Lầu Xanh Không Đèn Đỏ - Chương 3: Ba lời tiên đoán

Đầu mùa hạ, trời oi ả, mưa nhưng đất vẫn sũng mồ hôi.

Một gã ăn mày lết tới cổng Bách Hoa Lâu, bốc mùi rượu cũ, tóc tai rối như rễ cây. Không ai thèm để ý, nhưng , một cái nhận gã tầm thường.

Tướng như khập khiễng mà thật sự chạm đất, tay trái lén giữ mép áo như giấu gì trong đó, mắt mù một bên nhưng con còn sáng rực như lửa nhỏ cháy âm ỉ. Gã ăn xin, mở lời, chỉ ở bậc thềm.

Ta bảo mang cho gã một bát cháo, gã chỉ : "Cháo cho bụng, lời cho miệng. Ta chỉ cần một lời từ lâu chủ thôi."

Ta bước . Gã ngước mắt lên : "Mạng lâu chủ nặng, nặng như đá tảng. đang đẩy về hướng hiểm. Cẩn thận ba : một kẻ giả say, một kẻ và một bóng."

Ta hỏi: "Giải thích ."

Gã : "Kẻ giả say là kẻ dùng men để che mưu. Gã đến lâu uống đến quên đường về, nhưng từng ngã. Kẻ – luôn cúi đầu nhún nhường, lời nào cũng ngọt nhưng tay nhuốm máu. Người bóng – là kẻ chết, nhưng chịu rời."

Ta hiểu thì gã . Bóng nhòe dần trong nắng gắt. Ta chạy cổng, nhưng biến mất như từng đến.

Ba hôm , Nhị cô nương – một kỹ nữ trẻ trong lâu – mất tích.

Nàng mới mười sáu, giỏi múa lụa, còn kịp bán nào. Ta cho lục soát bộ khuôn viên. Cuối cùng tìm thấy nàng trói tầng hầm cũ, miệng nhét vải, mắt trợn tròn, trán vết bầm như đánh.

Ta điều tra gấp. Một vị khách tên Hướng Tường – uống rượu say – hôm tới lâu. Lúc ai cũng nghĩ gã gục ngoài hiên.

tìm thấy vết m.á.u khô vạt áo . Không nhiều, nhưng .

Hắn lôi tới sảnh chính. Ta để đánh. Ta hỏi: "Vì ?"

Hắn gào: "Ta động ả ! Chỉ là… chỉ là thuê dọa Bách Hoa Lâu một trận.”

"Ai thuê?"

Hắn cắn răng . Ta sai đổ nước nóng lên chân .

Gã gào rú: "Là Triệu Linh! Triệu Linh thuê !"

Nhật Hạ

Triệu Linh là quản sự cũ của . Đã rời lâu từ ba năm , khi phát hiện bòn rút tiền công.

Ta : "Hóa là một con ch.ó cắn chủ."

Ta báo quan. Vì quan phủ lúc , ba nhận tiền của Triệu Linh.

Ta âm thầm theo dõi. Hóa ả đang ngầm thu gom các kỹ nữ từng đuổi khỏi Bách Hoa Lâu, mở một chốn mới tên là Thu Nguyệt Các. Đó là nơi chứa cả những mưu đồ thâm độc.

Ta sai trộn . Ghi hết tên khách, quản lý, cả đường dây vận chuyển thuốc phiện từ biên giới trong nội thành. Rồi nộp bộ bằng chứng cho quan tổng trấn – mới chức gần đây, chính trực và ghét loại dùng nữ nhân công cụ.

Một tuần , Thu Nguyệt Các niêm phong. Triệu Linh bắt, cùng hơn hai mươi kẻ khác. Ta tới tận nơi, mặt ả.

Ta hỏi: "Lúc , để ngươi sống. Giờ, ngươi , nên để ngươi c.h.ế.t thế nào?"

Ả : "Tha cho ! Là do cam tâm! Ngươi là con của tội nhân, lâu chủ? Sao quyền đầu bọn ?"

Ta đáp: "Vì sống dai hơn ngươi. Chỉ thôi."

Chưa kịp thở, thì thứ hai xuất hiện.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/lau-xanh-khong-den-do/chuong-3-ba-loi-tien-doan.html.]

Chính là quản gia trong lâu – Lữ Hàn. Lão già ngoài năm mươi, mặt luôn , lễ độ với tất cả . gã ăn mày đúng. Người , thường giấu d.a.o lưng.

Một đêm, phát hiện kho quỹ thiếu. Không nhiều – chỉ vài đồng bạc lẻ. kiểm sổ thì thấy khoản moi liên tục gần một năm qua. Một giọt, hai giọt, lâu ngày thành máu.

Ta bí mật theo dõi, phát hiện Lữ Hàn chuyển bạc đó cho một kỹ viện nhỏ phía nam thành. Mỗi , lén lấy sổ gốc, sửa , dán như từng động.

Ta cho gọi lên sảnh lớn. Hỏi: "Ông gì khai ?"

Hắn vẫn : "Ta hiểu lâu chủ gì."

Ta ném sổ kế toán xuống bàn, lật từng trang.

Lữ Hàn mặt trắng bệch. vẫn nhận.

Ta : "Nếu ông , sẽ cho lột trần, treo ở cổng. Để thiên hạ xem một kẻ ăn cháo đá bát trông ."

Hắn quỳ xuống, . Khóc như cha chết: "Ta chỉ chuộc con gái khỏi kỹ viện … Ta ép ký giấy bán nó từ năm nó mười tuổi. Giờ chuộc, nhưng đủ tiền… Ta dám xin lâu chủ, nên mới… mới…"

Ta im lặng một lúc lâu. Rồi :

"Ngươi hai lựa chọn. Một, đem con gái về, rời khỏi thành . Không . Hai, nộp ngươi cho quan. Chọn ."

Lữ Hàn dập đầu, m.á.u rịn trán: "Ta ! Ta ! Xin lâu chủ cho ba ngày, chỉ ba ngày thôi…"

Ba ngày , rời thành thật. Dắt theo một cô gái nhỏ, gầy nhom, mặc áo rách. Ta lầu, theo. Không ai gì.

Người thứ hai, tha. Vì còn tình , mà kẻ hiểu đạo lý.

Người cuối cùng, là " bóng."

Ta hiểu gã ăn mày ám chỉ ai. Cho đến khi phát hiện điều lạ trong bức chân dung treo ở sảnh lớn.

Bức chân dung vẽ lâu chủ đời đầu của Bách Hoa Lâu. Mắt sắc, mày liễu, tay cầm quạt giấy. kỳ lạ là – bóng trong tranh khớp với hướng ánh sáng.

Ta đem hỏi họa sư – ông : "Lạ thật. Ta vẽ từ mẫu vật thật. bà đó, hề bóng. Ta còn tưởng hoa mắt."

Ta lạnh . Mở hồ sơ cũ . Lâu chủ đầu tiên – tên là Uyển Cơ – c.h.ế.t vì chính phu nhân của một quan lớn đánh ghen, dìm c.h.ế.t trong bồn nước.

Người đồn, linh hồn bà siêu thoát. Vì cái c.h.ế.t đó ghi trong sổ phủ, quan bịt hết tin tức.

Đêm hôm đó, mơ thấy một nữ nhân trong phòng, tay cầm quạt, : "Bách Hoa Lâu, là của . Không ai chạm nó. Ngươi cũng ."

Ta tỉnh dậy, thấy lòng lạnh như đá.

Ta xuống sảnh, tháo tranh, đem đốt. Khi lửa bén tới mép tranh, một tiếng rít khẽ, như thở lẫn oán khí.

Ta khấn: "Nếu bà ở , cấm. là giữ nơi . Nếu bà tranh quyền, sẽ mời thầy trừ tà tới."

Lửa cháy lên, một tắt. Rồi lụi hẳn. Ta bên đống tro, thấy thở đầu tiên nhiều năm.

Ba kẻ – một phản, một đau, một kẻ c.h.ế.t – đều rời . Ta dọn sạch Bách Hoa Lâu.

Mùa hè , gió vẫn nóng. lòng yên.