Ở Nơi Tận Cùng Của Ký Ức - Chương 3

13

Sáng hôm sau, quản lý lại đến.

Khác với dáng vẻ tiều tụy trước đây, hôm nay cô ta có chút sắc hồng nơi má.

"——Cảm ơn cậu."
 Cô ta nhìn thẳng vào mắt tôi, nghiêm túc nói.

Tôi cúi đầu, nghẹn ngào:

"Không cần cảm ơn, tôi rất vui vì đã có thể... giúp được."

Quản lý khẽ mỉm cười, lại nói thêm:

"Không chỉ tôi. Em gái cậu... cũng nhờ tôi gửi lời cảm ơn."

Tôi ngây người.

Một cảm giác nghẹn đắng trào lên cổ họng.
 Tôi gần như không thể thở nổi, toàn thân run lên.

Em gái... còn nhớ đến tôi sao?

Trong đầu tôi chỉ còn duy nhất một ý nghĩ:
 Chúng tôi, thật sự có thể gặp lại nhau chứ?

Tôi bật dậy, túm lấy tay áo quản lý, muốn hỏi cho rõ ràng.

Nhưng cô ấy khéo léo tránh ra, chỉ để lại một câu mơ hồ:

"Tự mình suy nghĩ đi. Hoặc, cũng có thể... lật lại cuốn sổ tay nhân viên."

Quản lý rời đi.

Tôi run rẩy lao tới quầy, điên cuồng lật lại sổ tay.

Đồng thời, từng mảnh ký ức như cát bụi lặng lẽ rơi rụng.

 Những chi tiết rời rạc bắt đầu xâu chuỗi thành một bức tranh toàn vẹn.

Sữa dâu - món đồ em gái tôi thích nhất.
 Váy đỏ - chính là món quà sinh nhật tôi từng tặng em.

Tiền giấy 1999 —năm em ra đời.

Oden —buổi tối trước ngày em gặp nạn, tôi từng hứa dẫn em đi ăn.

Tủ lạnh - năm em còn nhỏ, từng chơi trốn tìm, suýt nữa chết ngạt trong đó.

Từng mảnh vụn ký ức gắn kết lại.

Tôi hiểu rồi.

Năm năm trước.

Cơn mưa đêm, tai nạn giao thông, gia đình đổ vỡ.

Tôi mất trí nhớ sau cú sốc, quên đi toàn bộ sự thật.
 Tiềm thức của tôi vẫn không ngừng tìm kiếm em gái —

Và chính nơi đây, cửa hàng này, đã là một vòng lặp của ký ức.

Trong khoảnh khắc ngộ ra chân tướng, tôi nhìn vào giá sữa dâu— ánh mắt tôi va vào chiếc gương trên tường.

Gương phản chiếu một thiếu niên trẻ tuổi ánh mắt kiên định, mái tóc ngắn gọn gàng.

Không còn bộ đồng phục, không còn đôi mắt đờ đẫn —
 Tôi đã trở về đúng với bản thân mình.

Trong ý thức đang dần rõ ràng, tôi nhìn thấy những phiên bản chính mình khác —từng người, từng người, đã từng lạc lối nơi này.

Họ, thất bại rồi lại tái sinh.

Cứ vậy... lặp đi lặp lại.

Và tôi — là người đầu tiên, thành công phá vỡ vòng lặp này.

Tôi cũng nhìn thấy em gái tôi - bị giam cầm trong bóng tối suốt những năm tháng dài dằng dặc.

Cô bé cuối cùng cũng được giải thoát.

Em mỉm cười với tôi.
 Nụ cười ấm áp, hồn nhiên, giống như ngày xưa.

Mọi thứ —kết thúc rồi.

14
【Tin nóng: Thiên kim tiểu thư Lý Tụng – con gái doanh nhân nổi tiếng Lý tiên sinh – đã gặp tai nạn giao thông vào rạng sáng nay và kỳ lạ biến mất. Con trai ông, Lý Tán, nghi ngờ mắc chứng mất trí nhớ… Lý tiên sinh vì quá đau buồn đã liệt giường. Tập đoàn Lý thị rơi vào khủng hoảng, ai sẽ trở thành người tiếp quản? Liệu thị trường tài chính thành phố có nổi sóng? Hãy cùng chờ xem...】

Ngày 5 tháng 6 năm 2017.

Tai nạn xảy ra.

Tôi mất đi ký ức.
 Trong đầu chỉ còn bóng dáng mơ hồ của em gái —khuôn mặt em, tôi không thể nhớ nổi.

Bị nỗi ám ảnh trói buộc, tôi — những phiên bản khác nhau của chính mình —— không ngừng trôi dạt tới nơi này, ở những không gian song song khác biệt.

Chỉ vì một điều —— tìm em.

Dù quên đi mọi thứ, nhưng tình yêu —— là bản năng.

Tai nạn năm đó không chỉ lấy đi sinh mạng em gái, còn xé toạc linh hồn tôi.
 Ý thức của tôi vỡ vụn thành vô số mảnh, rơi rụng khắp các dòng thời gian.

Mỗi mảnh vỡ —— là một "tôi" khác.

Một người nhân viên, lặng lẽ tuân thủ những quy tắc kỳ quái, cố tránh né bóng hình váy đỏ.

Một người khách, trong đêm tối lục tìm bóng em giữa những giá hàng bụi phủ.

Thậm chí có lúc —— tôi trở thành quản lý cửa hàng, tuyệt vọng tìm cách phá bỏ lời nguyền, rồi cũng thất bại, bị bóng váy đỏ nuốt chửng.

Tất cả các "tôi" ấy, đều đang kiếm tìm em.

15

Tối hôm đó, trời đổ mưa lớn.

Tôi bị công ty giữ lại làm thêm giờ, không thể tới đón em tan học như đã hứa.

Em gái cố chấp đứng đợi tôi dưới mái hiên, không chịu để tài xế tới đón.

Khi tôi cuống cuồng chạy đến —— chỉ thấy máo nhuộm đỏ nền đất lạnh, và chiếc váy đỏ tan nát.

Tôi quỳ xuống, gào khóc giữa cơn mưa.

Không tìm thấy thi the em.
 Tôi không tin em đã chec.

Tôi thề —dù có phải trả giá bằng mạng sống, cũng nhất định tìm lại được em.

Có lẽ chính lời thề ấy khiến tôi hết lần này tới lần khác trôi dạt về nơi này.

Nhưng lần nào cũng vậy —— tôi quên hết quá khứ, lại bị chiếc váy đỏ dẫn vào cõi chết.

Cho đến hôm nay.

Nếu không nhờ có em —— tôi vẫn sẽ lặp lại bi kịch ấy.

Nhìn hàng dài sữa dâu xếp trên kệ, tôi chợt hiểu ra:

Đáp án chưa bao giờ nằm ở cửa hàng tiện lợi.
 Nó luôn nằm... trong tim tôi.

16
Tôi lật mở cuốn sổ tay nhân viên —
 Nét chữ mờ mịt ban đầu, nay đã hiện rõ.

Chỉ hai chữ.

【Anh trai】

Nét mực run rẩy, quen thuộc đến đau lòng.

Tôi lao đến tủ lạnh —
 Mở toang cánh cửa.

Bên trong, không còn bóng tối, cũng không còn máo tanh.

Chỉ có một vầng sáng dịu dàng.

Trong vầng sáng ấy ——
 Em gái tôi đứng đó, mỉm cười, đưa tay về phía tôi.

"Anh trai, chúng ta về nhà nhé."
 Em nói.

Em như cô bé năm nào chơi trò trốn tìm ——
 Chỉ là lần này, ẩn nấp quá lâu.
 Nhưng cuối cùng, tôi cũng tìm thấy em.

Tôi nắm lấy tay em.
 Cảm giác ấm áp từ lòng bàn tay ấy, lan tỏa khắp cơ thể tôi.

"Ừ, chúng ta về nhà."
 Tôi nghẹn ngào đáp.

Ánh sáng lan rộng, nuốt trọn cả cửa hàng.

Những quy tắc quỷ dị, những ký ức đẫm máo——
 Tất cả tan biến trong ánh sáng ấy.

Đúng lúc ấy, cửa kính mở ra.
 Chuông gió vang lên tiếng leng keng quen thuộc.

Một bóng người quen thuộc bước vào - Quản lý.

Khuôn mặt cô ấy tràn ngập nhẹ nhõm, và mệt mỏi.

"Cuối cùng... chúng ta làm được rồi."
 Cô ấy khẽ nói.

Tôi nhìn cô ấy, bỗng hỏi:

"Cô là ai? Thật sự... là ai?"

Quản lý mỉm cười chua chát:

"Tôi là người từng bị kẹt lại nơi này.
 Cũng là... một phần của em gái cậu."

"Ý cô là gì?"

"Tại nạn năm năm trước không chỉ cướp đi mạng sống của em gái cậu. Nó còn xé nát linh hồn em, biến thành bóng ma váy đỏ."

"Một phần linh hồn của tôi —— bị kéo vào vòng xoáy ấy."

Quản lý —đúng hơn — Tôi của một kiếp trước, đã hợp lực cùng em gái tôi.

Chúng tôi cùng nhau bày ra trò chơi này.
 Chỉ mong một lần —có thể cứu lấy chính mình, cứu lấy em gái.

"Nhưng giờ..."
 Em gái khẽ ôm chầm lấy tôi.

"Không sao rồi. Chúng ta có thể rời đi."

Quản lý nhìn chúng tôi, ánh mắt dịu dàng:

"Đi đi. Cửa hàng này, lời nguyền này —tất cả đã kết thúc."

Tôi hỏi:

"Còn cô thì sao?"

Quản lý mỉm cười:

"Tôi chỉ là một chiếc bóng. Một mảnh tàn hồn của quá khứ. Nhiệm vụ của tôi đã xong."

Gió nhẹ lướt qua.

Bóng dáng cô ấy tan dần trong ánh sáng, như một dải khói nhạt.

17

Khi chúng tôi bước ra khỏi cửa hàng, mặt trời đã lên cao.

Ánh nắng đầu ngày phủ khắp thân thể, ấm áp và rực rỡ.

Trên phố, dòng người tấp nập như chưa từng có gì xảy ra.

Nhưng tôi biết ——
 Mọi thứ, đã thay đổi mãi mãi.

Về nhà, tôi và em gái bắt đầu lại cuộc sống.

Trong căn nhà vắng lặng —không còn bố mẹ, không còn những tiếng cười xưa —Nhưng chúng tôi còn có nhau.

Đủ rồi.

Tối hôm đó, chúng tôi trò chuyện rất lâu.

Đến khi trăng lên đỉnh đầu, em gái mệt mỏi dụi mắt:

"Anh trai, em buồn ngủ rồi..."

"Đi ngủ đi. Ngày mai chúng ta còn rất nhiều chuyện để làm."
 Tôi xoa đầu em.

Em gật gù bước vào phòng ngủ.

Bây giờ, tôi và tất cả những "tôi" khác ——
 Những bản thể từng lạc lối, từng đau đớn ——
 Cuối cùng cũng có thể an nghỉ.

18
Chúng tôi cùng tiếp quản cửa hàng tiện lợi ấy.

Ngày ngày, trên kệ luôn tràn ngập những chai sữa dâu tươi mới.

Còn ở cửa kính —vẫn dán một tờ thông báo:

【Tuyển nhân viên ca đêm —— lương tháng 8000 tệ.】

Chúng tôi muốn dùng công việc này, để giúp đỡ những con người từng giống như chúng tôi —Những người lạc lối, nhưng vẫn kiên cường hy vọng.

Một buổi chiều.

Chuông gió leng keng.

Một cô bé mặc đồng phục học sinh rụt rè đẩy cửa bước vào:

"Xin hỏi... cửa hàng đang tuyển nhân viên ca đêm ạ?"

Em gái tôi mỉm cười, dịu dàng đáp:

"Đúng vậy. Yêu cầu: Gan to, cẩn thận, phục tùng quản lý.
 Nhưng quan trọng nhất —— là phải mang trong lòng tình yêu, lòng dũng cảm, và hy vọng cho ngày mai."