu bản chậm một bước, chỉ e hậu quả khó lường. Trong lòng khỏi thấy rợn, mày nhăn :

“Còn dưỡng bệnh cho , đây chi?”

Như Sương khẽ nhấc khóe miệng, mặt vẫn lạnh lùng như :

“Không ngài bảo ngoài dạo ?”

Giọng điệu cực kỳ xấc xược vô lễ, là loại khẩu khí mở miệng nên . Hoàng Đế đang nổi nóng, mặt phía Hàm phi, ánh mắt lạnh buốt băng giá.

Hàm phi kinh sợ khó tin, vạn thể tưởng tượng chỉ vì một cung nữ mà hoàng thượng tức giận đến như . Bởi vì sự hãi, trong lời run rẩy chực :

“Hoàng Thượng, cung nữ vô lễ như , thần mới theo quy định trong cung mà dạy dỗ, mong Hoàng Thượng hiểu rõ. Thần mặc dù gì, song cũng   ngoài tổ tông gia pháp mà việc.”

Con mắt dài của Hoàng Đế liếc qua, khuôn mắt đẽ tuấn tú bỗng nhiên ẩn ẩn ý :

“Tổ tông gia pháp? Ngươi còn gan đem tổ tông gia pháp uy h.i.ế.p trẫm? Cái gì mà tổ tông gia pháp, chẳng lẽ các ngươi bày kế lưng trẫm, cũng gọi là tổ tông gia pháp?”

Nụ tắt lịm, cơn giận bỗng nổi lên, giọng lạnh lùng nghiêm khắc:

“Lập tức đưa Hàm phi trở về kinh. Trường Ninh cung nếu ý nàng, ngày hôm lập tức theo nhóm các thái phi ở Vạn Phật đường tu luyện tâm tính. Không ý chỉ của trẫm, cho nàng bước qua cửa nửa bước. Ai đến thăm, chỉ cho , cho , ở bên mà chăm sóc nàng cả đời luôn mới .”

Vạn Phật đường vốn là nơi các thái phi trong cung ăn chay niệm phật, vắng vẻ hiu quạnh, là chốn đèn nhang đất phật cổ xưa.

Cố Diệp Phi

Hàm phi ngờ hoàng đế tức giận đến , lập tức mặt hoa thất sắc, run rẩy, nước mắt rơi lã chã. Triệu Hữu Trí khom nhỏ giọng khuyên nhủ:

“Vạn Tuế gia, Hàm phi nương nương việc quả thực , song thỉnh Hoàng Thượng xem xét đến trưởng hoàng tử...”

Hoàng Đế gằn một tiếng:

“Một đàn bà ngoan độc âm hiểm như , còn xứng đáng , còn đòi mang giọt m.á.u của trẫm. Càng đưa cô Vạn Phật Đường sớm, càng để cho cô nhanh nhanh sám hối tội .”

Cục tức còn tiêu, bồi thêm một câu:

“Cả trưởng hoàng tử cũng cho đến thăm.” 

Hàm phi che mặt òa. Hoàng Đế từ xưa đến nay cực kỳ chán ghét đàn bà con gái  mít ướt, bèn mặt ngắm Như Sương, thấy ánh mắt của nàng mơ màng, đang về phía xa xa nơi khói sóng tỏa mù mặt hồ, là đang nghĩ cái gì, đối với những lời đối đáp hỗn loạn nãy giờ dường như chẳng thấy gì. Mà nếu , thì cũng chẳng để lòng, điệu bộ vẫn lạnh lùng xa cách như ngày thường.

Hoàng Đế vốn đang nghỉ trưa tại “Phương nội yến an”, Triệu Hữu Trí đánh thức, vội vội vàng vàng tới đây, giờ đang cáu kỉnh, giấc ngủ trưa đương nhiên đời, đành khởi giá trở .

“Phương nội yến an” là một trong bốn mươi sáu cảnh Thượng Uyển, là nơi nghỉ ngơi chính của Hoàng Đế tại Thượng Uyển, quy mô cũng giống như là ở Chính Thanh điện trong cung.

Chính điện theo lệ thường dùng để triệu kiến những vương công đại thần cận, gọi là nơi “Nội triều”. Hoàng Đế ở trong điện phía sườn đông, điện còn tấm bảng đề hai chữ “Tĩnh hư” mà Cảnh Tông tự tay đề, vì thế gọi là Tĩnh Hư Thất(phòng)- là ngự tẩm(chỗ nghỉ ngơi) nội điện chính thức. Tĩnh Hư Thất dù là phòng, song so với những điện bình thường khác còn rộng rãi hơn nhiều. Hoàng Đế xưa nay thích yên tĩnh, khắp căn phòng đều trải những tấm thảm dày cả vài tấc.

Lúc chỉ phất tay một cái, cung nữ trong nháy mắt đều lặng lẽ thối lui sạch.

Dưới cửa sổ một cái giường hẹp, Như Sương lúc lẽ mệt, thần sắc trông uể oải, thấy cái giường y như hút hồn, chẳng thèm để ý Hoàng Đế ở kế bên, cứ như chẳng gì về cung quy lễ chế.

Giữa điện một cái vạc dát vàng thật lớn, bên trong đốt hương hỗn hợp, làn khói trắng mờ nhẹ như tơ, từng sợi tản mạn chui sâu bên trong điện. Nơi giường nhỏ bằng gỗ trắc trải gấm thêu hoa hải đường màu đỏ, Như Sương ở đó, viền ống tay áo uốn lượn, lớp lớp vạt áo váy trượt thẳng xuống bên tấm thảm lông cừu, như ráng mặt trời nơi cõi tây thiên cực lạc đẽ xán lạn.

Thật đúng là cuối xuân uể oải, ngoài cửa sổ mưa rơi tí tách, rèm châu là loại vải lụa màu ráng chiều mới cống nạp, từ bậc thềm lờ mờ nhô lên hoa lan cỏ huyên thơm ngát, chút ánh màu xanh lục chiếu khuôn mặt nàng, càng cho hai gò má trông như ngọc. Hai hàng lông mày của Hoàng Đế dần nới lỏng, một lúc lâu, phì :

“Lần cũng vô lễ như nữa đấy.”

Như Sương chậm rãi mở mắt, bình tĩnh chốc lát. Hoàng Đế :

“Trong cung nhiều thị phi, mà các cung nữ phi tần cũng dễ đối phó...”

Như Sương đưa tay vuốt tóc, như thấy. Hoàng đế dần dần thu nụ :

“Con bé Thù nhi lẽ đánh cho thành tàn phế , nếu trẫm mà chậm một bước, nàng bây giờ?”

Như Sương nhếch khóe miệng, :

“Con bé đó đáng như thế.”

Hoàng Đế mắt sáng như đuốc, chăm chăm nàng. Như Sương giọng điệu vẫn lạnh lùng xa cách như cũ:

“Nó là của Hoa phi, hôm nay là do nó ở giữa cố ý khiêu khích.”

Hoàng Đế như vài phần ngờ đến, khỏi :

“Thì là nàng cũng ... , nếu trẫm thật sự đến muộn thì ?”

Như Sương mệt mỏi buồn nữa, nhưng ánh mắt của Hoàng Đế mãi, nên cũng thể phun ba chữ:

“Sẽ muộn.”

Làm mà sẽ muộn cho ?? Triệu Hữu Trí tuy là thái giám chấp bút trong ban Ti Lễ, thực tế cũng là đầu trong ban cai quản cung điện, đầu tất cả cung nhân nội thần, trong Thượng Uyển cung từng bông hoa từng cái cây, từng ngọn gió thổi lá bay, cái nào qua mắt nổi lão. Lão tất nhiên sẽ đánh thức Hoàng Thượng giải vây cho nàng, huống chi...

Lại lười suy nghĩ tiếp, bởi vì hoàng đế vươn tay đến. Đầu ngón tay thật lạnh, mang theo một luồng thở thoang thoảng hương cam thảo như như , sâu thẳm thấm . Chàng dùng ngón tay trỏ nhẹ nhàng vuốt hai gò má chút m.á.u của nàng, dịu giọng :

“Trẫm sẽ để cho nàng chịu tủi nữa.”

Tủi ? Nàng lạnh trong lòng, hận thù xương m.á.u chỉ dùng hai chữ “tủi ” mà xóa bỏ? 

Thế nhưng nghiêng nhẹ, tựa đầu vai của , hô hấp tràn ngập thở của , nàng bỗng chút ngẩn ngơ. Đạt quá dễ dàng, khiến cho cảm giác chân thực, tựa như bước hụt nấc thang, trong lòng hiểu chột . Mạch đập dần trở nên dồn dập, trực tiếp đánh thẳng quả tim, n.g.ự.c như vỡ tung , nháy mắt nàng thấm vài giọt mồ hôi lạnh. Hoàng đế cảm thấy khác thường hỏi:

“Làm ?”

Nàng đè nén khí huyết cuồng, tựa như chỉ cần mở miệng là sẽ phun một ngụm m.á.u tươi. Nàng cố dùng hết sức mới nuốt vị ngọt trong cổ, duy trì vẻ lạnh nhạt khuôn mặt chỉ hai chữ:

“Mệt mỏi.”

Hoàng Đế quen nàng xưa nay ít lời, ngón tay mơn trớn bên thái dương lạnh băng ướt đẫm của nàng, giọng điệu ôn hòa:

“Còn cả mồ hôi lạnh đây , xuống nghỉ .”

Nàng lui xuống. Nàng vốn ở trong căn phòng hành lang Tĩnh Hư Thất, khỏi điện xuyên qua hành lang dài thì đến. Đi một đoạn mấy chục bước, nàng đầy mồ hôi, chật vật trở về phòng. Vừa đóng cánh cửa , vội vàng lấy từ gối lọ thuốc, nuốt xuống một viên, cả mềm nhũn leo lên giường, chỉ đành dựa chân, nửa quỳ nửa bò bên thành giường. Sau một hồi lâu thuốc mới phát huy công hiệu, cuối cùng cũng hít thở một .

Ngoài cửa sổ mưa tạnh, những giọt nước còn đọng tí tách rơi xuống từ mái hiên, xa xa ở điện cao treo một quả chuông đồng, gió thổi lắc lư rung động, ngẫu nhiên phát một tiếng, truyền xa, lọt trong tai, cảm giác như một ngôi chùa cổ tĩnh mịch hoang vu.

Nàng bẹp bên mép giường, trán còn đầy mồ hôi lạnh toát. Nàng còn c.h.ế.t , con đường tương lai xa vạn dặm, nàng ngay cả bước đầu tiên còn đến, tuyệt đối thể c.h.ế.t . Nàng nhớ tới khuôn mắt trắng bệch như tử thi của Thù Nhi, một cô gái như hoa như ngọc, lúc chỉ e đang dài chờ chết. Đây là kết cục của một bước sai lầm. Ở bên nàng còn quá mười ngày nửa tháng, nóng lòng mượn đao g.i.ế.c , kết quả là gậy ông đập lưng ông.

Nàng hờ hững nghĩ trong lòng, Hàm phi cho là cái đồ yêu nghiệt, Hoa phi cũng , thế nhưng họ căn bản còn hiểu rõ- chỉ cần một ngày còn hoàng đế ở bên, họ cũng chẳng gì nàng.