Trăng Lạnh Như Sương - Chương 7: Ngày ấy nếu mà ta chẳng gặp

Thình lình một luồng mãnh lực bay nhanh về phía , theo phản xạ né mặt , tuy nhiên vẫn thể kịp, Định Đường đạp một phát thật  mạnh lên mặt . Mũi giày nhọn nặng bằng da trâu trúng ngay bên khóe mắt, tức khắc m.á.u liền từ đó chảy . Nhìn thấy m.á.u cũng khiến cho Định Đường chịu dừng tay, tiếp tục chửi:

“Cái thằng con tạp nhà mày dám đòi g.i.ế.c tao hả? Tao hôm nay lấy cái mạng chó của mày mới xong.”

Bọn nội quan tuy mở mồm khuyên dỗ, nhưng chẳng đứa nào tay ngăn cản. Cậu che chở tay trái thương, cố gắng né tránh những cú đ.ấ.m đá của Định Đường. Câu vốn nhỏ tuổi sức yếu, ngón tay thương hình cũng trở nên chậm chạp. Bọn nội quan vẻ như khuyên can, song thực tế tranh thủ nhắm hai chân mà đá, nhanh chóng rơi thế hạ phong.

Những nắm đ.ấ.m rơi xuống đầu mặt liên tục như mưa, da thịt đau đớn dần dần trở thành tê dại, trong lòng rốt cuộc dâng lên một nỗi tuyệt vọng vô bờ.

Cho dù chết, cũng uất ức mà chết.

Bỗng nhiên một vạt ống tay áo vươn ngang đến, túm lấy cánh tay bé. Cậu ngẩng đầu lên, thì là tứ hoàng tử Định Thuần. Huynh kiệu, phía cũng chỉ hai nội quan theo. Một thiếu niên mới mười hai tuổi hình cao gầy, chỉ giống như một trai thư sinh nhã nhặn, thế nhưng cánh tay lực mạnh như , lập tức kéo lên, đó thản nhiên khom hành lễ với Định Đường:

“Kính găọ Nhị ca.”

Định Đường khẽ nhếch khóe môi, hừ mũi một tiếng, khinh khỉnh hỏi:

“Mày cái gì ?”

Vẻ mặt Định Thuần lạnh lùng biểu hiện một chút gì, thẳng về phía nội quan Cận Truyền An ở Định Đường, hỏi:

“Ý chỉ của Hoàng thái hậu Kiều Dụ môn lập thiết bài, truyền cung quy hai mươi sáu điều, điều thứ mười ba là gì?”

Cận Truyền An hề đề phòng câu hỏi của , cung quy từ thuở nhỏ thuộc làu làu, buột miệng đáp:

“Xúi giục chủ nhân gây bất hòa, đánh sáu mươi gậy, đuổi Tích Thiện đường vĩnh viễn trọng dụng nữa.”

Định Thuần gật đầu một cái:

“Người , lấy gậy, Nhị ca dạy dỗ bọn nô tì xúi hại chủ nhân !”

Cận Truyền An sợ hãi giật thót, mà Định Đường mà chịu để như thế. Nó là con trai của hoàng hậu, mà Định Thuần chỉ là con của Hạ phi vốn là thị nữ của nó, cho nên Định Đường vốn xưa nay vẫn coi khinh Định Thuần, ngạo nghễ :

“Mày bớt xía chuyện khác .”

Định Thuần khẽ nhếch lông mày:

“Nhị ca, thất là em của chúng , đây là chuyện của ngoài.”

Định Đường hì hì :

“Tao mới thèm cái đồ con tạp Hồi Hột em, là đồ Hồi Hột rợ, mày là thị nữ hầu hạ quần áo cho tao, hai đứa chúng bay mới thật là một đôi em trời sinh đó.”

Định Thuần cắn chặt đôi môi, trong con ngươi lóe lên một tia sáng. Định Đường nhạo một tiếng:

“Thế nào? Nhìn bộ dạng của mày, chả nhẽ còn dám cản trở tao?”

Đột nhiên vung tay, một quyền lập tức hướng về phía Định Loan. Định Thuần theo phản xạ đẩy định Loan , đưa tay bắt một đ.ấ.m của nó. Định Đường giận  dữ, bước lên tính đánh tiếp, Định Thuần che cho Định Loan ở phía , cả ba nháy mắt lăn lộn một đống ở trong tuyết, cái gì kéo nữa. Đợi đến lúc Văn Tấn tới cùng bọn nội quan ba chân bốn cẳng chạy tách bọn họ , thì cả ba sớm mặt mũi bầm dập.

Nhìn qua là lớn chuyện , tất nhiên thể giấu giếm nữa.

Hoàng đế báo đương nhiên vô cùng giận dữ, tức khắc cho triệu ba đến.

Rất nhiều năm , khi thất hoàng tử Định Loan là một Dự Thân Vương, vẫn thể nhớ rõ ràng như   tình cảnh ngày mới bước chân điện Thanh Hoa  .

Điện Thanh Hoa  từ tới nay là nơi ở của Hoàng quý phi, quy mô cấu tạo gần như tương đương với cung điện bậc nhất của Hoàng Hậu.

Cung nữ vén tấm mành bằng gấm dày nặng trịch lên, Định Loan cảm thấy một luồng gió phất qua mặt, mang theo đàn hương ( hoàng đàn 黃檀) thượng hạng nhàn nhạt ấm áp, bộ trong điện nơi nào cũng ấm như mùa xuân. Cung nữ dẫn bọn họ noãn các (phòng lò sưởi), khẽ vén rèm mỏng – loại rèm kết bằng hạt trân châu, mỗi hạt to nhỏ đều tròn vành vạnh, ánh ngọc lấp lánh chớp nhoáng, mờ mờ như làn khói bao phủ.

Trong noãn các rộng rãi sáng sủa, trang trí một ít hoa sơn . Thời gian vốn hoa quý, tất cả các loại hoa  đều là lấy từ trong hầm ủ ở châu Ký Nam, đó bảo quản cạnh lò sưởi theo thuyền cống nạp kinh.

Định Loan hoa, cũng loại hoa tên gọi là gì, chỉ thấy hồng hồng trắng trắng nở rộ vô cùng mắt.

Lồng ủ trong phòng ấm, thậm chí còn khiến cảm giác đổ mồ hôi.

Trong lòng dần dần gợn lên chua xót, nhớ tới mẫu phi ở trong cung Vĩnh Thái, cả cái cung giống y như một hầm băng, nghĩ đến liền cảm thấy đáy lòng cái gì vỡ nát, âm thanh dù vi tế, khiến cảm giác như cả cuộc đời cũng thể lành nữa.

Một cung nữ mặt mày xinh xắn bẩm báo , cung kính thưa:

“Cho truyền ba vị hoàng tử.”

Theo cung nữ dẫn đường, ba qua mười tám tấm bình phong bằng gỗ đàn mạ vàng, ngay cả một kẻ suốt ngày kiêu căng như Định Đường cũng trở nên rụt rè.

Ba gặp Hoàng Đế thì hành đại lễ, một mực dập đầu:

“Thỉnh an phụ hoàng.”

Qua một hồi lâu mà tiếng đáp , Định Loan xưa nay lớn mật, lặng lẽ ngẩng đầu lên, thình lình bắt gặp từ xuống một đôi con ngươi đen thẫm mà sáng quắc, lòng khỏi nao nao.

Đầu bàn sách một ánh mắt nông mà hàm chứa sự bướng bỉnh đang , mang theo đôi chút hiếu kỳ   bọn họ.

Trong lòng Định Loan chợt thắt .

Tuy rằng hàng ngày ít khi gặp mặt, song nhận đôi mắt , đó chính là hoàng tử thứ sáu Định Trạm lớn hơn một tuổi.

Hoàng Đế lúc đang tự dạy tập , nắm bàn tay nho nhỏ, từng nét thảo chữ, nhàn nhạt :

“Tập như tập b.ắ.n cung, dốc lòng học hỏi, chịu chuyên tâm còn ở đó mà ngó lung tung cái gì?”

Gương mặt thiếu niên tám tuổi,  ở mặt cha nghiêm khắc    một vẻ thong dong mà bọn họ từng , khóe miệng nở  nụ :

“Phụ hoàng, nhi thần là đang hai vị ca ca cùng thất , ngó lung tung.”

Hoàng Đế buông lỏng tay , :

“Chỉ cái giỏi múa mép.”

Trong giọng điệu chan chứa một sự yêu chiều mà bọn họ cho tới bây giờ từng qua. Định Loan khỏi cúi gằm mặt xuống.

Lúc Hoàng Đế  mới sang phía bọn họ, bảo:

“Đều lên cả .”

Dừng giây lát, :

“Đi qua chào mẫu phi.”

Hoàng quý phi Mạo thị sinh hoàng tử Định Trạm, ngày sinh nở vì cảm lạnh nên bây giờ còn để di chứng nhức đầu, trong một năm thì bệnh mất nửa năm, ba vị hoàng tử xưa nay khó thấy bà, cho nên ngay đó liền qua hành lễ.

Nhan sắc Mạo quý phi cũng xinh phi thường gì, nhưng lúc thắm một vẻ dịu dàng hòa ái  khiến an lòng, lời cũng ôn hòa:

“Mau lên nào.”

Chợp thấy bên mi mắt Định Loan thương tích, kìm vươn tay đến:

“Đau lắm ?”

Định Loan chợt ngoắt mặt , tay Mạo quý phi vẫn hổ chừng hững giữa trung. 

Hoàng Đế vốn còn đang bực , thấy như thế, sắc mặt càng thêm  đen:

“Định Loan, ai dạy cho ngươi vô lễ với mẫu phi như thế hả?”

Định Loan giương mặt lên:

“Bà mẫu phi của con, con chỉ một mà thôi.”

Hoàng Đế tức giận đến tột độ, nhưng ngược còn :

“Được, lắm, hiện tại các ngươi đều triển vọng cả, học đánh xong giờ học chống đối trẫm.”

Mạo quý phi thấy ông tức giận, vịn mép bàn lên, :

“Hoàng Thương bớt giận, bé nhóc chuyện đúng mực, Hoàng Thượng cần chấp nó hiểu .”

Vừa , nháy nháy mắt với Định Loan, ai ngờ Định Loan cảm kích gì, còn lớn tiếng :

“Ta nhóc.”

Quay sang hung hăng trừng mắt với Mạo quý phi một cái:

“Không cần bà vờ vĩnh giả bộ.”

Hoàng Đế giận đến mức giọng cũng đổi:

“Đồ nghịch tử!”

Nhìn xung quanh, thấy bàn sách đầy dụng cụ vẽ, cần là cái gì, trong cơn thịnh nộ cũng chẳng nghĩ nhiều, tiện tay nhấc lên khối ngọc trắng dùng để đè giấy, hướng thẳng đầu mà ném. 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/trang-lanh-nhu-suong/chuong-7-ngay-ay-neu-ma-ta-chang-gap.html.]

Mọi trong phòng đều hề thấy ông nổi khùng như thế bao giờ, lập tức đều cả kinh ngây . Mạo quý phi thì sợ tới mức mặt hoa thất sắc. Bà vốn cách chiếc bàn khá xa, mắt thấy mà kịp ngăn cản, Hoàng Đế vung tay một cái ném xuống.

Định Thuần bỗng nhiên lao , cũng dám đưa tay ngăn cản, liền nhào đến Định Loan, một ném của Hoàng Đế liền nện thẳng lưng . Cái đè giấy cực kỳ nặng, đau đến co rúm . 

Lúc Định Trạm bàn sách mới kêu lên thất thanh:

“Phụ hoàng!”

Định Thuần một lúc lâu mới thở nổi, lưng đau đến nóng bừng, thế nhưng vẫn cứ giữ chặt Định Loan . Định Loan tái mét mặt mày.

Hoàng Đế vốn đang trong cơn thịnh nộ, bắt gặp mấy đứa con đều đang sợ tới mức hóa thành đầu gỗ, ngay cả Định Trạm cũng lo lắng yên , mà Mạo quý phi thì sớm nước mắt lưng tròng quỳ xuống. Bà quỳ như thế, nội quan cung nữ đông nghịt trong ngoài noãn các cũng đều đồng loạt quỳ sụp xuống.

Rốt cuộc cũng là cốt nhục sinh, Hoàng Đế cùng  mềm lòng , nhưng sắc mặt vẫn u ám như cũ, đình chỉ chốc lát:

“Đều cút ngoài cho .”

Định Loan bình tĩnh cha, giống như cho đến bây giờ từng thấy, ánh mắt của một đứa nhỏ bảy tuổi, khiến cho Hoàng Đế thoáng chột .

Định Thuần kéo áo Định Loan, khom thưa:

“Chúng con xin cáo lui.”

Rồi lôi Định Loan ngoài. Định Đường cũng mặt vàng như đất lui .

***************************

Đó là cuối cùng trong cuộc đời gào , ở đầu vai gầy gò của Tứ ca. Nhớ đến khuôn mặt giữ tợn của phụ hoàng, thực sự cảm thấy hận bản . Hận bản tại vì sinh đời , hận c.h.ế.t , bằng c.h.ế.t còn hơn là sống như .

Sống ở thế gian như kẻ dư thừa, sống mà cha khinh thường, để cho đau lòng.

Đầu vai gầy của Định Thuần cơ hồ hóa thành bức tường đá, liền cứ như đem bộ bất lực cùng tuyệt vọng mâu thuẫn đặt cả lên , để cho bộ nước mắt nóng bỏng hòa thành nỗi bi thương tê tái cõi lòng.

Định Thuần ở bên trông lâu, đó ngự y giúp bọn họ kiểm tra vết thương. Ngón tay trỏ của gãy xương, mặc dù đắp xong thuốc , rốt cuộc vẫn tí sức lực nào.

Các hoàng tử đều đến năm tuổi thì học b.ắ.n tên, năm   vốn khả năng sử dụng một cung nhỏ nặng chừng một tạ, thế mà từ nay về tàn phế. Tay của ngay cả bút đều nắm nổi, lúc cầm đôi đũa tí  lực nào  khiến toát cả mồ hôi lạnh.

Chàng bao giờ còn nữa. 

Nhìn   lưng Tứ ca một vết thâm lõm tụ m.á.u – nếu một ném mà trúng đầu , chỉ sợ bản còn tồn tại đời .

Từ đây sẽ còn cha, hoặc thể từ đến nay vốn từng một cha. Một tia hy vọng cuối cùng cũng thành ảo ảnh, hiện thời từ trong mơ tỉnh dậy, còn bên cũng chỉ mỗi Tứ ca, luôn luôn yên lặng vô thanh vô tức  nhưng sẽ bao giờ rời bỏ .

Chàng dần dần học cách sử dụng tay trái cầm bút, dùng đũa. Cứ mỗi một sáng sớm sương rơi đầy đất, cho đến mỗi buổi hoàng hôn canh gõ một tiếng vang, dây cung giắt tay, hằn da thịt, hằn xương tủy. Nỗi đau đớn tại nơi sâu trong trí nhớ, chậm rãi đóng vẩy, chỉ , rằng bên vẫn đầm đìa m.á.u tươi.

Chàng giống như điên cuồng mà luyện b.ắ.n tên, mỗi ngày cánh tay đều cảm giác   đổ cả đống sắt thép ngàn cân, đau nặng đến nỗi đôi đũa cũng nhấc lên nổi. Nơi ngón tay cái, vĩnh viễn hằn thật sâu một vết dây cung.

Chàng thể dừng đươc. Nếu dừng dù chỉ một chút, trong đầu luôn thoáng hiện lên cảnh tượng , một cảnh tượng cho đau đớn kinh hoàng. Chỉ liên tục bật dây cung, lắp lên một mũi tên, nín thở tập trung nhắm một cái đích , đầu mới thể trống rỗng, mới thể tạm thời an bình.

Chàng khao khát một sự an bình như thế, tựa như một ở giữa sa mạc lớn khao khát một giọt nước. Chàng cứ một tên một tên, ngày qua ngày ngừng theo đuổi, vĩnh viễn thể dừng .

“Phập” một tiếng, mũi tên cắm ở tấm bia, xuyên sâu qua vòng tâm, đầu mũi tên bằng kim loại sắc nhọn dính nước sơn màu đỏ, ánh mặt trời lóe lên một tia sáng bạc lạnh lẽo.

Sau đó thì nổi lên những đợt tung hô như sấm, bọn nội quan inh ỏi hò hét:

“Thất hoàng tử đúng là đỗ đầu trạng nguyên!”

Người thiếu niên ngạo nghễ ghìm cương ngựa, khuôn mặt vài phầm khí chất lạnh nhạt của tứ ca Định Thuần.

Võ nghệ của phong là nhất trong đám hậu duệ quý tộc, ngay cả vị hoàng tử thứ sáu là Định Trạm đích Mộ đại tướng quân dạy dỗ cũng là đối thủ của . Tân trạng nguyên khoa võ tỷ thí cưỡi ngựa b.ắ.n tên với , cuối cùng cũng bại trận. Hoàng Đế còn khen là “con ngựa hoang chạy ngàn dặm của triều ”.

Tất cả đều quá muộn!

Người thiếu niên mười lăm tuổi đối với những lời khen ngợi cùng tán tụng ào ào như nước cũng lười biếng buồn để tâm tới.

“Cả ngày lẽo đẽo theo Định Thuần, rốt cuộc cũng học một bộ dạng kỳ quái của Định Thuần.”

Nhị hoàng tử Định Đường ghen ghét móc:

“Nhìn cái dáng vẻ của kìa, đừng là cho tới bây giờ bao giờ , lẽ ngay cả cũng từng nào.”

Chàng quả thực còn . 

Rất nhiều năm , khi mẫu phi cuối cùng c.h.ế.t trong nỗi cô đơn lạnh lẽo, cũng hề nhỏ một giọt lệ. Thân thể của mẫu phi vốn suy sụp, thể thoi thóp nhiều năm như cũng là một kỳ tích. Lúc đó còn đang dẫn đại quân xuất chinh đóng tại phía bắc Kỳ Đà, sa mạc cuồn cuộn bão cát tựa như đao kiếm cắt khuôn mặt trẻ tuổi của . Cầm tay sắc lệnh khẩn cấp từ sáu trăm dặm, lệnh rằng phong cho mẫu phi qua đời của Kính Hiền quý phi.

Đó bất quá cũng bởi vì tình trạng chiến tranh đang cấp bách, Nhĩ Cách Khả Hãn của bộ tộc Hồi Hột là ruột của , triều đình một tên hai đích, thể cuối bộ “lá mặt lá trái” đối với Hồi Hột.

Một cuối cùng , đúng một năm chính tự dẫn hai mươi vạn kỵ binh giáp sắt trở chốn thảo nguyên mênh mông, nơi mẫu cả đời nhớ thương, nơi mười chín năm qua một đặt chân trở về...

Thương vàng ngựa sắt, đại quân càn quét mãnh liệt như nước đại hồng thủy, thế như chẻ tre, bộ thảo nguyên Hồi Hột, cùng với ba bộ lạc quây quần đều diệt vong. Từ đây biên cương phía bắc bình định, sẽ còn lo âu về điều gì nữa.

Ngày khải , Hoàng Đế lệnh cho đương kim Thái tử tự tận cổng Thắng Môn chào đón, Thái tử hân hoan vạn phần cầm tay :

“Thất vất vả .”

Khiên giáp rung động kêu loảng xoảng, quỳ xuống hành lễ, kính cẩn đáp:

“Vốn là nhờ hồng phúc của phụ hoàng, mà là công sức của .”

Thái tử ban thưởng yến tiệc, khao thưởng ba quân. Trong lời hoan hô như sấm dậy, Thái tử mỉm , :

“Thất thiếu niên hùng, bình định đất Hồi Hột gương cho đất nước, phụ hoàng cùng đều an tâm .”

Chàng chỉ kính cẩn đáp một tiếng:

“Vâng.”

Bọn họ đều quên, trong m.á.u chảy một nửa dòng m.á.u Hồi Hột? Ở thảo nguyên mênh m.ô.n.g ngàn dặm phía bắc Kỳ Đà, âu yếm gọi là “sơ sơ lạc tắc”, theo ý nghĩa của Hồi Hột là ” con sói con”.

Nghe rằng, Nhĩ Cách Khả Hãn khi bại trận tuốt gươm tự vẫn, từng ngửa mặt mặt lên trời mà than:

“Sinh một sơ sơ lạc tắc, ai ngờ ngày nó trở về cắn c.h.ế.t .”

Nhị hoàng tử Định Đường cũng âm thầm :

“Cái đồ con tạp Hồi Hột , sớm muộn cũng ngày thành con sói cắn c.h.ế.t những kẻ dám xem nhẹ .”

*************************

Đó là ngày Thiên Hữu năm thứ bốn mươi ba, Hoàng Đế bệnh tật triền miên giường hơn nửa năm. Hoàng Thái tử phụng chỉ cai quản đất nước, Duệ Thân Vương dẫn đầu bọn quan nội thần chuyện mờ ám, trong triều  dần dần chia hai phái, một phái ủng hộ chính, một phái ủng hộ Duệ, mặc dù đang ở ngoài biên giới, cũng đôi lời tiếng .

Hôm đó, ngày Nghị Thân Vương Định Thần mở yến tiệc chào đón trở về, hai đều uống say túy lúy, một cái sạp. Nửa đêm khát quá tỉnh dậy, một tu hết một bình lạnh ngắt, thấy Tứ ca đèn xem tấu chương. Thấy tỉnh , Định Thuần chỉ nhàn nhạt :

“Sổ sách sửa chữa, sáng mai tiến triều .”

Quả nhiên là binh quyền tấu chương, ánh mắt Định Thuần vẫn lạnh nhạt như hơn mười năm :

“Hiện thời thế cục đại loan, chúng chỉ thể tiên tự bảo vệ lấy .”

Vẻ mặt ánh đèn mờ mờ tỉnh như sáo, chỉ :

“Tứ ca,  việc gì   cũng đều .”

Thỏ ranh chết, chó săn đun. Chàng dù là hoàng tử, song rốt cuộc cũng chỉ là một quân cờ trong đại cục. Hồi Hột diệt vong, mang võ công cao cường, từ đây hoặc chính là cái đinh hoặc là miếng thịt trong mắt những kẻ .

Quả nhiên, cuối cùng vẫn là lọt trong cái bẫy giăng của Hoàng Thái tử.

Chàng vĩnh viễn sẽ thể quên cái thời gian , giam giữ  trong chốn thiên lao đen tối hề sự hiện diện của thiên lý, đói khát, nhục nhã, cộng đó là một sự phẫn uất thể nào ức chế. Đáy lòng tựa như một ngọn lửa rừng rực, thiêu đốt , thiêu đốt tất thảy bộ.

Đã nhiều năm như , cách nhiều năm như ,  một nữa    trở về thời thơ ấu. Bất lực đó, nhục nhã đó, rốt cuộc một nữa mất tất cả.

Bọn họ dùng phương thức để nhục , dùng phương thức để hãm hại , mà vẫn chẳng gì. Cứ để nhốt ở trong ngục như , từ mỗi buổi sáng sớm, đến mỗi buổi hoàng hôn, mặc thời gian thỏa thê gặm nhấm từng mảnh tôn nghiêm còn sót của .

Định Thuần dùng hết cách mới thấy mặt , cách một hàng rào đen ngòm trong thiên lao, Định Thuần một mực siết chặt lấy tay , mà thì mím chặt đôi môi, một lời.

“Thất , sẽ vì rửa sạch oan khuất.”

Oan?

Thiên hạ đều oan như thế nào ? Chẳng lẽ phụ hoàng là oan uổng?

Là cha của đó, thế nhưng cũng đồng một mục đích tống cái chốn , chính câu đầu tiên của gạt bỏ bộ nỗ lực suốt hơn mười năm qua của . Chàng dùng đến tận mười năm mới một nữa cất đầu dậy đươc, mà chỉ nhẹ nhàng đẩy một cái, liền khiến cho tất cả ngay đó sụp đổ.

Chàng còn cha nữa . Cửu ngũ chí tôn ngôi báu , cũng từng mang đến cho cuộc đời một chút vui vẻ, chung quy  chỉ   tận tâm tận lực vứt bỏ, tận tâm tận lực nhục mạ.

Cố Diệp Phi

Cuối cùng là giam cầm.

Bị nhốt trong vương phủ  bao nhiêu năm, ngày qua ngày, cho đến khi bộ ý chí ngút trời, từng chút từng chút hao mòn đến khi mất hẳn. Khiến cho khí phách cuồng nhiệt của tuổi trẻ, dần dần bốc thành hai tấn muối khô.

Chàng cũng là trở nên già cỗi, chỉ là tâm nguội lạnh, từ nay về trái tim như tro tàn.