Chị dâu hổ cái - Chương 2

Quả nhiên, mẹ tôi thấy chị dâu không chỉ khiến bà mất mặt, mà còn làm đứt đường tài chính của gia đình.

“Lưu Xứng Tâm! Tao thấy mày là cố ý đối đầu với tao đấy! Tao không cho Nguyệt Minh đi học, mày lại cứ đưa tiền cho nó! Mày rốt cuộc có ý đồ gì hả?”

Chị dâu khựng lại, rồi bật cười:

“Tôi thì có thể có ý gì tốt chứ? Tôi đúng là cố ý chống đối mẹ đấy! Tiện thể chia rẽ luôn tình cảm mẹ con nhà mẹ đấy!”

Mẹ tôi bị chị giành mất lời, tức đến run người.

“Nhưng mà, có một điều bà nói sai rồi.”

Anh tôi lập tức quát lớn:

“Lưu Xứng Tâm! Câm cái miệng thối của cô lại!”

Chị dâu liếc nhìn anh tôi, ánh mắt dừng lại nơi chiếc tủ lạnh kê ở góc tường.

Anh tôi vội vàng bước ba bước thành hai, giang tay chắn trước tủ lạnh, mặt mày cảnh giác nhìn chị dâu:

“Cô... cô đừng có làm bậy đấy!”

Rõ ràng khí thế chẳng còn hung hăng như trước nữa.

Khoảnh khắc đó, tôi như bừng tỉnh: Có những người, nói lý lẽ không ăn thua – chỉ khi họ phải trả giá bằng cái mà họ không chịu nổi, họ mới biết sợ.

Chị dâu quay lại nhìn mẹ tôi:

“Tiền học của Nguyệt Minh là tôi cho mượn. Sau này nó đi làm, từng đồng sẽ phải trả lại đủ!”

Mẹ tôi lập tức lộ vẻ "thì ra là vậy", một tay đẩy tôi về phía chị dâu:

 

“Nguyệt Minh, nhìn cho rõ nhé! Người ta đúng là buôn bán có lời! Vừa bán được cái tốt, lại chẳng thiệt một xu nào!”

Tôi lấy hết dũng khí đáp lại:

“Nếu chị ấy không lo chuyện bao đồng, làm gì rước lấy phiền toái?”

Ánh mắt chị dâu nhìn tôi đầy vẻ hài lòng, dường như có chút công nhận.

Mẹ tôi tức tối, chỉ tay vào trán tôi mà chọc mạnh:

“Cái con ăn cháo đá bát này!”

Chị dâu cười tươi:

“Đúng rồi, buôn bán lời thế, sao mẹ không cho nó học? Mẹ là mẹ ruột cơ mà! Nó thành đạt, chẳng lẽ không hiếu thảo với mẹ à?”

“Lỡ nó học không nổi, tiền tao chẳng mất trắng à?” – mẹ tôi càu nhàu.

“Thì mẹ cũng cho nó vay đi, bảo sau này trả lại là được mà?” – Chị dâu cười, giọng pha chút chế giễu.

Mặt mẹ tôi đỏ lên rồi trắng bệch.

 

Rõ ràng bà bắt đầu dao động.

Nhưng mà tiếc tiền, lại thêm cái tính hay nghĩ quẩn – sợ tôi là con ruột, đến lúc lại "quỵt nợ" bà.

Chuyện này lan ra khắp làng, ai cũng bàn tán.

 

Mấy bà hàng xóm râm ran khen ngợi chị dâu là người rộng lượng, dẫu ngày thường hay la lối ầm ĩ với mẹ chồng, đập phá đồ đạc, tưởng là chẳng còn gì giữ được nữa, nhưng khi đến việc lớn thì không bao giờ chần chừ.

À đúng rồi, nhà tôi và nhà bác ruột chỉ cách nhau một bức tường gạch thấp. Trong nhà tôi có động tĩnh gì, bên đó đều nghe thấy rõ mồn một.

Bố mẹ tôi với anh cả không ít lần thấy mất mặt. Để bớt xấu hổ, bình thường họ đều cố nhịn chị dâu.

Nhịn được thì nhịn, không nhịn được thì... gồng mà nhịn.

 

Lần này cũng thế, chỉ là đụng đến tiền nên mẹ tôi mới phát điên lên.

Có người cố tình khích bác:

 

“Nguyệt Minh, nghe nói chị dâu mày cho mày tiền đi học mà còn ghi sổ nợ hả? Người một nhà, sao mà tính toán thế? Có thì đưa cho xài luôn chứ?”

Cái tên đó chẳng phải đang chờ xem nhà tôi loạn lên sao?

Tôi lạnh nhạt đáp:

“Anh em thì phải rõ ràng. Không chỉ chị ấy ghi sổ, mà tôi cũng ghi.”

Cha mẹ ruột còn chẳng muốn bỏ tiền cho tôi đi học, thì dựa vào đâu mà đòi hỏi chị dâu bỏ tiền ra vô điều kiện?

Chị dâu chịu cho tôi vay, đã là cứu tôi trong lúc nguy khốn, là ơn lớn rồi.

Sau này, tôi từng hỏi chị:

“Chị không sợ em lỡ thi trượt đại học, không có tiền trả chị à?”

Chị cười:

“Ai bảo không đậu đại học là không kiếm ra tiền? Chị chẳng phải vẫn đi làm nhà máy kiếm tiền đấy thôi?”

Tôi thở phào nhẹ nhõm. Áp lực đè nặng trong lòng bấy lâu nay như được trút bỏ một nửa.

Lúc đó, tôi bỗng nhận ra – chị dâu rất hay cười, lúm đồng tiền nhỏ xinh, hàm răng trắng đều. Cười lên, thật sự rất đẹp.

Một người hiểu chuyện, lại dễ thương như thế, sao lại bị mẹ tôi mắng là “hổ cái”?

Cuối năm đó, chị dâu có thai.

Mẹ tôi và anh tôi càng thêm sợ làm chị phật ý, chuyện gì cũng phải nhún nhường.

Chị dâu thực sự trở thành “đại ca” trong nhà tôi.

 

Hè năm lớp 11, anh hai tôi dắt về một cô gái. Trông cô ấy cỡ tuổi tôi, da trắng, mặt mũi thanh tú, lúc nào cũng cúi đầu, ít nói.

Cô ấy tên là Na Na, là bạn gái của anh hai. Lần này về là để làm đám cưới.

 

Bố mẹ tôi mừng rỡ ra mặt, tiệc cưới tổ chức linh đình, đến mức dân làng còn than phiền nhà tôi nâng tầm tiêu chuẩn cưới hỏi.

 

Thế mà mẹ tôi lại chẳng ưa gì Na Na, từ đầu đến chân đều không vừa mắt, sai vặt cô ấy không ngơi tay.

 

Rõ ràng bà ấy vừa từ ngoài vào, quay lưng một cái đã gọi Na Na đi rót nước.

 

Quần áo bà và bố tôi thay ra, cũng ném thẳng vào chậu, bắt Na Na giặt.

 

Còn anh hai tôi thì chẳng bênh vực lấy một câu, ngược lại còn tỏ ra rất khoái chí.

 

Mẹ tôi nhiều lần trước mặt cả nhà khen anh hai giỏi “trị vợ”, đúng là đàn ông bản lĩnh.

 

Anh cả tôi chỉ biết thở dài.

 

Chị dâu thì cười lạnh, im lặng.

 

Chưa đầy một tháng sau cưới, anh hai tôi đã quay lại xưởng làm việc, không rõ vì sao mà Na Na ở lại một mình.

 

Một cuối tuần nọ, tôi từ trường trở về, vừa vào sân đã thấy chị dâu bế cháu gái mới tròn một tuổi ngồi trên ghế nhỏ, mẹ tôi, một bà hàng xóm và một bác gái khác ngồi bên, vừa đan áo len vừa trêu đùa đứa nhỏ.

 

Na Na cúi đầu đứng cách đó vài mét.

 

“Lại đây bóp vai cho tao. Cái vai lại đau rồi.” – mẹ tôi gọi Na Na.

 

Bác gái cười đùa:

“Bà đúng kiểu lão thái thái rồi đấy!”

 

“Lão thái thái nào còn phải bươn chải như tôi chứ?” – mẹ tôi nói thế, nhưng nét mặt thì hưởng thụ ra mặt.

 

Chị dâu khẽ nhếch môi, nở một nụ cười khó hiểu.

 

“Nói đi cũng phải nói lại, thằng Chí nhà bà đúng là có phúc, cưới được con bé xinh xắn thế này mà không mất đồng nào tiền thách cưới.” – bác gái nói với vẻ ghen tị.

 

Mẹ tôi vênh mặt tự hào:

“Nó chỉ được cái mặt mũi là tạm được. Không thì với cái kiểu đụng ba gậy không ra một lời ấy, con trai tôi thèm nhìn à?”

 

Mặt Na Na đỏ bừng. Khi cúi đầu, tôi thấy hai giọt nước mắt lớn rơi khỏi mắt cô.

 

“Mẹ!” – tôi lên tiếng, cố dùng ánh mắt để ngăn mẹ tôi nói tiếp.

 

“Ăn nói tích đức chút đi.” – bà hàng xóm lắc đầu thở dài.

 

Chị dâu bỗng lên tiếng:

“Tôi thật không hiểu, người ta đòi sính lễ thì chê tốn kém, người ta không đòi thì lại đem ra giễu cợt. Cùng là phụ nữ với nhau, sao lại nỡ lòng nào?”

 

Bác gái cười gượng:

“Tụi tôi mấy bà tám tán dóc thôi mà, ai mà để bụng?”

 

“Làm người ta khóc rồi, mấy người vui rồi chứ?” – chị dâu nhìn thẳng vào mẹ tôi, nói tiếp –

“Mẹ! Nếu đổi lại là Nguyệt Minh, mẹ cũng nỡ lòng nói vậy sao?”

Tôi cũng nhìn mẹ chằm chằm, tim đập thình thịch.

 

“Nó mà dám chưa cưới đã chửa hoang, tao đ.ánh chec!” – mẹ tôi gầm lên.

 

Na Na ôm mặt khóc nức nở chạy ra khỏi sân.

 

Tôi chec sững, xách cặp chạy thẳng vào nhà.

 

Chị dâu nhét cháu gái vào tay mẹ tôi, rồi cũng chạy theo.

 

Tối hôm đó, chị dâu cãi nhau to với mẹ tôi.

 

“Na Na một thân một mình từ nơi xa lạ về làm dâu, mẹ cũng là mẹ, sao có thể nhẫn tâm bat nat nó như vậy?”

 

Mẹ tôi không kém phần dữ dằn:

“Mẹ chồng sai con dâu là chuyện trời đất sinh ra! Mày không chịu làm thì thôi, còn xúi người ta không làm? Lương tâm mày bị chó tha rồi à?”

 

Chị dâu không nhún nhường:

“Thế A Dũng làm không được à? Sao cứ phải là con?”

 

Rồi quay sang bảo Na Na:

“Na Na! Đừng sợ! Cùng lắm sinh con xong rồi đi! Chị không tin cái thế giới này lại không có chỗ cho em dung thân!”

 

Mẹ tôi tức điên lên.

 

Na Na thì khóc càng to hơn.

 

Cũng đêm ấy, tôi mới biết – cha mẹ cô ấy đã ly hôn từ khi cô còn nhỏ, cô sống cùng bà nội ở một vùng quê hẻo lánh.

 

Bà nội gắng gượng nuôi cô đến khi học xong cấp hai thì không kham nổi nữa, cô theo người làng đi làm ăn xa, rồi gặp anh Hai tôi – người chỉ giỏi dẻo miệng, giỏi lừa gạt.

 

Khi biết cô mang thai ngoài ý muốn, bà nội – người thân duy nhất yêu thương cô – vì quá sốc mà qua đời.

 

Lúc đó, cô thực sự không còn ai, cũng không còn nơi nào để đi.

 

Tôi lạnh sống lưng.

 

Nếu không có chị dâu, rất có thể tôi cũng sẽ là một Na Na thứ hai.

 

Na Na không pha thai. Cũng không bỏ đi.

 

Nhưng từ đó, mẹ tôi đã thu lại không ít, ít ra không còn cố tình gây khó dễ cho cô.

 

Sau đó, tôi từng nghe chị dâu thì thầm dạy Na Na:

“Cô phải dám liều cơ. Cứ sợ đông sợ tây, chẳng phải sẽ bị người ta chèn ép hoài sao?”

 

Tôi chỉ cần có mặt ở nhà là tranh làm việc nhà, cố gắng giảm bớt mâu thuẫn trong gia đình.

 

Chị dâu cảm khái:

“Con người mà biết sống ích kỷ một chút, thì mới thấy dễ thở.”

 

Tôi nhìn chị mà không nói gì.

 

Có vẻ như... chị vẫn chưa đủ ích kỷ. Nếu không, chị đâu cần phải nhảy vào bùn cùng chúng tôi.

 

Mùa xuân năm sau, Na Na sinh non một bé gái.

 

Bố mẹ tôi suốt ngày thở dài than thở, nói nhà tôi đúng là xui xẻo, sinh liên tiếp hai đứa con gái.

 

Cuối tuần tôi về nhà, nửa đêm đi ra ngoài đi vệ sinh, thì thấy Na Na đang lục lọi gì đó trong bếp.

 

Tôi hỏi, cô ấy liền bật khóc.

 

Thì ra trong suốt thời gian ở cữ, mẹ tôi không những lười nấu cho cô ấy bữa ăn dưỡng, mà còn thường nói rằng bà và ba tôi không đói, một ngày chỉ ăn hai bữa.

 

Người cho con bú vốn đã tiêu hóa nhanh, lại thêm việc phải chăm con, giặt tã... thì làm sao mà không đói?

 

Tôi đi chất vấn mẹ.

 

Mẹ tôi không thèm ngẩng đầu:

“Từ khi nó cưới về, chẳng kiếm được một xu. Anh mày cũng không gửi tiền về lần nào. Một ngày được ăn hai bữa cơm là phúc lắm rồi. Trần Nguyệt Minh, mày tốt bụng, mày thương nó thì đi làm đi! Tiền ăn mày tiết kiệm được thì chia cho nó, tiền mày kiếm được thì nuôi con gái anh mày.”

 

Tôi không chịu nổi, cãi nhau với bà.

 

“Mẹ quá đáng vừa thôi!”

 

Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên tôi công khai phản kháng mẹ mình.

 

Bà tức điên.

 

Trong ba anh em, bà ghét tôi nhất, cưng anh Hai nhất, còn anh Cả thì bị bà kiểm soát đến mức hoàn hảo.

 

Nếu chị dâu tôi không có cái tính mạnh mẽ, có lẽ cũng đã bị bà bóp đến kiệt quệ như anh tôi rồi.

 

Ngày hôm sau, chuyện hai mẹ con tôi cãi nhau nửa đêm đã lan khắp làng.

 

Chị dâu đến tìm vào giữa trưa.

 

Mùa đông năm ngoái, chị ấy đã đề nghị chia nhà sống riêng, không cần bố mẹ đồng ý, cứ thế bẻ khóa cửa nhà mới rồi dọn vào ở.

 

Ban đầu, mẹ tôi định để anh Cả và chị dâu ở nhà cũ, để sau này dễ bề chăm sóc.

 

Mấy gian nhà mới xây là để dành cho anh Hai. Nhưng sau khi cưới xong, anh Hai bỏ lại vợ mới rồi đi biệt, căn nhà mới cũng để trống từ đó.

 

Không ngờ lại bị anh Cả và chị dâu chiếm mất. Mẹ tôi không cam lòng, nhiều lần gây chuyện, nhưng đều bị chị dâu mắng thẳng mặt.

 

Giờ thấy chị dâu còn dám lên tiếng vì Na Na, mẹ tôi tức như điên, liền túm lấy tay áo Na Na:

“Lý Na Na, mở to mắt ra mà nhìn! Một đứa dám cướp luôn nhà mới của mày, mày còn tin là nó thật lòng vì mày sao?”

 

Nói là nhà mới, nhưng vì đám cưới vội vàng, nhà còn chưa kịp sửa sang, đám cưới cũng tổ chức ở nhà cũ.

 

Na Na mặt tái xanh, người run lẩy bẩy.

 

“Là do mắt chị ấy sáng mới muốn giúp cô tỉnh ra! Nếu cô thật sự thương Na Na, sao nỡ đối xử với cô ấy thế này?” – chị dâu tát mẹ tôi một cái, bà mới chịu buông Na Na ra, lùi lại vừa la mắng vừa giậm chân.

 

Rồi bà gào lên gọi ba tôi:

“Ông già! Mau ra mà giúp! Đừng có ngồi đó giả chec!”

 

Thế nhưng, cả đời bà hung hăng như vậy, còn bố tôi, mỗi lần xảy ra chuyện, lại chỉ biết lầm lỳ hút thuốc, như người câm điếc.

 

Chị dâu kéo Na Na qua một bên:

“Bế con đi tìm Trần Tiểu Chí đi.”

 

Na Na ôm mặt khóc òa.

 

Mẹ tôi cuống lên:

“Lưu Xứng Tâm! Cô bị khùng à? Mẹ con nó mới ở cữ mà đi đâu? Gánh nặng đó đổ lên đầu Tiểu Chí chắc?”

 

“Không nuôi nổi vợ con thì đừng có gieo họa cho người khác!” – chị dâu lạnh lùng, rồi quay sang Na Na:

“Na Na, nếu em muốn, chị sẽ gọi điện cho Trần Tiểu Chí ngay, bảo nó về đón mẹ con em!”

Na Na có vẻ dao động.

 

Tôi cũng tiếp lời:

“Em sẽ kể hết cho anh Hai biết chuyện ở nhà thế nào!”

“Trần Nguyệt Minh!” – mẹ tôi giơ tay định tát tôi.

 

Tôi lập tức chặn lại:

“Con có nói sai đâu!”

Không hiểu sao, tôi lại thấy trong mắt mẹ thoáng hiện chút hoảng loạn.

Khi gọi đến xưởng của anh Hai, đầu dây bên kia lại im lặng rất lâu.

“Trần Tiểu Chí! Nếu là đàn ông thì nói rõ đi! Chú còn muốn vợ con nữa không?” – chị dâu giật lấy ống nghe.

 

Anh Hai tôi chỉ đáp:

“Em biết làm sao? Em phải kiếm tiền mà...”

 

Chẳng bao lâu sau, tin đồn lan khắp làng – rằng anh Hai tôi có người đàn bà khác ở ngoài.

 

Là một người làng cùng đi làm với anh, lén nói cho vợ biết. Mà đã là chuyện làng, sao giữ được kín?

 

Mấy hôm sau, ai ai cũng biết.

 

Lúc đó, tôi mới hiểu tại sao mẹ lại có biểu cảm kỳ lạ hôm nọ.

 

Chắc bà đã biết từ trước rồi.

 

Chị dâu thở dài:

“Na Na đúng là khổ thật.”

 

Chúng tôi bàn nhau, quyết định tạm thời giấu Na Na, giấu được chừng nào hay chừng nấy, đợi con bé lớn hơn sẽ nói.

 

Không ngờ Na Na không biết từ đâu nghe được, ôm con khóc lóc đòi đi.

 

Mẹ tôi đứng một bên châm chọc:

“Có giỏi thì đi đi! Không đi không phải người! Mày rời khỏi Tiểu Chí thì sống kiểu gì?”

 

Chị dâu khuyên nhủ:

“Na Na, nếu em muốn đi, thì cũng phải bàn rõ chuyện nuôi con với Trần Tiểu Chí đã. Không thì mẹ con em định ăn gió mà sống à?”

 

Mẹ tôi cắt ngang:

“Tiểu Chí nó nói rồi, muốn đi thì đi, tiền nuôi con thì không có. Cùng lắm để con lại, cô ta tự đi.”

 

Na Na chỉ biết khóc, không còn chủ ý gì nữa.

 

Chị dâu chống nạnh hét:

“Nhà họ Trần các người còn coi là người nữa không? Con bé mười tám mười chín tuổi, bị con trai bà làm có bầu, chưa nói gì đến sính lễ, đến mấy món đồ cưới tử tế cũng không có! À há, không tốn tiền thì không xót đúng không?”

 

Mẹ tôi cười khẩy:

“Hừ, tụi nó có đăng ký đâu, cô muốn làm gì thì làm!”

 

Thái độ trơ tráo của bà khiến chị dâu nổi giận:

“Trần Tiểu Chí tưởng ngoài kia người ta không biết quá khứ của nó à? Nó mà dắt ai về, tôi sẽ vạch trần từng đứa một!”

 

“Lưu Xứng Tâm! Mày điên rồi à? Tao nhịn mày lâu lắm rồi! Hết chuyện bắt Nguyệt Minh học làm tao mất tiền, giờ lại phá nhân duyên của Tiểu Chí! Tao liều với mày luôn!”

 

Bà lao tới đụng chị dâu, hai người lăn xả vào nhau đ.ánh nhau túi bụi.

 

Anh Cả tôi hoảng hốt chạy tới can:

“Đừng đ.ánh nữa!”

 

Na Na đứng chết lặng.

 

Trong nhà, tiếng đứa bé khóc ré lên vì hoảng sợ, tôi vội chạy vào dỗ nó.

 

Bố tôi vẫn ngồi trên giường đất, lặng lẽ rít thuốc, khuôn mặt đầy nếp nhăn, như cái bóng.